兩年前,克里夫頓·羅澤博姆,一個斯坦福的機械工程學(xué)博士生在校準(zhǔn)新型傳感器時感到有些泄氣。不是因為從他自己的試驗裝置中獲取數(shù)據(jù)需要花費很大力氣——這種困難是預(yù)料之中的,而是他不理解為什么從商用傳感器中獲取數(shù)據(jù)也這么難?他不得不購買了一些能夠記錄測量數(shù)據(jù)的專業(yè)傳感器,構(gòu)建了用來連通傳感器和計算機的硬件,并且開發(fā)出自定義的程序來存儲這些數(shù)據(jù)。在這個世界里,智能電話能夠與運動追蹤器、門鎖和廚房里的稱都能對話,為什么不能將智能電話和實驗用的傳感器連接起來呢?
因此,他構(gòu)建了一個能與智能電話進(jìn)行無線溝通的傳感器包,然后繼續(xù)他的研究工作。若是放在幾年前,故事也許就這樣結(jié)束了。但在這個創(chuàng)業(yè)熱潮迭起的時代,尤其是在硅谷,尤其是在斯坦福大學(xué),如果一個學(xué)生在設(shè)計東西時,沒有一丁點成立公司來出售他設(shè)計的小物件的念頭,那才是一件怪事。
現(xiàn)在,羅澤博姆是總部位于加州雷德伍德市的“口袋實驗室”公司的CEO。該公司有1種產(chǎn)品:一個火柴盒汽車大小,售價98美元的盒子。盒子中包含一個加速計、一個陀螺儀、一個磁強計、一個壓力傳感器、一個溫度傳感器和一個無線發(fā)送器。
“口袋實驗室”配有適用于ios、Android、Chromebook系統(tǒng)的應(yīng)用程序,可以收集數(shù)據(jù)并把數(shù)據(jù)發(fā)送到基于云計算的分析軟件。除了羅澤博姆,另外兩名全職雇員和五家承包商也在致力于完善軟件與網(wǎng)站,營銷“口袋實驗室”裝置。“口袋實驗室”擁有從天使投資獲得的未公開數(shù)額的投資,以及作為“英特爾教育加速器”項目一部分,從英特爾公司獲得的100,000美元、四個月的辦公場所使用權(quán)與顧問支持?!翱诖鼘嶒炇摇惫驹贙ickstarter平臺三月份的活動中通過售賣它的單價為98美元的第一代產(chǎn)品掘得了115,000美元的收益。
"口袋實驗室”現(xiàn)在正通過自己的網(wǎng)站出售設(shè)備,但不久之后他們將會躋身教輔工具提供商的行列。主要的目標(biāo)市場將會是物理老師。
為什么是物理老師?“當(dāng)你在做一個AP課程的經(jīng)典實驗的時候,例如有一個軌道和皮帶,你很可能會想要在(皮帶上的)小車上安置一個傳感器來測量加速度,受力以及動量變化”,羅澤博姆說,“傳統(tǒng)的測量裝置是托線的,插入一個特殊的手持裝置,要讀好幾本使用手冊才能學(xué)會使用。學(xué)生們花大量時間理解如何使用測量裝置,卻沒有真正學(xué)到物理概念?!痹谄渌麄鹘y(tǒng)的物理實驗中,羅澤博姆說,他的傳感器可以安置在火箭上來研究拋體運動,放在單擺上觀察簡諧運動,或是在試管中測量溫度隨體積的變化。
除了被老師、自學(xué)者以及“討厭的父母”用來教物理以外,羅澤博姆還說,顧客們已經(jīng)發(fā)展了這一設(shè)備的其他用途:放在雄蜂群里追蹤它們的活動;貼在賽車手的頭盔上來測試機車性能;測量感應(yīng)式電磁爐周遭的磁場;放在沙袋上測量出拳力度;甚而放在離腳飛出的足球上以測量加速度。
通過手機來獲取數(shù)據(jù)的模式除了讓產(chǎn)品價格低廉、易于操作以外,還讓口袋實驗室實現(xiàn)了多數(shù)傳統(tǒng)實驗設(shè)備所不能的功能:輕松地與視頻交互實現(xiàn)數(shù)據(jù)采集,給理科教學(xué)帶來了極大用處。
羅澤博姆說,這還只是個開始?,F(xiàn)在,口袋團(tuán)隊正致力于優(yōu)化軟件界面并擴大其數(shù)據(jù)分析性能,例如使用戶能夠使用數(shù)據(jù)繪圖,傅里葉變換,結(jié)果過濾器等功能。不過,在第二代硬件上的工作尚需等待,正如羅澤博姆所說,“作為硬件工程師,我非常想要在口袋實驗室第二代身上殫精竭力,不過那不是現(xiàn)在的最緊要任務(wù)。這個第一版本解決了許多理科教育者的問題;現(xiàn)在我們需要將產(chǎn)品推廣到更多人當(dāng)中,獲取更多的反饋,并發(fā)展壯大公司。
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