圖片來源：pixabay

芥末堆 怡彭 11 月 16 日

2016 年是人工智能大火的一年。在 1997 年超級電腦“深藍(lán)”擊敗國際象棋大師卡斯帕羅夫時，人們曾被認(rèn)為要攻克更復(fù)雜的圍棋需要幾十年的時間。而隨著深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)，聲名卓著的圍棋名將李世石在 Alphago 面前也輸?shù)暮翢o爭議。

人機(jī)大戰(zhàn)的比分或許只是個數(shù)字，重要的是技術(shù)進(jìn)步能夠給我們帶來哪些更實際的好處，比如教育。

日前，流利說推出了一款名為“雅思流利說”的 App，由原本的口語練習(xí)，拓展至針對應(yīng)試的口語?？忌稀?/p>

芥末堆經(jīng)過試用發(fā)現(xiàn)，其主要功能是根據(jù)雅思口語考試的流程，引導(dǎo)用戶進(jìn)行一次“機(jī)器?？肌薄６谀？贾?，雅思流利說會根據(jù)用戶的表現(xiàn)給出預(yù)測分?jǐn)?shù)，并以詞匯、語法、流利度和發(fā)音準(zhǔn)確性四個維度來分析用戶的水平。

值得關(guān)注的是，機(jī)器在只接受音頻信息的情況下，能夠為用戶反饋相當(dāng)詳細(xì)的評價和建議。如在詞匯部分，報告會識別用戶在句中所用的低分詞匯，并為用戶推薦更地道、精準(zhǔn)的用詞。甚至，系統(tǒng)也能通過分析聲音來識別用戶的語法錯誤，并給出正確的用法。

相比于以“跟讀”為練習(xí)核心的英語流利說，識別近乎隨機(jī)的語音信息并分析的難度要大得多。雅思流利說是如何做到的？

誤差小于人的機(jī)器測試

流利說首席科學(xué)家林暉告訴芥末堆，用機(jī)器來做雅思口語?？迹饕黄屏藘蓚€技術(shù)難點。

• 首先是語義識別，需要判斷用戶所說的內(nèi)容與題目間的相關(guān)性，即是否偏題。同時，句與句之間的邏輯是否通順，也是評價用戶水平的要點；

• 其次是低成本的題庫拓展，此前的技術(shù)通常需要人工對題目的干預(yù)，并給出標(biāo)準(zhǔn)答案，開放式題目往往意味著巨大的成本。但流利說采用的技術(shù)無需事先給出答案，只需給出題目即可評分，從而讓大規(guī)模拓展題目成為可能。在雅思之后，托福、四六級等其他考試的拓展也可以非常迅速；

而對于看上去很難的語音識別，林暉則表示對流利說不是問題。已達(dá)到千萬級用戶的流利說，積攢了全球最大且?guī)?biāo)注的“中國人說英語數(shù)據(jù)庫”，在此方面的語音識別能力已是世界頂級。

林暉透露，經(jīng)過一系列測試，雅思流利說給出的評分，誤差甚至小于不同的雅思考官之間的誤差。這款產(chǎn)品將在后期加入更多不同類型的“考官”及不同地域的口音。為了增強(qiáng)沉浸感，未來還可能推出支持 VR 的版本。

從練習(xí)到測試，流利說要拓展機(jī)器的“邊界”

好東西自然不該免費，雅思流利說目前采取“?？济赓M、報告收費”的定價方式。用戶可以無限次免費練習(xí)，但獲得報告則要收取 49 元（1 份報告）到 199 元（5 份報告）不等的費用。

這并非流利說的第一個收費產(chǎn)品。在今年七月，流利說正式推出了內(nèi)置在產(chǎn)品內(nèi)部的英語學(xué)習(xí)課程“懂你英語”，以 RHR 語言學(xué)習(xí)理論為指導(dǎo)，通過大量跟讀和高辨識度的圖片幫助用戶提升英語能力。據(jù)流利說首席產(chǎn)品官翁翔堅透露，“懂你英語”的付費用戶增長、收入、續(xù)費等情況非常良好，且在學(xué)習(xí)效果方面超出預(yù)期，完課率超過 90% 。

以免費口語練習(xí)工具吸引千萬級用戶，再用帶有人工智能技術(shù)的深度定制課程收費，英語流利說 App 的變現(xiàn)路徑非常清晰。而新產(chǎn)品雅思流利說走的卻顯然是不同的路徑，據(jù)統(tǒng)計，每年國內(nèi)的雅思考試人次約為數(shù)十萬人次，目標(biāo)人群規(guī)模相比英語流利說小得多。對此翁翔堅表示，產(chǎn)品并非一定要“大而全”，細(xì)分市場往往擁有更大的商業(yè)價值。出國留學(xué)考試的考生有著更好的付費意愿和能力，有可能去做出更高的客單價。

根據(jù)流利說的分析，雅思考生對于口語考試有著幾個很難解決的痛點：

• 雅思口試為真人測試，大部分初次應(yīng)考的考生不知道在考試中會遇到怎樣的狀況，對模擬考試存在需求（模擬考試的環(huán)節(jié)和場景）；

• 對自身水平評估的需求（無限接近真實考官的分?jǐn)?shù)）；

• 評分報告（用于測后提升）；

對此，業(yè)內(nèi)通常的做法是尋找前雅思考官來進(jìn)行面對面模擬測試，或以考生錄音，考官以錄音進(jìn)行評分的方式來解決?？夹枨蟆５甙旱馁M用和考官的專業(yè)度，讓許多考生望而卻步?！傲骼f的做法，是從生產(chǎn)力的角度去解決問題。一旦機(jī)器能夠達(dá)到人的水平，規(guī)模效應(yīng)就是巨大的?！蔽滔鑸哉f。

從練習(xí)到學(xué)習(xí)（懂你英語）再到測評，流利說正在不斷拓展機(jī)器在英語學(xué)習(xí)上的能力邊界。而人工智能帶給教育的改變或許就是如此，首先從機(jī)器能夠做到的幾個點來突破，將逐漸將各個“能力”融合，做由點及面式的進(jìn)化。