人工智能就像一列火車，在臨近時(shí)，你聽到了轟隆隆的響聲。當(dāng)你真正意識(shí)到它時(shí)，它早已離你而去。對(duì)編程教育的重視，是否會(huì)讓我們趕上這趟飛速的火車？

8 月 17 日，由教育部主辦，Google、清華大學(xué)等承辦中美青年創(chuàng)客大賽落下帷幕，參賽的大學(xué)生們「各顯神通」，獲獎(jiǎng)的諸多作品都以人工智能為底色，有能識(shí)別水質(zhì)，有的能監(jiān)測(cè)糖尿病患者狀態(tài)。

無獨(dú)有偶，8 月 12 日索尼中國(guó)發(fā)布了與索尼可編程教育機(jī)器人 KOOV 配合使用的教材及教育者資源包，并已在 11 所小學(xué)試講。索尼中國(guó)把編程教育的下一步布局瞄準(zhǔn)了小學(xué)生。

目前，除了頗受資本青睞的編程貓、小碼王等創(chuàng)業(yè)型教育公司在這個(gè)新賽道上開疆拓土外，索尼、谷歌等行業(yè)巨頭們也開始紛紛布局。

巨頭入局

早在 2017 年，索尼就推出了可編程教育機(jī)器人「KOOV」，其主要由各色「積木」（模塊）與各種傳感器配合組成。KOOV 的「積木」只有七種顏色和七種形狀，除支持上下或左右的單向拼接方式之外，還支持多個(gè)立面的拼搭，編程界面則借鑒 Scratch 的可視化形態(tài)。孩子們可以通過模塊的不同組合拼搭出不同形狀，然后通過「Code」讓玩具「生龍活虎」起來。

但面對(duì)激烈的競(jìng)爭(zhēng)，索尼一直沒有找到合適的發(fā)力渠道，最大的聲勢(shì)僅限于近兩年圍繞 KOOV 舉辦的三類不同賽事：RoboRAVE 國(guó)際機(jī)器人大賽 KOOV 專項(xiàng)賽、KOOV 國(guó)際挑戰(zhàn)賽和 KOOV 青少年創(chuàng)新挑戰(zhàn)活動(dòng)。

一位業(yè)內(nèi)人士說，通過提供教育資源，索尼一方面是想在大陸推進(jìn)索尼國(guó)際教育，另一方面也想通過這種方式切入學(xué)校，提高市場(chǎng)對(duì) KOOV 機(jī)器人的認(rèn)可度和接納度。

據(jù)《2017-2023 年中國(guó)少兒編程市場(chǎng)分析預(yù)測(cè)研究報(bào)告》顯示，當(dāng)下中國(guó)大陸少兒編程教育的滲透率僅為 0.96%，每人每年在編程教育領(lǐng)域消費(fèi)金額約 6000 元，粗略估計(jì)目前國(guó)內(nèi)少兒編程市場(chǎng)規(guī)模或達(dá)百億。且每當(dāng)滲透率提升 1%，市場(chǎng)規(guī)模就有望擴(kuò)大 100 億。面對(duì)如此大的市場(chǎng)誘惑，巨頭們搶灘的動(dòng)作雖然慢，但其良好的口碑能給用戶帶來天然的信賴感。

相比之下，Google 的步調(diào)沒那么大。這是 Google 第一次與教育部合辦中美青年創(chuàng)客大賽，但并不是其第一次參與國(guó)內(nèi)信息技術(shù)教育。據(jù)相關(guān)資料顯示，從 2006 年開始 Google 便在教育領(lǐng)域有些動(dòng)作，目前 Google 中國(guó)教育合作部已與國(guó)內(nèi)諸多學(xué)校合作，支持學(xué)生信息技術(shù)啟蒙教育。今后四年，中美青年創(chuàng)客大賽 Google 都將參與其中。

繁榮及問題

踩著教育和編程兩個(gè)熱點(diǎn)詞匯，在編程教育市場(chǎng)中發(fā)布編程機(jī)器人、運(yùn)用 Scratch 編程成為最簡(jiǎn)單的入局方式。

國(guó)外方面有樂高發(fā)布最新的 EV3 系列，并且建立了玩家交流社區(qū)，索尼則是發(fā)布了 KOOV 機(jī)器人，除此以外 Wonder   Workshop、wowwee 等來自電子和玩具企業(yè)也紛紛入局。國(guó)內(nèi)方面，從 2015 年開始，優(yōu)必選推出了 Jimu 機(jī)器人，能力風(fēng)暴則是從 2014 年開始布局，2016 年能力風(fēng)暴推出了積木機(jī)器人氪系列，另外 Makeblock、RoboSpace 等企業(yè)也讓編程機(jī)器人更加琳瑯滿目。

除這些機(jī)器人本體提供商外，也有不少做教育的初創(chuàng)企業(yè)憑借 Scratch 編程成功搶灘，其中不乏獲得千萬級(jí)人民幣甚至千萬級(jí)美元的公司。如 編程貓今年五月宣布獲得 3 億元融資，小碼王獲得 1.3 億元 B 輪融資，Codecademy 獲得 3000 萬美元 C 輪融資。

不過，在這個(gè)一派繁榮的景象背后，還有不少問題等著這批敢為人先者去共同探討。如何進(jìn)一步打開這個(gè)市場(chǎng)是擺在創(chuàng)業(yè)者面前的首要問題，市場(chǎng)的熱情程度遠(yuǎn)沒到振臂一呼，應(yīng)者云集。編程貓 CEO 李天馳認(rèn)為，這個(gè)市場(chǎng)剛覆蓋 1%。他對(duì)極客公園說， 少兒編程不同于傳統(tǒng)的英語教育，傳統(tǒng)英語教育是存量市場(chǎng)，而編程教育實(shí)際是一個(gè)增量市場(chǎng)，存量市場(chǎng)只需要非常快速的獲取市場(chǎng)份額，但增量市場(chǎng)需要足夠的耐心。

而從目前的情況來看，和索尼采取的路徑類似，與學(xué)校、政府以及相關(guān)機(jī)構(gòu)合作成為這類公司拓展市場(chǎng)最受歡迎的方式。但這種方式還是一個(gè)強(qiáng)者游戲，李天馳說，「前期其實(shí)我們依靠不了政府，是到了現(xiàn)在這樣一個(gè)體量才有機(jī)會(huì)去通過政府去做一些普及?！?/p>

除了市場(chǎng)問題外，優(yōu)秀教師資源的匱乏、沒有即成的教材典范也是這個(gè)行業(yè)的痛點(diǎn)，中國(guó)教育技術(shù)協(xié)會(huì)教育游戲?qū)I(yè)委員會(huì)副秘書長(zhǎng)肖海明認(rèn)為中國(guó)真正的編程教育才剛剛起步，很多事情都有不確定性，唯一肯定的是國(guó)家對(duì)編程教育越來越重視。

思維及時(shí)代

2017 年年初，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志曾拋出一個(gè)問題「人工智能和自動(dòng)化時(shí)代需要怎樣的教育？」這本雜志給出的答案是，「同工業(yè)革命一樣，人工智能和自動(dòng)化時(shí)代需要另一場(chǎng)教育革命」?，F(xiàn)在，這場(chǎng)由資本、技術(shù)等因素引發(fā)的教育革命正在發(fā)生，而革命目標(biāo)是要通過編程教育提前塑造孩子們的「計(jì)算機(jī)思維」，以便追趕時(shí)代。

李天馳說，對(duì)小孩來說，學(xué)習(xí)編程不一個(gè)謀生的手段，而是對(duì)他整體思維能力的培養(yǎng)。在未來，當(dāng)面對(duì)新的人工智能物種時(shí)，當(dāng)我們?nèi)ヌ幚碛?jì)算機(jī)上的一個(gè)問題時(shí)，實(shí)際上我們跟以前不一樣，需要的思維也不一樣。

但「計(jì)算機(jī)思維」究竟是什么？卡內(nèi)基-梅隆大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)家周以真曾做出解釋，計(jì)算思維就是把一個(gè)看來困難的問題重新闡述成一個(gè)我們知道怎樣解的問題，如通過約簡(jiǎn)、嵌入、轉(zhuǎn)化和仿真的方法。計(jì)算思維是一種遞歸思維，也是并行處理，同時(shí)還關(guān)注分離，能采用了抽象和分解來迎戰(zhàn)浩大復(fù)雜的任務(wù)或者設(shè)計(jì)巨大復(fù)雜的系統(tǒng)。肖海明認(rèn)為，計(jì)算機(jī)思維其實(shí)與傳統(tǒng)的工程思維有類似之處，甚至在未真正接觸到編寫代碼這一步之前，計(jì)算機(jī)思維可以等同于工程思維。

全童科教 CEO 秦志強(qiáng)說，對(duì)「計(jì)算機(jī)思維」這個(gè)概念的理解非常重要，只有真正弄懂這個(gè)概念才能設(shè)計(jì)完整的課程體系。但讓他失望的是，現(xiàn)在市面上許多公司太注重通過游戲的方式來吸引孩子注意力而真正課程體系的設(shè)計(jì)并不完善。

教育技術(shù)學(xué)出身的肖海明則更加樂觀，他認(rèn)為人是在不斷成長(zhǎng)，如果一上來就要小孩按照成年人的方式學(xué)編程容易扼殺他們的學(xué)習(xí)興趣。他的擔(dān)心在如何真正讓培養(yǎng)孩子計(jì)算機(jī)思維這一目標(biāo)落到實(shí)地，因?yàn)闊o論從國(guó)內(nèi)傳統(tǒng)的教育慣習(xí)還是現(xiàn)實(shí)條件來看，這都絕非易事。

本文轉(zhuǎn)自微信公眾號(hào)“極客公園”，作者哲銘。文章為作者獨(dú)立觀點(diǎn)，不代表芥末堆立場(chǎng)。