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在經歷了二戰(zhàn)后30個年頭的繁榮后，日本迎來了生育率的急劇下跌，人口學家稱其為“1.57危機”。隨后日本陸續(xù)出臺了多項措施鼓勵生育，但此時距鼓勵生育最佳時期已晚了20多年。

可以看到，在日本人口生育率還比較高的20世紀50-80年代，日本在很多領域都是創(chuàng)新的領導者；進入90年代，隨著日本的人口開始急劇變老，日本高科技公司開始變得遲緩和保守，在科技和創(chuàng)新方面喪失了領導地位。而這一狀況的形成，就與日本勞動力的老齡化直接相關。

在《人口經濟學15講》第九講“世界上最‘老’的國家：日本人口史的啟示”中，梁建章將分析日本老齡化與年輕人的邊緣化為經濟發(fā)展帶來的困境，或許，我們可以從鄰國的前車之鑒中，得到一些人口方面的啟示。

你好，前面已經介紹了一些人口學的基本知識，從這一集開始，我們來介紹一些重要國家的人口歷史和人口政策。這一集我們先介紹日本的人口情況。日本是最早少子化和老齡化的國家，所以很具借鑒意義。

一、日本在二戰(zhàn)后曾實施抑制人口增長的政策

日本的人口政策也經歷了好幾次變遷。

第一個重要節(jié)點是二次大戰(zhàn)結束初期。當時的日本有數百萬海外軍人被遣送回國，家人團聚，結婚率上升，1946年至1948年三年間很快就出現了嬰兒潮，當時的總和生育率超過了4.0。

同時，戰(zhàn)后也帶來了死亡率的下降，于是，人口自然增長率就大幅度上升。但日本國土狹小，人口本來就稠密，又加上自然資源貧乏，因此，日本政府認為，人口這樣增長下去不得了，一定要控制人口。

于是從1948年開始，日本政府就陸續(xù)出臺了一系列限制人口增長的政策。比如《優(yōu)生保護法》就有條例地將墮胎合法化。

另外，日本當時還成立了日本家族計劃協會，這個協會的最大工作就是派發(fā)避孕套。除此之外，政府還廢除了家庭補貼與孩子撫養(yǎng)補貼，理由是如果貧民沒有了家庭補貼與孩子撫養(yǎng)補貼，就不會再想多生孩子了。

這是第一個節(jié)點。第二個節(jié)點的到來是在上個世紀70到80年代。

隨著限制人口增長政策的實施以及戰(zhàn)后日本經濟的起飛，日本生育率在1950年代末下降到了2.1的更替水平，并且在那之后一直到1970年代中葉，日本生育率都在更替水平上下波動，沒有明顯的變化。

1974年，日本政府發(fā)布了《日本人口動向——靜止人口》的白皮書，將人口政策目標調整到穩(wěn)定人口規(guī)模。這個白皮書僅僅是穩(wěn)定人口規(guī)模，可見即便1970年代中葉以后日本的生育率一路下滑，日本政府仍然沒有引起重視，幾乎沒有采取任何鼓勵生育措施，坐視生育率下降。

一直到了1989年，日本生育率創(chuàng)下了1.57新低時，日本政府和國民才終于坐不住了，當時還有個名詞來稱呼這次生育率的急劇下跌，叫“1.57危機”。也正是從那個時候開始，日本政府轉變了人口政策，陸續(xù)出臺了多項措施鼓勵生育。但此時鼓勵生育已晚了20多年。

二、日本實施鼓勵生育后，生育率仍處于低位

日本出臺了哪些鼓勵生育的政策呢？1995年扶助職業(yè)女性養(yǎng)育的“天使計劃”，“父母休假法”、“新天使計劃”等。2014年的人口中長期目標為“人口在2060年維持在1億左右”，將生育率從2012年的1.41提高到2.07。

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但近年來，日本生育率仍處在1.4左右的低位。相比之下，美國近年來的生育率在1.8左右。

為什么日本鼓勵生育的效果不佳？這與鼓勵生育的力度不夠有關。根據日本國立社會保障和人口問題研究所的數據，1980-2014年日本政府的各項社會支出占GDP比重從百分之10上升至百分之24，但用于家庭的支出占GDP比重僅從百分之0.47上升至百分之1.3。而發(fā)達國家的平均水平是百分之2.4。

2020年日本的出生人口為84.8萬人，與2019年相比減少了1.7萬人，這是日本從1899年有該項統(tǒng)計以來的歷史最低。而65歲以上的老年人口比重已經超過百分之28，這是世界上老齡化程度最高的國家。

應該是意識到了問題的嚴峻，2021年1月初，日本東京都政府決定，從新的一年開始，將在國家提供的42萬日元生育補助金的基礎上，再追加提供一份生育補貼。預計會給每名新生兒提供10萬日元的補貼，相當于6000元人民幣，并且以電子優(yōu)惠券的形式發(fā)放。

三、日本經濟的老齡化

人口問題給日本的經濟帶來了很大的影響。

在人口生育率還比較高的20世紀50年代到80年代，當時的日本經濟在發(fā)達國家中是最具活力的。在長達三十年的時期內，日本的年均GDP增長率超過百分之8。相比之下，美國在這段期間的年均GDP增長率只有百分之4到百分之5左右。日本公司在這個時候成長迅速，在電子工業(yè)、自動化以及工業(yè)設備等很多領域都是創(chuàng)新的領導者。在1990年的國家競爭力的世界排名中，日本高居榜首，人均GDP一度超過美國。

然而，進入90年代，隨著日本的人口開始急劇變老，日本的經濟命運也迅速反轉。創(chuàng)新的引擎很快失去了動力，幾乎所有日本的高科技公司，都開始變得遲緩和保守。最初這種遲緩出現在半導體行業(yè)，緊接著就是軟件和通信行業(yè)，最后在生命科技領域，日本公司被來自美國和新興經濟體（如中國和韓國）的公司陸續(xù)趕超。近年來，日本的人均GDP已經遠遠落后于美國了，經濟增長率幾乎為零。

從20世紀90年代開始的日本經濟停滯，被經濟學家們稱為“失去的十年”，然而，更準確的說法應當是“失去的幾十年”，因為迄今為止，日本的經濟衰退已經持續(xù)了三個十年了。

在第一個“失去的十年”中，許多經濟學家把衰退歸因于由日本房地產價格泡沫破裂引發(fā)的金融危機，他們認為，等到金融危機過去之后，日本的經濟和日本的公司就會重新獲得競爭力。

到今天，越來越多的經濟學家逐漸認識到，金融危機盡管是一個重要的轉折點，但并非問題的本質。金融危機一般會持續(xù)兩到四年，歷史上最深重的金融危機——美國的大蕭條——也才持續(xù)了12年。然而日本的經濟衰退已經持續(xù)超過了25年。

還有一些經濟學家把衰落原因歸于日元兌美元的急劇升值，認為這削弱了日本出口產業(yè)的競爭力。然而，在整個“失去的幾十年”中，日本經濟一直保持著高額的貿易盈余。日本公司之所以落后于美國和中國的公司，并非源于高企的成本，而是因為在科技和創(chuàng)新方面喪失了領導地位。美國現在最好高科技公司大多是近三十年內創(chuàng)辦的新公司，而日本最好的高科技公司如Sony仍然是二戰(zhàn)前后創(chuàng)立的。

而這一狀況的形成，就與日本勞動力的老齡化直接相關。20世紀70年代以來，日本的低生育率導致了人口結構嚴重老齡化。我們比較一下2016年日本和美國的人口結構，以及未來2040年時日本和中國的人口結構，可以看到，今天的美國比日本要年輕得多，雖然今天的中國要比日本年輕得多，但到了2040年的時候，中國的老化程度幾乎將與日本一樣。這也是為什么會說，中國的老齡化問題不容小視。

這里還是先說回日本，嚴重的老齡化就會加劇養(yǎng)老金的支付壓力。未來，日本政府想要解決政府債務問題，不得不提高退休年齡，但這會加劇勞動力的老齡化，削弱其創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)的潛力。

為什么這么說？因為可以預見的是，隨著勞動力的老齡化，一個典型的日本公司的員工年齡將會呈現這樣的分布方式：年齡在40歲以上的員工數量會遠多于20多歲和30多歲的員工數量。通常情況下，企業(yè)在考慮給員工晉級的時候是論資排輩的。當一個公司中，當中老年員工人數占據多數的時候，年輕員工的晉升就會放慢。

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在70年代，日本企業(yè)中百分之32的經理年齡還在35歲以下，但到了90年代，只有不到百分之16的經理是35歲以下的年輕人。再來看看部門領導的年齡構成：在20世紀70年代，百分之25的部門領導年齡在45歲以下，但到了20世紀90年代，只有百分之8的部門領導的年齡低于45歲。

因此，日本的年輕勞動者只能占據較低的職位，管理經驗較少，擁有的財務和社會資本也都很少，從而使得他們的創(chuàng)業(yè)和創(chuàng)新能力也變得低下。之前在說到人口與創(chuàng)新那一集時，我們已經了解到，30歲的是好的創(chuàng)業(yè)年齡，因為處于這個年齡的年輕人已經積累了一定的行業(yè)經驗和社會關系，但仍然具備冒險精神并且精力充沛和善于學習。但在一個老齡化的國家里，30歲的年輕人不僅數量少，而且能力弱，因為他們被壓制在企業(yè)和社會的底層。

還有，當人口負增長時，經濟增長停滯，企業(yè)會很少雇傭新的員工。這更增加了創(chuàng)業(yè)的風險。因為在這樣的環(huán)境中，如果一家創(chuàng)業(yè)公司失敗了，那么，失敗公司的員工將很難在其他公司再找到合適的工作。因此，一般人不愿意加入初創(chuàng)企業(yè)，導致初創(chuàng)企業(yè)通常很難吸引到有才華的員工，從而使得這些企業(yè)缺乏競爭力，也就更難以獲得成功。

四、日本社會的老齡化

我經常與日本的經濟學家討論日本經濟的困境，他們中的許多人都認同低生育率和老齡化社會是日本問題的根源。我問一位經濟學家，為什么日本沒有花更多的錢來提高生育率？我得到的答案是：日本政府的主要服務目標人群是老年人。

在一個老齡化社會，老人和老年選民會越來越多，尤其是因為老年人的投票率高于年輕人。由于老年人主導選票，公共政策自然會傾向于老年人。隨著越來越多的預算被用來支持老年人，日本政府沒有能力拿出更多的錢，來資助養(yǎng)育子女的年輕夫婦。

隨著人口老齡化，越來越多的社會資源和注意力都投向了老年人。前幾年，我在日本一家醫(yī)院填表的時候，醫(yī)院提供了三種不同度數的老花眼鏡。難怪日本被認為是老年人的天堂。日本退休老人享有的福利和權益，讓全世界都羨慕不已。退休后，日本員工可以領取原來工資的百分之70，遠遠高于年輕員工的在職工資。政府通過稅收和福利制度的設計，將本應屬于年輕人的一大筆收入轉移給了老年人。

雖然把年輕人的收入轉移給老年人并非一定不公平，因為最終每個年輕人都會變老。然而，當老年人相對于年輕人擁有更多的財富和權力時，政府和整個社會都會變得更加保守。比如，在財政和金融政策方面，當日本的房地產泡沫在九十年代破裂時，政府就采取了零利率政策。這是一種非常保守的做法，這會使得那些管理不善的銀行或企業(yè)能夠繼續(xù)生存下去。許多經濟學家就無法理解為什么日本政府不讓這些低效的企業(yè)倒閉來釋放創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)所需的能量。采取這個保守政策的原因很可能與勞動力的老齡化有關。2020年，日本人的中位年數齡是48歲。如果政府允許這些公司倒閉，與一個35歲的勞動者相比，一個48歲的勞動者被解雇后學習新技能和找到新工作都要困難得多。讓這些低生產率的企業(yè)得以生存，也許是日本政府做出的正確選擇，畢竟中老年員工的調整成本實在太重了。相比之下，2020年中國人的中位年齡是38歲。

出于類似的原因，日本政府在移民政策上也過于保守。日本政府由于，過于關注公共資源的短期負擔或吸收移民的短期痛苦，日本的移民政策仍然十分保守。但是同樣道理，從控制選票的老年人的角度來看，這是一個理性的選擇，因為老年人通常只關心他們在世的那一段時間內的短期利益。而年輕人的長期利益卻被邊緣化了。

年輕人的邊緣化，對結婚和生育率也有負面影響。為了省錢，更多年輕人不得不和父母一起生活。近年來，日本流行一個新名詞叫“草食男”，是指像食草動物一般的男性。他們友善溫和，對事業(yè)和婚戀缺乏興趣。這些“草食男”通常只有臨時的工作或沒有工作，在經濟上主要依賴父母。因為職業(yè)前景黯淡，他們既沒有努力工作的動力，也沒有追求婚姻伴侶的動力。

按照傳統(tǒng)的標準，日本女性越來越難以找到合適的丈夫，因此，不婚率逐年走高。2015年50歲之前從未結過婚的日本男性比例約為百分之23.4，女性比例約為百分之14.1，創(chuàng)下歷史新高。

日本學者認為，經濟環(huán)境惡化、收入下滑是導致很多人不想和不能結婚或者重要原因，尤其是男性的收入下降會導致很多男人無力結婚。晚婚或不婚又會進一步加劇低生育率的問題，形成了惡性循環(huán)。

總而言之，日本深陷低生育率陷阱，由此產生的老齡化使得日本在高科技創(chuàng)新的競爭中被美國和其他新興國家擊敗。低生育率和老齡化會自我強化，因為在老齡化社會中，年輕人越來越被壓制和邊緣化，不僅活力降低，結婚生育能力也越來越低，從而進一步降低了生育率。日本似乎是一個陷入低生育率陷阱的典型案例，難以自拔。

好，這一集就到這里，下一集我們去看歐洲的人口情況。下集見。

本文轉自微信公眾號“繞梁說”（ID：rlsdaily），作者梁建章。文章為作者獨立觀點，不代表芥末堆立場，轉載請聯系原作者。