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芥末堆 阿宅 8月31日

去年疫情暴發(fā)，Zoom一夜爆紅，既經(jīng)歷過股價逆勢高漲的高光時刻，也遭遇了身陷隱私風(fēng)波的低谷時期，最近又以149億美元完成一筆收購交易。雖然是專門針對企業(yè)用戶設(shè)計的視頻會議軟件，但Zoom這兩年也收獲了大量學(xué)生和老師用戶，還意外地成了一些教育公司的“基建”。

Class Technologies就是其中之一，這家生于疫情之年的公司借勢在Zoom上蓋起了教室，將線下學(xué)習(xí)的種種體驗復(fù)制到線上，這款產(chǎn)品甚至在正式落地之前就吸引了諸多投資者的目光。

成立不到一年，Class已募資1.64億美元，投后估值8.04億美元，逼近”獨角獸“的門檻。最近的一筆是軟銀于7月領(lǐng)投的1.05億美元B輪融資。

資本加持下，除了繼續(xù)完善產(chǎn)品功能，Class將放眼全球，歐洲、亞太、拉丁美洲、中東、非洲都是其目標(biāo)市場，中國也在其中。Class聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO邁克爾·查森（Michael Chasen）向芥末堆表示，盡管中國的政策有很多變化，但對Class來說這是一個非常重要的市場。

有個高管家長是什么體驗？

疫情導(dǎo)致學(xué)校關(guān)閉，釘釘和Zoom等視頻會議平臺被迫”轉(zhuǎn)型“網(wǎng)課平臺，由于并非為在線學(xué)習(xí)而生，因此這些被臨時"征用"的平臺起初并不能滿足所有教學(xué)需求。對于這個問題，不僅是老師和學(xué)生頭疼不已，在一旁看著孩子學(xué)習(xí)的家長也愈發(fā)苦惱，其中就包括一位美國家長。

現(xiàn)年49歲的邁克爾·查森在去年3月發(fā)現(xiàn)自己的三個孩子在Zoom上網(wǎng)課時參與度不夠，老師告訴他，Zoom雖然適合講座和小組討論，但并不能復(fù)制線下課堂上的環(huán)節(jié)，比如登記出勤、分發(fā)作業(yè)、測驗、1對1交流等。

尤其讓他感到不安的是，孩子們的許多課程被縮減至每周一小時。查森回憶道：“我覺得我的孩子們被拋在了后面，我想其他很多父母都這么覺得?！?/span>

其實，大多數(shù)父母雖感無奈，但僅憑一己之力也難以找到合適的解決方案。然而，查森并沒有止步于此，他另辟蹊徑，選擇自己解決這個難題，至此也引出他的另外一個身份——連續(xù)創(chuàng)業(yè)者。

1997年，查森聯(lián)合創(chuàng)辦了Blackboard，在CEO一職一待就是12年。數(shù)據(jù)顯示，2014年，75%的美國高校以及一半以上的美國K12學(xué)區(qū)都在使用其產(chǎn)品，Blackboard可謂是LMS界的”扛把子“。

2012年離開Blackboard后，查森緊接著創(chuàng)辦了社交定位應(yīng)用公司SocialRadar，后來又在商業(yè)無人機(jī)和數(shù)據(jù)公司PrecisionHawk當(dāng)了3年CEO。時隔8年，查森的創(chuàng)業(yè)旅程兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又回到了教育。2020年，在疫情契機(jī)下，他創(chuàng)辦了Class Technologies。

無獨有偶，不只有查森看到了在線學(xué)習(xí)的需求。Coursera聯(lián)合創(chuàng)始人達(dá)芙妮·科勒（Daphne Koller）和丈夫看到女兒在家上網(wǎng)課的學(xué)習(xí)狀況，在市面上尋求解決方案無果后，也選擇自己創(chuàng)辦公司。有意思的是，科勒夫婦創(chuàng)辦的Engageli與查森的Class Technologies還是競爭關(guān)系。

為什么選擇Zoom？

Class Technologies的首款產(chǎn)品是Class for Zoom，顯而易見，這是個在Zoom上搭建的課堂。市面上視頻會議軟件有很多，為什么Class選擇與Zoom整合？查森告訴芥末堆，主要原因有三點。

第一，Zoom有完善的后端基礎(chǔ)設(shè)施架構(gòu)，擁有市場上最具可擴(kuò)展性的解決方案；第二，Zoom免費開放和靠譜的SDK（軟件開發(fā)工具包，software development kit），Class無需擔(dān)心視頻和音頻的安全問題；第三，Zoom有廣泛的教育用戶，有助于Class的規(guī)?；?/span>

然而，雖然Zoom為Class賦予了機(jī)遇，但同時也可能帶來威脅。倘若Zoom調(diào)整SDK和API策略，那么類似于Class的建立在Zoom之上的公司可能會消失，但查森認(rèn)為這不會發(fā)生。他認(rèn)為Zoom更注重規(guī)模而非縱向的專業(yè)化。就像很多工具能在Salesforce上搭建一樣，Zoom對開發(fā)者也比較友好。

此外，Class和Zoom之間也有非正式和正式的合作關(guān)系，這也是為什么查森對上述擔(dān)憂持有樂觀態(tài)度的原因。Zoom的一些早期投資者也投資了Class，而且Class還是經(jīng)過Zoom認(rèn)證的轉(zhuǎn)銷商，當(dāng)學(xué)區(qū)通過Class購買Zoom服務(wù)時，Class可從中收取傭金。

盡管目前只有Class for Zoom一款產(chǎn)品，查森并不否認(rèn)與其他平臺整合的可能性，他說以后可能會有Class for Microsoft Teams和其他版本。

如何復(fù)制線下課堂體驗？

Class for Zoom的功能主要分為兩部分：教學(xué)工具和管理工具，目的是復(fù)制線下課堂體驗。

在教學(xué)工具方面，Class在Zoom的基礎(chǔ)功能上添加教學(xué)工具，能滿足從登記出勤、發(fā)放教學(xué)大綱、教學(xué)、實時分發(fā)作業(yè)、組織小測和考試、打分，以及在線監(jiān)考等一堂線下課的所有環(huán)節(jié)。

比如，在屏幕共享環(huán)節(jié)，Class增強(qiáng)了這個Zoom已有的功能，能讓老師把課件放在自己身后，這樣老師就能像在線下課堂上一樣用手指課件上的內(nèi)容。

此外，在增強(qiáng)課堂參與度方面Class也有所設(shè)計。比如，Class為老師設(shè)置了講臺，讓學(xué)生覺得自己像坐在教室聽課一樣。在提問環(huán)節(jié)，如果學(xué)生舉手，頁面上會顯示舉手的標(biāo)志，方便老師隨時了解課堂情況。該平臺也有1對1聊天功能，老師和學(xué)生可以在不離開Zoom的情況下進(jìn)行私下交談，因為很多老師反映一部分害羞的學(xué)生不太敢在全班面前發(fā)言。

此外，焦點跟蹤（Focus Tracking）這個功能則是針對那些表面上在上課，實際上在干其他事情的學(xué)生，通過該功能老師能知道哪些學(xué)生沒把Class for Zoom當(dāng)作主應(yīng)用程序。

在管理工具方面，Class涵蓋出勤登記、成績冊、儀表板等功能，老師能了解課堂上各方面的數(shù)據(jù)。比如，Zoom有演講者視圖（speaker view）和畫廊視圖（gallery view），Class在此基礎(chǔ)上增加了按學(xué)生姓名的字母順序排列的視圖，能讓老師快速找到某個學(xué)生；還增加了按照舉手順序排列的視圖；以及反饋視圖，能讓老師了解學(xué)生對課堂的實時反饋，比如如果學(xué)生反饋沒太聽明白，老師可以講慢一些。

被問到Class與此前創(chuàng)辦的學(xué)習(xí)管理和協(xié)作直播平臺Blackboard是否處于競爭關(guān)系時，查森給了否定的答案。據(jù)去年9月的一篇報道，他表示，Blackboard與Zoom的競爭更加直接，而且他預(yù)計學(xué)區(qū)仍會把Google Classroom或Blackboard用于異步的在線學(xué)習(xí)，而Class更關(guān)注同步學(xué)習(xí)。最近他向芥末堆透露，Class與Blackboard目前是合作關(guān)系。

雖然誕生于疫情大背景下，但Class不甘于只發(fā)揮應(yīng)急作用。查森表示，即使是學(xué)?；謴?fù)線下教學(xué)，只要有在線教育的需求，那么Class就有市場。

放眼國際市場

成立一年內(nèi)，Class的融資總額已超過1.6億美元，投后估值達(dá)8.04億美元，最近一筆的是軟銀于7月領(lǐng)投的1.05億美元B輪融資。查森估計，65%的資金將推動Class的國際化，其余的用于產(chǎn)品開發(fā)。

這也與軟銀的投資邏輯相符，畢竟軟銀喜歡支持其所認(rèn)為的某個行業(yè)的準(zhǔn)贏家，并投入數(shù)百萬美元幫助它在國際市場上站穩(wěn)腳跟。Class也不例外。

據(jù)介紹，去年9月剛剛亮相時，Class就收到了1300條銷售線索，截至今年7月B輪融資時，Class共收到來自不同國家的20000多條銷售線索。2021年，其季度環(huán)比增長率接近4倍?，F(xiàn)在，隨著Class在Mac、Windows、iOS、安卓和Chromebook上的推出，查森正專注于將等待名單上的人轉(zhuǎn)變?yōu)榭蛻簟?/span>

他說，有了這筆資金，其主要目標(biāo)是在歐洲部分地區(qū)、拉丁美洲、亞太地區(qū)、中東等市場建立當(dāng)?shù)貓F(tuán)隊，目前正在大力招聘客戶成功代表、客戶代表和客服經(jīng)理。中國市場也在其計劃中。

查森認(rèn)為，盡管中國的政策有很多變化，但對Class來說這是一個非常重要的市場。“普通話是全球語言，即使是在中國以外，普通話在我們的本地化列表中的位置也是非常高的?！?/strong>Class目前為所有用戶提供相同的產(chǎn)品，但查森表示，未來可能針對特定市場或國家推出不同的產(chǎn)品。

雖然Class官網(wǎng)已經(jīng)對K12、高等教育和企業(yè)三大客戶群體做了區(qū)分，但目前針對這三者提供的產(chǎn)品并沒有太多差異。查森表示，在未來的版本中，Class需要增加更多特性，比如為K12增添游戲化功能。