原文：What’s in a Word? Mrs. Wordsmith Raises $11 Million to Become the ‘Pixar of Literacy.’作者：Tony Wan. 來源：Edsurge. 編譯：爾瑞. 圖源：Mrs.Wordsmith.

如果一張圖畫值得用千言萬(wàn)語(yǔ)來贊賞，那么投資人也相信，某些釋義字詞的圖畫能用數(shù)百萬(wàn)美金來對(duì)等。Mrs. Wordsmith，這家總部位于倫敦的創(chuàng)業(yè)公司，在最近的A輪融資中籌集到1100萬(wàn)美金。

此次融資由摯信資本（Trustbridge Partners）領(lǐng)投，Reach Capital和Kindred Venture Capital跟投。迄今為止，Mrs. Wordsmith已融資1450萬(wàn)美元。

何為Mrs. Wordsmith?

Mrs. Wordsmith成立于2016年，致力于“教全世界的孩子更多單詞”，該公司創(chuàng)始人兼CEO Sofia Fenichell表示，“詞匯積累對(duì)孩子未來學(xué)業(yè)和生活的發(fā)展至關(guān)重要”。

之前有研究表明，詞匯習(xí)得和閱讀能力之間呈“相對(duì)線性的關(guān)系”。研究中也有寫到和討論過“單詞差距”（word gap），富裕家庭和貧困家庭孩子在成長(zhǎng)過程中，聽到過的單詞數(shù)量有明顯差異（研究人員曾揭露，這個(gè)數(shù)字差距可以達(dá)到3000萬(wàn)）。

Mrs. Wordsmith的研發(fā)團(tuán)隊(duì)擁有數(shù)名數(shù)據(jù)科學(xué)家和一名詞典編纂者?；诜治?，他們已識(shí)別出對(duì)孩子建立閱讀理解能力和寫作技能起關(guān)鍵作用的1萬(wàn)個(gè)單詞。這1萬(wàn)個(gè)單詞由最初的100萬(wàn)個(gè)英語(yǔ)單詞濃縮得來。該公司同樣利用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，創(chuàng)造語(yǔ)義地圖。該地圖基于詞匯的局部特征和根源關(guān)系，對(duì)單詞進(jìn)行分類整理。

作風(fēng)老派，畫風(fēng)卻很清奇

成立以來，公司一直采用一種屢試不爽，甚至有些老派的經(jīng)營(yíng)方式：印刷和售賣帶有插圖的紙質(zhì)字典、單詞卡和練習(xí)冊(cè)。然而這種方式恰巧觸到用戶痛點(diǎn)，Mrs.Wordsmith至今已推出超過20萬(wàn)組產(chǎn)品，每套價(jià)值56美元至139美元。據(jù)粗略估計(jì)，Mrs.Wordsmith至今已營(yíng)收超過1000萬(wàn)美金，但公司拒絕公布其財(cái)務(wù)狀況。Fenichell只向大眾表示，公司“曾經(jīng)是盈利的，直到我決定擴(kuò)大團(tuán)隊(duì)。”

產(chǎn)品為何如此受歡迎？或許與每個(gè)單詞的“厚臉皮”配圖有關(guān)。Mrs.Wordsmith雇傭了曾在好萊塢參與制作《馬達(dá)加斯加》和《精靈旅社》的8名設(shè)計(jì)師，創(chuàng)造與文字相搭配的自帶幽默、畫風(fēng)迥異、狂妄灑脫的彩色配圖。

Mrs. Wordsmith插圖：“voracious”（貪婪的；貪吃的；狼吞虎咽的）和“raging”（adj. 憤怒的，狂暴的；v.發(fā)怒，惱火）；圖源：Mrs. Wordsmith博客

擁有44名全職員工，包括數(shù)名前皮克斯動(dòng)畫工作室插畫師和前谷歌機(jī)器學(xué)習(xí)工程師，Mrs. Wordsmith可能是創(chuàng)造形象動(dòng)畫單詞卡，最高產(chǎn)、造價(jià)最高的公司之一了。可Fenichell對(duì)此評(píng)價(jià)的反應(yīng)很是淡定，她表示，相比于每年在電影和游戲畫面里投入的數(shù)十億美元，這筆投入略顯弱雞。她表示，“孩子們值得得到與Netflix和游戲機(jī)相同品質(zhì)的學(xué)習(xí)內(nèi)容”。

Mrs. Wordsmith的下一步：數(shù)字化&進(jìn)軍中國(guó)

明年，Mrs. Wordsmith的印刷產(chǎn)品將被大量淘汰，除了那本將包含2000個(gè)插圖單詞的“故事講述者詞典”（Storyteller's Dictionary）。“我們至今還沒有發(fā)布一個(gè)數(shù)字產(chǎn)品，是因?yàn)槲覀冃枰e累一個(gè)豐富的插圖動(dòng)畫寶藏庫(kù)”，F(xiàn)enichell解釋道。至今，該公司已將大約5000個(gè)單詞動(dòng)畫化，這只是他們目標(biāo)10000個(gè)單詞的一半。

Fenichell表示，Mrs. Wordsmith現(xiàn)正專注于開發(fā)數(shù)字和視頻內(nèi)容。明年3月，這些視覺資產(chǎn)都將通過詞匯游戲和動(dòng)畫視頻等新型方式展示出來?！拔覀兊纳虡I(yè)模式，是要成為識(shí)字界的皮克斯。我們將花重金促進(jìn)數(shù)字增長(zhǎng)，打造優(yōu)質(zhì)視頻和動(dòng)畫。印刷產(chǎn)品會(huì)輔助我們的數(shù)字框架，但不是重頭戲?！?/p>

據(jù)Fenichell估計(jì)，產(chǎn)品大約有25%的用戶是教師，她希望繼續(xù)提高使用產(chǎn)品的教師數(shù)量，于是計(jì)劃通過諸如Apple ClassKit和Google Classroom等在線教育平臺(tái)提供服務(wù)。Mrs. Wordsmith的相關(guān)產(chǎn)品不久之后也將在亞馬遜開售。

目前該公司85%的收入都來源于美國(guó)市場(chǎng)，不過Fenichell表示，她真的很看重中國(guó)市場(chǎng)，因?yàn)橹袊?guó)對(duì)英語(yǔ)學(xué)習(xí)產(chǎn)品有強(qiáng)烈需求（以中國(guó)教育企業(yè)VIPKID和DaDa為例，二者都為自己的線上線下英語(yǔ)輔導(dǎo)業(yè)務(wù)籌集到了數(shù)億資金）。

摯信資本主要投資那些希望在中國(guó)立足的公司，在Mrs. Wordsmith的擴(kuò)展版圖中，它也將貢獻(xiàn)一份力量。Fenichell明白，“不能直接站在美國(guó)產(chǎn)品的制高點(diǎn)，直接將好萊塢畫風(fēng)推向中國(guó)，然后任它自生自滅?！弊鳛镸rs. Wordsmith的主要投資人，摯信資本將幫助Mrs. Wordsmith“理解中國(guó)的價(jià)值觀和中國(guó)教育”。Fenichell甚至進(jìn)一步表示，“我們想從骨子里變成中國(guó)人（有中國(guó)思維）?！?/p>