美國前教育部部長(zhǎng)Arne Duncan曾經(jīng)說過,他希望所有的大學(xué)都能像西部州長(zhǎng)大學(xué)(WGU:Western Governors University)一樣,實(shí)現(xiàn)以培養(yǎng)能力為基礎(chǔ)的教學(xué)。被盛贊的WGU究竟是一所怎樣的學(xué)校?現(xiàn)在發(fā)展如何呢?本文對(duì)WGU校長(zhǎng)Scott Pulsipher進(jìn)行了收集。
Scott Pulsipher
Q:據(jù)稱,你做教育屬于半路出家,請(qǐng)問你是怎么想到做這份工作的?
Pulsipher:我在加入WGU之前,所有的工作背景都是技術(shù)領(lǐng)域的。早期是咨詢公司,后來進(jìn)過兩家初創(chuàng)公司,還在亞馬遜內(nèi)部創(chuàng)辦了一家新公司。人們逐漸意識(shí)到,技術(shù)可能是創(chuàng)新背后最重要的推動(dòng)力之一,它會(huì)發(fā)生在任何領(lǐng)域,無論是零售、電子商務(wù),還是網(wǎng)上銀行和支付。
技術(shù)一直存在于WGU的基因中,它的目的是通過教育改變個(gè)人和家庭生活,因此我們要對(duì)創(chuàng)新和技術(shù)飽含熱情。我們認(rèn)識(shí)到,科技極大地增加了人們接受高等教育的機(jī)會(huì),同時(shí)也提高了教育質(zhì)量,所以對(duì)我個(gè)人來說,這份工作是一個(gè)很好的選擇。
Q:你是否擔(dān)心自己因?yàn)槿狈芾砀叩冉逃龣C(jī)構(gòu)的經(jīng)驗(yàn)而難以勝任?
Pulsipher: 是的。如果說有壓力的話,這種壓力可能更多的是來自于傳統(tǒng)高等教育的模式。我想說,在WGU內(nèi)部,推動(dòng)改革沒有太多阻力。事實(shí)上,作為一個(gè)教育管理機(jī)構(gòu),領(lǐng)導(dǎo)層看到了能力教育的優(yōu)勢(shì),也看到了我們是如何努力提高訪問數(shù)量和訪問質(zhì)量的。
Q:你的商務(wù)經(jīng)歷為你管理大學(xué)做了什么準(zhǔn)備?或者你從這種經(jīng)歷中獲得了什么?
Pulsipher: 我想說的最大的問題是:我們?nèi)绾巫尶蛻舫蔀榻裹c(diǎn)?你必須明白,即使在高等教育中,我們也必須服務(wù)好客戶,而這個(gè)客戶我首先想到的就是學(xué)生。我們學(xué)校對(duì)如何利用技術(shù)推進(jìn)學(xué)習(xí)成果,幫助學(xué)生進(jìn)步的看法不同。我們對(duì)教師模式的看法不同。我們做的每件事,都把學(xué)生放在中心。雖然我曾供職于亞馬遜這樣的大公司,但即使一般的創(chuàng)業(yè)公司,也一切都以客戶為中心。
Q:美國西部的州長(zhǎng)們常常被認(rèn)為是能力教育(CBE)模式的先驅(qū)。這一模式正成為當(dāng)今教育的主流。
Pulsipher: 我想大家都清楚,學(xué)生的學(xué)習(xí)成果是不可估量的,這些正在展示自己能力和努力的年輕人,有資格在未來獲得任何職業(yè)的成功。有充分的證據(jù)表明,基于能力的教育方式正是雇主或那些尋求能力的人所認(rèn)同的。“我想要學(xué)生們熟練地?fù)碛羞@種能力,并對(duì)他們能取得最后的成功抱有很大期望?!?/p>
具備不同背景知識(shí)的人,能夠以不同的方式和速度學(xué)習(xí)。因此,我認(rèn)為CBE非常強(qiáng)大,美國有超過600家高等院校的課程或項(xiàng)目提供能力教育。
Q:其他傳統(tǒng)模式下的大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)是否會(huì)借鑒你成功實(shí)施CBE的經(jīng)驗(yàn)?
Pulsipher: 是的,他們會(huì)這樣做。為此,我們專門舉辦研討會(huì),討論基于能力的教育,討論我們的方法,從課程設(shè)計(jì)到教學(xué),對(duì)一切設(shè)計(jì)進(jìn)行評(píng)價(jià)和評(píng)估。
Q:他們面臨的最大挑戰(zhàn)是什么?
Pulsipher: 課程設(shè)計(jì)與開發(fā)不同。在CBE模式中,你會(huì)從已知的就業(yè)行情分析,然后決定自己怎么學(xué)習(xí)。這與以學(xué)術(shù)為中心的教育模式有點(diǎn)不同,CBE模式要求學(xué)生這樣思考:“你用這些知識(shí)做什么呢?”而以學(xué)術(shù)為中心的模式要求學(xué)生這樣思考:“我就想學(xué)會(huì)這些知識(shí)?!痹贑BE模式下,你知道自己追求的目標(biāo)是什么,知道自己為什么要追求這種教育。所以,不同的學(xué)習(xí)目標(biāo)使得課程設(shè)計(jì)也是一種挑戰(zhàn)。
老實(shí)說,我認(rèn)為其他的挑戰(zhàn)更多的是體制上的惰性問題。對(duì)于諸位大學(xué)負(fù)責(zé)人來說,這將是一場(chǎng)顛覆式的挑戰(zhàn)。他們?cè)撊绾胃淖冏约耗?
我們學(xué)校倒不用打破什么,因?yàn)槲覀兛梢詮男碌钠瘘c(diǎn)開始。這也是我的一點(diǎn)建議:如果你有意向使用CBE,最好把它與你的核心機(jī)構(gòu)完全分開。讓這件事情獨(dú)立發(fā)展,不要被現(xiàn)有的東西所拖累。
Q:可以和我們談?wù)勀銓W(xué)生的故事嗎?
Pulsipher: 我們學(xué)生的平均年齡是37歲,從18歲到70歲都有。我們有70多歲的畢業(yè)生,也有17歲的畢業(yè)生。其中70%的人有全職工作。他們大多都有家庭,所以他們?cè)谘芯繉W(xué)術(shù)之外,還要照顧孩子和家庭。
Q:學(xué)生要花多長(zhǎng)時(shí)間才能完成課程并拿到學(xué)位?
Pulsipher: 拿到碩士學(xué)位的最短時(shí)間可能不到一年。一些人一年多就完成了學(xué)士學(xué)位。今年1月,我們最近一次全國畢業(yè)典禮上,本科畢業(yè)生完成學(xué)士學(xué)位的平均時(shí)間是2年零3個(gè)月。
還有一個(gè)重要的問題要說明:我們可以按月繳納固定的學(xué)費(fèi)。
Q:從2008年起,WGU沒有提高過學(xué)費(fèi)嗎?
Pulsipher: 九年來,學(xué)費(fèi)一直是一樣的。
Q:你是怎么做到的?
Pulsipher: 最重要的一點(diǎn)是,我們所做的一切目的都是增加學(xué)生學(xué)術(shù)成果和就業(yè)機(jī)會(huì)。所以我們不會(huì)投資太多多余的東西。如果不能直接為學(xué)生的學(xué)業(yè)做出貢獻(xiàn),那么我們就不會(huì)浪費(fèi)資源。
另一個(gè)關(guān)鍵是,我們以一種非常節(jié)儉,非營利性的方式運(yùn)作,靠學(xué)費(fèi)自給自足。我們的利潤非常微薄,以確保能夠繼續(xù)推進(jìn)創(chuàng)新。一切以學(xué)術(shù)成果和就業(yè)機(jī)會(huì)為中心,當(dāng)你這樣做時(shí),一切都有可能。我們接下來的目標(biāo)是用更低的成本,以更合理的方式運(yùn)行。
Q:當(dāng)今教育的一大主題是就業(yè)渠道。WGU與企業(yè)合作的策略是什么?
Pulsipher: 我們已經(jīng)在做了。在過去很長(zhǎng)一段時(shí)間里,我們有一套非常強(qiáng)大的伙伴關(guān)系,可以涵蓋各行業(yè)的技能培訓(xùn)。公司有大量的員工需要接受高等教育,但他們真正需要的是一種負(fù)擔(dān)得起的、高質(zhì)量的教育。我們一直與數(shù)百個(gè)機(jī)構(gòu)合作,以確保他們的員工和那些想要獲得學(xué)位的人能夠意識(shí)到這一點(diǎn)。
去年6月,我們?cè)谟〉诎布{州舉行了畢業(yè)典禮,并邀請(qǐng)IU Health的首席執(zhí)行官Dennis Murphy作為畢業(yè)典禮演講人。當(dāng)他要與畢業(yè)生握手時(shí),他發(fā)現(xiàn)走上講臺(tái)的24名畢業(yè)生正是他公司的員工。公司的員工不僅不耽誤全職工作,還能獲得學(xué)位,Dennis Murphy也看到了這種好處。
Q:你如何定義或衡量學(xué)校未來兩年、五年、十年的成長(zhǎng)?
Pulsipher:我們從來沒有討論過這個(gè)問題。因?yàn)槲覀兊氖滓蝿?wù)是增加訪問量和提高教學(xué)質(zhì)量。我想說的是,我們的首要目標(biāo)是繼續(xù)推進(jìn)教學(xué)項(xiàng)目的學(xué)術(shù)質(zhì)量,增加這些項(xiàng)目的課程。同時(shí),我們還特別關(guān)注科學(xué)學(xué)習(xí)法,以及如何幫助學(xué)生提升學(xué)習(xí)進(jìn)度,完成課程,增加認(rèn)知結(jié)果。這就是我們投資的地方,可以看到技術(shù)顯著地推動(dòng)了這些。
Q:前教育部長(zhǎng)Arne Duncan曾經(jīng)說過,他希望WGU這樣的大學(xué)會(huì)成為一種典范,而不是個(gè)例外。你認(rèn)為今天這樣算是成功嗎?
Pulsipher: WGU已是一種典范。我不知道你如何看待一個(gè)擁有8萬名在校學(xué)生,超過8萬名畢業(yè)生,今年還將有2萬名學(xué)生畢業(yè)的學(xué)校。難道它不能堪稱典范嗎?你可以看看最新的數(shù)據(jù),現(xiàn)在全球有近600萬的學(xué)生在線學(xué)習(xí)課程。由技術(shù)支持的學(xué)習(xí)必將成為一種常態(tài)。
(本文轉(zhuǎn)自智能觀,作者Tony Wan)
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