▲圖文無關(guān) 據(jù)《衛(wèi)報(bào)》

目前，對(duì)于全球社會(huì)來說，生育率下降都是一個(gè)重要議題。

12月27日，《衛(wèi)報(bào)》援引人口學(xué)中最權(quán)威指標(biāo)之一的總生育率（TFR）最新數(shù)據(jù)顯示，在全球范圍內(nèi)，平均一位女性一生生育2.4個(gè)孩子。在部分國家，這一數(shù)字要更高。但在包括英國、俄羅斯和日本在內(nèi)的近一半國家里，這一數(shù)字已降到2個(gè)以下。

這種下降，引發(fā)了人們的擔(dān)憂，甚至有人說，嬰兒數(shù)量減少將會(huì)使國家面臨人口減少的災(zāi)難。

牛津大學(xué)人口變化專家、英國皇家學(xué)會(huì)前主任薩拉·哈珀教授卻認(rèn)為，世界各地不斷下降的生育率應(yīng)該值得慶祝，而非驚慌——她警告稱，專注于增長人口的觀念已經(jīng)過時(shí)了，而且可能也會(huì)對(duì)女性產(chǎn)生傷害，各國應(yīng)欣然接受總生育率的下降。

“總生育率下降，這是一個(gè)自然的過程”

哈珀指出，人工智能、移民以及現(xiàn)代人更健康的老齡意味著各國其實(shí)并不再需要依靠迅速增長的人口來維持經(jīng)濟(jì)，“你需要很多人來保衛(wèi)國家或增長經(jīng)濟(jì)，這種想法顯得非常過時(shí)?！?/p>

她指出，從環(huán)境的角度看，少生孩子也會(huì)帶來積極影響——最新研究顯示，少生一個(gè)孩子平均可以減少父母每年58噸的二氧化碳排放量。生育率下降實(shí)際上是一件好事，因?yàn)樵?5年前，我們?cè)鴵?dān)心世界人口最多將達(dá)240億，但據(jù)目前估計(jì)，到本世紀(jì)末，人口將會(huì)達(dá)100億到120億之間。

哈珀稱，在國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展、公共衛(wèi)生改善、嬰兒死亡率下降，女性意識(shí)到自己要養(yǎng)育更大的家庭之后，總生育率會(huì)一再下降，這是一個(gè)自然的過程，而造成這種下降的原因包括計(jì)劃生育和婦女教育的巨大進(jìn)步。

“女性得以繼續(xù)學(xué)業(yè)，進(jìn)入職場——這讓她們有機(jī)會(huì)推遲自己的生育，而且可以選擇自己到底想生幾個(gè)孩子?！彼硎尽?/p>

“質(zhì)勝于量，當(dāng)務(wù)之急是讓年輕人受教育”

值得注意的是，在生育率已經(jīng)降至替代水平（即同一批婦女生育子女的數(shù)量恰好能替代她們本身以及她們的伴侶）以下的國家中，風(fēng)險(xiǎn)仍然在蔓延。

在此前，歐洲許多人口學(xué)家曾流露過對(duì)人口減少的擔(dān)憂，其中在西班牙的一些省份，每出生一個(gè)嬰兒就有2人以上的死亡，而這個(gè)比例正在接近一比三。與此同時(shí)，由于該國嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，數(shù)十萬西班牙人和移民開始希望在國外找到工作。這些變化導(dǎo)致的結(jié)果是，自2012年以來，西班牙的人口一再減少。

西班牙僅僅是歐洲人口危機(jī)的一個(gè)縮影。

《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道稱，在意大利、法國、葡萄牙等國家，也正在接連出現(xiàn)相似狀況。歐洲正迫切需要更多的年輕人來管理衛(wèi)生工作，居住在農(nóng)村地區(qū)，以便照顧當(dāng)?shù)乩夏耆?，而歐洲社會(huì)的人口顯然愈發(fā)難以為續(xù)。

由于擔(dān)心缺少照顧老人的勞動(dòng)力，一些國家迫切希望解決嬰兒數(shù)量不足的問題。一些國家采取了鼓勵(lì)生育的政策，希望通過各種方式鼓勵(lì)生育——在韓國，2006年到2018年間，該國共花費(fèi)了總計(jì)1060億英鎊，試圖鼓勵(lì)人口生育，而意大利也開始建議生孩子的家庭可以獲得土地補(bǔ)助。

▲擔(dān)心在工作中受到歧視韓國女性開始晚婚晚育 圖自Getty Image

但哈珀表示，生育率下降會(huì)導(dǎo)致國家落后的擔(dān)憂是沒有根據(jù)的。

“在歐洲，少數(shù)受過高等教育的人，在知識(shí)經(jīng)濟(jì)方面能夠創(chuàng)造的效益，將大大超過單純的大量勞動(dòng)力所能創(chuàng)造的，因?yàn)樽詣?dòng)化其實(shí)可以取代很多人的工作。”哈珀說，人工智能和機(jī)器人技術(shù)意味著，工作將逐漸遠(yuǎn)離工業(yè)作業(yè)，這意味著質(zhì)比量更重要，現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是讓年輕人受教育，而不是一味地促進(jìn)生育。

而在國防問題上，她也指出，部分國家認(rèn)為總生育率的下降可能會(huì)導(dǎo)致國防力量的降低，但事實(shí)可能并非如此，“我們不再需要大量的軍隊(duì)，現(xiàn)代戰(zhàn)爭不是這樣的?！?/p>

“老齡化問題，也應(yīng)該被重新考慮”

至于如何應(yīng)對(duì)老齡化社會(huì)，哈珀認(rèn)為，更多的嬰兒不會(huì)有太大幫助，因?yàn)閮和残枰疹?，而且也要多年后才能進(jìn)入勞動(dòng)力市場。

“所有的證據(jù)都顯示，如果家庭、社會(huì)和國家必須面對(duì)大量無勞動(dòng)能力者，那么，就會(huì)消耗掉大量可以用于推動(dòng)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)發(fā)展的資源。而且，目前老齡化人口的‘問題’也應(yīng)該被重新考慮，因?yàn)榭萍及l(fā)展能夠使得老年人更加獨(dú)立的生活，而且現(xiàn)代人也可以更長久的保持健康。” 哈珀說。

“相比于對(duì)女性說‘你必須要有孩子’，其實(shí)，讓老年人在勞動(dòng)力市場中保持積極、健康的狀態(tài)要更容易得多?！惫攴治龇Q。

她表示，對(duì)于這些國家來說，其實(shí)還有另一個(gè)解決方案，那就是人口流動(dòng)。人口流動(dòng)幫助歐洲和北美應(yīng)對(duì)人口老齡化，推動(dòng)了二戰(zhàn)以來的經(jīng)濟(jì)增長——例如，在德國，女性一生平均只生1.4個(gè)孩子。

“我認(rèn)為，默克爾接納這100萬難民的原因之一是她迫切需要增加勞動(dòng)人口?！?哈珀說，“移民是一種奇妙的平衡行為?！?/p>

本文轉(zhuǎn)自微信公眾號(hào)“紅星新聞”，記者翟佳琦編譯報(bào)道，編輯汪垠濤。文章為作者獨(dú)立觀點(diǎn)，不代表芥末堆立場。