我們都曾在嘗試學習新東西時有過這樣的經歷——從充滿熱情開始，但生活以某種方式給我們設置了障礙，讓我們難以完成自己的目標。

研究顯示，大多數的學習者最終失敗的原因都在于缺乏動力。因此相比一些讓人眼花繚亂的噱頭式功能，以下這三家英國的創(chuàng)業(yè)團隊把目標集中在如何破除學習過程中的重重障礙上，從而讓科技發(fā)揮其應有的功能，真正提高教育者和學習者的效率，保持師生對學習的熱情。

讓語言學習者自由翻譯周圍世界

“學習障礙”對于語言學習者來說尤為撓頭，人們常常想要嘗試，但又會在半路失去興趣。為此，位于伯明翰的Learning Labs通過其免費的移動應用程序Flashsticks創(chuàng)建出了一套學習語言的新方法。

通過隨機掃描任意對象，用戶可以使用Flashsticks APP來翻譯他們周圍的世界。這款手機軟件不僅能識別它是什么，而且能把它翻譯成40種語言中的任意一種。

Learning Labs由林蓋爾（Veejay Lingiah）和艾倫（Richard Allen）創(chuàng)立，自2013年起開始推出Flashsticks系列產品，并在早期就獲得過50萬英鎊融資。

團隊于2015年10月推出了Flashsticks APP，除可掃描并翻譯實物外，軟件還可提供相應的語法知識以及游戲挑戰(zhàn)環(huán)節(jié)，幫助用戶理解單詞的拼寫、涵義、語境、發(fā)音等知識。

聯(lián)合創(chuàng)始人林蓋爾（Veejay Lingiah）說：“我的職業(yè)生涯始于包括藥房在內的，Boots集團旗下的采購和銷售部門。這是一個了解不同市場、受眾和主張的好機會?！?/p>

“最后我成為了Halfords自行車采購部門的主管，當時該公司的所有者是Boots。我的父母一直在經營企業(yè)，在Boots工作了七年之后，我覺得是時機來嘗試自己創(chuàng)業(yè)了。”

“我的第一次創(chuàng)業(yè)是在伯明翰和曼徹斯特的新型商業(yè)藝術畫廊The Artlounge，幫助推銷了一批具有突破性的當代藝術家?！睆哪菚r起，林蓋爾便開始在一些媒體公司和醫(yī)療創(chuàng)業(yè)公司CamNutra中擔任董事，還參與其它企業(yè)運作。

“Learning Labs是我與聯(lián)合創(chuàng)始人、校友艾倫（Richard Allen）的心血結晶。在西班牙工作的時候，他對自己缺乏快速掌握西班牙語的方法感到沮喪，這是我們創(chuàng)設這家公司的緣由?！?/p>

“艾倫是技術人員，他希望我能參與商業(yè)方面的工作來推動公司發(fā)展。我們一開始推出的是Flashsticks語言便利貼，這是和3M的一個合作項目，很快就受到了如亞馬遜和WHSmith等主要零售商的認可?！?/p>

“去年我們推出了FlashAcademy，這是一個適合所有年齡學習者的沉浸式語言學習平臺。FlashAcademy APP結合了互動課程、游戲甚至是全球首創(chuàng)的對實物對象的翻譯功能?！?br/>

在獲得來自Midven、Finance Birmingham和Minerva Angel Network的資金后兩人開始開展業(yè)務，公司目前擁有數以千計的用戶，遍布包括英國、巴西、土耳其和墨西哥等各個國家。

該公司位于Innovation Birmingham園區(qū)，林蓋爾認為這對不斷發(fā)展的教育技術公司來說是一個理想的場所。“我們現(xiàn)在有自己的內部設計和開發(fā)團隊，還有越來越多的才華橫溢的語言學家。”

“我們的品牌影響目前主要集中在英國和美國市場。但FlashAcademy的語言選項已擴大到300多種，因此我們現(xiàn)在走進了多個全新的國際市場，其中包括巴西、土耳其和墨西哥。這些國家的民眾有強烈的學習英語的欲望。我們也看到了用戶對在智能手機和平板電腦上學習的態(tài)度轉變，這對FlashAcademy平臺來說十分理想?！?/p>

“我們還與一些英國學校合作，幫助學生以更有趣的方式學習語言，使他們更充分地利用現(xiàn)有的技術?！?/p>

林蓋爾表示今年團隊將把FlashAcademy帶入一些全新的市場，同時他們還向英國學校推出了一個革命性的全新英語（EAL）學習平臺，從而幫助50種不同母語的學生來學習英語，幫助解決很多學校面臨的英語教學問題。

“我們正與地方當局密切合作，從新學年開始實施這項計劃?！?/p>

 由學生創(chuàng)作的最受學校歡迎軟件

另一個為使人們更容易接受教育而誕生的公司是Firefly。該公司是由兩個中學時代的同學一起創(chuàng)辦的。馬修森（Joe Mathewson）和海伊（Simon Hay）在圣保羅中學就讀時開發(fā)了一個共享平臺，幫助他們的老師和同學能在網上和家中獲得學校的信息和資源。

很快Firefly被多家學校采用，兩人在2009年創(chuàng)立公司全職從事Firefly的研發(fā)。從那時起，F(xiàn)irefly迅速成長，在倫敦、布萊頓、新加坡和悉尼都有自己的團隊。

Firefly Learning最早由海伊（Simon Hay）和馬修森（Joe Mathewson）于2005年開始籌建，兩位創(chuàng)始人聲稱Firefly Learning可以幫助教師釋放更多時間，同時提高學生成績。

作為一個SaaS類教學支持平臺，F(xiàn)irefly Learning可分別供教師、學生和家長使用，協(xié)助教師布置作業(yè)、創(chuàng)建學習資源以及輔助學生復習考試、跟進學生的學習進展。相比其它針對學校創(chuàng)建的支持平臺， Firefly Learning的功能十分完整且操作簡便。公司聲稱已擁有500多所學?？蛻?，98%的學校都會與其續(xù)訂合同。

海伊說：“我們是一個SaaS公司，旨在通過給予學生、教師和家長更多方便來改善學習?！?/p>

“我們建立了一個在線平臺來支持學校的日常教學工作，即通過給教師提供易于使用的方式來設置和評估作業(yè)、跟蹤進度和共享資源，從而節(jié)省教師寶貴的時間?！?/p>

“反過來，學生可以通過獨立或協(xié)作的方式以最合適他們的方式學習，而且父母也可以參與到孩子學習旅程的每一個階段。”

“在開發(fā)Firefly的第一個版本時，我和聯(lián)合創(chuàng)始人喬正在準備GCSE考試，我們希望通過Firefly來解決我們自己遇到的問題?！?/p>

“我們受夠了那種只有一些‘極客老師’才能使用的復雜系統(tǒng)，因為沒有選擇，我們那時無法利用互聯(lián)網來學習?！?/p>

“當我倆完成A-level學業(yè)的時候，我們的母校已經每天都在依賴Firefly。在就讀大學期間的晚上和周末，我們一直在繼續(xù)該軟件的開發(fā)工作?！?/p>

海伊隨后獲得了計算機科學的博士學位，他與喬都曾在投資銀行工作。Firefly的業(yè)務則一直都是通過口口相傳發(fā)展起來的，直到兩人決定放棄在金融城的工作，專心于全職投入發(fā)展Firefly。

之后Firefly的規(guī)模幾乎每年能翻一番，從一支兩人的隊伍發(fā)展到了70多人，并計劃在未來幾個月內雇傭更多員工。

海伊補充說：“Firefly的開發(fā)得到了我們的老師、學生和家長的理解，所以產品不斷發(fā)展，以滿足學校不斷變化的需要?！?/p>

“去年年底我們獲得了450萬鎊風投來幫助加速企業(yè)的成長，這是英國教育科技領域里最大規(guī)模的A輪融資。 ”

“我們很高興能更快地實現(xiàn)新想法，以確保我們繼續(xù)引領學習技術創(chuàng)新的道路?！焙Ｒ帘硎荆皥F隊的重點是開發(fā)盡可能有效地滿足世界各地教師、學生和家長需要的工具。”

“我們已在悉尼開設了一個辦事處，今年早些時候我們又在新加坡建立了一個基地，我們正在考慮全球和長期發(fā)展，已經有35個國家的學校采用了我們的產品。未來的發(fā)展空間很大。”

 脫穎而出的私教資源平臺

位于謝菲爾德的Tutora是另一個新科技如何能使學習更容易的極好例子。該公司開發(fā)了一個幫助家長輕松找到私人家教的在線平臺，就如同一個家教老師的線上黃頁。

Tutora由曾經任職教師的伍德利（Scott Woodley）和科技分析師休斯（Mark Hughes）于2015年創(chuàng)立 。盡管市面上不乏同類公司，但Tutora的特點在于家長可以免費瀏覽導師并在課程結束后付款。

就商業(yè)模式而言，Tutora會從課程費中抽取15-25%的提成，并可以依據算法為學生匹配到最適合的導師。公司于今年4月在Crowdcube的眾籌中獲得了超目標一倍的70萬鎊資金，另有報道稱該公司的月營收增長達700%。

“推出Tutora.co.uk之前，我是一名謝菲爾德的小學教師，”伍德利說?！澳菚r，我遇到了很多想給孩子額外學習幫助的家長，但是他們不知道去哪里找這些資源?！?/p>

“于是我和休斯對這一問題進行了探討，他是一家大型投資公司的技術分析師。結合他對技術和我對教育知識的理解，我們意識到大家找到了一個自己有能力真正解決的重要課題?！?/p>

在談到他們是如何尋找資金和推出這樣一個創(chuàng)新平臺時，伍德利承認當產品剛推出的時候，團隊基本是單打獨斗，但在過去的兩年里，他們收到了大量的幫助和建議。

“謝菲爾德大學有一個很棒的創(chuàng)業(yè)區(qū)，它有助于我們在成長過程中遇到許多有影響力的人物?！?/p>

“在這之后，我們已經能夠通過像是Tech North的Northern Stars競賽等活動來建立品牌形象，這些方法也使我們接觸到了更多的人脈。”

在英國，私人輔導產業(yè)需求巨大，總市值據信已達到約20億英鎊。目前已有近萬名英國各地的輔導教師成為他們的注冊用戶，涵蓋了每一個科目和年齡段，每周可以幫助數千名學生。

伍德利說：“令人難以置信的是，僅僅兩年前，我們才剛剛從自家的臥室里開始創(chuàng)業(yè)?！?/p>

為繼續(xù)發(fā)展業(yè)務，團隊已經為未來制定了雄心勃勃的計劃?！拔覀儗镜奈磥矸浅Ｆ诖Ｗ罱鼊偼瓿闪宋覀兊牡诙喨谫Y，我們的重點是建立一個優(yōu)秀的團隊，目前正在招聘開發(fā)、營銷和教育顧問成員?！?/p>

“我們很快將推出一個在線輔導平臺，讓學習者與不同城市的專業(yè)輔導教師進行聯(lián)系。在此之后，我們還有一系列非常激動人心的計劃，只有時間將告訴我們團隊能走多遠。”

(本文轉自英國教育思維，作者喬敦)