原文：Knewton’s New Business Attracts New $25M in Funding. But Some Things Don’t Change. 作者：Tony Wan. 來(lái)源：EdSurge. 編譯：爾瑞.

這家設(shè)立“自適應(yīng)學(xué)習(xí)技術(shù)”標(biāo)準(zhǔn)的公司不得不開(kāi)始適應(yīng)新的領(lǐng)導(dǎo)力和新的商業(yè)模式。但有些事情似乎保持不變 - 比如它贏得新投資者和資本的能力。

Knewton在新一輪融資中獲投2500萬(wàn)美元，這是自2008年以來(lái)的第八輪融資。這筆新資金作為債務(wù)融資籌集，其中Triple Point Capital貢獻(xiàn)2000萬(wàn)美元。其余來(lái)自公司現(xiàn)有的投資者，包括Accel，Atomico，Bessemer Venture Partners，F(xiàn)irstMark Capital，F(xiàn)irst Round Capital，F(xiàn)ounders Fund和Sofina。

經(jīng)過(guò)十年，Knewton籌集到1.37億美元的總資金（該公司已經(jīng)在六輪股權(quán)和兩筆債務(wù)融資中籌集資金），很少看到有新投資者投入資金。但Knewton的最新支持者TriplePoint Capital似乎急于為公司的新商業(yè)模式提供生命線：將數(shù)字課件直接銷(xiāo)售給高等教育機(jī)構(gòu)。 “我們很高興能夠支持Knewton，將Alta交到美國(guó)每個(gè)大學(xué)生的手中，”TriplePoint首席執(zhí)行官Jim Labe在一份聲明中表示。

Knewton首頁(yè)主打Alta自適應(yīng)學(xué)習(xí)軟件. 圖源：Knewton

Alta課件于去年秋天首次試用并于今年1月公開(kāi)發(fā)布。目前Knewton有36種Alta課件產(chǎn)品，主要用于數(shù)學(xué)相關(guān)學(xué)科，包括化學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)和統(tǒng)計(jì)學(xué)。該公司估計(jì)，超過(guò)250所大學(xué)的學(xué)生將在即將到來(lái)的秋季學(xué)期使用Alta。

該公司最初是將其自適應(yīng)學(xué)習(xí)技術(shù)授權(quán)給出版商，如今進(jìn)入課件業(yè)務(wù)，標(biāo)志著這家總部位于紐約的公司的主要業(yè)務(wù)支柱有所改變。去年11月，Knewton宣布將直接提供數(shù)字課程，并將自己設(shè)定為與出版商競(jìng)爭(zhēng)的角色。

Alta一瞥

通過(guò)Alta，Knewton旨在將第三方開(kāi)放教育資源（OER）與評(píng)估和公司創(chuàng)建的自適應(yīng)學(xué)習(xí)技術(shù)相結(jié)合，以告知學(xué)生如何通過(guò)內(nèi)容進(jìn)行學(xué)習(xí)。該公司表示，其材料符合網(wǎng)絡(luò)可訪問(wèn)性標(biāo)準(zhǔn)，并可通過(guò)非商業(yè)Creative Commons許可（CC-BY-NC-ND）共享。

該公司采用來(lái)自O(shè)ER提供商的內(nèi)容，包括營(yíng)利機(jī)構(gòu)FlatWorld提供的低成本課程材料，以及萊斯大學(xué)非盈利組織OpenStax提供的內(nèi)容。通過(guò)這一舉措，Knewton表示，他們不再依賴昂貴的作家來(lái)編寫(xiě)教科書(shū)，因此可以將節(jié)省的成本轉(zhuǎn)嫁給學(xué)生。Alta兩年的訂閱費(fèi)用為每門(mén)課程44美元，用戶也可選擇每月支付9.95美元。

Knewton首席產(chǎn)品官道格·休斯（Doug Hughes）在接受收集時(shí)表示，“我們所有的OER內(nèi)容質(zhì)量絕對(duì)能達(dá)到任何出版公司的水平。”

Alta學(xué)生界面截圖. 圖源：Knewton.

從學(xué)生的角度來(lái)看，Alta主要通過(guò)提問(wèn)來(lái)解決學(xué)生問(wèn)題。正確回答問(wèn)題，系統(tǒng)可能會(huì)提供更難或更高級(jí)的東西。弄錯(cuò)了，系統(tǒng)試圖找出先決知識(shí)是否存在差距，并提供回顧材料。

幕后，Knewton在過(guò)去十年中開(kāi)發(fā)了兩種專(zhuān)利資產(chǎn)。一個(gè)是“知識(shí)圖譜”，它描繪了任何特定課程中的學(xué)習(xí)目標(biāo)，以及學(xué)生為掌握概念而需要展示的技能和能力之間的關(guān)系。然后是“自適應(yīng)學(xué)習(xí)引擎”，決定學(xué)生接下來(lái)應(yīng)該看到哪些學(xué)習(xí)材料。

并非每個(gè)學(xué)生都會(huì)看到相同的序列或問(wèn)題。那些學(xué)習(xí)費(fèi)勁的人將不得不回答更多的問(wèn)題，或觀看額外的視頻。美國(guó)路易斯大學(xué)數(shù)學(xué)系助理教授兼臨時(shí)主席安德魯·摩爾(Andrew Moore)說(shuō)，這為學(xué)生認(rèn)真對(duì)待Alta作業(yè)提供了動(dòng)力，他已為即將到來(lái)的學(xué)年購(gòu)買(mǎi)了大約1200個(gè)Alta學(xué)生賬戶。

“對(duì)于那些不喜歡家庭作業(yè)，并希望通過(guò)它輕松學(xué)習(xí)的學(xué)生來(lái)說(shuō)，這給了他們動(dòng)力將每個(gè)問(wèn)題都弄清楚，”摩爾說(shuō)，“對(duì)于一些學(xué)生來(lái)說(shuō)，’就讓它趕緊結(jié)束吧'的心態(tài)與適應(yīng)性產(chǎn)品的機(jī)制很好地吻合?！?/p>

在教師操作界面，教師可以查看題庫(kù)，知道學(xué)生可能遇到的每個(gè)問(wèn)題，并可以深入了解每個(gè)學(xué)生如何回答每個(gè)問(wèn)題，以及他們收到的反饋。該工具還將標(biāo)記經(jīng)常做錯(cuò)或錯(cuò)過(guò)的題目，供教師在課堂上復(fù)習(xí)。

Alta教師操作界面截圖. 圖源：Knewton.

謙卑與傲慢

除了提供新的課件產(chǎn)品外，該公司還希望糾正行業(yè)對(duì)它的態(tài)度，以及行業(yè)中的聲譽(yù)。它過(guò)去關(guān)于“其技術(shù)無(wú)所不能”的宣言曾引起過(guò)公憤。繼續(xù)煽風(fēng)點(diǎn)火是一種短視的表現(xiàn)，短視在于沒(méi)有關(guān)注技術(shù)是如何，或是否，真正像廣而告之的那樣發(fā)揮作用。

基比（Brian Kibby，Newton現(xiàn)任CEO）承諾會(huì)有所不同。 “你必須以謙遜的態(tài)度進(jìn)入市場(chǎng)，”他說(shuō)。 “你必須向人們解釋這項(xiàng)業(yè)務(wù)是如何運(yùn)作的?！比ツ?月接任首席執(zhí)行官后，他表示他著手將公司從技術(shù)驅(qū)動(dòng)的“工程文化”，轉(zhuǎn)變?yōu)閷?zhuān)注于傾聽(tīng)學(xué)院和教師的“客戶文化”。

然而，在描述Knewton的前進(jìn)道路時(shí)，基比在謙遜和狂妄之間交替。一方面，他很快就與Knewton前首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人何塞·費(fèi)雷拉（Jose Ferreira）所做的傲慢言論保持距離，后者表示該公司的技術(shù)可以很好地取代教師和人類(lèi)直覺(jué)。

但基比自己卻放出大話。他的做法更加透明地展現(xiàn)在世人眼前，包括分享他稱之為“贏過(guò)和瓦解大佬的7點(diǎn)計(jì)劃”，“大佬”指的是傳統(tǒng)教育出版公司。（他吹噓道其中一點(diǎn)是個(gè)“秘密武器”，在Knewton的案例中，它是“一流的自適應(yīng)技術(shù)。”）基比，培生教育集團(tuán)和麥格勞希爾集團(tuán)的前高管，毫不諱言他的前雇主現(xiàn)在是他的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

這種激進(jìn)的姿態(tài)讓Knewton處于尷尬境地，因?yàn)樵摴救栽趯⑵渥赃m應(yīng)學(xué)習(xí)技術(shù)授權(quán)給它現(xiàn)在競(jìng)爭(zhēng)的一些出版商。 基比承認(rèn)Knewton與他們確實(shí)存在一個(gè)“有趣的’半敵半友'的動(dòng)態(tài)關(guān)系”，而且“他們知道我們正在追求他們的業(yè)務(wù)?！保ㄈ欢?，培生已經(jīng)表示正在逐步淘汰Knewton的技術(shù)，轉(zhuǎn)而使用內(nèi)置的自適應(yīng)技術(shù)）。

另一項(xiàng)透明的做法可能不那么有爭(zhēng)議，并幫助Knewton吸引大學(xué)和教師。到2018年底，Knewton將發(fā)布約翰霍普金斯大學(xué)研究和改革中心的調(diào)查結(jié)果，關(guān)于學(xué)生使用Alta是否幫助他們掌握了學(xué)習(xí)資料。

即便如此，基比仍在對(duì)這些結(jié)果可能造成的影響（撼動(dòng)Knewton校園地位）進(jìn)行詭辯。 “即使我給他們做了一項(xiàng)研究，無(wú)論是來(lái)自我們還是來(lái)自某些第三方，大學(xué)都會(huì)進(jìn)行他們自己的試驗(yàn)，”他說(shuō)。無(wú)論約翰霍普金斯大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了什么，他都希望學(xué)校官員自行測(cè)試并決定Alta是否有效。 Knewton已經(jīng)進(jìn)行了自己的研究，并且毫無(wú)疑問(wèn)（或者說(shuō)對(duì)基比本人具有說(shuō)服力），它發(fā)現(xiàn)了積極的結(jié)果。

然而，基比提出的最大膽的主張，可能就是：“我們將籌集更多資金?！彼Ｍ?019年，將Alta的市場(chǎng)采用率增至三倍，而且“我們現(xiàn)在正在籌備，讓這把火燒得更旺。”

>>聲明

本翻譯僅作了解之用，并非用于學(xué)術(shù)研究或商業(yè)決策。表達(dá)可能與原文有所差異。如需使用，請(qǐng)查證原文。