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真正阻止我們前進的，其實從來不是衰老本身，而是我們對衰老的恐懼。

*來源：本文經(jīng)授權轉載自公眾號非非馬FM（feifeima-uk)

我在英國學習生活12年，見了不少中年人在高校繼續(xù)學習深造的事兒，也一直聽聞英國有為數(shù)不少的老年人會去讀本科甚至研究生。

比如之前就有報道介紹一位93歲的老先生Clifford Dadson，成功從Open University（開放大學）畢業(yè)，獲得了藝術方向的學士學位。這位工程師是在妻子過世之后決定去讀書的，也成了Open Uni目前為止最年長的畢業(yè)生。

但我的確沒想到，我真會在自己的生活中遇到一位“老年大學生”，就是我的女鄰居Chris。

我至今都記得我第一次聽到Chris讀書經(jīng)歷時的震撼，以及那種備受鼓舞的興奮感。因為，不瞞大家，中年如我，彼時已經(jīng)逐漸接受了一個“現(xiàn)實”，人到中年之后，想要再在某個新領域深耕，獲得專業(yè)級別的積累，幾乎是一件不太可能的事了。然而，Chris的故事，卻打破了我的認知局限，重燃我的希望，讓我看到了一種嶄新的可能。

Chris今年66歲了。她是60歲開始讀Open University的本科，在64歲以一等成績（first class）畢業(yè)，學的是Computing and IT （計算機與互聯(lián)網(wǎng)）。

如果不是去年底她先生突然被查出罹患癌癥，她原本計劃要在今年秋天繼續(xù)讀一個碩士的。

Chris告訴我，她在少女時期非常反叛，對讀學位毫無興趣，于是不顧父親的反對，在中學畢業(yè)后就沒再繼續(xù)學業(yè)，而是進入了一家大銀行去工作。

年輕時的Chris

由于她天資聰穎，學習能力極強，在工作中很快就獲得認可，之后在職業(yè)上也發(fā)展得比較順遂，做到了公司中層。她是那家大銀行里最早使用電腦和互聯(lián)網(wǎng)的女員工之一，也因此產(chǎn)生了強烈的興趣。后來她之所以會選擇讀計算機與互聯(lián)網(wǎng)專業(yè)，一是因為興趣，二是因為她退休后去做義工，在業(yè)余時間教社區(qū)的老年人學習怎么使用電腦。

我無意于過度“美化”Chris——關于為何會在59歲那年做下這個“勇敢的決定”，她非常坦率地告訴我，最根本的原因，并不是什么“自我成就”、“自我實現(xiàn)”的動機，而是，為了取悅她的父親，滿足他的一個心愿。

她是被父親領養(yǎng)的孩子，但父親待她視如己出，從小就在教育上為她傾心投入，比如教她學習多種樂器等等，“我父親一直希望我能讀一個學位，但是，我年輕時太叛逆了?！?/p>

童時的Chris

她父親一直活到99歲才去世，在他生命的最后幾年時間里，他的健康每況愈下，“我希望能在他百年之前，讀下這個學位，我知道這一定會讓他十分高興。”

正是因為這個原因，她在學習時特別“趕時間”。原本是六年的part time本科課程，她趕在4年之內完成，還拿下了first class。但十分遺憾的是，就在她畢業(yè)前半年，她的父親去世了，“他臨終前沒能看到我拿這個degree?！?/p>

不過，Chris承認，雖然取悅父親才是她最直接的求學動機，但她自己內心深處也一直是個非常有好奇心、渴望學習新知的人，學習本身所帶來的智力快感，會讓她感到特別愉快。這也是她想要繼續(xù)讀碩士的原因。

是的，Chris看上去就是一個生命力非常旺盛、特別有能量的lady，外表看上去也要遠遠年輕于她的同齡人。

但是接著，Chris就告訴我，她其實自十三歲開始，就飽受偏頭痛的困擾，基本每個月甚至每半個月就會發(fā)作一次，每次發(fā)作一到兩天時間，她也因此長期吃藥。她正是在這樣的情況下，堅持完成學業(yè)的。

“多年的抗病經(jīng)歷已經(jīng)讓我接受了這樣一個現(xiàn)實，我每個月都要計劃好兩三天的時間留給這個隨時來襲的病痛，學習和它平安相處，我允許自己這兩天時間里脆弱、低落，允許自己徹底躺平，什么都不做，直到它過去。

然后，我就又活過來了！哈哈。也正是因為這個經(jīng)歷，我會特別珍惜我又活過來的這段時間，想要把這些時間過好，不虛度?！?/p>

年輕時的Chris

Chris是一個做事非常有計劃的人，會做年度規(guī)劃、月度規(guī)劃、以及每周每日計劃，她還在自己的書房里特別放了一塊白板（white board），在上面寫下每月、每周、每日要完成的學習進度，她將這塊白板形容為自己的“成事秘訣”。正是靠著這種嚴格的紀律與執(zhí)行，她才能夠在四年時間里完成了原本六年的學業(yè)。

除了這種紀律性，家人的支持、尤其是她先生Adrian的支持也至關重要。在那段時間，雖然她不再需要照顧已經(jīng)成年的孩子和自己的孫輩，但她需要照顧自己90多歲的父親。

在她母親去世之后，她父親就搬去和他們同住。照料老人，在任何國家，任何家庭，都不是一個easy job。在這個過程中，她的先生Adrian承擔了家中絕大部分的工作，以實際行動證明了自己對妻子的愛。

“我很幸運遇到Adrian，如果是我的第一任丈夫，我根本不可能在照顧老父的同時還完成自己的學習?！笔堑?，在Adrian之前，Chris有一個一點點家務都不愿承擔的老公，兩個人都要工作，可卻永遠是Chris獨自照顧三個孩子，還要給全家人做飯洗衣。

“在我出身的年代，英國男人就是這樣的，都天然就認為家務是housewife們的工作。但問題是，我也是一個職場女性，我并不是一個全職主婦。”

母親Chris與三個孩子

Chris印象很深的一個記憶是，有一天她因為最小的孩子異常哭鬧而無法準備晚餐，結果前夫回到家后不止沒有一點體貼，還因此而感到不滿，然后，他就拿出了一張報紙，在餐桌邊讀了起來，一邊還吩咐她快點準備好晚餐。

這是最后一根稻草壓倒駱駝的時刻。

曾經(jīng)，因為三個孩子的緣故，Chris多次猶豫是否要走出離婚這步。后來，她終于忍無可忍。她十分慶幸自己的選擇，因為，結束了這段婚姻，她才真正迎來了新生，以及新的可能性。她也才發(fā)現(xiàn)，原來英國除了她前夫這樣的大男子主義者，還有Adrian這樣的。

“對于一個想要做出點個人成績、又不想犧牲婚姻家庭的女性來講，找一個能夠真正用行動支持你的partner，至關重要。

如果發(fā)現(xiàn)老公是你前行的負資產(chǎn)，那你一定要趁早卸下負資產(chǎn)，而不是像我一樣，拖了好多年都沒行動，還一起生了三個孩子。”

Chris說，就算她年輕的時候偶爾起心動念想要去讀個學位，以當時的現(xiàn)實條件，也絕無可能實現(xiàn)，一邊工作一邊照顧三個孩子，已然耗盡她的全部時間與精力。這是現(xiàn)實存在的客觀困難，也是她直到60歲才得以重新起航圓夢的客觀原因。

雖然，沒能在父親去世之前滿足其夙愿，一直都讓Chris感到遺憾，但走過這趟“60+的學習旅程”，她倒是有了一個額外的收獲：人體的衰老，并沒有我們想象得那么可怕，至少應付學習是沒有問題的。

她說：“人們總是習慣給自己沒有去學習找各種理由，但其實，這世界上唯一能阻止你學習的人，就是你自己?！?/p>

是啊，連93歲的Clifford Dadson都能順利完成本科學業(yè)，何況更加年輕的我們。

真正阻止我們前進的，其實從來不是衰老本身，而是我們對衰老的恐懼。

平時有不少讀者朋友會給我留言講述自己的職業(yè)焦慮，比如，30+或者40+了，卻感覺到自己一無所長或者職業(yè)技能不突出、沒有核心競爭力，不知如何突破職業(yè)瓶頸；有的人，則對眼下的職業(yè)方向不滿意，可35+甚至40+了再去學習考證做轉型，又擔心已經(jīng)為時太晚……

我想，我的女鄰居Chris的故事，并不是一個合適的關于職業(yè)規(guī)劃或者職業(yè)轉型的例子，因為畢竟，我個人也會認為，從職業(yè)規(guī)劃發(fā)展的角度來講，早點定方向、早點積累、早點開始，無疑會更有優(yōu)勢，但是60+的Chris乃至90+的Clifford Dadson，他們可以帶來的正面鼓勵是什么呢？

如果你真的對現(xiàn)狀不滿，現(xiàn)在終于下定決心要“重新開始”了——不論是繼續(xù)在原先領域深造，還是在一個新領域開始做專業(yè)性積累，你的年齡以及這個年齡所意味的體能、精力、記憶力在一定程度上的衰退，都不應該成為你的恐懼與擔憂。相對于年輕的學習者而言，你固然會有些劣勢，但它并不是不可克服的劣勢，而你的成熟度卻是你的優(yōu)勢。

其實，人在離開校園走上社會之后，尤其是女性在結婚育兒之后，無論是想重回校園full time讀書，還是想part time再讀一個學位深造，亦或僅僅是在工作生活之余給自己劃出固定的閱讀時間、維持一種終身學習的習慣，想要堅持完成哪一樣，都非易事。它需要我們有好的外部支持，也需要我們有勇氣，尤其是有行動力。

某種意義上講，人的勇氣大多時候來自于我們有信念、有信心，你相信自己想做要做的事是對的、并且是有可能實現(xiàn)的，我們的勇氣才有所附依。對于凡人而言，在透不過一絲光亮的無邊黑暗里，是極難誕生勇氣的。而有了信念、信心和勇氣，我們也會更容易有行動力。

這世界上的確有很多事情，都不在我們掌控之內，但這些事情里，絕不包括“學習”。

講述這樣一個故事，既是對我自己的鼓勵（比如我自己一直都很希望在心理學、藝術史、建筑史等領域有更深入系統(tǒng)的學習和積累），更希望它也能鼓舞到你。

本文經(jīng)授權轉載自非非馬FM（feifeima-uk），非非馬：媒體人出身，而立之年赴英攻讀電影研究碩士，后為著名文化國企英國子公司創(chuàng)始人、總經(jīng)理?，F(xiàn)事寫作和中英文化交流。個人微信號：feifeima778。

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