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芥末堆 靜熙 10月26日

1997年，一群科學(xué)家在試圖弄清大腦如何處理語(yǔ)言時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象：低齡兒童學(xué)習(xí)一門(mén)語(yǔ)言時(shí)，會(huì)使用大腦特定的區(qū)域，將低齡兒童放英文語(yǔ)言環(huán)境當(dāng)中，他們能夠非?？焖俚亓?xí)得一門(mén)新語(yǔ)言。但是成年人學(xué)習(xí)一門(mén)語(yǔ)言時(shí)，其大腦使用的卻是完全不同的區(qū)域，對(duì)語(yǔ)言的敏感度也有所下降。

一名來(lái)自印度的語(yǔ)言學(xué)者——Ajit Narayanan受這種現(xiàn)象的啟發(fā)，試圖通過(guò)技術(shù)手段為3-8歲低齡兒童創(chuàng)造浸入式的語(yǔ)言教學(xué)環(huán)境，開(kāi)發(fā)英語(yǔ)口語(yǔ)、語(yǔ)句結(jié)構(gòu)方面的教學(xué)產(chǎn)品。今年，他結(jié)合自己之前關(guān)于幫助自閉癥兒童交流方面的技術(shù)、經(jīng)驗(yàn)開(kāi)發(fā)出一款針對(duì)中國(guó)幼兒英語(yǔ)學(xué)習(xí)的APP——蟲(chóng)蟲(chóng)吃單詞。

用核心技術(shù)滿(mǎn)足中國(guó)市場(chǎng)需求

蟲(chóng)蟲(chóng)吃單詞APP的核心技術(shù)是FreeSpeech，Ajit曾在演講中提起，這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)明靈感來(lái)源于他在進(jìn)行幫助自閉癥兒童交流的研究工作時(shí)看到的一件事：

“一個(gè)自閉癥孩子在和媽媽交談，孩子站起來(lái)說(shuō)道，‘Eat’（吃），這位媽媽試圖梳理出孩子所要表達(dá)的意思，便通過(guò)提問(wèn)與她交談。她問(wèn)道，‘吃什么？你想吃冰淇淋嗎？你想吃？還是別人想吃？你現(xiàn)在想吃奶油？還是你晚上想吃冰淇淋？’”

這位媽媽讓孩子和自己交流想法，卻不需要英語(yǔ)語(yǔ)法。這令A(yù)jit想到，在語(yǔ)言教學(xué)中，與其將文字按順序、詞組、句子排列，不如將其安放在設(shè)計(jì)好的地圖中，將它們按照“問(wèn)題-答案”的方式成對(duì)排列。Ajit認(rèn)為，這樣雖然不能表達(dá)出合乎語(yǔ)法的英文語(yǔ)句，但卻可以準(zhǔn)確表達(dá)出英文句子的真實(shí)含義。

他將這項(xiàng)技術(shù)稱(chēng)作FreeSpeech，并為此開(kāi)發(fā)出APP供自閉癥兒童使用。Ajit發(fā)現(xiàn)，使用App的用戶(hù)有20%來(lái)自于中國(guó)，并且這項(xiàng)技術(shù)也可以應(yīng)用于語(yǔ)言學(xué)習(xí)領(lǐng)域。

“我們想以FreeSpeech技術(shù)為核心開(kāi)發(fā)APP，教中國(guó)小朋友口語(yǔ)、組成有英語(yǔ)邏輯的語(yǔ)句，學(xué)習(xí)新的語(yǔ)言。為此我們還開(kāi)發(fā)了語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)?！盇jit說(shuō)。

采用繪本、游戲教孩子有英語(yǔ)邏輯思維地說(shuō)英語(yǔ)

在FreeSpeech和語(yǔ)音識(shí)別兩項(xiàng)技術(shù)的基礎(chǔ)上，Ajit團(tuán)隊(duì)選擇引進(jìn)美國(guó)兒童讀物出版商Farfaria的繪本。“這是一家專(zhuān)門(mén)研究?jī)和瘯?shū)籍的美國(guó)出版商，他們?cè)谑澜绺鞯乇容^受歡迎?！币M(jìn)后，Ajit團(tuán)隊(duì)將繪本制作成闖關(guān)游戲，進(jìn)行英語(yǔ)口語(yǔ)、語(yǔ)句結(jié)構(gòu)教學(xué)。

對(duì)于蟲(chóng)蟲(chóng)吃單詞APP采用繪本的方式教授口語(yǔ)的原因，Ajit透露，一是結(jié)合了之前用圖片讓自閉癥兒童學(xué)習(xí)語(yǔ)言的方法經(jīng)驗(yàn)，二是因?yàn)榭谡Z(yǔ)是中國(guó)孩子學(xué)英語(yǔ)的薄弱環(huán)節(jié)。目前，蟲(chóng)蟲(chóng)吃單詞APP中的英文繪本數(shù)量已達(dá)120本。

Ajit將整個(gè)App設(shè)定成一個(gè)情境：一只小書(shū)蟲(chóng)擁有一個(gè)藏書(shū)閣，書(shū)里的單詞會(huì)逃跑，只有小朋友把這些單詞正確地念出來(lái)，蟲(chóng)蟲(chóng)才能抓住它們并放回書(shū)中。一本繪本的單詞都被“抓住”后，小朋友可以跟著蟲(chóng)蟲(chóng)一起閱讀完整的繪本，并重復(fù)朗讀、回答與繪本故事有關(guān)的問(wèn)題。

蟲(chóng)蟲(chóng)吃單詞可以幫助孩子學(xué)英語(yǔ)時(shí)提高三方面的能力，“首先是單詞；第二是用相應(yīng)詞匯組成語(yǔ)句，幫助孩子形成英語(yǔ)思維和英語(yǔ)邏輯；第三個(gè)就是開(kāi)口說(shuō)，糾正發(fā)音。”Ajit說(shuō)，蟲(chóng)蟲(chóng)吃單詞中的口語(yǔ)配音由具有錄制兒童書(shū)籍方面經(jīng)驗(yàn)的聲音藝術(shù)家完成，并且，Ajit團(tuán)隊(duì)會(huì)通過(guò)算法評(píng)估他們口語(yǔ)配音的質(zhì)量。

此外，Ajit團(tuán)隊(duì)還在APP中建立了兒童語(yǔ)言能力打分系統(tǒng)，以便于家長(zhǎng)掌握孩子的語(yǔ)言學(xué)習(xí)進(jìn)度。

訂閱制收費(fèi)積累用戶(hù)，線(xiàn)上線(xiàn)下同步推廣

目前，蟲(chóng)蟲(chóng)吃單詞APP上線(xiàn)3個(gè)月，積累了8萬(wàn)用戶(hù)，已獲得200萬(wàn)美金的Pre-A輪融資?！盀榱嗽贑端推廣，我們向用戶(hù)每月收取訂閱費(fèi)用40元，未來(lái)1-2年也繼續(xù)采用這種收費(fèi)方式。”

為了更好地推廣，Ajit告訴芥末堆，其團(tuán)隊(duì)還在中國(guó)的幼兒園舉辦講故事活動(dòng)，并參加上海等地的書(shū)展，與兒童活動(dòng)場(chǎng)所合作進(jìn)行線(xiàn)下推廣?！巴ㄟ^(guò)活動(dòng)，我們可以現(xiàn)場(chǎng)接觸真實(shí)用戶(hù)，并觀(guān)察他們的體驗(yàn)。另外，我們也通過(guò)微博大V進(jìn)行線(xiàn)上推廣?！?/p>

未來(lái)，蟲(chóng)蟲(chóng)吃單詞團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)開(kāi)發(fā)系列的新游戲，豐富用戶(hù)體驗(yàn)，持續(xù)對(duì)FreeSpeech、語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)進(jìn)行升級(jí)，保持和競(jìng)品的差異性，并且以亞洲為起點(diǎn)，繼續(xù)向其他國(guó)家拓展產(chǎn)品。