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MOOC自誕生以來，其最深入人心的特質(zhì)莫過于開放、免費。但隨著MOOC的發(fā)展，越來越呈現(xiàn)出一個清晰的事實：在線課程并不是將傳統(tǒng)教室中的課程錄像原封不動地上傳到網(wǎng)上供學(xué)習(xí)者觀看，而是需要根據(jù)在線學(xué)習(xí)的特點專門設(shè)計和制作，其中涉及到大量的教學(xué)設(shè)計、技術(shù)支持、資源保障等工作，成本十分巨大，“維持在線課程數(shù)年的成本最終可能超過發(fā)布成本”。今天這篇文章較為詳細地分析了保持在線課程的新鮮涉及哪些投入，可為準備開設(shè)在線課程的老師和機構(gòu)提供參考。

內(nèi)布拉斯加大學(xué)遠程教育副校長Mary Niemiec發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常有教師和其他人覺得在線課程的成本低于面對面課程，因為他們認為在線課程一旦完成發(fā)布，就萬事大吉、不用再管。她希望更多的人了解這種看法錯得多離譜：“這就像告訴一名教員，一旦你制定了教學(xué)大綱，就沒必要再惦記著更新它一樣。”更貼切的類比是：維持在線課程就像養(yǎng)育孩子一樣，它們需要一以貫之的關(guān)懷和關(guān)注，在成熟過程中需要進行大量的梳理和升級。通常在幾年內(nèi)，根據(jù)課程的復(fù)雜性和教學(xué)機構(gòu)的能力，這些努力的成本就可能超過原始的課程上線成本。（需要指出的是，本文中所討論的是制作課程的成本，而不是收取費用的價格）。

一些教學(xué)機構(gòu)已經(jīng)建立了具體的公式，用于提前評估建立一門成熟在線課程的可能成本，而另一些機構(gòu)則采取隨時進行調(diào)整的策略。對在線課程不能自我維持的意識正在提高，盡管尚未出現(xiàn)一種精確的、廣泛適用的公式，用于指導(dǎo)長期創(chuàng)建高質(zhì)量且經(jīng)濟可行的在線課程。畢竟，每個在線課程都與下一個不同。

接受本文收集的官員對于回答這些問題猶豫不決，強調(diào)處理成熟在線課程的需求和方法的多樣性。他們的評論綜合起來看，恰恰形成了在線課程的多樣化圖景，從一個側(cè)面表明課程的成功可能來自許多不同的策略。

什么需要改變？

據(jù)總部位于德克薩斯州的iDesign公司首席執(zhí)行官Paxton Riter的說法，教學(xué)機構(gòu)仍然需要在其生命周期的許多方面參與在線課程，該公司為那些開發(fā)在線課程的機構(gòu)提供教學(xué)設(shè)計支持?！熬拖裼袔姿髮W(xué)把在線教育做得非常好，可能還有少數(shù)大學(xué)真正做到了質(zhì)量保證/持續(xù)改進，”Riter說，“這不是任何人的錯。 [教學(xué)設(shè)計師]感覺他們在過去的二三十年里一直曲高和寡，但現(xiàn)在已然成為人們心中的香餑餑?！?/p>

特別是考慮到許多在線課程是在時間緊迫或教育機構(gòu)強制命令的條件下創(chuàng)建的，因此很難一開始就做到完美。很多早期在線課程只是把面對面課程的錄像直接搬到線上教學(xué)系統(tǒng)中。隨著在線教學(xué)的可能性不斷豐富和多樣化，僅僅更新在線課程的大綱顯然是一種無腦行為。

賓夕法尼亞州立大學(xué)地球與礦物科學(xué)學(xué)院數(shù)字學(xué)習(xí)助理院長Ann Taylor繪制了一張圖片，說明了在線課程從低支持需要到高支持需要的廣泛需求。

佛羅里達大學(xué)高等教育管理和政策助理教授Justin Ortagus認為，在線課程的“成熟”代表著隨著時間的推移而改善的品質(zhì)，而不僅僅是課程的年齡。只是并非所有更新和改進需求都是如此明確。例如，政治科學(xué)和信息技術(shù)等科目的一些課程內(nèi)容很快就會過時。數(shù)字技術(shù)的快速發(fā)展可以使以前可行的媒體元素變得笨重或失效，拼寫錯誤、次要事實和超鏈接可能會妨礙學(xué)生在課程學(xué)習(xí)中取得進步。

但另一層面的更新可能源于對課程早期迭代中匯總的數(shù)據(jù)進行復(fù)雜的理解，如學(xué)生喜歡哪些練習(xí)和項目；如何將學(xué)生在一個部分的學(xué)習(xí)成績與在另一部分的學(xué)習(xí)成績進行比較；課程安排是否符合學(xué)習(xí)目標、是否充分利用了在線形式等。努力利用這些豐富的統(tǒng)計信息正在變得越來越普遍，如成立于5年前的俄亥俄州立大學(xué)遠程教育辦公室，將數(shù)字化學(xué)習(xí)審查過程系統(tǒng)化，具體做法是，在新課程上線的第一學(xué)期定期與教師一起檢查，在第一學(xué)期之后進行正式的更新；開課兩年半之后重新審視該課程以進行大量更新；在整個學(xué)年提供專業(yè)的網(wǎng)絡(luò)研討會和研討會等。該辦公室負責(zé)人稱，“我認為，有時在面對面的課程中，你會感覺到房間，人們會產(chǎn)生什么共鳴，人們會做出什么反應(yīng)，但也許在學(xué)期結(jié)束時你不太記得。而數(shù)據(jù)為尋找最有效地改善學(xué)習(xí)體驗提供了途徑。”

調(diào)整課程的必要性也可能來自教學(xué)機構(gòu)外部。國家許可和認證要求以及可訪問性標準等，都會周期性地重塑對于在線課程的期望。在確定在線課程是否需要更新時，那些聲稱自己面向勞動力市場的教學(xué)機構(gòu)，如西部州長大學(xué)和瓦爾登大學(xué)等，也會聽取相關(guān)領(lǐng)域雇主的意見。

當一門課程正在啟動時，可能需要做些工作，以盡量減少開課后的一段時間內(nèi)所需要的更新。如紐約大學(xué)Tandon工程學(xué)院的在線學(xué)習(xí)團隊，在課程發(fā)布前會與教師密切合作，以幫助減少明顯的錯情，如下載路徑問題等。

教學(xué)機構(gòu)在設(shè)計新課程時，也很希望能夠聽取不同視角的意見建議，如來自于學(xué)生和校友們的建議等，在設(shè)計時加以改進，以避免之前學(xué)習(xí)者經(jīng)常遇到的問題。

教學(xué)機構(gòu)應(yīng)當如何改變？

擁有大型在線投資組合的機構(gòu)已經(jīng)實施了將每一年的在線課程置于顯微鏡下審視的檢查過程，或者在某些情況下更頻繁地進行。教員和教學(xué)設(shè)計師共同解決錯誤，改善缺陷，并負責(zé)技術(shù)、內(nèi)容和教學(xué)方法方面的改變。

據(jù)內(nèi)布拉斯加大學(xué)負責(zé)人稱，他們?yōu)槠湓诰€課程提出了“在三年生命周期中的因素”指標，使這些在線課程更頻繁地進行較小的更新，“每三年一次的標記會讓我們非常好地觀察這門課程，以確保我們所使用的課程和技術(shù)是最新的?！?/strong>

在瓦爾登大學(xué)，規(guī)定一門在線課程不進行主要更新（或“學(xué)術(shù)性項目檢查”）的最長時間是五年，但一些營利性課程的更新實際上更為頻繁。每一門在線課程都有一個指定的教員領(lǐng)導(dǎo)，負責(zé)監(jiān)控課程的所有環(huán)節(jié)，以解決斷線和輕微的維護問題。每年，這位負責(zé)的教師都要形成一份學(xué)習(xí)成果報告。這是一個教師驅(qū)動的過程。這些戰(zhàn)壕里的人位于一線，一旦課程中有一條死鏈接，他們會最先遇到，先于學(xué)生發(fā)現(xiàn)之前找到它。每一個項目也都要經(jīng)歷多年的學(xué)術(shù)程序?qū)彶橹芷冢缓笤诖藢彶閿?shù)據(jù)基礎(chǔ)上重建課程—而不僅僅補補貼貼的修改。這一審查是由領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)成員、機構(gòu)內(nèi)部或外部的學(xué)科專家和沃爾登“學(xué)術(shù)冠軍”組成的，他們確保課程修改以繼續(xù)適應(yīng)更廣泛的課程?！?/strong>

紐約大學(xué)的工程學(xué)院于發(fā)布在線課程兩年后再次推出，并進行了盡可能的更新，包括重新設(shè)計作業(yè)、創(chuàng)建額外的幫助、促進同伴參與和改變項目安排等。據(jù)稱，這一修改完善的進程變得越來越嚴格。 “我們從經(jīng)驗中學(xué)到的是，我們需要設(shè)計這些有目的的檢查點；我們想分配這些資源并進行修訂?！?/p>

在線學(xué)習(xí)項目管理提供者2U公司每年多次向其合作伙伴提供服務(wù)，在每次新的學(xué)生學(xué)習(xí)周期開始時，以修改作業(yè)和評估。有時，該公司由12人組成的一個課程迭代團隊甚至?xí)卮倌硞€教學(xué)機構(gòu)放棄其網(wǎng)上課程，以從頭開始創(chuàng)建一個新課程。2U公司負責(zé)人稱該團隊成員就像一群正在思考如何重新想象在線課堂環(huán)境的戰(zhàn)略家，并認為他們的教學(xué)機構(gòu)合作伙伴傾向于在合作的較早階段就要求進行課程迭代。

西部州長大學(xué)聘請了200多名教員致力于課程開發(fā)，其中包括教師、教學(xué)設(shè)計師和評估開發(fā)商等。該團隊遵循網(wǎng)絡(luò)課程的生命周期，注重學(xué)習(xí)成果、設(shè)計和學(xué)習(xí)資源。課程每年都在滾動更新。在線教育課程和項目的迅速涌現(xiàn)，確實考驗了教師們的技能，要求他們不僅以有效和高質(zhì)量的方式，而且以經(jīng)濟的方式做到這一點。

更新的成本是多少？

賓夕法尼亞州立大學(xué)地球與礦物科學(xué)學(xué)院數(shù)字學(xué)習(xí)助理院長Ann Taylor去年主持對其學(xué)校的一個在線課程維護項目進行了深度分析，該在線課程在幾年時間里都在努力擴大注冊人數(shù)?！皞鶆?wù)失控了?！彼f，并形象地比喻道：“問一個成熟的網(wǎng)絡(luò)課程要花多少錢？”就像問一個朋友，“我的新車每年的使用費是多少？”要回答這個問題，需要很多信息。她的學(xué)院已經(jīng)開發(fā)了一個復(fù)雜的系統(tǒng)，對許多與在線課程維護相關(guān)的任務(wù)進行分類和量化。學(xué)習(xí)設(shè)計者每月記錄人他們在特定課程上花費的時間，讓管理人員詳細了解每門課程需要多少維護。

然而，并非每個機構(gòu)都有能力在成本上進行這種靈活變化。西部州長大學(xué)已經(jīng)確定了一個更精確的公式：每在一個網(wǎng)上課程投入一美元，在隨后三年中的每一年就將花費25~35美分。據(jù)稱，該機構(gòu)已經(jīng)能相當熟練地預(yù)測一個特定程序的花費將落在哪個區(qū)間上，盡管它的猜測并不是萬無一失的。

最近，一項新的綜合醫(yī)療管理項目敲定，最終要求項目經(jīng)費中的每一美元，后續(xù)每年維護費用接近50美分。專家認為，未來將有足夠多的程序使最終需要的維護費降低。另一方面，佛羅里達大學(xué)在一年的時間里只入了課程發(fā)布費用的很小一部分用于課程維護和升級。據(jù)其2013-19年的戰(zhàn)略規(guī)劃文件，該機構(gòu)每一門在線課程的啟動成本平均為52300美元，而每年的維護更新成本僅為7500美元。該校助理教務(wù)長兼在線部主任Evie Cummings稱，更新在線課程的實際成本差異很大。學(xué)校要求每三年進行一次更新，但教師可以更頻繁地更新。

本文所收集的一些教學(xué)機構(gòu)，在比較發(fā)布和維護在線課程的費用時更傾向于緘默不語。在大多數(shù)情況下，他們會說，在線課程成本涉及的范圍非常廣泛，任何直接比較都會產(chǎn)生誤導(dǎo)。

Eduventures公司的在線和繼續(xù)教育首席分析師Howard Lurie認為，更廣泛地說，在線課程程序維護的大部分費用都流向了教學(xué)設(shè)計。據(jù)最近針對美國高等院校在線學(xué)習(xí)項目負責(zé)人的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在被調(diào)查的學(xué)校中，只有31%報告聘用了教學(xué)設(shè)計師。這可能意味著，可能沒有太多的長期投資投入到課程的最初設(shè)計和此后基于數(shù)據(jù)的長期迭代改進中。而實際上，高質(zhì)量的課程是可以培養(yǎng)學(xué)生的學(xué)習(xí)持久性和正向的品牌意識的。

一些來自教學(xué)機構(gòu)控制的因素也在成本產(chǎn)生中起到了作用。伊利諾伊大學(xué)在線學(xué)習(xí)、研究和服務(wù)中心執(zhí)行主任Vickie Cook說，參與在線課程開發(fā)的管理人員或教員的離職可能會導(dǎo)致更長時間和更昂貴的過程來確保課程可用。越來越復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)安全基礎(chǔ)設(shè)施也可以導(dǎo)致在線課程成本的攀升。假如在線課程由一個有影響的教師主講，可能會更昂貴，特別是如果他們允許高入學(xué)率時更是如此。

紐約大學(xué)工程學(xué)院一門在線課程的更新，包括教師員工的工作時間，幾乎花費一半的開發(fā)費用。但Guy Ryan說，這些成本最終會在質(zhì)量上得到回報。Guy Ryan說：“我一定會提醒任何教學(xué)機構(gòu)，如果你想做得正確，就千萬不要把開發(fā)在線課程當作是一件快速賺錢的事兒。”

本文轉(zhuǎn)自微信公眾號“MOOC”，王濤編譯，原文鏈接。文章為作者獨立觀點，不代表芥末堆立場。