“硅谷周報(bào)”是芥末堆推出的一個(gè)全新的欄目，由芥末堆駐硅谷的小伙伴荔閩（她的郵箱是 limin.chen@jmdedu.com）帶來(lái)，投遞與你過(guò)去一周硅谷教育科技發(fā)生的一些新鮮事，如果你希望看到一些更有趣的東西，歡迎你寫信來(lái)勾搭交流：）

（圖片來(lái)源：unsplash）

一周不見(jiàn)，甚為想念。經(jīng)歷了春節(jié)假期，歸家，或者帶著父母外出，在這個(gè)最為傳統(tǒng)的節(jié)日之后，不知道大家的體重有沒(méi)有什么變化呢？回到工作狀態(tài)的第一個(gè)星期一，我們依然和你在這里不見(jiàn)不散。

今天，我們從 Singularity School（奇點(diǎn)大學(xué)）說(shuō)起。這一周初，奇點(diǎn)大學(xué)宣布了自己的 B 輪融資，由波音和 WestRiver Group 領(lǐng)投 ，Silicon Valley Bank、好未來(lái)、Mukita 和 PeopleFund 跟投，本輪融資金額為 3200 萬(wàn)美元。

作為一個(gè)非典型的教育項(xiàng)目，奇點(diǎn)大學(xué)由 Ray Kurzweil 和 Peter H. Diamandis 最初成立，之后在 2012 年由一個(gè)非盈利機(jī)構(gòu)變成為了一家盈利機(jī)構(gòu)。目前他們?cè)谌?55 個(gè)國(guó)家擁有 100 多個(gè)分支，通過(guò)舉辦總裁班（公司高管的短期訓(xùn)練營(yíng)）、沙龍和峰會(huì)等形式來(lái)教導(dǎo)人們?nèi)ビ涌焖侔l(fā)展的科技和未來(lái)世界。同時(shí)，它還有自己的基金，來(lái)支持前沿科技公司的發(fā)展，已支持公司數(shù)量超過(guò)了59 家，包括 Cambrian Genomics’ DNA laser printer 等等。

創(chuàng)始人 Rob Nail 說(shuō)要幫助更多的人知道如何發(fā)現(xiàn)科技可能帶來(lái)的新機(jī)會(huì)，顯然這對(duì)于許多公司和處于行業(yè)頂端的人來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是非常重要的。這一輪新的融資將會(huì)被用于在線學(xué)習(xí)的開(kāi)發(fā)，包括新的內(nèi)容和課程，同時(shí)將會(huì)不斷地在全球建立新的合作伙伴，來(lái)發(fā)展自己的全球會(huì)員體系（總裁班和大會(huì)）。

不過(guò)，奇點(diǎn)大學(xué)的未來(lái)也讓人隱隱擔(dān)憂。在 Bloomberg 2 月份對(duì)于奇點(diǎn)大學(xué)的報(bào)道中，提到目前他們所面臨一些嚴(yán)重的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。據(jù)一些未經(jīng)報(bào)道的警察文件、以及和現(xiàn)有或之前員工的訪談中發(fā)現(xiàn)：奇點(diǎn)大學(xué)內(nèi)部存在性別歧視和殘疾歧視現(xiàn)象，甚至有一名在奇點(diǎn)大學(xué)老師存在性騷擾學(xué)生；高管中被發(fā)現(xiàn)有人竊取公司資產(chǎn)，金額超過(guò)1.5 萬(wàn)美元。另外，早期重要的支持方 Google 已經(jīng)從去年開(kāi)始停止了對(duì)于奇點(diǎn)大學(xué)每年 150 萬(wàn)美元的捐款，這導(dǎo)致奇點(diǎn)大學(xué)停止了 GSP （Global Solution Program）。

而更為重要的是，更多的人開(kāi)始擔(dān)憂奇點(diǎn)大學(xué)失去掉自己的價(jià)值觀。在離開(kāi) Google 的支柱之后，奇點(diǎn)大學(xué)希望通過(guò)總裁班和更多的線下活動(dòng)來(lái)彌補(bǔ)這個(gè)資金上的漏洞。而這導(dǎo)致奇點(diǎn)大學(xué)的目的并不如初，更像是一個(gè)大型會(huì)議、高管沙龍的主辦方，為更多的經(jīng)濟(jì)利益而四處奔波。Vivek Wadhwa，前奇點(diǎn)大學(xué)，現(xiàn) CMU 的一位教授說(shuō)到：“It’s lost its soul（他正在丟失掉它的魂）。”

• 教育科技的投融資事件和那些新公司們！

這兩周陸續(xù)有多家公司拿到了融資或者被收購(gòu)，主要集中在高等教育和 K12 兩個(gè)領(lǐng)域，其中最大的一筆投資是 Varsity Tutors，它獲得了來(lái)自 Learn Capital 領(lǐng)投，CZI 和 TCV 跟投的 5000 萬(wàn)美元的 C 輪融資，這讓它的融資金額達(dá)到了 1.07 億美元。Varsity Tutors 最早是一個(gè)線下找家教的公司，并不限制具體的學(xué)科和人群，主要是搭建平臺(tái)，連接老師和學(xué)生，后來(lái)逐步線上化，目前平臺(tái)上有超過(guò) 4 萬(wàn)名老師，教授 1000 多門不同的學(xué)科，學(xué)生學(xué)習(xí)人數(shù)超過(guò) 10W，線上完成學(xué)習(xí)的市場(chǎng)已經(jīng)超過(guò) 300 萬(wàn)個(gè)小時(shí)。

Varsity Tutors 的 60% 的收入都來(lái)自線上，新的融資也會(huì)幫助他們繼續(xù)擴(kuò)大線上業(yè)務(wù)，例如尋找更多的在線老師，招募更多的老師服務(wù)于新匹配產(chǎn)品（立即匹配老師回答問(wèn)題）。他們付給老師的價(jià)格是每小時(shí) 15-20 美元，但一門課的費(fèi)用大概在 60-70 美元之間，除去其他的成本，他們?nèi)匀挥胁诲e(cuò)的空間。去年，Varsity Tutors 收購(gòu)了英國(guó)公司 Frist Tutors，這讓他們擴(kuò)展了除美國(guó)之外的其他市場(chǎng)，而接下來(lái)他們將繼續(xù)通過(guò)其他方式拓展自己的業(yè)務(wù)。

（芥末堆根據(jù)公開(kāi)材料整理）

而在收購(gòu)公司里，Chalkup非常值得關(guān)注，這家公司主要是幫助學(xué)習(xí)提高課堂里的評(píng)測(cè)流程，包括前期的測(cè)試內(nèi)容，老師在線打分、學(xué)生分?jǐn)?shù)整理和分析、后期學(xué)生的反饋等等。雖然是一家 2013 年才成立的公司，但用戶數(shù)量可觀，在美國(guó)每 5 所高校和每 3 所大學(xué)中就有一所在使用 Chalkup 的產(chǎn)品。此前，在接收媒體收集的時(shí)候，創(chuàng)始人 Justin Chando 就提到，他們收到了多家教育公司拋來(lái)的橄欖枝，希望能夠收購(gòu)，但最終選擇了微軟。

雖然沒(méi)有公布過(guò)多的細(xì)節(jié)，微軟甚至都沒(méi)有用收購(gòu)來(lái)形容這次的行為。不過(guò)種種細(xì)節(jié)表示這是一次收購(gòu)行為，Chalkup 會(huì)消失，它的許多功能都會(huì)被并入 Micosoft Team 里，整個(gè)產(chǎn)品將會(huì)在 2018 年 6 月停止運(yùn)行，所有 Chalkup 的用戶都會(huì)被導(dǎo)入微軟的教育產(chǎn)品；同時(shí)團(tuán)隊(duì)會(huì)加入微軟，創(chuàng)始人 Justin Chando 會(huì)加入成為微軟教育產(chǎn)品的產(chǎn)品經(jīng)理。但這其中有個(gè)問(wèn)題是，Chalkup 用戶過(guò)去可以將文件儲(chǔ)存在 Google Drive 上，不知道是否會(huì)邀請(qǐng)用戶進(jìn)行云端文件的遷移。

除了投融資消息之外，本周還有兩家公司值得關(guān)注：

Puzzle Map —— 通過(guò)游戲化學(xué)習(xí)的方式，促進(jìn)孩子們學(xué)習(xí)如何認(rèn)識(shí)地理和五大洲等基本知識(shí)；

Cognoa —— 對(duì)于很多孩子來(lái)說(shuō)，越早發(fā)現(xiàn)自閉癥傾向，越早介入治療，才能夠有效的治療。這款通過(guò)機(jī)器學(xué)習(xí)方法來(lái)進(jìn)行自閉癥診斷的產(chǎn)品剛剛被 FDA 認(rèn)證了。

• 那個(gè)不能錯(cuò)過(guò)的硅谷談資！

Jefferson Education，是一所半學(xué)術(shù)性質(zhì)，半孵化性質(zhì)的加速器，主要為教育科技公司提供橋梁，讓他們能夠和學(xué)術(shù)研究相對(duì)接，用科學(xué)研究的成果來(lái)完善和提高產(chǎn)品。過(guò)去于 2015 年成立，募資 1100 美元（之后 Dell Foundation 又給他們投資了 150 萬(wàn)美元），來(lái)資助成長(zhǎng)期的教育科技公司，并且提供相應(yīng)的服務(wù)。但是，目前這個(gè)項(xiàng)目會(huì)逐步暫停，創(chuàng)始人 Bart Epstein 將會(huì)開(kāi)啟一個(gè)新的項(xiàng)目 —— Jefferson Education Exchange，來(lái)幫助 K12 領(lǐng)域的教育者（老師）來(lái)制定和研究到底什么才是好的教育產(chǎn)品，以及如何正確的使用他們。而之所以把重心從公司轉(zhuǎn)移到老師，Epstein 說(shuō)主要是因?yàn)楣緦?duì)于幫助論證學(xué)習(xí)效果和成果的教育學(xué)術(shù)研究的需求非常的低。他的原話更加直接：“entrepreneurs understood the sad reality that high-quality efficacy research does not generally drive sales and company growth with the same [return on investment] as does equivalent investment in branding and distribution”   （比起投資品牌和投放渠道，投資這些高質(zhì)量的學(xué)術(shù)研究成果并不能刺激公司的銷售和成長(zhǎng)）。恩，一個(gè)真實(shí)到不能夠在真實(shí)的現(xiàn)狀。

最后是一個(gè)召集令。馬上就是一年一度的西南以南大會(huì)了，不知道有多少小伙伴會(huì)前往奧斯汀呢？芥末堆也會(huì)在今年的 SXSWedu 大會(huì)上，如果你要來(lái)，就和我們 Say Hi 吧 ~