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“兒童版Uber”市場再擴張 沒空接送孩子的家長解脫了?

作者:紅星新聞 發(fā)布時間:

“兒童版Uber”市場再擴張 沒空接送孩子的家長解脫了?

作者:紅星新聞 發(fā)布時間:

摘要:相關公司已獲多輪融資,但批評人士仍對安全性提出質疑。

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圖片來源:unsplash

一個普通星期三的下午5點,在美國斯普林菲爾德市政府工作的肖娜·沃克(Shawna Walker)像往常一樣,在家里同時完成了三件事:在開了一天的電話會議之后,她趕著完成了一項人力資源方面的工作,同時,她還在爐子上攪拌一鍋意大利面,并守著14歲兒子賈倫(Jalen)在廚房的餐桌上乖乖地寫作業(yè)。

半小時后,賈倫的足球訓練就要開始了,訓練場地距離他們家大約20分鐘的車程——只是,沃克和丈夫兩個人埋頭工作,根本不可能抽出身送孩子。

這時,敲門聲響起。

一位穿著橘黃色T恤,T恤背后寫著“CareDriver(特護司機)”的女士站在了門口?!澳憧梢越形褺小姐?!苯芸铡げ寄翁兀↗acqueline Bouknight)一邊說,一邊和沃克握手,并向賈倫做著自我介紹。隨后,賈倫在母親的注視下,坐上了布奈特的車……

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賈倫正準備坐上布奈特的車。圖自《華盛頓郵報》

作為“特護司機”的布奈特,就職于HopSkipDrive公司,這家公司專為6至18歲的少年兒童提供叫車服務,其中,99%的司機都是23歲以上、具有超過5年看護育兒經驗的女性。

據《華盛頓郵報》4月7日,在本月,HopSkipDrive的業(yè)務版圖將從洛杉磯、硅谷擴展至華盛頓、哥倫比亞特區(qū),這將是他們進軍東海岸的第一個市場。

當下這個家庭日程安排比以往任何時候都要緊張的年代,這家總部位于加州的初創(chuàng)企業(yè)正在努力打進這個市場。除了HopSkipDrive之外,同類公司Zūm也在該領域跟進,其于今年2月28日已獲得由BMW i Ventures領投,沃爾沃汽車集團科技基金(以下簡稱沃爾沃科技基金)等跟投的4000萬美元融資。

女性司機、看護經驗、多重身份認證,這些公司看似嚴格到“天衣無縫”的審核的流程,看似給父母吃了一顆頗有分量的“定心丸”。然而,對于這個網約車的細分市場,仍有一些批評人士對于安全問題指出了質疑。

重抓安全的兒童出行服務:對司機嚴格審查、15個流程認證、看護經驗…

研究美國家庭如何利用時間的馬里蘭大學(University of Maryland)社會學教授莉安娜·塞耶(Liana C. Sayer)表示,盡管父母的工作忙碌程度有增無減,但如今他們花在孩子身上的時間比過去幾代人都多。父母們,尤其是中產階級的職業(yè)母親們,被迫在繁忙的工作日程之間來回奔波,同時還要給孩子提供從前全職媽媽才能做到的陪護教育、課外活動機會。

“如果你想最大限度地利用與孩子在一起的寶貴時間……你可能會想辦法將接送的這種任務‘外包’出去。”塞耶解釋道。

也正因如此,專為兒童提供共享出行服務的公司在近年來應運而生。

此前多年,家長們一直使用優(yōu)步(Uber)和Lyft等叫車應用來接送孩子。但是,這些公司的條款和條件都要求司機不得搭載無人陪伴的未成年人。因此,約在五年前,HopSkipDrive和其他類似的初創(chuàng)企業(yè)就開始試圖以安全為重點搶占兒童共享出行的市場。

“作為有全職工作的母親,我有時感覺自己快要死了,我真的感到很內疚,因為我不得不告訴我兒子,‘你不能去上空手道興趣班了,因為星期四下午5點我沒時間送你。’”HopSkipDrive聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官,喬安娜·麥克法蘭(Joanna McFarland)表示,“我們只是覺得,應該有更好的辦法?!?/p>

HopSkipDrive公司由洛杉磯的三名擁有全職工作的母親創(chuàng)辦。該公司宣稱,它對司機進行了嚴格的審查,包括聯(lián)邦調查局(FBI)備案的指紋識別、全國和全球犯罪記錄檢查,以及至少5年的育兒經驗等15個認證流程——因此,99%的司機都是23歲以上的女性。

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HopSkipDrive公司的司機99%以上為23歲以上女性 圖自《今日美國》

它的手機應用允許父母提前一天訂車,并為每趟接送提供唯一的密碼口令,以確認是否為司機本人;家長還可以指導司機下車,從校門口把孩子接出去,和孩子一起步行到停車位置,以免孩子在放學路上遇到不良少年的騷擾。

同時,乘客家屬還可以在乘車過程中隨時監(jiān)控孩子的定位,一個由20人組成的技術支持團隊也會實時監(jiān)控幾乎每一次出行。

也就是說,如果父母能負擔得起——這項服務的車費約為20美元,比優(yōu)步(Uber)和Lyft等替代服務更貴,這無疑是個不錯的選擇。此外,HopSkipDrive還允許家庭拼車,這也大大降低了成本。

沒空接送孩子的家長:這就是“雪中送炭”,我需要這樣的支持

正因如此,HopSkipDrive公司自成立以來,其業(yè)務已擴展到加利福尼亞,現(xiàn)在又擴展到華盛頓地鐵地區(qū)——這將是它在東海岸的第一個市場。HopSkipDrive公司CEO麥克法蘭表示,目前已有數(shù)百個家庭和近100名司機在該地區(qū)登記。

麥克法蘭說,在華盛頓特區(qū),對這種服務的需求似乎是顯而易見的。因為眾所周知,對于在華盛頓特區(qū)工作、住在郊區(qū)的父母來說,他們的通勤時間普遍較長,因此接送孩子對于他們來說顯得尤為煩惱。

而最令麥克法蘭自豪的,無疑要數(shù)她們對司機的嚴格篩選過程,“我們做的篩選過程遠遠比大多數(shù)家庭選擇保姆的過程還要復雜和嚴苛,力求保證孩子的安全。”

就在上周,桑迪塔蒂塞爾(Sandi Tartisel)在看新聞時第一次聽說了HopSkipDrive。一開始,她對把10歲的兒子和一個陌生人放在一輛車里的安全問題持懷疑態(tài)度。然而,在看到司機的招聘要求包括五年以上的看護經驗時,她被說服了。她表示,她非常喜歡能把孩子從停車位置直接送到目的地的服務。

桑迪塔蒂塞爾表示,自己已預定了兩趟專車,這項服務就是“雪中送炭”。作為一名單身母親,她每天往返于華盛頓特區(qū)的法律秘書辦公室,斡旋于公司、兒子的棒球訓練、數(shù)學輔導和醫(yī)生預約之間。

49歲的塔蒂塞爾說:“我確實需要這樣的支持,我相信還有其他單親父母和我一樣?!?/p>

斯普林菲爾德的母親肖娜·沃克(Shawna Walker)也表示,此前,她經常被迫依靠朋友或較大的孩子來幫助賈倫去上運動課程。

“現(xiàn)在,各種興趣項目在下午開始得越來越早,有全職工作的父母希望自己的孩子也有機會參加這些活動,但接送是一個大問題?!蔽挚苏f,“你如何讓他在一天里去踢球、去看醫(yī)生,自己還不會被領導認為是擅自離崗?這簡直是考驗父母調度、協(xié)調能力的噩夢?!?/p>

相關公司已獲多輪融資,但批評人士仍對安全性提出質疑

目前,Zūm和HopSkipDrive兩家同樣位于加州的初創(chuàng)企業(yè),已成為了兒童共享出行領域的領軍代表。

據科技媒體techcrunch2017年11月21日消息,HopSkipDrive獲740萬美元A+輪融資,由Student Transportation Inc.領投、現(xiàn)有投資方Upfront Ventures和FirstMark Capital參投;此前他們在2016年已獲得1410萬美元的A輪融資。

與此同時,成立于2013年的Zūm也在今年2月28日宣布完成4000萬美元的C輪融資,獲得兩大汽車集團“加持”——由BMW i Ventures領投,沃爾沃科技基金等跟投。這家成立于2015年的公司,在過去四年發(fā)展迅速,先后拿到了近7000萬美元的融資,這無疑說明了當下資本對這一共享出行空白領域的期待。

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成立于2013年的Zūm在今年2月28日宣布完成4000萬美元的C輪融資 圖自《今日美國》

但是,不可忽略的是,早前行業(yè)空白的背后也是共享出行服務商對該細分領域風險的望而卻步。

盡管包括Zūm和HopSkipDrive在內的公司均承諾,為保證兒童安全出行,會對司機進行較普通專車司機更為嚴苛的限制,而且還給予家長通過APP隨時監(jiān)控車輛定位的權限,但歸根結底,兒童的出行安全依賴于司機本身,這背后仍潛藏著某種不可控的風險。

正因如此,這兩家公司均面臨著傳統(tǒng)校車行業(yè)的“打壓”和較大的政策風險。有評論指出,在校車發(fā)達的大部分區(qū)域,兒童網約車難以成為家長和學校考慮的選項。2018年10月,總部在波士頓的學生出行服務商Sheprd因資金鏈緊張和馬薩諸塞州監(jiān)管機構的擔憂而被迫關閉。

一些批評人士懷疑,這家面向“小眾市場”的拼車公司能否成功,尤其是在人們對優(yōu)步和Lyft等服務的安全擔憂加劇之際——上個月底,南卡羅來納州的一名大學生在搭乘優(yōu)步時慘遭殺害,警方稱她上錯了車。

美國出租車協(xié)會發(fā)言人約翰·博伊特(John Boit)也對該公司的一些安全檢查的有效性提出質疑。他建議,該公司應該在每輛車里安裝一個攝像頭,以便家長監(jiān)控每一次乘坐。“這是一種很好的營銷方式,但營銷無法保護脆弱的乘客,尤其是兒童?!?/p>

而除了安全問題外,兩家專注于家庭的網約車初創(chuàng)企業(yè)Shuddle和Boost,近年來因財務困境被迫關閉后,一些批評人士質疑,這種小眾網約車服務能否與優(yōu)步和Lyft等巨頭競爭。而此前在2016年4月,一家主打兒童共享出行的網約車公司Shuddle由于資金不足,宣告倒閉。

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此前在2016年4月,一家主打兒童共享出行的網約車公司Shuddle由于資金不足宣告倒閉。圖自《今日美國》

本文轉載自微信公眾號“紅星新聞”,翟佳琦編譯。文章為作者獨立觀點,不代表芥末堆立場,轉載請聯(lián)系原作者。

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來源:紅星新聞
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