原文：A Welder of Digital Curriculum Companies Buys Its Latest. 來(lái)源：EdSurge. 編譯：爾瑞. 圖源：Unsplash.

Weld North Education是以一棟哈佛大學(xué)宿舍命名的；1982年，它的創(chuàng)始人們第一次在這里相遇。當(dāng)時(shí)的他們不曾試想，這名稱(chēng)里的第一個(gè)詞會(huì)成為這家私人股本公司合并教育公司時(shí)，一個(gè)貼切的雙關(guān)語(yǔ)（weld：焊接；使成為整體）。

從2010年開(kāi)始，Weld North Education的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人喬納森·格雷爾（Jonathan Grayer）就一直在收購(gòu)在線(xiàn)教育資產(chǎn)，并將它們?nèi)诤显谝黄穑Υ蛟臁懊嫦騪reK-12（上幼兒園前至12年級(jí)）階段學(xué)校的最大的數(shù)字課程供應(yīng)商”。上周，該公司宣布了它迄今為止的第14筆交易：收購(gòu)位于亞利桑那州錢(qián)德勒市的數(shù)字課程公司Glynlyon。

該交易預(yù)計(jì)將于2019年第二季度完成，交易條款尚未披露。Glynlyon此前為另一家私募股權(quán)公司Linsalata Capital Partners所有。

如今，Weld North Education有兩條主打業(yè)務(wù)線(xiàn)：一個(gè)是Edgenuity（前身為e2020），為實(shí)體和虛擬學(xué)校提供K-12數(shù)字課件；另一個(gè)是Imagine Learning，提供數(shù)學(xué)、英語(yǔ)和西班牙語(yǔ)的在線(xiàn)附加課程。

在這兩條業(yè)務(wù)線(xiàn)中，還包含一些后來(lái)收購(gòu)的其他資產(chǎn)。某些是十多年前創(chuàng)立的先鋒品牌，如Compass Learning就是一個(gè)用于初級(jí)和輔助教學(xué)的在線(xiàn)課程項(xiàng)目，于2016年被Weld North收購(gòu)，并與Edgenuity合并。同樣，Imagine Learning也包含ThinkThroughMath（一家提供數(shù)學(xué)課程的公司，于2016年收購(gòu)）和Reasoning Mind（一家為中小學(xué)校設(shè)計(jì)世界級(jí)拓展課程的數(shù)學(xué)教育公司，去年在縮減規(guī)模后收購(gòu)）的資產(chǎn)。

Glynlyon成立于1977年，由兩個(gè)產(chǎn)品部門(mén)組成。其中之一將是對(duì)Weld North現(xiàn)有業(yè)務(wù)的補(bǔ)充：Odysseyware，一個(gè)涵蓋職業(yè)和技術(shù)教育及K-12階段課程的在線(xiàn)課程庫(kù)。因?yàn)樗cEdgenuity提供的服務(wù)有一些重疊之處，所以它的一些財(cái)務(wù)資源和業(yè)務(wù)可能會(huì)與Edgenuity合并，Grayer表示。但他也向Odysseyware的現(xiàn)有用戶(hù)保證，他們的服務(wù)不會(huì)發(fā)生變化。

另一個(gè)Glynlyon品牌是AOP，一家為在家上學(xué)的家長(zhǎng)提供基督教主題的印刷品和在線(xiàn)課程的供應(yīng)商。這將是Weld North Education的一個(gè)新市場(chǎng)，該公司將把這條產(chǎn)品線(xiàn)當(dāng)作單獨(dú)的部門(mén)來(lái)運(yùn)營(yíng)，因?yàn)槠滗N(xiāo)售和運(yùn)營(yíng)模式都聚焦于一個(gè)不同的市場(chǎng)?？偣菜銇?lái)，Odysseyware和AOP已服務(wù)了100多萬(wàn)名學(xué)生。

Weld North的“購(gòu)買(mǎi)-建造”策略在過(guò)去一直為Grayer所用。1994年到2008年，他曾擔(dān)任Kaplan的首席執(zhí)行官。在此期間，他監(jiān)管了67宗收購(gòu)，在他離職之時(shí)，公司的收入增長(zhǎng)了一倍多，市值達(dá)到近20億美元。

Grayer在接受收集時(shí)表示，“數(shù)字課程絕不是什么新東西。”他回憶道，當(dāng)時(shí)這樣的產(chǎn)品運(yùn)行在本地服務(wù)器或CD硬盤(pán)上，主要用于自我調(diào)節(jié)學(xué)習(xí)進(jìn)度，或解決額外的學(xué)習(xí)需求。許多這樣的工具都是在更像小隔間，而不是教室的環(huán)境中使用的，學(xué)生們?cè)陔娔X前獨(dú)自工作。

在他看來(lái)，當(dāng)今的數(shù)字課程工具最大的不同之處在于，它們已經(jīng)“進(jìn)化出了帶有實(shí)時(shí)反饋回路的評(píng)估引擎”。Grayer補(bǔ)充說(shuō)道，獲得關(guān)于學(xué)生學(xué)習(xí)的即時(shí)反饋和數(shù)據(jù)，可以將這些工具部署在不同的混合學(xué)習(xí)環(huán)境中，包括“翻轉(zhuǎn)”課堂。(但與此同時(shí)也有報(bào)道稱(chēng)，包括Edgenuity在內(nèi)的這類(lèi)工具，有時(shí)仍在以不可靠的教學(xué)法進(jìn)行教學(xué)。)

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Kaplan式連接

Grayer稱(chēng)，在Glynlyon的支持下，Weld North Education的這套工具將惠及600多萬(wàn)名美國(guó)學(xué)生。

公司報(bào)告的用戶(hù)數(shù)量幾乎沒(méi)有可比性，應(yīng)該持保留態(tài)度。但這個(gè)數(shù)字將使Weld North Education成為美國(guó)最大的數(shù)字課程提供商之一。與之競(jìng)爭(zhēng)的在線(xiàn)課程公司Curriculum Associates還曾揚(yáng)言，截至去年，該公司的在線(xiàn)課程使用人數(shù)已經(jīng)達(dá)到了700萬(wàn)。

Grayer提到的其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手還包括K-8數(shù)學(xué)教學(xué)提供商DreamBox，該公司聲稱(chēng)服務(wù)于300萬(wàn)名學(xué)生；讀寫(xiě)平臺(tái)Achieve3000稱(chēng)，他們也擁有類(lèi)似的用戶(hù)量。巧合的是，這三家競(jìng)爭(zhēng)公司的CEO都曾在Kaplan工作過(guò)。“Kaplan最棒的地方在于，它塑造了Kaplaner的才能，以及他們所做的事。我們現(xiàn)在在競(jìng)爭(zhēng)，那么我們的業(yè)務(wù)肯定也是重疊的。”

Kaplan：中文常作“卡普蘭”，世界領(lǐng)先的終身教育服務(wù)商之一，業(yè)務(wù)遍及全球，尤以提供備考服務(wù)聞名。

Grayer的前同事們也并沒(méi)有閑坐著。去年，Achieve3000收購(gòu)了一家競(jìng)爭(zhēng)公司，Actively Learn。幾個(gè)月前，DreamBox從TPG的Rise基金籌集了1.3億美元。聲稱(chēng)收入超過(guò)2.5億美元的Curriculum Associates，在2017年收購(gòu)了一家教育游戲公司。

Grayer對(duì)這些舉措并不感到意外：“這是我們目前所處的時(shí)期，我們看到edtech市場(chǎng)正在整合。他還取笑了一筆即將達(dá)成的交易，涉及收購(gòu)一家專(zhuān)注“評(píng)估和心理測(cè)量”的公司。

在Weld North Education進(jìn)行的所有收購(gòu)中，都存在這樣一種模式：這些公司已經(jīng)生存了近十年，擁有規(guī)?？捎^的銷(xiāo)售業(yè)務(wù)，并帶來(lái)了百萬(wàn)美元的收入。Grayer表示：“我們傾向于為企業(yè)的業(yè)績(jī)，而不是為承諾付費(fèi)。”

不要指望他會(huì)為一家引人注目，但未經(jīng)市場(chǎng)檢驗(yàn)的初創(chuàng)公司掏腰包。他意識(shí)到，教育行業(yè)“并不是那種為某種偉大的、能夠改變一切的單筆解決方案而設(shè)立的行業(yè)?！边@一直是一個(gè)復(fù)雜的市場(chǎng)，一個(gè)許多不同企業(yè)每天都在做很多小而正確的事情的市場(chǎng)。

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