10億美元!為了成立一個以人工智能為主要特征的新學院,麻省理工學院準備砸下10億美元。
在人工智能(AI)已成為引領(lǐng)未來的潮流后,我們有必要全面認識MIT的這一舉動,今天,一讀EDU就將特意為各位奉上及時解讀。
沒有揭牌儀式,沒有辦公場地,連學院院長、教師是誰都還不知道,但在10月15日,麻省理工學院新聞辦公室(MIT News Office)、麻省理工學院校長拉斐爾·萊夫(L. Rafael Reif)和教務長馬丁·施密特(Martin Schmidt)就已經(jīng)分別“迫不及待”地向社會、全校和教師宣布:MIT成立蘇世民計算學院(MIT Schwarzman College of Computing,下稱“計算學院”),作為該校針對校內(nèi)外計算和人工智能潮流做出的戰(zhàn)略回應。
這個將于2019年9月正式啟動的新學院,可不是一個很普通的學院,相反,它是“含著金鑰匙出生”的“明星學院”。
以計算學院為核心,MIT準備投入10億美元,這已是美國學術(shù)機構(gòu)在計算和人工智能領(lǐng)域的最大投資。
可喜的是,MIT已籌集65%的投資,其中,黑石集團董事長、CEO蘇世民(Stephen A. Schwarzman)就捐出3.5億美元,使得計算學院成為可能。
巨額投資將給MIT帶來該校近70年以來最大的一次結(jié)構(gòu)調(diào)整,包括:
一個屬于計算學院的新大樓(預計2022年竣工)
一個新院長(正在遴選,11月底前將有最終候選人名單)
50名新教職崗位及隨之而來的研究生招生計劃(25名受聘于新學院的專職教職人員,和25名由新學院及其他5大學院聯(lián)合聘用的新教職)
一些舊有院系將“并入”計算學院(包括MIT目前最大的系——電氣工程和計算機科學系)
支持新學院和其他5個現(xiàn)有學院教學、科研的計算資源,特別是人工智能技術(shù)。
如此雄心勃勃的計劃,MIT到底是怎么想的?關(guān)于新學院的種種細節(jié),將在下文一一揭曉。
蘇世民此前還在中國捐資開辦了清華大學蘇世民書院(網(wǎng)絡(luò)圖片)
01如何正確認識MIT的新學院?
一讀君認為,如果你想要理解MIT新成立的計算學院,不妨先從命名上入手。或許,弄清楚“College”和“School”之間的區(qū)別,就能幫你明白MIT成立計算學院的愿景。
新學院是college,而非school
MIT成立于1861年,發(fā)展至今,只有5個被稱為“School”的學院,分別是建筑與規(guī)劃學院(School of Architecture and Planning),工程學院(School of Engineering),人文、藝術(shù)與社會科學學院(School of Humanities, Arts, and Social Sciences),斯隆管理學院(MIT Sloan School of Management)以及理學院(School of Science)。
在美國高校,這種院系擁有充分的辦學自主權(quán),構(gòu)成“院系辦校”的治理模式。這是好事,但某種程度上也是壞事,容易陷入同行小圈子,不愿參與跨學科、交叉學科研究。
而計算學院則被校方命名為“College”,與上述比較獨立的學院區(qū)分開來,將被打造成一個為5個學院提供協(xié)作教育、研究和創(chuàng)新的共享結(jié)構(gòu)和樞紐。從此角度而言,計算學院更像是中文語境下的“研究院”,而非單純的“學院”。
它的具體工作將包括:
借助其他學科的智慧,促進計算領(lǐng)域特別是人工智能的突破;
為MIT各個學科領(lǐng)域的研究人員提供來自人工智能工具的支持;
最具特色的是,通過為幾乎每個學科領(lǐng)域增加新的綜合課程和學位項目,計算學院將使MIT的學生成為人工智能時代的“雙語者”,既能在所在學科如魚得水,又能熟練掌握現(xiàn)代計算和人工智能技術(shù),并能將其用于所在領(lǐng)域。
實際上,目前已有約40%的MIT本科生以計算機科學(CS)或與計算機科學相關(guān)的聯(lián)合專業(yè)(CS+)作為自己的主修專業(yè)。由此折射出的MIT學生學習計算科學和各院系聘用具有計算背景知識教師參與創(chuàng)建聯(lián)合專業(yè)的熱情,引起了MIT管理層的重視。
經(jīng)過一年多的廣泛討論、咨詢,管理層決定以成立一個新學院的方式,回應來自校內(nèi)外迅猛發(fā)展的計算和人工智能潮流,幫助學校保持在全球高等教育創(chuàng)新領(lǐng)域的領(lǐng)導地位,并使得畢業(yè)生在人工智能時代做好準備。
2016年,英國《經(jīng)濟學人》雜志刊文稱,由于科技巨頭都在爭奪一流的人工智能人才,導致各大高校遭遇了人才大舉流失,甚至有人擔心此舉可能對未來的技術(shù)進步產(chǎn)生負面影響。(來源:騰訊科技)
新學院將引發(fā)的院系重組
作為MIT校內(nèi)的教學、研究、創(chuàng)新中心和樞紐,計算學院將如何與既有的5個學院產(chǎn)生聯(lián)系呢?
按照校方規(guī)劃,在計算學院和其他院系之間起到關(guān)鍵連接作用的將是25名由雙方聯(lián)合聘任的新教師。
至于這些新教師未能覆蓋的其它組成部分,計算學院將通過發(fā)展共享計算資源(比如基礎(chǔ)設(shè)施、儀器和技術(shù)人員)的工作,與它們產(chǎn)生聯(lián)系。
現(xiàn)有MIT院系中,也將有一部分被“劃入”計算學院。
比如,電氣工程和計算機科學系(Department of Electrical Engineering and Computer Science,EECS)、計算機科學和人工智能實驗室(Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory,CSAIL),數(shù)據(jù)、系統(tǒng)與社會研究所(Institute for Data, Systems, and Society,IDSS)和MIT智能探索計劃(MIT Quest for Intelligence)。
其中,EECS和CSAIL還分別是MIT如今最大的院系和實驗室。
最近一屆MIT畢業(yè)生中,足有40%選擇入讀EECS或該系與其他學科相結(jié)合的專業(yè)。EECS已擁有10位計算機領(lǐng)域最高榮譽——圖靈獎的獲獎者(迄今為止共有67名圖靈獎獲得者)。
如此調(diào)整后,預計大部分EECS的學生都將自動成為計算學院的學生,但EECS(特別是其電氣工程部分)仍將保持同其目前所屬學院——工程學院之間的牢固關(guān)系。新學院的成立不會改變由EECS授予的學位。
MIT還將成立多個教師委員會,以確定EECS、工程學院和計算學院之間的關(guān)系,以及未來學位課程的范圍。其它院系也將可能加入到計算學院中。
麻省理工學院(網(wǎng)絡(luò)圖片)
對人工智能倫理的特別重視
我們?nèi)缃褚涯芨兄?,計算方面的進步,特別是人工智能,有能力改變?nèi)祟惖奈磥?,第四次工業(yè)革命或者第二次機器革命的腳步聲,離我們已越來越近。
在這種時代背景下,計算學院的目標絕不僅會停留在用計算和人工智能技術(shù)“武裝”全校的層面,該院還準備在人工智能這一學科領(lǐng)域打造出屬于自己的獨特貢獻。
為此,計算學院計劃成為講授人工智能政策和倫理的理想場所。這既會涉及MIT的現(xiàn)有項目,也會涉及計算學院準備創(chuàng)建的全新項目,比如,人工智能倫理方面的本科生科研機會、研究生獎學金、教師資助計劃已經(jīng)吸引來自其他大學、政府、產(chǎn)業(yè)界和新聞界杰出人士投身其中的獎學金項目。
計算學院為何會特別關(guān)注人工智能的倫理問題呢?這是因為,MIT領(lǐng)導層認為,創(chuàng)造技術(shù)的人身上的價值觀將直接影響到技術(shù)本身,出于這個原因,隨著技術(shù)的進步,倫理準則也需要不斷發(fā)展,使我們能夠準確預判到潛藏在創(chuàng)新背后的風險。對于MIT這樣一所旨在培養(yǎng)未來世界領(lǐng)導者的頂尖大學而言,他們也需要教育學生負責任地使用和發(fā)展人工智能和計算技術(shù),幫助創(chuàng)造一個更美好的世界。
但有了倫理上的掣肘,MIT還會參與人工智能的任一領(lǐng)域嗎?答案可能就是否定的。
MIT表示,在采取相關(guān)行動前,他們必須厘清如果參與其中,是否會有益于社會。這是他們的基本原則,但界定具體邊界的工作,則要交給尚未到任的計算學院創(chuàng)院領(lǐng)導層負責。
而這只是留待創(chuàng)院領(lǐng)導層決定的眾多事項的其中一個,更多細節(jié)將在下文一一呈現(xiàn)。
2017年3月25日,海南省瓊海市,博鰲亞洲論壇2017年年會“人工智能:對話科學家”分論壇。視覺中國供圖
02關(guān)于新學院的更多細節(jié)
MIT向世人展示了計算學院的愿景,和他們借以“重塑自我”的決心,但這畢竟還只是個初步設(shè)計和大致輪廓。若想真正將這個具有劃時代意義的學院籌辦起來,還需要更多的集思廣益、克服困難的決心和腳踏實地的努力。
集思廣益,凝聚共識
如同其他重大戰(zhàn)略計劃的實施過程一般,MIT領(lǐng)導層也準備邀請更多的校內(nèi)各利益群體代表參與到籌辦計算學院的討論中。
于是,就有了萊夫校長發(fā)給全校和施密特教務長發(fā)給全校教師的兩封郵件。
背景資料
萊夫在擔任MIT教務長(2005-2012年)期間開創(chuàng)了MIT的在線教育項目MITx,并攜手哈佛大學共同創(chuàng)建免費大規(guī)模開放在線課堂平臺edX,在全球高等教育領(lǐng)域掀起了一場重大變革。
擔任MIT校長后,他又發(fā)起了旨在推動創(chuàng)新教育的MIT創(chuàng)新計劃,組建納米級研究和創(chuàng)新中心,成立世界水與食品安全實驗室,致力于鞏固MIT作為全球高等教育創(chuàng)新源泉的地位。
2018年4月23日上午,上海市市長應勇會見了美國麻省理工學院校長拉斐爾·萊夫一行。拉斐爾·萊夫?qū)ι虾<哟笕斯ぶ悄茴I(lǐng)域投入表示贊賞,他說,人工智能將對未來產(chǎn)生深刻影響,上海積極發(fā)展人工智能,富有遠見。麻省理工學院為人工智能行業(yè)培養(yǎng)了大量人才,愿與上海加強交流與合作,共同推動人工智能的應用和發(fā)展。(來源:上觀新聞)
此番成立計算學院后,他又躊躇滿志,準備在近期舉辦多場分別面向教師、學生、職員和校友等群體的論壇,以集思廣益,收集更多的反饋意見,幫助新學院得到更完善的規(guī)劃、設(shè)計,并向大家普及有關(guān)新學院的更多細節(jié),以凝聚全校共識,推進學院發(fā)展。同時,10月17日舉辦的教授會(Faculty Meeting)也將把新學院列為會議議題之一。
此外,MIT教務長施密特和教授會主席(Chair of Faculty)蘇珊·希爾比(Susan Silbey)還決定,借鑒MIT應對2008年預算危機時的做法,在遴選計算學院創(chuàng)院院長的同時,可以先期組建一些工作組,就計算學院具體結(jié)構(gòu)、如何招聘新教師以及如何在全校范圍跨學科設(shè)計新的學位和教學支持等問題,向管理層提出咨詢意見和建議。
創(chuàng)院院長的遴選
正如前文所述,計算學院的創(chuàng)院院長目前還未到任。但在發(fā)給教師的郵件中,施密特披露了院長遴選工作的進展情況。
整個遴選工作現(xiàn)由圖靈獎獲得者、麻省理工學院講座教授羅納德·李維斯特(Ronald L. Rivest)主持,而施密特教務長正在確認遴選委員會其他成員的最終人選(他表示,將會很快公布具體人選)。
施密特已要求,委員會須在今年11月底前提交一份關(guān)于院長最佳人選的校外人士名單和校內(nèi)人士名單。也就是說,院長可能由MIT校內(nèi)產(chǎn)生,也可能來自校外,但不管是誰擔任院長,他(她)將負責確保計算學院在MIT及其創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)和全球范圍內(nèi)取得成功。
但鑒于2019年9月,學院就將正式啟動,委員會需要盡快遴選出合適的院長人選,以便其能夠盡快全職投入到籌辦學院的過程中。
MIT人工智能學術(shù)能力將幾乎翻倍
為了籌辦這個新學院,MIT還準備了新的籌款計劃、大樓、教員崗位等支持。
第一,MIT正在進行新的籌款活動,以確保運作計算學院所需的10億美元資金能夠全部到位(目前已經(jīng)落實了65%),這意味著,校內(nèi)其他院系不必擔心學校會稀釋原本給他們的資金,用于支持新學院的建設(shè)。
第二,MIT準備為新學院建造一個新大樓。大樓將于2022年竣工,不過包括大樓具體位置在哪、由誰建筑等在內(nèi)的更多信息至今尚未敲定。
第三,新學院將單獨聘用25個教職,并和校內(nèi)其他院系聯(lián)合聘用另外25個教職。這將使MIT的教師人數(shù)增加5%,并將使MIT在計算特別是人工智能方面的學術(shù)能力幾乎翻倍。
這些教職人員將不會都在新大樓辦公,而MIT其他教職工也可能搬入新大樓,所以校方預估,新大樓將為約65名教職工及其研究小組、附屬員工提供辦公、實驗場地,換算成建筑面積的話,建筑面積約為15萬-16.5萬平方公尺。
第四,計算學院的科研重點,是自動駕駛,還是機器人,抑或人工智能的所有領(lǐng)域?校方表示,他們當然期待新學院在人工智能和計算方面的所有領(lǐng)域內(nèi)都能成為中堅力量,但具體建設(shè)重點還有待學院創(chuàng)院院長及學術(shù)領(lǐng)導層決定。
第五,新學院的成立,并不一定意味著MIT將在未來幾年擴招本科生。目前,此事還未形成最終意見。不過,可以預見的是,隨著50名新教師的入職,研究生數(shù)量將有所增加。
被譽為“人工智能之父”的麻省理工學院已故教授馬文·明斯基(來源:雷鋒網(wǎng))
03小結(jié)
回顧MIT的發(fā)展歷程,有國內(nèi)學者認為,其經(jīng)歷3個重要發(fā)展階段后,從一所工程技術(shù)學院發(fā)展成如今聞名全球的綜合性大學。
而第三階段的一大標志性事件就是,根據(jù)《劉易斯報告》的建議,MIT通過結(jié)構(gòu)調(diào)整提升了人文和社會科學的地位,包括:1950年,MIT成立人文和社會研究學院(后更名為人文、藝術(shù)與社會科學學院);1952年,又在工程管理專業(yè)的基礎(chǔ)上,成立工業(yè)管理學院(后更名為斯隆管理學院)。
同樣在上世紀50年代,MIT教授馬文·明斯基(Marvin Minsky)和其他人聯(lián)合提出“人工智能概念”,被尊為“人工智能之父”,后來,他還成為人工智能領(lǐng)域首位圖靈獎獲得者和虛擬現(xiàn)實的最早倡導者。
近70年后,圍繞明斯基等人開創(chuàng)的人工智能領(lǐng)域,MIT作出了該校近70年以來最大的一次結(jié)構(gòu)調(diào)整,而這個調(diào)整的核心就是上文詳細分析的計算學院。
僅從10億美元的投資力度、為全校提供支持的樞紐定位等細節(jié)來看,MIT的計算學院已經(jīng)足夠雄心勃勃,有望超乎想象,繼續(xù)鞏固并提高MIT在全球高等教育創(chuàng)新的領(lǐng)先地位。
不過,這個新學院尚停留在愿景層面,并未落到現(xiàn)實,仍將面臨一系列不確定的因素和考驗,比如它的遠大愿景和目標能否一一落實;和現(xiàn)有5個學院之間能否實現(xiàn)協(xié)同、融合發(fā)展;組建完管理層和教職團隊后,又能否應對來自產(chǎn)業(yè)界的“挖角”;等等。
總之,MIT希望借助新學院“重塑自我”,以“塑造未來”。但在“塑造未來”的生力軍中,我們希望,不只有MIT孤獨前行,國內(nèi)頂尖高校也不應錯失這種“彎道超車”乃至“變軌超車”的機遇。
截至2018年6月成立的內(nèi)地高校人工智能學院或研究院清單(數(shù)據(jù)來源:“互聯(lián)網(wǎng)教育國家工程實驗室”微信公眾號,一讀EDU編輯部重新制作圖表)
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