原文：How Will Coronavirus Impact Education Technology Investments in 2020?

來源：EdSurge  作者：Tony Wan  編譯：阿宅  圖源：pixabay

新型冠狀病毒把人們困在家里，擾亂了各行各業(yè)的業(yè)務(wù)，現(xiàn)在要全力以赴應(yīng)對經(jīng)濟(jì)不景氣。節(jié)約現(xiàn)金，縮減開支。3月5日，該領(lǐng)域最活躍的風(fēng)投公司之一紅杉資本在其投資組合說明中傳達(dá)出這樣的訊息。

疫情下，教育科技投資受影響了嗎？

紅杉資本等投資者擁有大量的“彈藥”，也就是業(yè)內(nèi)人士所稱的庫存現(xiàn)金。根據(jù)PitchBook的數(shù)據(jù)，私人股本公司坐擁2.4萬億美元。Axios的報(bào)告顯示，風(fēng)險(xiǎn)投資公司在過去兩年累計(jì)籌集了1000億美元資金，其中許多公司正在營業(yè)而且在投資領(lǐng)域很活躍。

這其中包括關(guān)注教育的投資公司。一些知名美國企業(yè)，包括Owl Ventures和Rethink Education，去年籌集了新的資金；Reach Capital正在計(jì)劃籌集第三筆資金。除此之外，還出現(xiàn)了新的企業(yè)，包括Achieve Partners和西部州長大學(xué)的兩個(gè)獨(dú)立基金。

Reach Capital的普通合伙人兼聯(lián)合創(chuàng)始人Jennifer Carolan表示，世界正在發(fā)生巨大變化，但尚未影響她們公司的投資情況?！拔覀兠總€(gè)月都會(huì)進(jìn)行一次投資，還沒發(fā)生什么改變。”

Rethink Education董事總經(jīng)理Matt Greenfield也表示，到目前為止，公司的活動(dòng)還跟之前一樣。我們的資金很充足，能夠應(yīng)對新項(xiàng)目和潛在的交易?！靶滦凸跔畈《靖淖兞宋覀兊某鲂?，但肯定不會(huì)改變我們的投資行為?！?/p>

但最近已經(jīng)結(jié)束或即將結(jié)束的融資交易可能是在疫情暴發(fā)前幾個(gè)月就開始進(jìn)行的，至少在美國是這樣?，F(xiàn)在隨著學(xué)校和會(huì)議（投資者和創(chuàng)業(yè)者經(jīng)常見面的場所）普遍被取消，教育科技投資者建議初創(chuàng)企業(yè)留心紅杉資本的建議。

Reach Capital的Jennifer Carolan說：“公司現(xiàn)在應(yīng)該考慮他們的現(xiàn)金流，觀察現(xiàn)金流情況，確保適應(yīng)目前的狀況?！?/p>

隨著學(xué)校關(guān)閉，教學(xué)轉(zhuǎn)線上，企業(yè)面臨的一個(gè)主要擔(dān)憂是學(xué)校采購可能受到干擾。學(xué)校通常在春季和夏季采購，學(xué)校官員在這時(shí)候會(huì)為下一學(xué)年制定預(yù)算。而且近期學(xué)校的預(yù)算很可能也會(huì)下降，就像2008年經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)那樣。

戰(zhàn)略咨詢公司和投資銀行Tyton Partners的董事總經(jīng)理Trace Urdan表示，“現(xiàn)在是初創(chuàng)企業(yè)面臨的艱難時(shí)期?！凹词鼓阌X得自己在過去贏得了市場份額，但現(xiàn)在錯(cuò)過了一個(gè)銷售旺季，你還能存活下來嗎？”

Tyton Partners普通合伙人Jason Palmer表示，由于預(yù)計(jì)會(huì)遇到經(jīng)濟(jì)困難的問題，越來越多的教育公司開始聯(lián)系New Markets Venture Partners之類的行業(yè)投資者。他說，他的團(tuán)隊(duì)通常每個(gè)月都會(huì)收到大約100次咨詢。但在過去幾周里，這個(gè)比率翻了一倍。

教育科技投資者表示，他們并沒有打算放緩交易活動(dòng)的頻率，但他們預(yù)計(jì)今年收到的項(xiàng)目意向?qū)⒊^往年。也就是說，將有更多項(xiàng)目同時(shí)競爭同一筆資金。

Jason Palmer建議，已獲得融資的初創(chuàng)企業(yè)可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，從現(xiàn)有投資者那里再次獲得資金會(huì)更容易。他說，“聰明的投資者會(huì)支持其投資的公司渡過難關(guān)，因?yàn)樗麄儠?huì)認(rèn)識到這是整個(gè)經(jīng)濟(jì)的系統(tǒng)性難題，而不是一家公司獨(dú)有的問題?！?/p>

另一方面，他指出，“企業(yè)將很難找到新的投資者?！笨傮w而言，他預(yù)測“未來幾個(gè)月，甚至可能長達(dá)一年，早期投資市場將更加動(dòng)蕩?！?/p>

Trace Urdan說，對于那些正在尋求融資但卻無法達(dá)成的公司來說，還有其他一些可能不太理想的選擇，即私募股權(quán)公司或規(guī)模更大的老牌公司可能會(huì)以不太高的估值給出低報(bào)價(jià)。

他說：“在這樣的環(huán)境下，即將面臨財(cái)務(wù)壓力的企業(yè)將不得不尋求買家，而且也會(huì)有人打算收購這些公司。”

需求增加，但生意變好了嗎？

在正常時(shí)期，客戶有需求通常意味著公司有好生意。然而，最近根本不是這樣。

Reach Capital的普通合伙人兼聯(lián)合創(chuàng)始人Jennifer Carolan說，隨著多個(gè)州取消線下授課，紛紛轉(zhuǎn)線上，Reach Capital投資組合中的公司的首要任務(wù)就是支持這種轉(zhuǎn)變。對她的團(tuán)隊(duì)來說，這需要將他們與教育部門、非營利組織以及其他科技公司聯(lián)系起來。

她的團(tuán)隊(duì)幫助促成了視頻會(huì)議公司Zoom與在線直播課程提供商Outschool的合作，Zoom捐贈(zèng)資金，為學(xué)生免費(fèi)提供這些課程。

其他數(shù)百家教育公司也在免費(fèi)或以低價(jià)讓用戶使用他們的工具。Jennifer Carolan表示，在某些情況下，網(wǎng)站還會(huì)因流量增加而崩潰。

但需求增加并不一定會(huì)帶動(dòng)銷售或收入的增加。Jason Palmer說，投資組合公司接了更多電話，收到更多詢問，但這并不一定能轉(zhuǎn)化為行動(dòng)。”他認(rèn)為，一個(gè)原因是大多數(shù)學(xué)校和學(xué)區(qū)還沒有弄清楚新工具的采購流程。

教育官員還指出，轉(zhuǎn)線上的最初幾天不是嘗試新產(chǎn)品或評論企業(yè)合作意向的好時(shí)機(jī)。

人們可能傾向認(rèn)為，大規(guī)模轉(zhuǎn)線上時(shí)將是整個(gè)教育行業(yè)的一個(gè)利好機(jī)會(huì)，但這樣的看法過于簡單，Rethink Education的Matt Greenfield說道。“現(xiàn)實(shí)是，現(xiàn)在太混亂，以致于無法考慮如何利用這個(gè)機(jī)會(huì)。”

他補(bǔ)充說：“數(shù)億人將首次嘗試Zoom、Hangouts或其他平臺，他們將發(fā)現(xiàn)通過這些工具能做什么以及不能做什么?！?/p>

還有一個(gè)問題是，當(dāng)下對在線工具的大量短期需求是否會(huì)轉(zhuǎn)化為對學(xué)校、學(xué)院和學(xué)區(qū)的長期需求。Trace Urdan表示，目前樂觀的希望是新型冠狀病毒疫情在年底結(jié)束，之后生活將恢復(fù)正常。

這很可能會(huì)改變。但就目前而言，“這是企業(yè)建立商譽(yù)的好時(shí)機(jī)，但對學(xué)校來說，現(xiàn)在不是簽大合作的好時(shí)機(jī)?！彼f。

本文編譯自芥末堆合作媒體ISTE|EdSurge，原文為How Will Coronavirus Impact Education Technology Investments in 2020?。