原文：Knewton’s New Business Attracts New $25M in Funding. But Some Things Don’t Change. 作者：Tony Wan. 來源：EdSurge. 編譯：爾瑞.

這家設(shè)立“自適應(yīng)學(xué)習(xí)技術(shù)”標準的公司不得不開始適應(yīng)新的領(lǐng)導(dǎo)力和新的商業(yè)模式。但有些事情似乎保持不變 - 比如它贏得新投資者和資本的能力。

Knewton在新一輪融資中獲投2500萬美元，這是自2008年以來的第八輪融資。這筆新資金作為債務(wù)融資籌集，其中Triple Point Capital貢獻2000萬美元。其余來自公司現(xiàn)有的投資者，包括Accel，Atomico，Bessemer Venture Partners，F(xiàn)irstMark Capital，F(xiàn)irst Round Capital，F(xiàn)ounders Fund和Sofina。

經(jīng)過十年，Knewton籌集到1.37億美元的總資金（該公司已經(jīng)在六輪股權(quán)和兩筆債務(wù)融資中籌集資金），很少看到有新投資者投入資金。但Knewton的最新支持者TriplePoint Capital似乎急于為公司的新商業(yè)模式提供生命線：將數(shù)字課件直接銷售給高等教育機構(gòu)。 “我們很高興能夠支持Knewton，將Alta交到美國每個大學(xué)生的手中，”TriplePoint首席執(zhí)行官Jim Labe在一份聲明中表示。

Knewton首頁主打Alta自適應(yīng)學(xué)習(xí)軟件. 圖源：Knewton

Alta課件于去年秋天首次試用并于今年1月公開發(fā)布。目前Knewton有36種Alta課件產(chǎn)品，主要用于數(shù)學(xué)相關(guān)學(xué)科，包括化學(xué)、經(jīng)濟學(xué)和統(tǒng)計學(xué)。該公司估計，超過250所大學(xué)的學(xué)生將在即將到來的秋季學(xué)期使用Alta。

該公司最初是將其自適應(yīng)學(xué)習(xí)技術(shù)授權(quán)給出版商，如今進入課件業(yè)務(wù)，標志著這家總部位于紐約的公司的主要業(yè)務(wù)支柱有所改變。去年11月，Knewton宣布將直接提供數(shù)字課程，并將自己設(shè)定為與出版商競爭的角色。

Alta一瞥

通過Alta，Knewton旨在將第三方開放教育資源（OER）與評估和公司創(chuàng)建的自適應(yīng)學(xué)習(xí)技術(shù)相結(jié)合，以告知學(xué)生如何通過內(nèi)容進行學(xué)習(xí)。該公司表示，其材料符合網(wǎng)絡(luò)可訪問性標準，并可通過非商業(yè)Creative Commons許可（CC-BY-NC-ND）共享。

該公司采用來自O(shè)ER提供商的內(nèi)容，包括營利機構(gòu)FlatWorld提供的低成本課程材料，以及萊斯大學(xué)非盈利組織OpenStax提供的內(nèi)容。通過這一舉措，Knewton表示，他們不再依賴昂貴的作家來編寫教科書，因此可以將節(jié)省的成本轉(zhuǎn)嫁給學(xué)生。Alta兩年的訂閱費用為每門課程44美元，用戶也可選擇每月支付9.95美元。

Knewton首席產(chǎn)品官道格·休斯（Doug Hughes）在接受收集時表示，“我們所有的OER內(nèi)容質(zhì)量絕對能達到任何出版公司的水平?！?/p>

Alta學(xué)生界面截圖. 圖源：Knewton.

從學(xué)生的角度來看，Alta主要通過提問來解決學(xué)生問題。正確回答問題，系統(tǒng)可能會提供更難或更高級的東西。弄錯了，系統(tǒng)試圖找出先決知識是否存在差距，并提供回顧材料。

幕后，Knewton在過去十年中開發(fā)了兩種專利資產(chǎn)。一個是“知識圖譜”，它描繪了任何特定課程中的學(xué)習(xí)目標，以及學(xué)生為掌握概念而需要展示的技能和能力之間的關(guān)系。然后是“自適應(yīng)學(xué)習(xí)引擎”，決定學(xué)生接下來應(yīng)該看到哪些學(xué)習(xí)材料。

并非每個學(xué)生都會看到相同的序列或問題。那些學(xué)習(xí)費勁的人將不得不回答更多的問題，或觀看額外的視頻。美國路易斯大學(xué)數(shù)學(xué)系助理教授兼臨時主席安德魯·摩爾(Andrew Moore)說，這為學(xué)生認真對待Alta作業(yè)提供了動力，他已為即將到來的學(xué)年購買了大約1200個Alta學(xué)生賬戶。

“對于那些不喜歡家庭作業(yè)，并希望通過它輕松學(xué)習(xí)的學(xué)生來說，這給了他們動力將每個問題都弄清楚，”摩爾說，“對于一些學(xué)生來說，’就讓它趕緊結(jié)束吧'的心態(tài)與適應(yīng)性產(chǎn)品的機制很好地吻合?！?/p>

在教師操作界面，教師可以查看題庫，知道學(xué)生可能遇到的每個問題，并可以深入了解每個學(xué)生如何回答每個問題，以及他們收到的反饋。該工具還將標記經(jīng)常做錯或錯過的題目，供教師在課堂上復(fù)習(xí)。

Alta教師操作界面截圖. 圖源：Knewton.

謙卑與傲慢

除了提供新的課件產(chǎn)品外，該公司還希望糾正行業(yè)對它的態(tài)度，以及行業(yè)中的聲譽。它過去關(guān)于“其技術(shù)無所不能”的宣言曾引起過公憤。繼續(xù)煽風(fēng)點火是一種短視的表現(xiàn)，短視在于沒有關(guān)注技術(shù)是如何，或是否，真正像廣而告之的那樣發(fā)揮作用。

基比（Brian Kibby，Newton現(xiàn)任CEO）承諾會有所不同。 “你必須以謙遜的態(tài)度進入市場，”他說。 “你必須向人們解釋這項業(yè)務(wù)是如何運作的?！比ツ?月接任首席執(zhí)行官后，他表示他著手將公司從技術(shù)驅(qū)動的“工程文化”，轉(zhuǎn)變?yōu)閷Ｗ⒂趦A聽學(xué)院和教師的“客戶文化”。

然而，在描述Knewton的前進道路時，基比在謙遜和狂妄之間交替。一方面，他很快就與Knewton前首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人何塞·費雷拉（Jose Ferreira）所做的傲慢言論保持距離，后者表示該公司的技術(shù)可以很好地取代教師和人類直覺。

但基比自己卻放出大話。他的做法更加透明地展現(xiàn)在世人眼前，包括分享他稱之為“贏過和瓦解大佬的7點計劃”，“大佬”指的是傳統(tǒng)教育出版公司。（他吹噓道其中一點是個“秘密武器”，在Knewton的案例中，它是“一流的自適應(yīng)技術(shù)。”）基比，培生教育集團和麥格勞希爾集團的前高管，毫不諱言他的前雇主現(xiàn)在是他的直接競爭對手。

這種激進的姿態(tài)讓Knewton處于尷尬境地，因為該公司仍在將其自適應(yīng)學(xué)習(xí)技術(shù)授權(quán)給它現(xiàn)在競爭的一些出版商。 基比承認Knewton與他們確實存在一個“有趣的’半敵半友'的動態(tài)關(guān)系”，而且“他們知道我們正在追求他們的業(yè)務(wù)。”（然而，培生已經(jīng)表示正在逐步淘汰Knewton的技術(shù)，轉(zhuǎn)而使用內(nèi)置的自適應(yīng)技術(shù)）。

另一項透明的做法可能不那么有爭議，并幫助Knewton吸引大學(xué)和教師。到2018年底，Knewton將發(fā)布約翰霍普金斯大學(xué)研究和改革中心的調(diào)查結(jié)果，關(guān)于學(xué)生使用Alta是否幫助他們掌握了學(xué)習(xí)資料。

即便如此，基比仍在對這些結(jié)果可能造成的影響（撼動Knewton校園地位）進行詭辯。 “即使我給他們做了一項研究，無論是來自我們還是來自某些第三方，大學(xué)都會進行他們自己的試驗，”他說。無論約翰霍普金斯大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了什么，他都希望學(xué)校官員自行測試并決定Alta是否有效。 Knewton已經(jīng)進行了自己的研究，并且毫無疑問（或者說對基比本人具有說服力），它發(fā)現(xiàn)了積極的結(jié)果。

然而，基比提出的最大膽的主張，可能就是：“我們將籌集更多資金?！彼Ｍ?019年，將Alta的市場采用率增至三倍，而且“我們現(xiàn)在正在籌備，讓這把火燒得更旺?！?/p>

>>聲明

本翻譯僅作了解之用，并非用于學(xué)術(shù)研究或商業(yè)決策。表達可能與原文有所差異。如需使用，請查證原文。