芥末堆 東耳 6月1日

近日，編程貓宣布完成新一輪3億元融資，截至這輪融資，編程貓平臺用戶為200萬，入駐國內(nèi)外公立校3000多所。

從2015年開始進入少兒編程領域，編程貓試水編程領域的方式與眾多玩家相似——切入培訓行業(yè)。但隨著時間慢慢后移，它卻慢慢走向了不同的路。在創(chuàng)始人李天馳的口中，培訓業(yè)務甚至變成了編程貓的“歷史遺留問題"。

發(fā)展近四年，李天馳試圖講一個更大膽的故事：先讓你學會編程技術——培訓，再給你提供低門檻的創(chuàng)作工具——開發(fā)工具，最后，做成一個億級的開發(fā)者平臺，讓全民駕馭這個在未來世界或許是必備技能的技術。

引入AI老師，緩解師資匱乏問題

2015年，少兒編程在國內(nèi)剛剛起步，一些公司也在此時涌現(xiàn)，像編玩邊學、阿爾法營等都是在這一時期進入市場?？吹搅诉@一市場機遇，李天馳和聯(lián)合創(chuàng)始人孫悅臨畢業(yè)前輟學回國，創(chuàng)辦了編程貓。“當時編程在國外其實已經(jīng)發(fā)展到一定階段，但在國內(nèi)還處于萌芽階段。”李天馳說：“我們就想要抓住這一次的時間窗口?！?/p>

李天馳從很小就開始接觸編程，研究生主修的也是人機交互與設計專業(yè)，編程貓是他的第三個創(chuàng)業(yè)項目，此前兩次創(chuàng)業(yè)都是教育類相關創(chuàng)業(yè)項目。在一次去愛爾蘭參加活動時，他接觸到了“編程一小時”這個活動，他發(fā)現(xiàn)很多國家都已經(jīng)在推動，但中國卻幾乎沒人在做。

李天馳當時判斷，這是一個快速發(fā)展的市場，但也要考慮到是否會碰到好未來，新東方等教育巨頭的攔截。“這點也很重要，像做英語和數(shù)學等學科就很容易碰到他們，”李天馳說，“我們覺得少兒編程是一個很好的藍海市場，可以快速發(fā)展，而且巨頭暫時不會投入太多精力?！?/p>

編程貓最初也是從培訓切入市場。李天馳告訴芥末堆，當時少兒編程市場處于極其早期的階段，即使是從培訓切入這個領域都很難。

2014-2018年少兒編程百度搜索指數(shù)

“當時市場滲透率極低，隨之而來的就是學校、家長、學生對這個問題的認識不深入。所以，在開展業(yè)務時，問題都會隨著滲透率太低而來。與英語相比，就不會有人問什么是英語，為什么要學習英語，學了英語有什么用?！崩钐祚Y說，“這也是創(chuàng)業(yè)以來遇到的最大困難?！?/p>

與傳統(tǒng)的編程教育課程邏輯不同，編程貓的課程是用編程來教授學科知識，上課時采用真人+AI的授課模式，讓學生更多的通過自適應學習，與模擬老師的對話來學習知識。在上課時，學生與對話框里的IP形象貓老祖對話，接受委托人發(fā)來的任務，從控制界面完成任務，真人老師進行輔助教學。

李天馳認為，采用真人+AI老師的模式，是因為編程貓不是服務型企業(yè)；做AI老師，是因為想解決師資匱乏的問題。此外，一對一客單價高，但規(guī)模不經(jīng)濟，有可能做一單賠一單；一對多教學效果無法保證也是其考慮因素。

聯(lián)合創(chuàng)始人孫悅認為，造成這些問題的主要原因是，當下少兒編程的師資問題與八十年代英語普及時的師資問題相似。家長端有學習少兒編程的需求，但市場上缺乏課程、師資和配套的培訓體系，大學也沒有相應的編程教育專業(yè)。

編程教師稀缺幾乎是世界各國在普及計算機科學時遇到的最大瓶頸，因為面臨著和高薪IT行業(yè)搶人的壓力。這無疑會影響到前期的教學效果以及機構后期的規(guī)模化擴張。為了解決這一問題，很多機構從不同角度嘗試。對于技術相對簡單些的圖形化編程，心理學背景、教育學背景等的人都會成為一些機構的教師人選；編玩邊學則是選擇專門建立自己的教師培訓中心，并構建了從招新、培訓、到留人的師資體系；主打線下的小碼王，教師都有軟件工程師背景，但這也造成了其極高的人力成本。

與上述不同，編程貓則是選擇了引入AI老師。孫悅介紹，面臨英語方面師資不足的問題，很多人就會通過聽錄音帶去學習。而今天，編程貓的AI老師其實就類似于以前的錄音帶，哪怕不聽老師講，學生聽錄音帶也可以學習。編程貓把AI引進來，本質上就是對錄音帶進行了升級，AI老師是提升老師教學標準化服務的一個工具，輔助老師能夠更好的開展教學。

不過，此前李天馳在一次收集中表示，雖然編程貓現(xiàn)在能夠實現(xiàn)根據(jù)簡單的上下文語義進行自動搜索，但是更深層次的答疑還很難實現(xiàn)。因為數(shù)據(jù)量比較少，機器學習的能力比較弱，所以要不斷積累數(shù)據(jù)，通過人工把學生在每節(jié)課遇到的問題建立模型，然后進行機器學習。

貓老祖通過機器學習可以進行迭代，像其3D圖形化編程平臺已經(jīng)迭代了數(shù)百次。此外，電腦處理不了的問題會由真人老師干預，這些干預會成為AI新的信息源。

開發(fā)編程工具，用戶體驗是關鍵因素

目前市場上多數(shù)公司運用圖形化編程進行教學，一般是通過Scratch 或對Scratch 進行二次開發(fā)，還有就是基于 Web 的可視化編程工具 Blockly。

最早，編程貓也是使用Scratch作為教學工具，后來根據(jù)用戶的需求和反饋多次調整，最終決定自己開發(fā)?！白畛蹙褪歉杏X當時市場上的編程工具不好用。比如 Scratch 基于 Flash 運行、無法在移動端分享，Blockly 缺少互動界面等?！?李天馳說，“當時就想，我們自己是不是可以做一款更好用的工具呢。”

此外，2015年時，市場上做編程工具的人很少，像Scratch這些工具也都是很少人在負責維護。如果編程貓投入幾百個工程師去研發(fā)，快速更迭建立壁壘，這就具備很大的優(yōu)勢。其天使投資人傅盛也比較熟悉工具的變現(xiàn)之道，也曾提出可以先研發(fā)工具，獲取流量，然后后期通過流量變現(xiàn)。

至此，編程貓先后投入數(shù)百位工程師開發(fā)和迭代其圖形化編程平臺。目前，編程貓自主研發(fā)了適用于6-16歲少兒的編程工具矩陣，包括2D、3D圖形化編程工具、可轉換圖形化編程語言的python代碼、編程工具Wood編輯器等。此外，近期也發(fā)布了其移動端編程工具Nemo。

同樣是編程工具，談及與Scratch等工具的區(qū)別，李天馳表示，工具只有易用性和用戶體驗的區(qū)別，編程貓做了很多技術底層的工作，但這些對用戶來說是不可見的，所以技術一定是體現(xiàn)在產(chǎn)品體驗上，展現(xiàn)出來的效果就是用戶用起來很好用。

比如，編程貓的工具規(guī)避了Scratch和Blockly一些不足，支持 Web 端以及 App 端的運行。其此次發(fā)布Nemo雖然只是手機上一個App，但通過簡單的積木塊的堆疊，就可以實現(xiàn)編故事，做動畫等功能，讓孩子實現(xiàn)隨時隨地編程。

削弱培訓業(yè)務，向B端輸出工具和內(nèi)容

經(jīng)過近兩年的發(fā)展，編程市場逐漸打開。家長的問題也從“編程是什么？”逐漸轉變?yōu)椤霸趺磳W？”，再到“參加哪類比賽好？”培訓機構方面，早期玩家拿到的融資額度也越來越大，這一賽道的布局也變得多了起來。同時，在素質教育的政策吹風下，不少地區(qū)已將編程放入必修課程或是招生加分項，編程教育在公立校里，也變成了“香餑餑”。

在這種情況下，2017年，編程貓調整戰(zhàn)略，以向機構、公立校輸出工具和內(nèi)容為主營業(yè)務，并逐漸削減其培訓業(yè)務。

“很多時候企業(yè)并不是想做一件事情就能做，還要考慮當時的發(fā)展條件。早期，大家對于學習編程都還沒有概念，選擇什么編程工具就更無從談起。此外，企業(yè)也需要去驗證自己的產(chǎn)品、業(yè)務發(fā)展情況等?！崩钐祚Y笑著說，“培訓業(yè)務其實我們的‘歷史遺留問題’，但沒辦法，企業(yè)必須要經(jīng)歷這整個的生長過程?！睋?jù)了解，目前編程貓的培訓業(yè)務營收占據(jù)20%-30%的比例。

目前，編程貓主要通過與學校、培訓機構、硬件廠商等進行合作。編程貓免費為學校提供編程平臺和內(nèi)容，并會組織老師進行線下培訓和線上答疑。同時，學校也可以購買相關的增值服務。編程貓已入駐國內(nèi)外公立院校3000余所。

對于培訓機構，編程貓會根據(jù)其需要為其提供工具、課程、師資培訓等，合作的方式為學費分成。此外，編程貓也會與一些硬件廠商合作，主要推廣其編程工具和內(nèi)容。比如編程貓和優(yōu)必選合作推出人形智能教育機器人Alpha Ebot，與獵豹移動聯(lián)合打造家庭智能終端兒童陪伴機器人豹豹龍等。

2018年，編程貓將會進一步弱化培訓業(yè)務，將全面開放合作作為其戰(zhàn)略重心。比如，編程貓與江西師范類院校合作，共建編程教育專業(yè)，解決欠發(fā)達地區(qū)的師資問題等。

未來：將打造億級開發(fā)者平臺

編程貓到底在做什么？如何定義編程貓？編程貓未來會是一個怎樣的形態(tài)？

孫悅曾公開表示，編程貓希望做出一個比Scratch更好，更適合教育場景，更方便從業(yè)者、老師、學校去使用的工具。希望為教育機構做一個一鍵接入的編程教育小圖標，打造整個體系比較開源的狀態(tài)。比如一家機構如果接入編程貓，就可以獲得編程教育所有基礎支持，包括老師培養(yǎng)、選址、在線教育獲客等。

李天馳告訴芥末堆，最初很多人認為編程貓就是培訓機構，其實編程貓是一家技術公司。

編程貓最初是通過”社區(qū)+平臺+課程“的模式促進其產(chǎn)品在家長和學生間的傳播，即編程貓向用戶免費提供圖形化編程平臺，學生完成自己的編程作品后，家長可以將孩子的作品分享到朋友圈；同時，學生也可以將作品發(fā)布到編程貓社區(qū)中，供學生們交流。

現(xiàn)在，編程貓是一個小朋友會在上面寫小說、創(chuàng)作動畫的地方，還會寫王者榮耀、喜羊羊等游戲，以至于曾有機構認為其是面向05后、10后的B站。李天馳向芥末堆展示，編程貓把創(chuàng)作分為繪畫、音樂、編程等幾個維度，讓孩子使用這些素材去講故事、去創(chuàng)作自己的作品。這樣，這些小孩就形成了網(wǎng)絡學習的秩序，編程貓就變成了他們的創(chuàng)作平臺，而他們就是未來的開發(fā)者。

“我們強調小說，強調漫畫，我們自己也制作了自己的動漫?！崩钐祚Y告訴芥末堆，“很多人以為游戲化學習就是簡單畫個圖案，其實游戲IP很難打造，背后需要一整套體系去支撐。”

編程貓平臺的學生作品

此前，也曾有機構從業(yè)者表示擔憂，編程貓后期如果推出硬件產(chǎn)品，開設線下教學點，打造硬件編程結合、線上線下聯(lián)動的綜合體，勢必會對當下的機器人教育機構等造成威脅。對此，李天馳表示，編程貓自己不會做硬件，也不會切入線下培訓。

“我們認為編程是一個跟英語一樣大的市場。英語是最大的存量市場，編程是最大的增量市場。所以這個市場參與的人越多，就能把市場蛋糕做得越大，編程貓就成為大家的助手，讓大家更好地從事編程教學工作?！崩钐祚Y說。

未來一到兩年，編程貓會深耕在工具，并在全球市場推廣其少兒編程工具。編程貓要做的是從教育切入，打造一個擁有超級大的用戶量的編程語言，以及操作系統(tǒng)，最終成為一個億級的開發(fā)者平臺。目前，編程貓公司大概有700人，近400人負責研發(fā)，包括教學研發(fā)、內(nèi)容研發(fā)、技術研發(fā)等。

經(jīng)過近兩年的發(fā)展，少兒編程市場經(jīng)歷了從“培訓起家”到各企業(yè)模式逐漸分化的過程，即機構在線上線下、應用提分、用已有的工具還是自己開發(fā)工具等方面進行分化，而不同的定位勢必將對其后期的戰(zhàn)略布局產(chǎn)生影響。此外，隨著不少地區(qū)將編程放入必修課程或是招生加分項，編程教育在公立校里，也變成了“香餑餑”。在今年，隨著紅杉資本，高瓴資本等頂級資本的入局，招銀國際等“國家隊”資方入場，網(wǎng)易、獵豹等科技公司介入，編程領域也早已不再是天使輪的藍海市場，即將步入跑馬圈地的第二階段。