原文：Wiley to Acquire Knewton’s Assets, Marking an End to an Expensive Startup Journey.              來源：EdSurge  作者：Tony Wan  編譯：阿宅. 編輯：爾瑞. 圖源：EdSurge

這幾個星期內(nèi)，美國高等教育出版行業(yè)接連發(fā)生了兩起大型交易事件。一起是圣智學習集團與麥格勞希爾合并，另一起則是Wiley即將收購自適應學習平臺Knewton。

芥末堆5月8日文，近日，教科書出版商Wiley宣布將收購自適應學習技術和數(shù)字化課件供應商Knewton。此次交易預計在5月底完成，交易金額暫未披露。

類似Wiley之類的上市公司通常會公開自己的收購價格，除非這個價格對買家來說無關痛癢。去年，Wiley曾披露以2億美元現(xiàn)金收購The Learning House。這是一家公司專為高等教育機構提供在線項目管理服務的公司。但是，在2016年收購初創(chuàng)公司Ranku時，Wiley并未披露具體金額。那次的收購金額據(jù)估計為2500萬美元。

在教育科技公司中，Knewton的資金一直都是最充足的。Wiley未披露收購金額，其中可能預示著收購Knewton所需的金額，并未達到Wiley的預計金額。Knewton總部位于紐約市，之前已獲得超過1.8億美元的投資資金。據(jù)美國教育科技媒體EdSurge了解，還有其他買主也在出價競購Knewton的資產(chǎn)，不過他們討論的交易價格范圍都在1000萬美元以內(nèi)。

行業(yè)分析師認為，Wiley此次并不會以接近Knewton總融資額的價格來完成收購。根據(jù)一則公告，此次交易被視為普及親民價格課件的一次勝利。但是盡管如此，許多投資過Knewton的公司還是希望此次收購的價格能更高一些。

e-Literate出版人菲爾·希爾（Phil Hill）表示，“Knewton試圖將自己出售出去，這已是個公開的秘密。Knewton試圖在我所說的‘清倉大甩賣’中將自己賣出去，這個情況已經(jīng)持續(xù)一段時間了。”

一些批評人士（包括希爾）認為，在很長一段時間內(nèi)，Knewton產(chǎn)品的銷售情況并不樂觀，公司的營業(yè)額勉強過得去。Knewton成立于2008年，起初它放出豪言壯語，宣傳自己的自適應學習技術，并大刀闊斧進入教育科技領域，后來又成為數(shù)字課程供應商。Knewton宣傳自家的技術能幫助學生收集在學習課程資料中遇到的難點，并在恰當時間呈現(xiàn)合適的內(nèi)容。

這種說法引起很多人的懷疑，例如，希爾在e-Literate的合作伙伴邁克爾·費爾德斯坦（Michael Feldstein），曾將Knewton稱為“蛇油”（又稱為沒什么實際價值的萬金油）。大約在2017年，曾經(jīng)使用過Knewton 的出版商，包括培生集團，都開始從使用陣地中紛紛撤出。

Knewton前任CEO 何塞·費雷拉（Jose Ferreira）于2016年12月卸任，之后由布萊恩·基比（Brian Kibby）接管公司并擔任CEO一職。在他的領導下，Knewton嘗試開展新業(yè)務——將數(shù)字化課件直接賣給高等教育機構和學生，并借此機會重塑公司。該項新業(yè)務名叫Alta，由Knewton本公司的自適應學習技術支持，可提供多種開放課程資料。Knewton稱，300多所高校都已在使用它們的Alta。

Wiley曾是大型高等教育資料出版商，但這些年來它的教育出版業(yè)務出現(xiàn)縮水。在最近一次財年營收總結中，Wiley表示其教育出版業(yè)務的營收下降幅度超過20%。如今，在總營收中，教育出版業(yè)務僅貢獻了不到10%。（而學術和研究出版業(yè)務則一直保持強勁勢頭，這兩部分的營收超過總營收的一半。）

為了抵消教育出版業(yè)務的損失，Wiley已經(jīng)在擴大其數(shù)字服務業(yè)務。自從2012年收購在線教育公司Deltak之后，Wiley現(xiàn)在已經(jīng)成為在線項目管理（OPM）產(chǎn)業(yè)中的主要玩家。在線項目管理能幫助高等教育機構運營其在線教育項目。

Wiley副總裁兼總經(jīng)理蕾妮·奧特爾（Renee Alteir）在郵件收集中提到，這次交易標志著Wiley第一次收購數(shù)字化課件供應商。她補充道，“Knewton將成為Wiley現(xiàn)有高等教育業(yè)務的一部分。對于我們的出版策略、WileyPLUS平臺（Wiley的在線課程和家庭作業(yè)平臺），以及對我們推動更多價格合理課程和內(nèi)容解決方案來說，Alta會是一個理想的補充產(chǎn)品。”

最近，美國兩大教育出版商Cengage（圣智學習集團）和McGraw-Hill Education（麥格勞希爾教育集團）宣布合并，也曾轟動一時。而就在這起交易尚未完全落幕，接踵而至的便是Wiley宣布收購Knewton。行業(yè)分析師稱，Cengage和McGraw-Hill Education的合并是個前兆，不僅預示著教科書產(chǎn)業(yè)的未來發(fā)展，還預示著出版商接下來的自我轉型。（Knewton CEO基比之前曾擔任McGraw-Hill高等教育集團的總裁。）

Entangled Group CEO保羅·弗里德曼（Paul Freedman）表示，兩起交易的時間如此之近，分別代表了“不同事物的一次有趣的合并，以及兩種不同的、可供出版商實踐的世界觀。”他相信這兩種方法都能為學生降低成本。

在Cengage和McGraw-Hill的合并交易中，這兩家公司將賭注壓在數(shù)字產(chǎn)品的無限制訂閱模式上。目前，其數(shù)字產(chǎn)品的定價為每學期120美元。合并之后，這些數(shù)字產(chǎn)品將囊括44000本教科書，其中多個將被放到Cengage Unlimited在線教材圖書館中。

相比之下，Knewton的Alta正在加入開放許可的資料，或是開放教育資源（OER）資料。目前Alta的每門課程的價格為兩年44美元，或每月9.95美元。但是其中涵蓋的課程范圍有限，大多是化學、經(jīng)濟學、數(shù)學和統(tǒng)計學的入門級課程。如果Knewton和Wiley想繼續(xù)依賴于OER來擴大普通教育課件圖書館，那么二者可以找到一個更具吸引力、價格更加親民的替代方案。

在線項目管理目前是Wiley的重要業(yè)務。Cengage和McGraw-Hill表示，他們不會涉足該領域。

很長時間內(nèi)，Wiley都在想方設法向數(shù)字業(yè)務轉型，幫助自身渡過難關。最近的交易熱潮也顯示，傳統(tǒng)出版行業(yè)的重要轉型正在路上。

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