*來源:爸爸真棒(babazhenbang),作者愛麗絲
疫情以來,關(guān)于反思美國教育的文章不斷冒出來,給人的第一感覺就是:美國教育要完!
△被“危機”的美國教育
這些內(nèi)容如今集中出現(xiàn),恐怕和美國疫情嚴重,推特治國的特朗普政府,以及陷入僵局的中美關(guān)系有關(guān)。雖然我從來也不想說美國政府的好話,也始終覺得美國在一些事情上犯了大錯。
但如果客觀理性來分析:美國教育是否已經(jīng)糟糕到一文不值?它的優(yōu)勢和劣勢到底有哪些?我們中國學(xué)生還有必要再赴美留學(xué)嗎?
作為一個在國內(nèi)既接受過普通教育(菜?。?,也接受過頂尖教育(985),而如今孩子在美國接受基礎(chǔ)教育的人,我可以負責(zé)任地說:美國教育,真沒有刷屏熱文所描述的那么脆弱,相反,它依舊值得我們借鑒和學(xué)習(xí)。
低齡教育的快樂,是有道理的
美國教育受抨擊最多的,恐怕是它的“快樂教育”。
如今一些熱文會直接告訴你——快樂教育破產(chǎn)啦!
這些批評快樂教育的人認為:快樂教育就等于不學(xué)無術(shù)。根據(jù)咱們中國人的經(jīng)驗,學(xué)習(xí)本來就是個痛苦的過程,不痛苦就學(xué)不到東西。
所謂:學(xué)海無涯苦作舟嘛!
那么,美國教育究竟快不快樂呢?快樂,低齡教育很快樂。
比如,我家孩子在上幼兒園的時候,每天光腳在校園里奔跑。他們春天種蔬菜,夏天采野花,秋天摘果子,冬天挖泥巴……
硅谷有所小學(xué),因為谷里不下雪,為了讓孩子們體驗到冰雪的樂趣,還特意搞了幾輛冷柜車,跑去附近山上運了幾車雪,堆在學(xué)校的操場上讓孩子們?nèi)ゴ驖L兒。
你可能會問,能這么干的學(xué)校,莫不是超級有錢的貴族學(xué)校?并不是,普通公立而已。
哪怕上了小學(xué),在一二年級的時候,孩子們也天天養(yǎng)個蟲子玩?zhèn)€小鳥,似乎總也學(xué)不到什么“正經(jīng)東西”。
但是我說過,美國教育的快樂,從來都是在低齡階段。
而無數(shù)教育學(xué)研究和名人故事都會告訴你——低齡的快樂教育,是很有道理的!
最早的華人諾貝爾獎得主楊振寧,從小就在數(shù)學(xué)上天賦異稟。可他的父親楊武之(著名數(shù)學(xué)家),卻從不愿意去急著去“開發(fā)兒子的天賦。
相反的,每當(dāng)楊振寧拿著數(shù)論書去向父親請教問題時,父親都會勸他“慢慢來,不著急?!?/p>
于是,楊振寧的童年,有大把時間用來和小伙伴們做一些無用卻快樂的事情——制作簡易幻燈機,在墻壁上放電影;在家里做化學(xué)實驗;在自家屋頂看北斗星;跑到荷花池溜冰;在坡頂上騎自行車……
△童年時期的楊振寧和家人
父親的“慢慢來”保護了楊振寧對科學(xué)的熱愛,所以楊振寧本人也從不贊成小小年紀就埋頭苦讀,他說:“如果你做一件工作感到非常苦,那是不容易出成果的?!?/p>
過早的苦讀,不光收效甚微,還容易磨滅孩子對學(xué)習(xí)的興趣。這一點上,美國在低齡階段的快樂教育是有道理的。
小學(xué)高年級起,快樂教育蕩然無存
在小學(xué)三四年級左右,其實美國教育的進度,就逐漸和中國教育相差無幾了。
就拿數(shù)學(xué)來說,我們經(jīng)常開玩笑說美國人數(shù)學(xué)很爛,但美國的數(shù)學(xué)教育真的差嗎?我家孩子今年四年級,練習(xí)冊的差不多有一塊磚那么厚。這和國內(nèi)的教科書比起來,恐怕絲毫也不遜色了吧?
而美國老師,也絕不是很多人心目中,那種只會亂夸孩子的“傻白甜”。前段時間居家避疫,我家孩子上的全是網(wǎng)課。有幾次,我女兒作業(yè)大概寫得潦草了些,結(jié)果隔天老師就發(fā)來郵件,問我孩子一天會花多長時間在作業(yè)上。
我如實回答:“半個小時吧?!?/p>
沒想到老師十分嚴肅地表示:“半小時完全不行。四年級的小孩,每天起碼要寫三個小時作業(yè)?!?/p>
另外一次,我家兒子也是沒有認真完成作業(yè)。他們的老師更加干脆,在給全班上完網(wǎng)課之后,直接開著攝像頭,專門盯著他一個人,活活做了一個多小時的練習(xí)。
說實話,這兩件事完全刷新了我對美國老師的印象——恍惚之中感覺穿越回了中國,面對的完全就是中國老師,特負責(zé)的那種。
總之,如果把受教育的整個過程看成“一條路”的話,那么美國教育是一條開始容易,越往后就越艱難的登山之路。等進入大學(xué)教育,你會明白什么叫做真正的“學(xué)海無涯苦作舟”。
壓力山大的高等教育
我曾利用業(yè)余時間,在美國一所大學(xué)學(xué)習(xí)。第一個學(xué)期,為了“輕松一些”,我只選擇了三門功課。當(dāng)時信心滿滿——我想自己堂堂一個985大學(xué)的“高材生”,應(yīng)付這樣的學(xué)習(xí)還不是綽綽有余?
沒想到現(xiàn)實“啪啪”打臉。
短短三門課,每天光是寫作業(yè),就要寫到半夜十二點到一點。其余時間,做社會調(diào)查,和同學(xué)開會討論,準(zhǔn)備公開演講……三天一小考,五天一大考。批完分數(shù)的考卷攤開,赤裸裸地擺在進門的地方自取,簡直比當(dāng)年準(zhǔn)備高考沖刺還要慘無人道。
但,不可否認的是,壓力山大的美國高等教育,依舊是全球領(lǐng)先的。
根據(jù)QS世界大學(xué)排行榜(QS World University Rankings),世界最佳的20所大學(xué)中,有超過一半位于美國。
△三大榜單Top20(綠色為美國大學(xué))
美國名校,培養(yǎng)出一大批先進技術(shù)和研究領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者——
MIT(麻省理工學(xué)院)至今已經(jīng)誕生了80位諾獎得主;MIT校友創(chuàng)辦的公司年營業(yè)收入總和已經(jīng)超過2萬億美元。如果將其視為獨立經(jīng)濟體的話,能在全球排名第11位;
耶魯大學(xué),畢業(yè)生里包括了5位美國總統(tǒng),多國政治要員,和13位在世的億萬富翁。截止2019年,大學(xué)校友和學(xué)者中,一共產(chǎn)生了62名諾貝爾獎得主;
△畢業(yè)于耶魯大學(xué)的美國總統(tǒng),分別是第27任威廉·霍華德·塔夫脫、第38任杰拉爾德·魯?shù)婪颉じL?、?1任喬治·布什、第42任比爾·克林頓、43喬治·沃克·布什
加州大學(xué)伯克利分校,培養(yǎng)出107位諾獎得主。原子彈之父奧本海默在此領(lǐng)導(dǎo)了“曼哈頓計劃”;諾貝尓物理學(xué)獎得主歐內(nèi)斯特. 勞倫斯在此發(fā)明了回旋加速器;諾貝爾化學(xué)獎得主西博格等在這里發(fā)現(xiàn)了十六種化學(xué)元素,其中第97號元素“锫(Berkelium)”即是以“伯克利”命名的。
此外,伯克利還培養(yǎng)了大批高科技界的創(chuàng)業(yè)者,比如英特爾創(chuàng)始人戈登·摩爾和蘋果公司的創(chuàng)始人之一斯蒂夫·蓋瑞·沃茲尼亞克,以及特斯拉的聯(lián)合創(chuàng)始人馬克·塔彭寧等等。
類似的美國大學(xué),讓我一一列舉,估計要寫上一天一夜。
其實,越來越難的學(xué)習(xí)節(jié)奏,是符合人類生理和心理發(fā)展的特征的。
就好比一個人,你在他三歲的時候給他背1斤重的東西,然后每年逐漸加碼,那么等到30歲,他也許可以毫不費力地背著100斤的東西快速前進;但如果讓他三歲就背著100斤的東西前進,恐怕只會把他壓到身體崩潰、懷疑人生。
△截圖自知乎問題“美國孩子的學(xué)習(xí)壓力大嗎?”下面的回答(部分)
所以,盡管如今各個自媒體上,以及美國自己的媒體上,都在劈天蓋地地批評美國教育,但如果你真的信了“美國教育要完了”,那我還是勸你冷靜一下。
美國教育的幾大“頑疾”
說過了美國教育的優(yōu)點,也不得不談一談它所面臨的最大問題。
?教育資源嚴重不均衡
美國大部分地區(qū)的公立學(xué)區(qū)由當(dāng)?shù)爻擎?zhèn)運營,并由地方財稅提供資金。一個城鎮(zhèn)的居民越富有,房屋的價值越高,上繳的房產(chǎn)稅就越高,相應(yīng)地,該地區(qū)的學(xué)校所獲得的資金就越多。 美國《大西洋》雜志曾經(jīng)刊登過一篇名為《好學(xué)校、富學(xué)校;差學(xué)校、窮學(xué)校》(Good School, Rich School; Bad School, Poor School)的文章,對教育不公平的問題進行了探討。
文章將康涅狄格州的幾個不同學(xué)區(qū)進行了對比,結(jié)果發(fā)現(xiàn)——
富裕學(xué)區(qū)格林威治,每年光是針對一個學(xué)生的支出,就比貧困學(xué)區(qū)布里奇波特多6000美元;
高收入地區(qū)的學(xué)生可以在學(xué)校里輕松獲得心理學(xué)專家的咨詢輔導(dǎo),擁有(學(xué)校免費發(fā)放的)個人筆記本電腦和最新教科書;
而貧困地區(qū)的學(xué)生,卻用著15到20歲的“高齡”教科書,合用電腦,沒有心理咨詢老師……
另外,因為學(xué)區(qū)沒錢,貧困地區(qū)的老師工資也比較少,班級學(xué)生人數(shù)又偏多,造成優(yōu)質(zhì)教師工作壓力倍增,紛紛逃離……
所有這些都導(dǎo)致貧困地區(qū)的學(xué)生素質(zhì)低下——
康州最近對學(xué)生的英語和數(shù)學(xué)技能進行了測試,結(jié)果發(fā)現(xiàn):貧困學(xué)區(qū)的合格率僅為60%左右;而富裕學(xué)區(qū)的合格率高達90%以上。
?“輕理、重文、重運動”的教育文化
美國教育的另一個問題,是過于強調(diào)“領(lǐng)導(dǎo)力”和“體育運動”的重要性,卻忽視了對STEM(科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué))教育的推崇。
多年以來,“數(shù)學(xué)好”的孩子曾被許多美國人視為“書呆子”;啦啦隊長和橄欖球明星在學(xué)校里的受歡迎程度,遠遠高于理科學(xué)霸……
幾十年過去之后,美國教育界終于尷尬地發(fā)現(xiàn)——盡管擁有世界一流的STEM教育體系,如今的美國孩子,卻很少有人再愿意去學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)了!
2009年,美國大學(xué)生的人數(shù)比1985年增加了超過50%。但是在“數(shù)學(xué)”和“統(tǒng)計學(xué)”這樣的STEM專業(yè),2009年的畢業(yè)生只比1985年多了區(qū)區(qū)400多人。
而學(xué)習(xí)“視覺和表演藝術(shù)”的美國學(xué)生,比學(xué)習(xí)計算機科學(xué),數(shù)學(xué)和化學(xué)工程的三科的學(xué)生,加起來還要多。 在美國大學(xué)的理工科專業(yè)中,外國留學(xué)生占據(jù)了主導(dǎo)地位。
根據(jù)美國國家政策基金會的數(shù)據(jù)——國際學(xué)生占電氣工程全日制研究生的81%,計算機科學(xué)79%,工業(yè)工程的75%,統(tǒng)計數(shù)據(jù)學(xué)的69%,機械工程的63%,土木工程的59%,和化學(xué)工程的57%。
如今的美國教育,依舊值得去體驗嗎?
最后,回到一個非?,F(xiàn)實的問題——對于咱們中國人來說,美國教育,是不是還值得去體驗? 要搞清這個問題,先要來看看我們中國人在美國體驗的,究竟是哪個層次的教育。
美國知名教育研究者讓·安永(Jean Anyon)曾對美國教育的分層現(xiàn)象進行過深入的研究。當(dāng)時,她對分屬三個經(jīng)濟社會階層的5所學(xué)校進行了長期觀察。
1980年,根據(jù)觀察結(jié)果,安永發(fā)表了一篇后來在教育界被廣泛引用的論文《社會階層與隱藏的課程》(Social Class and the Hidden Curriculum of Work),詳細闡明了美國不同階層的學(xué)教育之間,所存在巨大的差別——
位于“工人階層”社區(qū)的學(xué)校強調(diào)“遵守規(guī)章流程”,教學(xué)充滿死記硬背的程序,老師就是絕對權(quán)威,教學(xué)方式就是“灌輸”,幾乎不給學(xué)生提供做選擇和做決定的機會;
中產(chǎn)階層的學(xué)校強調(diào)“結(jié)果”,學(xué)生可以用自己的方法去解題,目標(biāo)是得到正確答案;
而在富裕階層的學(xué)校里,學(xué)習(xí)成為了“充滿創(chuàng)造力”,和“需要獨立完成”的探索過程。學(xué)生們被不停地要求,去表達自己的創(chuàng)意和想法;學(xué)習(xí)對個人的提升遠比正確結(jié)果更重要,倡導(dǎo)獨立思考和作出正確的選擇。
而老師在對孩子們進行教育的時候,用得最多的一句話是:“請你再多想想……”
如今大部分中國留學(xué)生和華裔移民所接觸的,其實已經(jīng)是屬于美國富裕階層的所謂“精英教育”了。
畢竟,如今大部分新移民都有足夠的經(jīng)濟實力,能在好學(xué)區(qū)里給孩子購買一套學(xué)區(qū)房。小留學(xué)生們,也很多在收費不菲的私立學(xué)校里就讀。
在這樣的學(xué)校里,他們的數(shù)學(xué)和科學(xué)水準(zhǔn)其實都是遠遠“超標(biāo)”的。比如,在我兒子即將進入的初中教學(xué)課程里,甚至已經(jīng)涉及到了當(dāng)初我本人在國內(nèi)上高中時所學(xué)習(xí)的內(nèi)容。
而作為華人,因為深深植根于民族文化中的“重視理工科”、“重視數(shù)學(xué)功底”的特點,反而讓我們的孩子,超越美國孩子,有了更多進入名校、名企,和自主科技創(chuàng)業(yè)的好機會。
如何將“中國精神”,和美國教育中的“精華”(創(chuàng)新力、領(lǐng)導(dǎo)力、實踐力)更好地融合起來,創(chuàng)造出屬于我們本民族獨有的一片天地,這才是相比于吐槽“美國教育要完了”之外,更需要中國父母和孩子們思考的問題。
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