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90后都已佛系，00后陸續(xù)成人，不知不覺中，年輕人的群體正在拍打著前浪沖向沙灘，登陸這個新世界——一個為他們量身打造的世界，一個因科技與互聯(lián)網(wǎng)更為精彩也更為復(fù)雜的世界。

美國皮尤研究中心將千禧世代的年齡區(qū)間界定在1981至1996年之間，而1996年及之后出生的人則被歸入后千禧世代。這一劃分方法，與中國劃分代際的方法不同，但皮尤研究中心主席邁克爾·蒂莫克或許能通過“世代”這面觀察的透鏡，為你提供理解新一代年輕人的另一個視角。

邁克爾·蒂莫克(Michael Dimock)：皮尤研究中心主席

1“世代”是一面觀察的透鏡

十幾年來，皮尤研究中心一直致力于測量和記錄公眾對于重大議題的態(tài)度，以及這些態(tài)度在不同人群中的差別，而我們的研究人員們常用來區(qū)分這些差別的一面透鏡就是“世代”。

世代這個角度既可用以觀察美國人——不論是年輕人、中年父母或是退休人員，他們每個人人生中的某個階段，也可用以觀察他們每個人作為同期出生的人群中的一員的身份。

一如我們在過去的研究工作中所考察的那樣，世代群體給研究人員提供了一個工具，來分析隨時間而變化的各種觀念。這些世代群體能讓我們理解不同的形成性經(jīng)歷（formative experiences，例如全球性事件以及科技、經(jīng)濟、社會變遷）如何與生命軌跡和年齡增長互相影響，進而形成公眾對世界的看法。

雖然年輕一代與年長一代的觀念在某個特定時刻可能有所不同，但是通過世代群體的角度，研究人員能夠考察當下的年長一代對于某個議題的看法在他們年輕時會是怎么樣，同時也能夠描述不同世代之間觀念的變化軌跡。

皮尤研究中心已經(jīng)研究千禧世代超過十年。然而在2018年到來之際，我們開始清楚知道，是時候要把千禧世代跟下一個世代劃分開來了。年紀最大的千禧一代今年已然37歲，踏入成熟的成年人行列，而他們當初剛成年時，當下最年輕的成年人還沒出世。

為了讓千禧世代在研究層面具有意義，也為了開始審視下一個世代有何特別之處，皮尤研究中心在今后的工作中將把1996年設(shè)定為千禧一代的最后出生年。

任何在1981至1996年之間出生（即2018年時年紀介乎22至37歲之間）的人將視為千禧世代一員，而任何1997年及以后出生的人，則將視為新一代的一員?？紤]到這個新世代的人群中年紀最大的今年也才剛滿21歲，而大多數(shù)人都還只是青少年，我們覺得現(xiàn)在給他們這一代命名還為時尚早——不過《紐約時報》就已經(jīng)叫讀者們來試水——我們則樂見這個新世代的名稱在研究人員、媒體與公眾的對話中形成。與此同時，在通用的名稱產(chǎn)生之前，我們暫且稱之為“后千禧世代”。

各世代之間的分界點并不是一門精確的科學(xué)。這些點應(yīng)當被視為一種工具，以令上述各種分析能夠進行。但世代之間的界限也不是隨意的。每個世代的度定都是基于時間跨度的考量，雖然話說回來，對于這個時間跨度到底該有多長，也并沒有一個約定俗成的計算公式。

16年（1981至1996），是我們的研究中對千禧世代的時間跨度的定義，這個跨度與它之前的X世代（1965至1980年之間出生的人）相當。按照這樣的定義，這兩個世代的時間跨度都比嬰兒潮世代（19年）要短。嬰兒潮世代是唯一由美國人口調(diào)查局官方命名的世代名稱。這個命名是對1946年二戰(zhàn)后爆發(fā)的出生潮和1964年之后顯著降低的生育率進行對比做出的。

與嬰兒潮世代不同的是，其他往后的世代都沒有相對確切的可以用來劃分世代界線的闕值。但從分析目的出發(fā)，我們相信1996年是一個有意義的分割點，將千禧世代與后千禧世代劃分開來。理由有幾個，其中包括塑造了千禧世代的主要政治、經(jīng)濟、社會因素。

2“次世代”將更加多元與復(fù)雜

▲“9·11”恐怖襲擊在諸多層面都改變了美國乃至全球的走向，千禧一代的世界觀和行為模式必然也受之影響

當“9.11”恐怖襲擊震驚整個國家的時候，大多數(shù)千禧一代都在5歲到20歲之間，很多人都到了能明白那個瞬間的歷史意義的年紀，而大多數(shù)的后千禧一代對這件事的印象都只有一點，甚至沒有記憶。千禧一代同時也在伊拉克戰(zhàn)爭與阿富汗戰(zhàn)爭陰影中成長。這些戰(zhàn)爭銳化了各政黨的廣泛政見并促成了當下緊張的兩極分化的政治環(huán)境。2008年總統(tǒng)大選的時候，千禧一代正處于12至27歲的年齡段，當時的年輕人選票成為政治對話的一部分，并助力了第一位黑人總統(tǒng)的當選。加之千禧世代其實是國家歷史上種族與民族最多元化的成年一代。不過它的次世代——如今的21歲及以下的群體——則更加多元。

除政治之外，大多數(shù)千禧一代成年并進入社會成為勞動力后面臨著經(jīng)濟衰退的高峰。有詳實的記錄表明，許多千禧一代的人生選擇、未來收入、步入成年都被這場經(jīng)濟衰退所影響，其影響方式相對于更年輕的世代來說可能并不一樣。千禧一代這種“慢起跑”的特征將會是往后數(shù)十年長期影響美國社會的一個因素。

▲千禧一代和后千禧一代面對的是不同的政治領(lǐng)導(dǎo)人，后者的執(zhí)政風格也因此可能影響不同世代的政治觀和價值取向

科技，特別是人與人之間溝通、互動方式的快速演變，是另一個塑造世代的考量。嬰兒潮一代人的成長伴隨著電視產(chǎn)業(yè)的急劇擴張，這從基本上改變了他們的生活方式和與世界的聯(lián)系。X世代的成長伴隨著計算機革命的影響，而千禧一代則在互聯(lián)網(wǎng)爆炸時代長大成年。

在這個進程中，后千禧世代的獨特之處就在于，以上的所有，從一開始就是他們生活的一部分。蘋果手機于2007年推出，當時年紀最大的后千禧世代才10歲。當他們成為青少年時，美國年輕人的主要上網(wǎng)方式是通過移動設(shè)備、無線網(wǎng)絡(luò)和高速蜂窩數(shù)據(jù)服務(wù)。社交媒體、持續(xù)互聯(lián)以及按需接入的娛樂和溝通方式是千禧一代長大成人后需要適應(yīng)的。而對于1996年后出生的人，這些基本上都已經(jīng)是既定的。

在這種“永遠在線”的科技環(huán)境中成長的影響直到現(xiàn)在才成為焦點。最近的研究顯示出年輕人在行為、態(tài)度和生活方式方面的戲劇性變化——這對于在這個時代長大的人既有積極的一面也有令人擔憂的一面。我們還不清楚的是，這些變化是持久的世代印記，還是會在成年之后隨著年歲增長逐漸消退的青春期特征。因此，開始長期追蹤這個后千禧世代將有重要意義。

皮尤研究中心并不是第一個在千禧世代與其次世代之間劃定研究分界線的機構(gòu)，許多機構(gòu)都已提出了有理有據(jù)的論述來界定這條線，比我們所劃定的年份或是早幾年或是晚幾年。或許，待今后更多的數(shù)據(jù)被收集之后，一條明確的、單一的分界線會浮出水面。如果是那樣，我們也會愿意做出重新校正。但更有可能的是，這些歷史、科技、行為、態(tài)度方面的數(shù)據(jù)會顯示出世代交替是一種連續(xù)，而不是一個闕值。與過去一樣，這意味著某個世代內(nèi)的差異很可能跟世代之間的差異一樣大，而且在某個被通常定義的群體之中，最年輕的那部分人與最年長的那部分人，相比自身所在的被定義的世代群體，可能對與之相鄰的世代群體更有認同感。這提醒我們，世代本身就是內(nèi)在多元復(fù)雜的群體，不是簡單的一張面孔。

3“世代”不是過分簡化群體間差異的標簽

在最近發(fā)布的一份報告中，我們關(guān)注的是，在政治、社會態(tài)度與價值觀方面這些持續(xù)時間最長的潮流趨勢如何不斷地從許多關(guān)鍵層面展現(xiàn)出世代的分隔。在接下來的幾周，我們還將推出新的人口統(tǒng)計分析，來看看千禧一代與其前世代在相同的人生階段中，從人口、經(jīng)濟、家庭動態(tài)上看是否與其前輩們繼續(xù)保持區(qū)分。而今年，我們還會發(fā)布一系列關(guān)于13到17歲青少年的調(diào)查，開始著手研究美國下一代成年人的科技使用和觀念態(tài)度。

然而，我們對于可以把什么投射到這樣一個年輕世代上保持審慎態(tài)度。唐納德·特朗普可能是后千禧一代年滿18歲時認識的第一位美國總統(tǒng)，而正如喬治·W·布什和奧巴馬之間的對比形成了千禧世代的政治辯論一樣，當前的政治環(huán)境對于后千禧世代的態(tài)度和參與度也可能有類似影響，但具體如何影響仍屬未知。和今天的新聞看起來同等重要的是，我們很可能都還不知道究竟塑造后千禧世代的科技、辯論和事件會是哪些。

我們期待在接下來的幾年研究這個即將步入成年的世代。與此同時，我們也會記住，世代是理解社會變遷的一面透鏡，而不是一個用來過分簡化群體間差異的標簽。

本文原文為英文，“Defining generations:Where Millennials end and post-Millennials begin”，2018年3月1日發(fā)表于Pew Research Center網(wǎng)站。

本文轉(zhuǎn)自微信公眾號“騰云”，作者邁克爾·蒂莫克。文章為作者獨立觀點，不代表芥末堆立場。