人工智能給了AR更大的想象空間,AR看起來市場比VR大,腳步也快,但遲遲不能上量的設備,看起來還在消磨入局者的耐心。
有了AI的加持,陷入沉寂的AR(增強現(xiàn)實)正在回溫。
繼2017年谷歌發(fā)布ARCore、蘋果推出ARKit后,更多的AI公司開始加入AR的競爭。2018年6月27日,AI獨角獸公司Rokid發(fā)布帶有人臉識別的AR眼鏡,6月25日,今日頭條母公司字節(jié)跳動推出AR特效平臺Byted Effect,今年4月,另一家AI獨角獸公司商湯科技,也推出了旗下的AR開發(fā)者平臺SenseAR。
據(jù)第三方數(shù)據(jù)平臺Digi-Capital預測,至2018年年底,蘋果ARKit、谷歌ARCore和Facebook的AR相機平臺Camera Effects平臺將累計超過9億用戶。
相比重點在虛擬環(huán)境里沉浸式體驗的VR(虛擬現(xiàn)實),AR與現(xiàn)實的結合更加緊密,與AI技術的關聯(lián)也更加直接。AR初創(chuàng)公司徠創(chuàng)創(chuàng)始人李樹欣告訴《財經(jīng)》記者:“AI中的語音、視覺識別技術和人機交互等技術能夠非常有效的提高AR產(chǎn)品的體驗。”
而兩年前與AR一同火熱又一同遇冷的VR,依然沉寂。多位行業(yè)人士告訴《財經(jīng)》記者,VR就是一個游戲機,應用場景較窄且不是剛需,再加上技術短時間內(nèi)很難突破,VR的起勢仍然需要漫長的等待,而AR能夠在工業(yè)、教育、醫(yī)療、交通等多個領域,解決問題。
嗅到機會的創(chuàng)業(yè)者們開始遷徙,關注新技術的投資人開始重新考察AR,科技巨頭們搭建的AR平臺逐步成熟,AR即將重新站上風口。
AI技術加持
“AR與AI之間的結合非常緊密,”紅點中國合伙人張涵對《財經(jīng)》記者說道,“AR直接體現(xiàn)的就是圖像識別技術?!?/p>
AI產(chǎn)業(yè)的發(fā)展已經(jīng)進入新的階段,從比拼技術過度到技術落地。承載語音識別技術的智能音箱,今年一季度全球出貨量已經(jīng)接近千萬臺,前瞻產(chǎn)業(yè)研究院預計2018年整體出貨量將超過5000萬臺。而圖像識別技術也已經(jīng)滲透到安防、醫(yī)療等領域,據(jù)《財經(jīng)》記者了解,安防領域的AI技術訂單,已經(jīng)有不少千萬人民幣量級的。
技術開始實現(xiàn)商業(yè)化,意味著AI技術已經(jīng)在已經(jīng)在一定程度上實現(xiàn)了“可用”。這對于AR產(chǎn)業(yè)來說,是一針強心劑。
有了AI技術,AR的想象空間也將更大。智能手機替代PC成為新一代計算平臺后,智能手機行業(yè)也逐漸進入飽和狀態(tài),不少人都開始猜測誰會成為下一代的計算平臺。
一位曾是谷歌虛擬現(xiàn)實部門創(chuàng)始成員,后又回國創(chuàng)業(yè)的AR創(chuàng)業(yè)者告訴《財經(jīng)》記者,智能手機的便攜性,讓用戶的使用時長大大增加,但其信息交互是方式是“觸摸+位置”,仍然有局限性,而視覺信息占人類輸入信息的80%以上,AR眼鏡能夠讓視覺實時在線,大大增加在線的時長與維度。
他認為,視覺技術的加入,讓AR眼鏡有希望成為下一代的計算平臺。
AR能否成為下一代計算平臺,還是一個未知數(shù),但可以肯定的是,AI技術能夠為AR的應用提供更多機會,前百度首席科學家吳恩達也在公開場合提到,更好的AR需要更好的AI來實現(xiàn)。
AI技術在某些領域?qū)崿F(xiàn)“可用”,但AR技術目前整體來看還不夠成熟,這受制于多個因素,例如,李樹欣提到,在AR環(huán)境里,擺動中的汽車儀表盤還不能被很好的看清楚,但這也是受到網(wǎng)絡帶寬的影響,因此,包括他在內(nèi)的AR從業(yè)者們,都在期盼5G時代的快速來臨。
三大運營商之一的中國移動就在重點探索5G+AR,中國移動咪咕公司副總經(jīng)理王剛在6月27日的GVRC(全球虛擬現(xiàn)實大會)上提到,咪咕正在深入研究AR技術與體育產(chǎn)業(yè)結合的模式,包括更加豐富的賽事直播模式,以及為訓練、健身提供虛擬場景等等。
“在5G通信網(wǎng)絡的支持下,用戶體驗會有明顯的提高,AR技術也能為體育、電競產(chǎn)業(yè)帶來新的發(fā)展點?!蓖鮿傉f道。
AR比VR實用性更高?
創(chuàng)辦徠創(chuàng)之前,李樹欣曾經(jīng)創(chuàng)辦小米生態(tài)鏈公司摩象科技,負責小米的VR產(chǎn)品,2017年7月,他離開小米,轉(zhuǎn)型做AR創(chuàng)業(yè),“AR的應用場景比VR更豐富?!彼f道。
在很多業(yè)內(nèi)人士看來,盡管最適合VR的游戲、娛樂領域蛋糕巨大,但能吃這塊蛋糕的人并不多。“VR的突破需要有高質(zhì)量內(nèi)容的刺激,而有能力做高質(zhì)VR內(nèi)容的公司并不多,門檻極高,投入成本非常大。”一位VR行業(yè)人士告訴《財經(jīng)》記者。
而AR的應用相對就更加廣泛。在制造業(yè)領域,技術操作過程中可以利用AR實現(xiàn)不同崗位的人員協(xié)作,在銷售大型設備時,也可以通過AR進行展示,免去了繁雜的運輸過程。在教育領域,AR技術可以為線上教育提供真實的線下場景。在汽車行業(yè),AR不僅能夠輔助駕駛,還能在汽車維修方面實現(xiàn)遠程操控。
但應用場景豐富,AR的從業(yè)者們也并非一帆風順。
李樹欣在過去一年里,接觸了各個行業(yè)的客戶,但他發(fā)現(xiàn)阻力非常大。“大家都覺得AR很酷,都想用,但是每個客戶都有不同的需求?!彼f道,“比如說有的要求續(xù)航能力要夠,有的又要求可以錄像,還有要求AR眼鏡戴上能夠和普通眼鏡完全看不出區(qū)別的?!?/p>
當技術還不能實現(xiàn)通用時,就需要聚焦,此時,有細分行業(yè)經(jīng)驗的公司,有一定的優(yōu)勢。
美國工業(yè)軟件公司PTC很早就看到了AR的方向,2015年,該公司收購AR設計平臺Vuforia,隨后推出了企業(yè)級AR平臺ThingWorx studio。
工業(yè)是AR應用的重點領域,AR技術可以用于在物理樣機制造之前,進行設計創(chuàng)新或改型,也可在已經(jīng)制造出來的設備上進行改裝設計,能夠節(jié)省新設備的上市時間和成本,加速創(chuàng)新。在銷售環(huán)節(jié),可幫助用戶或銷售人員進行交互式、虛擬化的選裝選配,同時,還可幫助企業(yè)進行產(chǎn)品的發(fā)布,讓觀眾更好的體驗新產(chǎn)品的功能、優(yōu)點。
“通過視覺來交互,是比通過耳朵、嘴巴等等其他方式快得多的辦法”,PTC執(zhí)行副總裁Matthew Cohen告訴《財經(jīng)》記者,“就好比閉上眼,再睜開眼,你就可以立刻知道這個房間正在發(fā)生什么,而如果通過閱讀來了解,你也許要花一分鐘時間才能清楚?!?/p>
目前PTC的AR業(yè)務已經(jīng)實現(xiàn)了2000萬美元的營收,并且增長迅速,Matthew Cohen透露目前的增速在80%-100%。
AR在B端應用的關鍵,在于垂直行業(yè)公司的推動,而在C端被熟知和接受,就需要手握大量用戶的巨頭來主導。
在C端,AR與智能手機相結合是最自然的方式,蘋果與谷歌是智能手機時代的霸主,占據(jù)了iOS和安卓兩大入口,他們在AR的推動上有先發(fā)優(yōu)勢,例如蘋果手機實現(xiàn)AR功能后,使用AR的用戶可以短時間內(nèi)突破數(shù)億人次。
硬件仍然薄弱
在蘋果和谷歌的引領下,中國的科技巨頭們也在跟進。去年8月,淘寶推出AR開發(fā)者平臺AR Buy+,希望提升線上購物體驗;去年11月,騰訊推出QQ-AR平臺,為開發(fā)者提供AR基礎技術;去年12月,京東也發(fā)布了AR開放平臺天工,著眼于新零售升級。
與VR更多是各個公司自己埋頭苦干相比,AR行業(yè)已經(jīng)開始呈現(xiàn)出相對成型的體系——巨頭打造平臺、行業(yè)公司深耕行業(yè)應用、硬件公司打磨產(chǎn)品設備。
而目前,其中最薄弱的一環(huán)就是AR硬件產(chǎn)品——目前市面上還找不到可以量產(chǎn)的消費級AR設備。
AR領域最受關注也飽受爭議的明星公司Magic Leap承載了AR硬件制造商的角色。截止目前,該公司共計融資總額超過27億美元,是近幾年美國融資最多的科技創(chuàng)業(yè)公司之一。投資方包括阿里巴巴、谷歌、高通等大量知名投資方,截至目前成立時間超過7年,但沒有仍然沒有一款設備正式上市。
一位AR行業(yè)人士告訴《財經(jīng)》記者,Magic Leap的快速大額融資和遲遲未能拿出可量產(chǎn)的產(chǎn)品,這是在消磨整個AR行業(yè)的耐心。而另一位行業(yè)人士則認為,做硬件需要有大量資本的支持,如果Magic Leap都做不出來,“那創(chuàng)業(yè)公司里還有誰能做?”
今年3月開始,就陸續(xù)有Magic Leap開始量產(chǎn)AR設備的消息,6月,該公司發(fā)布了較為詳細的產(chǎn)品細節(jié),但具體定價和上市時間仍是未知數(shù)。
僅僅依靠智能手機,無法完全體現(xiàn)出AR的技術效果,整個行業(yè)都在期待新設備的誕生。此前,彭博社透露蘋果的目標是在2019年儲備好AR眼鏡技術,產(chǎn)品有望最早在2020年發(fā)貨。
巨頭已經(jīng)入局,行業(yè)需求明顯,硬件設備正在逐步突破,AR行業(yè)正在以肉眼可見的速度快速成長,“當然現(xiàn)在AR還是很早的階段,但是我認為AR的成熟曲線會更快,因為潛力巨大。 ”Matthew Cohen說道。
本文轉(zhuǎn)自微信公眾號“財經(jīng)雜志”,作者劉以秦、韓舒淋,編輯謝麗容。文章為作者獨立觀點,不代表芥末堆立場。
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