學生在試用Ed  圖源：CBS視頻截圖

生成式AI的浪潮正在席卷教育領域，美國也不例外。今年3月，作為美國第二大公立學區(qū)的洛杉磯聯(lián)合學區(qū)宣布，將在全學區(qū)大規(guī)模應用一款AI聊天機器人。學區(qū)官員認為，該項目將“改變游戲規(guī)則”。

據(jù)媒體報道，包括洛杉磯聯(lián)合學區(qū)董事會成員、大學和企業(yè)的合作伙伴，以及地方和州政府代表在內的100多人出席了這次發(fā)布會，活動現(xiàn)場還有氣球拱門等裝飾，學生們坐在書桌旁測試著這款AI聊天機器人的各種功能。

Alberto Carvalho官宣Ed  圖源：CBS視頻截圖

洛杉磯聯(lián)合學區(qū)負責人Alberto Carvalho說：“正是這項技術的力量，確保了我們能夠滿足每一個學生的需求，在學習上助學生一臂之力，讓他們充分發(fā)揮自己的潛力?！?/p>

然而，高調官宣的3個月后，研發(fā)這款AI聊天機器人的AI教育科技公司“跑路”了。

洛杉磯聯(lián)合學區(qū)對此發(fā)表聲明，學區(qū)將確定如何取代這家名為AllHere的教育科技公司，評估與AllHere倒閉相關的潛在風險。

雖然經歷了這樣的事故，但洛杉磯聯(lián)合學區(qū)仍表示，希望會有其他公司收購AllHere，以繼續(xù)提供服務。

此次事件也為教育領域提了個醒，AI產品大規(guī)模應用于學?；蛟S存在風險。

5年期的600萬美元合同

3月，洛杉磯聯(lián)合學區(qū)（The Los Angeles Unified School District）推出了一款名為“Ed”的AI聊天機器人。學區(qū)的官員稱，Ed代表了一種革命性的新工具，這種工具只有通過生成式AI才能實現(xiàn)。

當時，有媒體發(fā)布了標題為《洛杉磯聯(lián)合學區(qū)推出美國首個學生AI個人助理Ed》的新聞稿，可以看出該項目被寄予的厚望。學區(qū)領導稱，該項目將改變洛杉磯聯(lián)合學區(qū)的游戲規(guī)則，這也是該學區(qū)首次系統(tǒng)性地使用AI。 

Ed的使用界面

學區(qū)官員介紹，Ed將成為家長和學生的一站式服務中心，他們可以通過Ed獲取有關出勤、成績和各種其他信息。Ed能從學區(qū)的數(shù)據(jù)庫中提取數(shù)據(jù)來回答教師、家長和學生提出的與學校相關的各種問題。

洛杉磯聯(lián)合學區(qū)負責人Alberto Carvalho表示，Ed還可以叫學生起床、告訴學生當天學校餐廳的午餐是什么，以及實時顯示校車的位置。

Alberto Carvalho當時說：“目前還沒有其他學校系統(tǒng)像我們一樣，實現(xiàn)數(shù)據(jù)共享民主化，讓數(shù)據(jù)使用惠及學生?！?/p>

他還指出，Ed的準確率為93%，比ChatGPT的85%至87%高出幾個百分點。

Ed將分階段應用，首先在洛杉磯聯(lián)合學區(qū)約100所重點學校推出，并在未來幾周內向全學區(qū)推廣。

然而，僅在官宣的3個月后，據(jù)教育新聞網站The74報道，洛杉磯聯(lián)合學區(qū)突然停用了Ed聊天機器人，原因是開發(fā)Ed的教育科技公司以財務困難為由，讓大部分員工休假，與此同時，創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官也離職了。 

洛杉磯聯(lián)合學區(qū)與AllHere簽訂的合同資料 圖源：The74

據(jù)悉，這家名為AllHere Education的公司與洛杉磯聯(lián)合學區(qū)簽訂了五年的合同，金額高達600萬美元，其中約一半已經支付給了AllHere。

要知道，洛杉磯聯(lián)合學區(qū)是美國第二大公立學區(qū)，也是加州最大的公立學校系統(tǒng)。學區(qū)有50多萬名學生，洛杉磯聯(lián)合學區(qū)官網顯示，2023-24財年的預算約為188億美元。

這起事故并不僅僅波及洛杉磯的學生和家長。AllHere今年4月公布的數(shù)據(jù)顯示，其服務對象為“36個州的9100所學校”。AllHere與其他一些學區(qū)的合同金額在五位數(shù)（美元）左右。

洛杉磯聯(lián)合學區(qū)對AllHere的財務危機感到意外。“我們并未注意到有關該公司、其償付能力或任何財務問題的危險信號?！睂W區(qū)發(fā)言人表示， “我們完全相信他們有能力開發(fā)出可靠的產品。我們和其他學區(qū)一樣，得知公司財務危機的消息后，立即停止了對未結發(fā)票的支付?！?/p>

曾被評為全球Top教育科技公司之一

AllHere創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Joanna Smith-Griffin（目前已離職）于2016年創(chuàng)辦了AllHere，一開始的目的是幫助解決學生的缺勤問題。

2020年春天，AllHere收購了一項技術，使學校能夠通過短信方式向家長發(fā)送關于出勤、學生忘記做作業(yè)、成績和其他問題的“提示”。

去年，AllHere開始越來越多地討論“人工智能驅動的直覺性聊天機器人”（AI-powered intuitive chatbot），并表示AllHere將為學校提供人工智能，同時讓真人管理員監(jiān)督AI，以確保安全使用。

Crunchbase的數(shù)據(jù)顯示，AllHere已經獲得了1200萬美元融資。該公司的投資陣容也不容小覷，投資者不乏Rethink Education、Spero Ventures、Gratitude Railroad、Potencia Ventures和Boston Impact Initiative、軟銀旗下的Opportunity Fund，以及Operator Collective和Yard Ventures。

今年4月，AllHere還被《時代》雜志評為全球Top教育科技公司之一。

去年6月，洛杉磯聯(lián)合學區(qū)董事會批準了620萬美元的競標合同，由 AllHere負責規(guī)劃、設計和開發(fā)該學區(qū)的AI工具Ed。AllHere的一名前高管表示，這家小公司沒有能力為美國第二大學區(qū)打造“合適的產品”，因此在3 月匆忙推出了Ed。

AllHere的聲明

6月14日，AllHere在其網站上聲明，“由于現(xiàn)在的財務狀況，公司讓大部分員工休假了?！?/p>

目前，AllHere還沒有出面回應。

啟示和教訓

這起事故引起了美國教育界的一片嘩然，討論的聲音主要圍繞AI產品進校的可靠性、注意事項，以及數(shù)據(jù)和隱私安全。

喬治·華盛頓大學（George Washington University）教育技術學教授Natalie Milman表示，她經常建議學校在采購新技術時采取觀望的態(tài)度。她說，“雖然AI值得使用和測試，但她提醒學校，AI工具有局限性，我們需要確保對AI工具的功能，以及其潛在風險和誤導信息持批判態(tài)度?！?/p>

“學區(qū)有很多復雜的需求和安全問題。”南加州大學教育學教授Stephen Aguilar說，“但學區(qū)往往缺乏技術專業(yè)知識來真正審查他們所購買的產品?！?/p>

教育市場研究公司ListEdTech副總裁James Wiley則表示，當他看到學區(qū)與AllHere簽訂的合同副本時，他的反應是“你為什么要簽這個合同？這個聊天機器人所需的一些數(shù)據(jù)甚至沒有在合同中提及”。

學校官員可能沒有意識到他們所要求的那種數(shù)據(jù)集成的難度有多高?！拔艺J為很多時候中小學和大學并不了解他們的數(shù)據(jù)結構有多復雜，”James Wiley補充道?！澳阋詾楣虝嬖V你，‘這個數(shù)據(jù)在這里，那個數(shù)據(jù)在那里?！钡硎?，事情絕不會這么簡單。

“打造一款基于數(shù)據(jù)的個性化工具是一項艱巨的任務。”他說，“這是一項崇高的事業(yè)，但你必須意識到你必須做哪些工作才能實現(xiàn)這項事業(yè)。”

參考資料：

[1]LAUSD Deploys ‘Ed,’ An AI Chatbot For Students And Parents, LAist.
[2]An Education Chatbot Company Collapsed. Where Did the Student Data Go?, EdSurge.
[3]LAUSD shelves its hyped AI chatbot to help students after collapse of firm that made it, Los Angeles Times.
[4]Future of LAUSD’s AI student chatbot in doubt 3 months after launch as ed-tech firm furloughs staff, LA School Report.
[5]LAUSD launches Ed, the nation’s first AI ‘personal assistant’ for students, EdSource.
[6]AI ‘Friend’ for Public School Students Falls Flat, New York Times.
[7]Company Behind Massive LAUSD AI Rollout Announces Furloughs, EdWeek.
[8]Whistleblower: L.A. Schools’ Chatbot Misused Student Data as Tech Co. Crumbled, The74.