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90后都已佛系，00后陸續(xù)成人，不知不覺中，年輕人的群體正在拍打著前浪沖向沙灘，登陸這個(gè)新世界——一個(gè)為他們量身打造的世界，一個(gè)因科技與互聯(lián)網(wǎng)更為精彩也更為復(fù)雜的世界。

美國皮尤研究中心將千禧世代的年齡區(qū)間界定在1981至1996年之間，而1996年及之后出生的人則被歸入后千禧世代。這一劃分方法，與中國劃分代際的方法不同，但皮尤研究中心主席邁克爾·蒂莫克或許能通過“世代”這面觀察的透鏡，為你提供理解新一代年輕人的另一個(gè)視角。

邁克爾·蒂莫克(Michael Dimock)：皮尤研究中心主席

1“世代”是一面觀察的透鏡

十幾年來，皮尤研究中心一直致力于測量和記錄公眾對于重大議題的態(tài)度，以及這些態(tài)度在不同人群中的差別，而我們的研究人員們常用來區(qū)分這些差別的一面透鏡就是“世代”。

世代這個(gè)角度既可用以觀察美國人——不論是年輕人、中年父母或是退休人員，他們每個(gè)人人生中的某個(gè)階段，也可用以觀察他們每個(gè)人作為同期出生的人群中的一員的身份。

一如我們在過去的研究工作中所考察的那樣，世代群體給研究人員提供了一個(gè)工具，來分析隨時(shí)間而變化的各種觀念。這些世代群體能讓我們理解不同的形成性經(jīng)歷（formative experiences，例如全球性事件以及科技、經(jīng)濟(jì)、社會變遷）如何與生命軌跡和年齡增長互相影響，進(jìn)而形成公眾對世界的看法。

雖然年輕一代與年長一代的觀念在某個(gè)特定時(shí)刻可能有所不同，但是通過世代群體的角度，研究人員能夠考察當(dāng)下的年長一代對于某個(gè)議題的看法在他們年輕時(shí)會是怎么樣，同時(shí)也能夠描述不同世代之間觀念的變化軌跡。

皮尤研究中心已經(jīng)研究千禧世代超過十年。然而在2018年到來之際，我們開始清楚知道，是時(shí)候要把千禧世代跟下一個(gè)世代劃分開來了。年紀(jì)最大的千禧一代今年已然37歲，踏入成熟的成年人行列，而他們當(dāng)初剛成年時(shí)，當(dāng)下最年輕的成年人還沒出世。

為了讓千禧世代在研究層面具有意義，也為了開始審視下一個(gè)世代有何特別之處，皮尤研究中心在今后的工作中將把1996年設(shè)定為千禧一代的最后出生年。

任何在1981至1996年之間出生（即2018年時(shí)年紀(jì)介乎22至37歲之間）的人將視為千禧世代一員，而任何1997年及以后出生的人，則將視為新一代的一員。考慮到這個(gè)新世代的人群中年紀(jì)最大的今年也才剛滿21歲，而大多數(shù)人都還只是青少年，我們覺得現(xiàn)在給他們這一代命名還為時(shí)尚早——不過《紐約時(shí)報(bào)》就已經(jīng)叫讀者們來試水——我們則樂見這個(gè)新世代的名稱在研究人員、媒體與公眾的對話中形成。與此同時(shí)，在通用的名稱產(chǎn)生之前，我們暫且稱之為“后千禧世代”。

各世代之間的分界點(diǎn)并不是一門精確的科學(xué)。這些點(diǎn)應(yīng)當(dāng)被視為一種工具，以令上述各種分析能夠進(jìn)行。但世代之間的界限也不是隨意的。每個(gè)世代的度定都是基于時(shí)間跨度的考量，雖然話說回來，對于這個(gè)時(shí)間跨度到底該有多長，也并沒有一個(gè)約定俗成的計(jì)算公式。

16年（1981至1996），是我們的研究中對千禧世代的時(shí)間跨度的定義，這個(gè)跨度與它之前的X世代（1965至1980年之間出生的人）相當(dāng)。按照這樣的定義，這兩個(gè)世代的時(shí)間跨度都比嬰兒潮世代（19年）要短。嬰兒潮世代是唯一由美國人口調(diào)查局官方命名的世代名稱。這個(gè)命名是對1946年二戰(zhàn)后爆發(fā)的出生潮和1964年之后顯著降低的生育率進(jìn)行對比做出的。

與嬰兒潮世代不同的是，其他往后的世代都沒有相對確切的可以用來劃分世代界線的闕值。但從分析目的出發(fā)，我們相信1996年是一個(gè)有意義的分割點(diǎn)，將千禧世代與后千禧世代劃分開來。理由有幾個(gè)，其中包括塑造了千禧世代的主要政治、經(jīng)濟(jì)、社會因素。

2“次世代”將更加多元與復(fù)雜

▲“9·11”恐怖襲擊在諸多層面都改變了美國乃至全球的走向，千禧一代的世界觀和行為模式必然也受之影響

當(dāng)“9.11”恐怖襲擊震驚整個(gè)國家的時(shí)候，大多數(shù)千禧一代都在5歲到20歲之間，很多人都到了能明白那個(gè)瞬間的歷史意義的年紀(jì)，而大多數(shù)的后千禧一代對這件事的印象都只有一點(diǎn)，甚至沒有記憶。千禧一代同時(shí)也在伊拉克戰(zhàn)爭與阿富汗戰(zhàn)爭陰影中成長。這些戰(zhàn)爭銳化了各政黨的廣泛政見并促成了當(dāng)下緊張的兩極分化的政治環(huán)境。2008年總統(tǒng)大選的時(shí)候，千禧一代正處于12至27歲的年齡段，當(dāng)時(shí)的年輕人選票成為政治對話的一部分，并助力了第一位黑人總統(tǒng)的當(dāng)選。加之千禧世代其實(shí)是國家歷史上種族與民族最多元化的成年一代。不過它的次世代——如今的21歲及以下的群體——則更加多元。

除政治之外，大多數(shù)千禧一代成年并進(jìn)入社會成為勞動力后面臨著經(jīng)濟(jì)衰退的高峰。有詳實(shí)的記錄表明，許多千禧一代的人生選擇、未來收入、步入成年都被這場經(jīng)濟(jì)衰退所影響，其影響方式相對于更年輕的世代來說可能并不一樣。千禧一代這種“慢起跑”的特征將會是往后數(shù)十年長期影響美國社會的一個(gè)因素。

▲千禧一代和后千禧一代面對的是不同的政治領(lǐng)導(dǎo)人，后者的執(zhí)政風(fēng)格也因此可能影響不同世代的政治觀和價(jià)值取向

科技，特別是人與人之間溝通、互動方式的快速演變，是另一個(gè)塑造世代的考量。嬰兒潮一代人的成長伴隨著電視產(chǎn)業(yè)的急劇擴(kuò)張，這從基本上改變了他們的生活方式和與世界的聯(lián)系。X世代的成長伴隨著計(jì)算機(jī)革命的影響，而千禧一代則在互聯(lián)網(wǎng)爆炸時(shí)代長大成年。

在這個(gè)進(jìn)程中，后千禧世代的獨(dú)特之處就在于，以上的所有，從一開始就是他們生活的一部分。蘋果手機(jī)于2007年推出，當(dāng)時(shí)年紀(jì)最大的后千禧世代才10歲。當(dāng)他們成為青少年時(shí)，美國年輕人的主要上網(wǎng)方式是通過移動設(shè)備、無線網(wǎng)絡(luò)和高速蜂窩數(shù)據(jù)服務(wù)。社交媒體、持續(xù)互聯(lián)以及按需接入的娛樂和溝通方式是千禧一代長大成人后需要適應(yīng)的。而對于1996年后出生的人，這些基本上都已經(jīng)是既定的。

在這種“永遠(yuǎn)在線”的科技環(huán)境中成長的影響直到現(xiàn)在才成為焦點(diǎn)。最近的研究顯示出年輕人在行為、態(tài)度和生活方式方面的戲劇性變化——這對于在這個(gè)時(shí)代長大的人既有積極的一面也有令人擔(dān)憂的一面。我們還不清楚的是，這些變化是持久的世代印記，還是會在成年之后隨著年歲增長逐漸消退的青春期特征。因此，開始長期追蹤這個(gè)后千禧世代將有重要意義。

皮尤研究中心并不是第一個(gè)在千禧世代與其次世代之間劃定研究分界線的機(jī)構(gòu)，許多機(jī)構(gòu)都已提出了有理有據(jù)的論述來界定這條線，比我們所劃定的年份或是早幾年或是晚幾年。或許，待今后更多的數(shù)據(jù)被收集之后，一條明確的、單一的分界線會浮出水面。如果是那樣，我們也會愿意做出重新校正。但更有可能的是，這些歷史、科技、行為、態(tài)度方面的數(shù)據(jù)會顯示出世代交替是一種連續(xù)，而不是一個(gè)闕值。與過去一樣，這意味著某個(gè)世代內(nèi)的差異很可能跟世代之間的差異一樣大，而且在某個(gè)被通常定義的群體之中，最年輕的那部分人與最年長的那部分人，相比自身所在的被定義的世代群體，可能對與之相鄰的世代群體更有認(rèn)同感。這提醒我們，世代本身就是內(nèi)在多元復(fù)雜的群體，不是簡單的一張面孔。

3“世代”不是過分簡化群體間差異的標(biāo)簽

在最近發(fā)布的一份報(bào)告中，我們關(guān)注的是，在政治、社會態(tài)度與價(jià)值觀方面這些持續(xù)時(shí)間最長的潮流趨勢如何不斷地從許多關(guān)鍵層面展現(xiàn)出世代的分隔。在接下來的幾周，我們還將推出新的人口統(tǒng)計(jì)分析，來看看千禧一代與其前世代在相同的人生階段中，從人口、經(jīng)濟(jì)、家庭動態(tài)上看是否與其前輩們繼續(xù)保持區(qū)分。而今年，我們還會發(fā)布一系列關(guān)于13到17歲青少年的調(diào)查，開始著手研究美國下一代成年人的科技使用和觀念態(tài)度。

然而，我們對于可以把什么投射到這樣一個(gè)年輕世代上保持審慎態(tài)度。唐納德·特朗普可能是后千禧一代年滿18歲時(shí)認(rèn)識的第一位美國總統(tǒng)，而正如喬治·W·布什和奧巴馬之間的對比形成了千禧世代的政治辯論一樣，當(dāng)前的政治環(huán)境對于后千禧世代的態(tài)度和參與度也可能有類似影響，但具體如何影響仍屬未知。和今天的新聞看起來同等重要的是，我們很可能都還不知道究竟塑造后千禧世代的科技、辯論和事件會是哪些。

我們期待在接下來的幾年研究這個(gè)即將步入成年的世代。與此同時(shí)，我們也會記住，世代是理解社會變遷的一面透鏡，而不是一個(gè)用來過分簡化群體間差異的標(biāo)簽。

本文原文為英文，“Defining generations:Where Millennials end and post-Millennials begin”，2018年3月1日發(fā)表于Pew Research Center網(wǎng)站。

本文轉(zhuǎn)自微信公眾號“騰云”，作者邁克爾·蒂莫克。文章為作者獨(dú)立觀點(diǎn)，不代表芥末堆立場。