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3月21日晚,在北京水立方舞臺上,獵豹公司CEO傅盛發(fā)布機(jī)器人產(chǎn)品的工作尚未結(jié)束,機(jī)器人行業(yè)內(nèi)微信群、朋友圈關(guān)于獵戶星空機(jī)器人殺進(jìn)來的討論已經(jīng)熱火朝天。一方面,傅盛發(fā)布產(chǎn)品時,不指名地貶低了市面上幾乎所有機(jī)器人產(chǎn)品。另一方面,業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,傅盛自家機(jī)器人機(jī)械臂源自別人,其它部分沒有創(chuàng)新之處。
從事移動互聯(lián)網(wǎng)業(yè)的獵豹移動,拓展至AI公司獵戶星空,傅盛稱花了兩年時間布局。當(dāng)天一口氣發(fā)布了五款機(jī)器人產(chǎn)品,涵蓋了接待機(jī)器人(豹小秘)、零售機(jī)器人(豹小販)、兒童陪伴機(jī)器人(豹豹龍)、小豹AI音箱和無人值守的咖啡店豹咖啡等幾乎所有市面可見品類。另外,還有獵戶機(jī)器人平臺OrionOS。
事實(shí)上,隨著自然語音處理和圖像識別技術(shù)近幾年的進(jìn)步,連接上網(wǎng)絡(luò),讓一堆機(jī)器聽懂簡單的人語,進(jìn)行一輪簡單的話,并可以識別一些相對靜態(tài)物體、人臉等,正變得容易起來。但也僅至于此,在上游技術(shù)未有突破的時候,除了個子高矮有別、胳膊粗細(xì)不一,越來越多的機(jī)器人從形態(tài)到功能都變得越來越像。
藍(lán)港科技CEO郝曉偉在今年4月發(fā)布了一款智能音箱小青,他告訴騰訊《深網(wǎng)》,2013年創(chuàng)業(yè)時,想做一個類似蘋果Siri靠語音來喚醒的機(jī)器,問到科大訊飛??拼笥嶏w當(dāng)時還做不出來,在2014年才實(shí)現(xiàn)這一功能?,F(xiàn)在,郝曉偉說,“做兒童教育機(jī)器人,深圳很多公司有現(xiàn)成公模,直接在公?;A(chǔ)上稍做修改就可以,直接貼牌馬上就可以賣,需要改一下喚醒詞和APP的,約一兩個月時間完成開發(fā)?!?/p>
現(xiàn)在挑戰(zhàn)在于做出產(chǎn)品容易,把類同的機(jī)器賣出去卻是難事。所以,郝曉偉決定暫時不做機(jī)器人。
傅盛看重的是另一面。行業(yè)內(nèi)清楚,處于熱門賽道,AI公司估值大于移動互聯(lián)網(wǎng)公司。認(rèn)識到這一點(diǎn)的人越來越多,許多機(jī)器人公司因此創(chuàng)立。
盡快商業(yè)化落地的邏輯演繹出一種現(xiàn)象——絕大多數(shù)新創(chuàng)公司都會有幾款主打產(chǎn)品,其中面向孩童的機(jī)器人,產(chǎn)品成熟度高,離錢近可帶來現(xiàn)金流,成為必爭之重點(diǎn)。
小米系的進(jìn)擊
除了獵戶星空與小米之間淵源關(guān)系,小米生態(tài)鏈上還有一家機(jī)器人公司釹媧創(chuàng)造,也已進(jìn)入市場。2016年2月,郭柳宗進(jìn)入機(jī)器人行業(yè),建立釹媧創(chuàng)造公司時,他調(diào)研發(fā)現(xiàn),市場上教育陪伴型的機(jī)器人眾多,但是沒有一家機(jī)器人在應(yīng)用上、心理上、功能上、以及表現(xiàn)力上,具備機(jī)器人該有的表現(xiàn)。結(jié)果,機(jī)器人挺多,普遍賣不好。
最基礎(chǔ)的“桌子型”,只是單純的平板+底座,缺乏肢體表現(xiàn)力和行動力;“桌子+輪子型”,多了輪子,但是輪子并沒有提升平板的使用體驗;而“全人型”的機(jī)器人價格昂貴,且多用于編程學(xué)習(xí),互動應(yīng)用少。
郭柳宗著力于兩件重要的事:一是提升內(nèi)容和表現(xiàn)力;二是把價格降到有競爭力。對于前者,釹媧創(chuàng)造搭建了動畫及技術(shù)團(tuán)隊,使機(jī)器人的肢體語言更加流暢與吸引人,讓動畫師設(shè)計每一個動作姿態(tài),還原人類生動的表現(xiàn)。該公司獨(dú)立開發(fā)的故事編輯器及App SDK,用于提供內(nèi)容。
另外,搭載各種感測元件于機(jī)器人身上,可以識別人臉、物件、手勢、聲源等,并擁有分析語意,理解對話內(nèi)容的能力。目標(biāo)是讓機(jī)器人融入日常生活情境,擁有貼近人類直覺的溝通方式。
2018年5月,在北京小米科技創(chuàng)業(yè)園區(qū)內(nèi),郭柳宗向騰訊《深網(wǎng)》演示了一款叫小丹的機(jī)器人,大頭大身軀,根據(jù)語音指示講故事時,頭上的大屏幕播放著故事動畫。故事說到老虎撲過來時情節(jié)時,小丹機(jī)器人會在底座輪子的帶動下,迅速向前移動,同時雙手臂配合著舞動,增添了生動氣氛。
價格太高是另一個挑戰(zhàn)。決定機(jī)器人表現(xiàn)力的關(guān)鍵技術(shù)——用于關(guān)節(jié)轉(zhuǎn)動的伺服舵機(jī)的成本太高,導(dǎo)致很多機(jī)器人公司放棄了肢體表現(xiàn),有些直接用電動馬達(dá)代替。郭柳宗想讓產(chǎn)品更具競爭力,采買電機(jī)基礎(chǔ)上,盡可能自研舵機(jī)。
“市場上有肢體動作的產(chǎn)品極少,九成以上都是一個屏,再一個座;要不然就是再加上兩個輪子。真正有做肢體的,是優(yōu)必選?!惫诜治?,優(yōu)必選現(xiàn)在一個舵機(jī)成本可做到40元人民幣,而外面購買一個要500塊,“我認(rèn)為這個行業(yè)到一定程度之后,沒辦法做舵機(jī)的公司都會被淘汰。”
經(jīng)過多輪研發(fā),釹媧創(chuàng)造研發(fā)的伺服舵機(jī),能夠精準(zhǔn)控制舵機(jī)的速度、加速度、角度、扭力,讓小丹能夠做出流暢的動作。這將小丹的生產(chǎn)成本降了下來。
機(jī)緣巧合,釹媧創(chuàng)造成了小米生態(tài)鏈公司,與小米體系資源進(jìn)行了深度融合。小丹搭載了小米的智能語音系統(tǒng)小愛同學(xué),還與米家loT進(jìn)行深度整合,讓小丹能夠通過語音控制米家智能家電。
根據(jù)計劃,6月5日,小丹機(jī)器人在小米有品上以眾籌的形式正式推出市場,市場價為2299元。相比之下,優(yōu)必選的機(jī)器人Alpha1賣3999元,Alpha2賣13999元。小米系性價比殺招在機(jī)器人領(lǐng)域要再試身手。
然后,這一款產(chǎn)品還帶有連接小米手機(jī)功能,進(jìn)行語音控制連接的家居、家電功能。生態(tài)概念是小米系所信奉的另一殺招,小米公司香港上市成功后,殺招或?qū)⒏鼮榱鑵枴?/p>
比拼內(nèi)容
郭柳宗坦言,“對優(yōu)必選存在某種程度敬畏。”起步早,資源豐富和資金實(shí)力強(qiáng),構(gòu)成優(yōu)必選競爭力。
通過一些渠道,郭柳宗看到了優(yōu)必選工廠照片。優(yōu)必選多年研發(fā)舵機(jī),一些核心部件自研、加工,構(gòu)成一定競爭壁壘。有資料顯示,優(yōu)必選深圳工廠的伺服舵機(jī)月產(chǎn)量可達(dá)到60 萬-100萬個。
構(gòu)成舵機(jī)的核心器件電機(jī),有國外的法那科、ABB和安川供貨,僅此一個要價七八十元。優(yōu)必選自研生產(chǎn)。
面對有錢又有技術(shù)的對手,郭柳宗內(nèi)心有緊迫感,擔(dān)心優(yōu)必選會在現(xiàn)有阿爾法系列中加增屏幕版,并在內(nèi)容上更加豐富、細(xì)膩,貼近兒童交互性需求。他想通過進(jìn)一步產(chǎn)品發(fā)售和融資讓公司跑得更快,搶時間。
受制于技術(shù)條件,產(chǎn)品硬件上暫時沒有辦法提升競爭力時,使內(nèi)容更有吸引力,不失為一個競爭策略。
早期,通過搭積木的方式,做出會動的樂高玩具,吸引孩子興趣,最終由家長買單,成為很多機(jī)器人公司的商業(yè)模式。優(yōu)必選將自研的舵機(jī)運(yùn)用于改進(jìn)、提升積木玩具后,取名Jimu,大受歡迎。
在號稱機(jī)器人元年的2016年,釹媧、物靈等很多機(jī)器人公司剛成立時,優(yōu)必選已經(jīng)成為蘋果在推廣STEAM 教育方面的合作伙伴(STEAM為科學(xué)、技術(shù)、工程、藝術(shù)和數(shù)學(xué)融合的綜合教育),推出的可編程Jimu 機(jī)器人登陸全球部分 Apple Store 零售店,成為了為數(shù)不多進(jìn)駐Apple Store 的中國品牌。
這一類業(yè)務(wù)很快有了競爭者?!皺C(jī)器人”按照能動的幅度,價格從高往低排列。有沒有舵機(jī)、肢體能不能動是一個重要指標(biāo)。
優(yōu)必選Jimu產(chǎn)品價格在千元檔位。有底盤輪子可滾動的米兔積木機(jī)器人售價,978個零件,可通過輪子實(shí)現(xiàn)自平衡,與手機(jī)連接,可實(shí)現(xiàn)模塊化圖型編程,479元在官網(wǎng)上可買到。據(jù)《深網(wǎng)》了解,一個月十幾萬臺銷售量。
價格再往下一級,歸墟電子公司有售價168元的拼裝機(jī)器人。該公司負(fù)責(zé)市場的宋浩然告訴《深網(wǎng)》,“通過木質(zhì)小零件拼裝成一個機(jī)器人的形態(tài),拼裝過程中孩子可以了解一些電子、機(jī)械和電路知識?!?/p>
不過,價格比拼至此,再往下已然無利可圖,也很難再稱為機(jī)器人,算是一種玩具。今年5月,歸墟電子擬提升產(chǎn)品能力,推出一款千元以上、帶有屏幕的機(jī)器人叮當(dāng)小博士,歸墟電子宋浩然說,“更偏向于兒童教育,學(xué)習(xí)機(jī)?!闭Z文、數(shù)學(xué)和外語等課堂知識,當(dāng)然,也會講故事。
物靈科技創(chuàng)始人顧維嘉在微軟、百度做過研發(fā)工作,2016年他離職創(chuàng)業(yè)做機(jī)器人后,很快認(rèn)識到,人工智能相關(guān)技術(shù)肯定會受到限制,但并不要緊,關(guān)鍵“是你在那一刻點(diǎn)燃了用戶,選擇了最好的時間,把它(產(chǎn)品)變成了爆款。”
物靈的Luka機(jī)器人,約兩拳高,擺放在桌子上使用,不能行走,定位于閱讀各種繪本給孩子聽?!盀槭裁次視隼L本?因為現(xiàn)在爸媽最高頻使用繪本場景,高頻很重要?!彼诓皇苋岁P(guān)注的時候,會發(fā)出放屁的聲音,吸引人注意。
面向低幼年齡兒童、專門讀繪本、不與iPad競爭的定位,讓這臺機(jī)器沒有什么推廣的情況下,以799元價格,“半年賣了4萬多臺,”顧維嘉告訴《深網(wǎng)》。接下來,顧維嘉希望相對穩(wěn)定的技術(shù)先用起來,順著數(shù)據(jù)迭代、用戶迭代把先進(jìn)的技術(shù)一點(diǎn)點(diǎn)放進(jìn)去。內(nèi)容方面,“把所有繪本學(xué)來之后去做結(jié)構(gòu)化,可以直接生成讀圖文本。可以生成對話,推薦內(nèi)容。”
不過,他的產(chǎn)品要受到一些智能音箱挑戰(zhàn)。像百度小度,說是智能音箱,已經(jīng)帶有一塊屏幕,通過簡單的語言溝通,可以播放視頻、動畫和歌曲等。如果將內(nèi)容朝兒童方向進(jìn)行定制,則于Luka相差無幾。
藍(lán)港科技CEO郝曉偉稱,小青智能音箱接下來可能會與百度聯(lián)手,推出兒童版的小青,主打?qū)W習(xí)、教育功能,增強(qiáng)與孩子的互動?!靶∏鄰耐庥^上看就挺擬人,和兒童市場具有天然貼合性與親和力。”制作和豐富吸引孩童的內(nèi)容,成為機(jī)器人公司必爭手段。
抬高天花板
當(dāng)然,僅僅生產(chǎn)孩童機(jī)器人,免不了被詬病技術(shù)含量太低,機(jī)器人公司抬高估值做法是展示出把握住未來人工智能趨勢的能力。產(chǎn)品上,必須要做一些科技含量高產(chǎn)品。
比如,獵戶星空推出接待機(jī)器人豹小秘,售價49999元。如此高昂價格,嚇走一些潛在用戶。為此,近段,該公司想出一個以租代售的模式促銷。租戶月付租金2999元,租滿15個月后,機(jī)器白送。
除了市場成熟度較高的消費(fèi)級人形機(jī)器人Alpha 系列、STEM教育智能編程機(jī)器人Jimu,以及與迪士尼合作的第一軍團(tuán)沖鋒隊員機(jī)器人,優(yōu)必選在2017 年1 月的CES 首次推出面向企業(yè)市場的智能云平臺商用服務(wù)機(jī)器人Cruzr,進(jìn)入企業(yè)級市場。另外,優(yōu)必選雙足機(jī)器人Walker 在2018 年的CES 上首次亮相。
經(jīng)過幾年發(fā)展,幾輪融資,5月3日,優(yōu)必選宣布完成8.2億美元C輪融資,成為國內(nèi)人形機(jī)器人制造領(lǐng)域估值超過50億美元的獨(dú)角獸。
一年前,優(yōu)必選創(chuàng)始人對外稱,公司戰(zhàn)略上兩條路走路,用“COO養(yǎng)活CTO”。在優(yōu)必選的研發(fā)團(tuán)隊中,為了彌補(bǔ)公司在雙足行走和AI技術(shù)方面的短板,優(yōu)必選邀請了清華大學(xué)長期從事雙足機(jī)器人研究的趙明國教授擔(dān)任優(yōu)必選人形機(jī)器人首席科學(xué)家,以及人工智能和信息科學(xué)領(lǐng)域國際知名學(xué)者、IEEE陶大程教授擔(dān)任優(yōu)必選人工智能首席科學(xué)院。
同時,為了促進(jìn)STEAM教育JIMU機(jī)器人在全球范圍的研發(fā)、推廣和銷售,優(yōu)必選還聘請了前IEEE主席兼CEO Howard Michel擔(dān)任STEAM教育CTO。
物靈顧維嘉也有自己的一番愿景,瞄準(zhǔn)下一個AI智聯(lián)網(wǎng)時代,通過一系列AI消費(fèi)品,發(fā)展成為國內(nèi)外面向消費(fèi)者市場及家庭場景的人工智能產(chǎn)品領(lǐng)域的一線品牌,做到多模態(tài)人機(jī)交互。
他設(shè)想,未來分布式計算為主,一個人進(jìn)到屋子里,機(jī)器人產(chǎn)品看到你,它覺得你很累的話,會幫你點(diǎn)一首很舒緩的歌,問你要不要點(diǎn)餐?如果你跟女朋友擁吻進(jìn)來的話,它就不會點(diǎn)亮燈,持續(xù)保持暗的情況等等。
他舉例說,喬布斯再定義觸摸屏是一個經(jīng)典案例。觸摸屏技術(shù)早在1985年出了專利,2006年才通過iPhone成為爆款。當(dāng)下人工智能中,可能有些技術(shù)已經(jīng)孕育了未來成為爆款的可能性。
雙腳站在兒童機(jī)器人當(dāng)中,雙眼遠(yuǎn)望著未來,或?qū)⑹菣C(jī)器人公司接下來一段時間里常態(tài)。
本文轉(zhuǎn)自微信公眾號“騰訊深網(wǎng)”,作者卜祥。
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