圖源：CourseKey

芥末堆8月2日文，據(jù)美國(guó)《圣地亞哥聯(lián)合論壇報(bào)》報(bào)道，近日，專為高等教育機(jī)構(gòu)提供參與和評(píng)估工具的美國(guó)初創(chuàng)公司CourseKey獲得500萬美元A輪融資，由圣地亞哥本地風(fēng)投公司Builders VC領(lǐng)投。截至目前，CourseKey共獲900萬美元。

CourseKey成立于2015年，創(chuàng)始人兼CEO盧克·索菲諾斯（Luke Sophinos）今年24歲，畢業(yè)于圣地亞哥州立大學(xué)。起初CourseKey是一個(gè)能使用GPS技術(shù)幫助教師跟蹤學(xué)生出勤率的App。教師不用手動(dòng)點(diǎn)名就能檢查出勤率。學(xué)生在網(wǎng)上登錄賬戶，輸入教室前面的密碼，CourseKey的軟件之后能確保學(xué)生在教室附近使用GPS和Wifi來認(rèn)證。

這個(gè)簡(jiǎn)單的想法使索菲諾斯成為圣地亞哥的創(chuàng)業(yè)新星，隨之也收到一些企業(yè)家的投資。自那之后，CourseKey擴(kuò)大了產(chǎn)品組合，軟件也比之前擁有了更多功能。學(xué)生按照老師要求下載App之后，軟件能接收老師電腦發(fā)出的超高頻音以核實(shí)出勤率。這樣能確保學(xué)生是在教室內(nèi)，而不是附近。

用戶能在平臺(tái)上發(fā)布投票和小測(cè)驗(yàn)，在班級(jí)聊天頻道里互相交流，還能閱讀電子書和課程資料。這些工具的數(shù)據(jù)被輸進(jìn)一個(gè)“儀表板”中，大學(xué)工作人員能看到學(xué)生的參與度。

所有這些工具老師和學(xué)生都能使用，但是CourseKey最近決定接受學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)這個(gè)新的客戶群體。因?yàn)椴徽撌切⌒退搅⒋髮W(xué)或是大型大學(xué)，他們都想盡可能留住學(xué)生。

經(jīng)證明，CourseKey的軟件也能被當(dāng)作學(xué)生行為數(shù)據(jù)庫。比如，小明這節(jié)課沒來？他沒參加課堂測(cè)驗(yàn)嗎？那么他的功課可能落下。這些能從學(xué)生的課堂數(shù)據(jù)中得出。

索菲諾斯表示，“如果我們能為機(jī)構(gòu)提供實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)，他們就能看到哪個(gè)學(xué)生落后了，并及時(shí)采取干預(yù)措施?！?/p>

但在該領(lǐng)域，一些大公司與CourseKey處于競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，包括價(jià)值15億美元的上市公司Instructure。今年3月，Instructure以4300萬美元收購(gòu)了圣地亞哥教育科技初創(chuàng)公司Portfolium。之后便在當(dāng)?shù)亻_設(shè)了辦事處。

新的工具也使CourseKey的收入流變得更加多樣，能在一定程度上使公司穩(wěn)定增長(zhǎng)。大學(xué)也并不是等著單個(gè)教室或教授使用這個(gè)工具，而是與CourseKey簽了多年的合同。如今，它可以將自家技術(shù)當(dāng)作SaaS賣出去，并向機(jī)構(gòu)收取費(fèi)用。

目前，CourseKey圣地亞哥總部有22名員工。本輪融資后，CourseKey又聘用了5名員工，并計(jì)劃在接下來的18個(gè)月內(nèi)，在銷售、客服和工程崗位再招聘8名員工。

CourseKey已被80家高校使用，付費(fèi)用戶達(dá)到約10萬人。

本輪融資中的其他投資方包括Ingram Content Group Ventures、Entangled Ventures、Bisk Ventures和Social Starts Limited。

信息來源：《圣地亞哥聯(lián)合論壇報(bào)》、EdSurge