*來源：陳志文觀察

如果僅僅因為疫情的影響，很多都可以反彈回去，但留學實際上在此前就已經出現(xiàn)了增長乏力的現(xiàn)象。要講清楚這個大勢的影響，有必要將疫情之前的情況先說清楚。

去年我參加一些國際教育論壇時，用的主題是留學拐點將至。大概意思是說，2019年出國留學生預計將超過70萬。但根據(jù)近年發(fā)展數(shù)據(jù)，尤其赴美數(shù)據(jù)，我們可以得出一個結論：增長乏力，出現(xiàn)頹勢。根據(jù)我們學生基數(shù)以及其他情況，我判斷，出國留學的最高值即將到來，但在達到山頂后，還將持續(xù)小10年的峰值，然后會逐漸下滑。也就是說，這個發(fā)展曲線會呈現(xiàn)一個梯形。

但突如其來的疫情，顯然改變了這一曲線，讓山頂?shù)墓拯c提前到來，讓梯字型曲線，改為三角形曲線，出現(xiàn)明顯拐點。

一、疫情爆發(fā)前，出國留學增長頹勢就已經很明顯，即將見頂

2019年出國留學人數(shù)超過了70萬，創(chuàng)下歷史最高紀錄，繼續(xù)保持增長，但持續(xù)增長背后，已經出現(xiàn)了明顯的疲態(tài)。

出國留學第一目的國是美國，也占據(jù)了出國留學大約1/3的市場。根據(jù)美國門戶開放報告，2018/2019學年，中國赴美人數(shù)仍然是第一位，超過37萬人。但遺憾的是，僅比上年增長了6000人，是近10年最少的一年，僅有最高峰時的1/7，連續(xù)下降了6年。

從增長比例上看，也是近10年最低的一年，也是連續(xù)10年下降。在研究生申請人數(shù)上，自2012/13學年至今，也出現(xiàn)了持續(xù)下降趨勢，除一年外，均處于負增長或零增長?？紤]到連續(xù)負增長，我們基本可以排除統(tǒng)計上的出入，這個頹勢還是很明顯的。小留學生稍有不同，但也出現(xiàn)了增長乏力的現(xiàn)象?？紤]到我們留學生主體是本科與研究生，基本可以得出一個結論：美國留學增長乏力，即將見頂。



美國一直是眾多留學生的首選目標，占據(jù)出國留學大約1/3份額，遙遙領先于其他國家，因此赴美的發(fā)展趨勢對于出國留學的總體趨勢，是有代表意義的。

不僅是美國，北美另外一個重要留學目的國加拿大也出現(xiàn)了類似現(xiàn)象。雖然赴加留學也持續(xù)增長，但近年無論是增長比例還是絕對人數(shù)都出現(xiàn)了下滑，基本上是近10年最低點。2018年，中國讓出了赴加第一生源國地位，被印度超越。

美國是第一位，加拿大大約位居第四位，基于這兩個國家同樣的發(fā)展趨勢，我們基本可以得出一個結論：出國留學增長乏力，頹勢已現(xiàn)。


有一些人質疑說，不宜下這一結論，美國增長顯著下降，主要是因為川普而出現(xiàn)的偶然現(xiàn)象。我想提醒的是，美國的下降是10年的總趨勢，不只是最近幾年，川普上臺也只有4年，川普只是加快了這一趨勢而已。

也有人提出，英國同期出現(xiàn)了“暴漲”。其實仔細看英國增長數(shù)據(jù)，的確出現(xiàn)顯著增長，但總的增量也沒有超過2萬人，只是相對于這些年赴英增長乏力，顯得突出，主要因素可能還是川普的擠壓，部分學生轉而赴英，但從總量上看也非常有限。

造成出國留學增長乏力這一現(xiàn)象的原因是復雜的，我主要講四個大的背景，或者說勢。

第一，時代不同了，伴隨中國的發(fā)展，00后留學意愿開始下降。

國際間學生流動，第一因素不是教育，是經濟，是社會發(fā)展水平，所以，國際間學生流動，尤其是跨洲流動有一個突出的特點，就是欠發(fā)達地區(qū)向發(fā)達地區(qū)流動，比如東南亞國家以及一帶一路國家學生近年到中國留學增長迅速，就是因為中國的快速發(fā)展。而我們赴美，也是同樣的道理。

40年前，甚至20年前，我們與美國等西方發(fā)達國家相比，差距是懸殊的，但是現(xiàn)在差距顯著縮小，在個別地方與領域上，我們甚至超越了，尤其是對于從小生活在北京、上海等發(fā)達地區(qū)，家庭生活水平較高的中產家庭以上的學生來說，這部分人是最早，也曾經是主要留學人群，但對于他們來說首先就失去了吸引力。

同時，對于他們，且不說出國學習實際更辛苦，在生活上，國內有父母親朋有一堆人照顧，出去后所有事情都需要自己打理，遠不如在國內舒適，這和80年代、90年代有著顯著的區(qū)別。對于他們很多人來說，出國留學是另外一種意義上的“上山下鄉(xiāng)”，是受罪去了，他們的留學意愿顯著下降。

第二，出國的人多了，回國的人也多了，鍍金價值越來越小，也影響了留學的意愿。

伴隨近10年出國常態(tài)化，出國總量快速增長的同時，回國留學生增長也在加速。與早年出國留學生大量滯留國外不同，近年留學生基本都回來了。上個世紀教育部還有專門機構是做留學生回國的工作，在這個世紀就撤銷了。大約10年前，我們還是出去三個人，回來一個人，但目前大約是出去1.2個人，回來1個人，目前每年回國留學生規(guī)模大約在60萬人左右，基本上與90年代初大學畢業(yè)生的總和相當。

這種狀況的原因比較復雜，但無論如何，物以稀為貴，留學的鍍金價值大大削弱。比如10年前，一個美國頂尖高校的博士在北京上海的985高校還是有競爭力的，很容易拿到一個教職，但現(xiàn)在就很困難了。大約10年前，回國留學生，無論學歷高低，來自哪個國家，都可以自由落戶北京上海，但現(xiàn)在必須有編制了。


第三，中國高等教育快速發(fā)展，考不上大學變成一件很困難的事情，對于一部分人來說沒有必要出去了。

大約在90年代末，我們還處于精英教育時代，很多孩子是沒有機會上大學的，導致一部分先富起來的人不得不選擇出國留學。1999年的大擴招徹底改變了中國高等教育的發(fā)展模式與路徑，高等教育迅速進入大眾化，到今天已經實現(xiàn)普及化（2019年），基本可以滿足所有人上大學的需要。2019年，全國高校本?？普猩?15萬人，多數(shù)省市實際錄取比例都超過了90%，招生計劃大多都沒有完成。換句話說，有很多人是有上學機會也不去的。2019年研究生招生也超過90萬，其中博士生招生超過10萬。2020年，全國本?？普猩€將大幅增長，招生計劃全面超越報名人數(shù)已經不可避免。


第四，伴隨新生兒的持續(xù)下降，我們的生源也陷于危機之中，在持續(xù)下降。

計劃生育政策實施50年后，我們的新生兒數(shù)量持續(xù)下降，2019年再次下跌60余萬，僅有1465萬。前些年啟動的二胎政策只是在2016年帶來一個短暫的上升，此后出現(xiàn)連續(xù)下跌。顯然二胎政策也難以阻止這一趨勢。

受此影響，對比近20年小學一年級入學新生的數(shù)據(jù)，我們可以清晰地看到，總體生源出現(xiàn)了顯著的下降。90年代末，我們每年入學新生高達2500萬左右，但最近16年基本維持在1700萬上下，大約每年減少了800萬人。近兩年因為適齡人口小幅增長出現(xiàn)小幅反彈，超過1800萬，但根據(jù)最近幾年新生兒的顯著下降的發(fā)展軌跡，我們即將進入更深度下跌區(qū)間，大約3-4年后，每年一年級入學新生將快速低于1600萬人，并持續(xù)下滑至1300萬甚至更低的情況不可避免。

總的生源下降不僅關乎教育大勢，也勢必影響到留學。雖然伴隨經濟發(fā)展，我們有出國經濟償付能力的人占比會增長，但總量的下降，也必然導致總體人數(shù)的走低，這是無法避免的。


當然，還有其他很多因素，比如國內國際化教育的興起，也替代、解決了部分出國的訴求，還有家長的顧慮擔憂等等?？傊?，在疫情爆發(fā)之前，出國留學已經出現(xiàn)頹勢，后繼乏力的現(xiàn)象。

如果沒有這一場疫情，我們出國留學的發(fā)展趨勢可能會像日本一樣，經過20年的快速增長，伴隨發(fā)展差距的縮小，留學意愿的下降，以及少子化，出現(xiàn)一個平臺期，然后緩慢下降。即呈現(xiàn)一個梯形發(fā)展軌跡。

二、疫情讓出國留學的拐點提前到來，平臺期改變，出現(xiàn)快速下降

但是突如其來的疫情，顯然即將改變這一發(fā)展軌跡，即讓梯形的發(fā)展軌跡，變?yōu)槿切?，加速出國留學山頂?shù)牡絹?，同時也將導致出現(xiàn)短期的快速下降，平臺期將不會出現(xiàn)，或者說短期內出現(xiàn)顯著下降。


一、首先，出于政治目的借疫情妖魔化中國，留學環(huán)境進一步惡化，未來也無法排除與個別國家發(fā)生極端政治事件的情況，這些都將導致留學的意愿顯著降低。

疫情爆發(fā)之前，美國就開始全面遏制中國，美國實際上已經把中國當成了對手，而疫情再進一步強化了這一點。中國成功遏制疫情更讓西方一些政治勢力抓狂，瘋狂找替罪羊，在美國帶領下，中國前所未有地被妖魔化，被污蔑是病毒的源頭，隱瞞疫情耽誤全球抗疫等。從目前的結果看，西方媒體與政治人物對中國的妖魔化是成功的。

著名的民間調查機構皮尤的調查也顯示，不僅是美國，全世界對中國的好感都在下降，創(chuàng)造了15年來最低紀錄。即便川普與美國政府在抗役中表現(xiàn)不佳，但最新皮尤的調查顯示，美國人對全球抗擊疫情的評價中，韓國德國領先，中國墊底，負面評價超過73%，遠落后于美國，幾乎是倒數(shù)第一。昨天看到加拿大一個調查也類似。


在這種情況下，留學的環(huán)境無疑在嚴重惡化，無論是輿論，還是一些人群，針對中國人的種族歧視行為與現(xiàn)象會前所未有地爆發(fā)。這些都將嚴重影響并惡化留學生的學習生活環(huán)境。在如此惡劣的環(huán)境下，無論是感受還是出于擔憂，家長與孩子的留學意愿下降是必然的。

更糟糕的是，在目前高調強調脫鉤的政治環(huán)境下，如果我們和某些國家的關系出現(xiàn)進一步惡化，或者沖突事件，則將直接影響留學生的留學意愿。兩國關系好壞對留學生的來去影響是很大的，也是直接的。2012年中日因為釣魚島事件，導致日本來華留學生顯著下降。前兩年中越因為西沙群島摩擦發(fā)生，越南來華留學生也出現(xiàn)顯著下滑。鑒于此，一旦中美之間或者與其他國家出現(xiàn)直接沖突，比如美國用臺灣問題或是英國利用香港搞事，導致嚴重政治事件，甚至局部沖突，我們留學意愿下降是不可避免的。

而且，以中美關系為代表，這個斗爭與矛盾不是短期可以結束的，更不會因為疫情的結束而結束。美國前高官，親身經歷了五十年中美關系調整的傅立民日前接受環(huán)球時報的一段收集，給出了一個預判：美中之間相互“幻想破滅”也很可能需要數(shù)十年時間才能修復，不要指望11月大選會實現(xiàn)該目標。中美對抗會在某個時間終結，但不會一蹴而就。

也就是說，這一惡劣的關系還會持續(xù)下去，現(xiàn)在還不是最糟糕的，因此留學意愿下降也將是持續(xù)的。

美國如此，英國因為香港問題，發(fā)生更嚴峻的摩擦幾乎不可避免，對赴英留學意愿造成影響也是無法避免的。

二、疫情改變了很多家長對西方發(fā)達國家的基本判斷與看法，可能會改變一些家長送孩子到西方過安逸生活的想法。

坦率地講，在沒有疫情大考之前，我們很多人更多看到的是中國的短板，而不是長處。但這次疫情，用活生生的事實給我們上了一課：中國制度還是有優(yōu)勢的。我們不能因此就說中國的制度好，西方的不好，但各自優(yōu)劣還是比較明顯的。比如此次疫情防控中，中國的勝出，有很大程度上是普通老百姓讓渡了自己的權利給政府，或者說我們更強調大多數(shù)人的利益，為此可以犧牲個人的權利與利益。在這個問題上，沒有絕對的好壞，其實就是公權與私權的平衡問題，在疫情這種大災大難面前，顯然我們的制度優(yōu)勢是明顯的。

西方在這次疫情防控中制度的一些短板也展示了出來。面對疫情的沖擊，很多家長因此對西方國家產生了深深的安全憂患，焦慮，放棄出國留學成為很多人認真思考的問題。大量小留學生家長經此一役，已經放棄了出國的想法。

從更長遠的角度看，此次疫情必然會成為世界未來發(fā)展的分水嶺，以美國為代表的西方遙遙領先的輝煌時代告一段落，未來長期留學的內在動力逐漸削弱。

在中美角力的關鍵時刻，疫情在給全世界帶來重創(chuàng)的同時，也必然將深刻影響世界的格局，中美無法再回到過去，世界格局也不可能再回到過去了。雖然未來中國發(fā)展道路會更加艱難，美國不會因此而落后，仍將在世界范圍保持領先，但此役也必將成為美國遙遙領先時代的分水嶺。

欠發(fā)達國家向發(fā)達國家流動一直是世界上國際間學生流動的一個重要原因，世界格局的轉變，發(fā)達國家影響的下降，必然會影響到全球留學生的流動意向，也必然影響中國留學生的意愿，這也是一個大勢。

三、中國留學生目的國進一步多元化，日本將可能成為一個熱點國家。

目前中國留學生主要分布在40余個國家，但主要還是集中在英語國家，但受以上因素的影響，傳統(tǒng)的英語目的國家多多少少都會受到一些影響，尤其是美國。受香港問題的影響，英國也多多少少會受到影響，中國留學目的國可能比以往更為分散，這其中日本因為其發(fā)達程度與教育質量較高，有可能成為中國學生最佳替代國之一。

首先就是日本發(fā)達程度的因素，這實際是留學最重要的因素；第二，就是日本高等教育質量水平足夠高；第三，是日本少子化帶來的潛在就業(yè)機會與對留學生的需要；第四，日本高校較多，有足夠的容納能力；第五，較低的留學經濟成本，日本留學費用相對較低，也是一個突出的優(yōu)勢。

四、和總體下降相反，碩士階段留學人數(shù)可能會出現(xiàn)增長。

雖然總體上將出現(xiàn)增長停滯甚至下降的趨勢，但在碩士研究生階段反而可能出現(xiàn)比較明顯增長的態(tài)勢，這主要是因為就業(yè)困難而導致大量學生選擇繼續(xù)求學，延遲就業(yè)。

2020年全國大學畢業(yè)生多達874萬，創(chuàng)造了新的記錄，基本可以肯定，未來畢業(yè)生還將繼續(xù)增加。但與此同時，我們的經濟基本結束高速增長時期，進入常態(tài)化，近10年經濟增速持續(xù)下降，2019年也是近10年最低增速。受此影響，疫情發(fā)生之前，研究生報名人數(shù)就已經創(chuàng)造新高，凈增長50萬人，達到341萬人，連續(xù)高速增長5年。從一個側面反映了就業(yè)難的狀況。

疫情則再次加劇了這一困難，全世界進入經濟衰退，短期很難恢復，中國雖然最早復工，但仍然難以幸免于難。2020年第一季度中國GDP大幅下降，兩會上政府工作報告不再提出GDP增長要求。對比近兩年在就業(yè)上的指標要求，政府工作報告已經把2019年解決1300余萬就業(yè)指標，下調至2020年的900余萬。剩下的去哪里？政府的解決的辦法之一也是上學。研究生擴招19萬，專升本擴招40萬，高職擴招200萬，已經停辦的第二學位也開始擴招。

國內研究生招生競爭越來越激烈，于是一部分人不得已轉而出國讀研，這也將直接推進出國讀研人數(shù)的增長。


五、國內的國際化教育將成為新的替代服務，迎來一次發(fā)展機會。

出國充滿了未知與變量，在國內享受國際化教育就成為一個理想的替代品，因此無論是中小學的國際學校還是大學的中外合作辦學項目，都會迎來一次短暫的發(fā)展機會。

當然，無論如何，我們仍將有一批人會堅持出國留學，在很長的時間內，這些人的數(shù)量也不會太低，比如50萬甚至60萬之上應該是有保證的。這一趨勢背后，和我們重視子女發(fā)展，重視孩子教育有著重要的關系，疫情只是宣告了留學高速增長的黃金時代的結束，并沒有改變這一行業(yè)仍然是一個重要的教育市場。

六、西方國家不會因此拒絕招收中國留學生，但也不排除極端政治因素的影響。

美國一些政客明確提出不招中國學生，不為中國培養(yǎng)人才。美國因為香港問題，也再次強調拒絕部分中國學生參與美國高校研究，換句話說，就是拒絕給他們判定的部分學生簽證。因此也引發(fā)一些人擔心美國未來不再招收中國學生。

坦率地講，整體上不大可能。英美很多大學其本質就是一個公司，學生就是其收入，尤其是國際學生。疫情讓他們的日子更難過，即便是哈佛大學，斯坦福大學這類最有錢的大學，也出現(xiàn)了財務危機。國際學生往往是這些高校擺脫財務危機的有效辦法，尤其是當整個社會都面臨危機缺錢的情況下，大約只有中國人還勒緊褲腰帶給孩子上學花錢，因此，出于生存的目的，他們更需要多招一點有錢的中國學生，而不是不招。其次，美國大學的理念與川普是格格不入的，更強調公平正義等普世價值，因此絕不會跟隨川普完全政治化留學生招生。

英國為代表的英聯(lián)邦國家本身就是把教育當產業(yè)的，換句話說是把教育當生意的，把招收留學生就當賣英國的產品與服務一樣，更不會拒絕有錢的學生，尤其是當下。

正因為此，理論上最近兩年申請大學應該更容易了，事實上很多大學今年就顯著增加了招生量，以提高報到率。只是最好的大學再容易申請，對于普通人還是很難的，量也不大，大家能感受到的可能更多是普通大學的申請容易了。

但這一問題還有一個變數(shù)，就是簽證。錄取通知是學校發(fā)的，但簽證卻掌握在政府手里，政府關系交惡，或者簽證受政府決策左右是正常的，因此美國政府發(fā)瘋卡留學生的簽證，導致事實上美國高校無法招收中國留學生，也并非沒有可能。美國借香港問題，已經明確表示會限制部分中國學生到美國參與相關研究與學習，雖然直接涉及人數(shù)沒有公布（傳聞是3000余人），但足見這種風險在快速加大。

不過總體上我相對保持樂觀。2008年金融危機讓美國大學生存遇到難題，于是紛紛向中國留學生伸出橄欖枝，出國留學的分水嶺也在這一年發(fā)生變化。此前我們赴美以研究生為主，此后赴美留學本科生開始大幅增長。與之相關，美國簽證政策逐漸開放，一度簽證通過率超過英國。而英國，剛才已經談過了，對于他們來說，這就是生意，應該不會發(fā)生。

七、美國是否會對敏感專業(yè)限制？

川普上臺后，用了一批極端反華的政客，限制封鎖中國在關鍵技術領域的人才與技術一直是他們的重點，因此近年開始了一系列瘋狂操作，比如以非法兼職為理由，精準打擊我們的部分學者。同時，對于赴美參加學術會議的中國專家學者也加大了背景調查。近兩年，美國對中國公派留學人員（博士與訪問學者）涉及敏感學科專業(yè)的拒簽率顯著增加，曾引起中國相關部門的公開批評。

也就說，對敏感專業(yè)限制是存在的，現(xiàn)實的。

但是對于普通人，尤其是因私留學的本科生以及碩士生，我個人覺得影響不大，美國政府聚焦的還是高層次人才（博士、訪問學者、短期學術會議學者），如果你是這類高層次人才，同時涉及敏感專業(yè)，又是公派，的確容易被限制。但因私留學的大量本科生、碩士生，基本都不在這個范圍，原因就是我前面說的，他們終歸需要錢，這個層次的人還要不了他們的命。

當然，美國著名大學熱門的理工科專業(yè)向來就很少招收來自中國的本科生，比如計算機等。他們更傾向于招文科專業(yè)，比如哈佛大學最近幾年招收的中國學生，基本都是文科專業(yè)，這一原因是復雜的，并非近期發(fā)生的，對于這一點不必誤讀放大。

八、我們是否還要出國留學？

總體上我支持在經濟能力允許的情況下出國留學。

當然，我是基于人的成長建議最好出去看看，而非其他。出國留學最大的價值不僅僅是學業(yè)本身，更重要的是見世面，這種經歷會極大地修正我們對自己，對世界的認知，對自己的發(fā)展做出更恰當定位，對一個人的成長有莫大的幫助。

但我原則上反對中小學留學，即低齡留學，主要原因是風險大，廢品率高，大學本科畢業(yè)后再留學是比較理想的階段。

本文轉載自微信公眾號“陳志文觀察”，作者俞楊，值班編輯薛夢昭。文章為作者獨立觀點，不代表芥末堆立場，轉載請聯(lián)系原作者。