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在過去數(shù)十年里高等教育的入學(xué)率大幅度提高，高等教育機構(gòu)（Higher Education Institutions，簡稱HEIs）的數(shù)量急劇增長，其中私立高等教育機構(gòu)占據(jù)大多數(shù)。這種變化對許多國家而言意味著高等教育不再只是一個公共物品，也可以被看成是市場邏輯作用下的私人物品。但這背后的原因并不被人們重視，只是將其簡單歸結(jié)為私立HEIs的建立是為了應(yīng)對增長的需求和政府有限的資金，但事實上在許多國家，政府卻在為私立HEIs支付費用。為解決這一疑惑，Elizabeth Buckner 在The Worldwide Growth of Private Higher Education: Cross-national Patterns of Higher Education Institution Foundings by Sector一文中使用了涵蓋全球15129個公立和私立HEI的數(shù)據(jù)，從新自由制度主義理論視角出發(fā)探討了高等教育機構(gòu)增長的原因。

研究者提出了七個研究假設(shè)，第一，人口增長和高中入學(xué)情況與公立和私立HEIs的建立呈正相關(guān)；第二，經(jīng)濟資源較匱乏的國家更傾向于建立私立HEIs；第三，在教育投入更多的國家更偏向于建立公立HEIs；第四，在國家成立后的十年間，該國會傾向于建立公立HEIs；第五，受到世界銀行和IMF結(jié)構(gòu)調(diào)整政策（structural adjustment policies, 簡稱SAPs，指教育私有化，縮減公共教育的經(jīng)費）影響的國家會側(cè)重建立私立HEIs；第六，當(dāng)某些政策或觀念在全球和區(qū)域擴散，國家會偏向更多地建設(shè)HEIs，在地區(qū)范圍的擴散是私立HEIs發(fā)展的重要原因；第七，受到全球文化影響較深的國家更偏向建立私立HEIs，但這種影響的程度與公立HEIs的建設(shè)無關(guān)。

研究者利用世界高等教育數(shù)據(jù)庫（World Higher Education Database）從1960到2006年的公立和私立高等教育機構(gòu)建立情況的數(shù)據(jù)進行分析。其中，因變量是該時期新建立的HEIs的數(shù)量，自變量包括國內(nèi)的變量和一些超國家的變量。前者主要有總?cè)丝跀?shù)、高中學(xué)生人數(shù)和高中入學(xué)率（Gross enrollment rate）；后者主要考察一個國家是否接受了結(jié)構(gòu)調(diào)整政策（SAP）,因此研究者使用了從1981到2004國際貨幣基金組織或世界銀行SAP接受者的數(shù)據(jù)。除此之外，研究者還把一個國家的民主程度作為控制變量加以控制。研究采用二項式模型(Binomial Model)來處理過度離散的數(shù)據(jù)，使用隨機效應(yīng)面板模型(panel models with random effects）來處理國家層面的一些數(shù)據(jù)。

研究顯示了私立HEIs是如何與一個國家的需求、人均GDP和教育花費相關(guān)，同時，一系列超國家因素如SAP、與非政府組織的聯(lián)系以及擴散程度是如何在其中發(fā)揮作用。當(dāng)國家花費在教育的數(shù)額較高時，或當(dāng)它處在國家建設(shè)階段，都會偏向建立公立HEIs。除此之外，國際范圍的影響因素對私立HEIs的影響高于公立HEIs，其中一個可能的原因是私立高等教育越來越被認(rèn)為可以和其他國家政策相兼容，并且成為一個全球的趨勢，該理念也在當(dāng)今國際間交往日益密切的背景下逐漸壯大。研究認(rèn)為，公立大學(xué)扮演著國家建設(shè)、國家服務(wù)和國家發(fā)展的作用因而一直受到國家重視，自1990年代，在知識經(jīng)濟邏輯的影響下私立機構(gòu)的數(shù)量不斷增長，盡管兩者背后的邏輯不盡相同，但他們都有為國家發(fā)展服務(wù)的目的。

研究者認(rèn)為，高等教育近年來大眾化、迅速發(fā)展的趨勢不能僅僅用人口增長和經(jīng)濟方面的限制來解釋，而是私立高等教育這個觀念本身被不斷發(fā)展的社會所接受，并被認(rèn)為國家應(yīng)該基于此來構(gòu)建高等教育體系。除此之外，一個國家對高等教育的態(tài)度反映了該國在不同時期的政策導(dǎo)向。在早期國家中心的模型，高等教育被看作是提供勞動力和國家建構(gòu)的來源，最新的模型受到全球化的影響，高等教育和民族國家的關(guān)系有了更廣的意義，而這會影響高等教育未來的發(fā)展方向。

該研究還存在一些不足，如數(shù)據(jù)在許多國家缺失或者不完整，數(shù)據(jù)更新的不及時還有許多樣本的偏差都增加的研究的不確定性。其次，這些數(shù)據(jù)都來源于受到國家認(rèn)證的，因此一些小的、非正式的機構(gòu)并沒有列入數(shù)據(jù)。研究者更多關(guān)注公立和私立之間的差別，而沒有對他們各自內(nèi)部的差異進行比較等等。

本文轉(zhuǎn)自中國教育財政，文章為作者獨立觀點，不代表芥末堆立場。