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CLCN的問世始于美國母親Michelle Cotes的一次親子陪伴之行。

2008年，時任西班牙語教職員工的Michelle Cotes接觸到“創(chuàng)意科學”這一概念后，在組織孩子們參加西班牙語課外工作坊時，正在玩樂高積木的兒子讓她靈光乍現(xiàn)，一個嶄新的商業(yè)想法在Michelle Cotes腦中油然而生：為何不能以深具開放性的樂高積木為材料，為兒童提供創(chuàng)意性科技娛樂教育課程呢？

Michelle Cotes很快將自己的想法投入實踐，從最初開設小班教學逐步擴展至一所學校。2009年，Michelle Cotes于美國內華達州注冊連鎖商業(yè)機構BFK Franchise Company，專注為兒童提供創(chuàng)意性科技娛樂教育課程。2010年8月，BFK注冊連鎖商標Bricks4Kidz，并完成對美國公司B2 Health的收購，自此更名為Creative Learning Corporation。

在此之后，BFK正式成為Creative Learning Corporation（CLCN）集團旗下的創(chuàng)新科技教育機構，為3-14歲兒童提供開放性課程，內容覆蓋物理、建筑、藝術、設計、數(shù)學、工程等多個學科領域。

融合科技與娛樂的Bricks4Kidz產品

自2014年起，Bricks 4 Kidz品牌三年蟬聯(lián)美國《企業(yè)家》雜志（Entrepreneur）“頂尖大獎（Best Of The Best）”的”第一兒童娛樂連鎖品牌“”領先價廉連鎖““上榜品牌“”家庭連鎖““全球連鎖“等稱號。2017年，BFK被美國連鎖品牌點評指南平臺FranchiseRanking.com授予“兒童連鎖獎和娛樂連鎖獎”。

BFK所獲《企業(yè)家》雜志“頂尖大獎（Best Of The Best）”之“第一兒童娛樂連鎖品牌”“領先價廉連鎖”“上榜品牌”“家庭連鎖”“全球連鎖”等稱號。

FranchiseRanking.com授予的兒童連鎖獎和娛樂連鎖獎

截至2017年9月30日，CLCN集團的STEAM教育已覆蓋美國41個州，以及在44個國家開設了519家連鎖店，其中包括30家特許經(jīng)營旗艦店和91家特許經(jīng)營分店。自2013年起，CLCN開始向亞洲新興經(jīng)濟體拓展，并在2016到2017年間進軍英國、法國、意大利等歐洲國家市場。

造星運動

作為Steam教育鼻祖，經(jīng)過多年完善發(fā)展，BFK將教育課程持續(xù)擴展，建立了一套擁有300多個示范模型，近20個夏令營活動包、多個Party選項，適用于3到14歲兒童的課程體系，不僅可以滿足各類用戶需求，還能適應眾多場景。

BFK精心研發(fā)編制了融科學性和娛樂性于一體的全系列樂高積木搭建課程，整套課程以樂高積木為教學素材，鼓勵孩子根據(jù)不同主題學習、設計、制作豐富多樣的創(chuàng)意模型，包括深受兒童喜愛的跑車、彈射器、機器人、藝術造型等。

積木搭建課主題涉及宇宙空間、體育運動、游樂公園、動物世界、多彩節(jié)日、環(huán)球世界、天氣現(xiàn)象、環(huán)境保護、星球大戰(zhàn)等廣泛領域。孩子們不僅能在學校里動手用樂高搭建，也能在課外的家庭活動和玩樂中與朋友、伙伴、家人們互動。

這種以樂高產品為載體的學習模式，在課堂、田野和其他組織活動中提升了傳統(tǒng)學校教育課程質量并豐富了課程形式，有助于激發(fā)兒童的想象力和創(chuàng)造力，全面提升孩子的綜合思維能力、深度培養(yǎng)孩子積極解決問題的能力，平衡兼顧知識學習，能力培養(yǎng)和個性尊重。

孩子們參與Bricks4Kidz工作坊活動

BFK提供學校、家長、孩子可選擇的多元課程與活動

Bricks4Kidz生日會

2015年，基于Bricks 4 Kidz品牌的成功經(jīng)驗，CLCN公司創(chuàng)立了針對于創(chuàng)意教育的新品牌Sew For Fun （SF），以相似的方式在連鎖店里教授兒童和成人時尚、室內設計和縫紉相關的創(chuàng)意類活動。這一創(chuàng)意課程品牌的宗旨，是致力于讓手工成為一種終身技能，激發(fā)年輕人持續(xù)創(chuàng)造性地表達自我。

Sew For Fun工作室活動場景及品牌Logo

擴張入坑

1. 興于特許經(jīng)營

回顧CLCN的發(fā)展歷程不難發(fā)現(xiàn)，公司的快速發(fā)展主要得益于STEAM教育逐漸深入人心、職場家庭強烈需求這一產業(yè)背景。除此之外，CLCN還擁有一整套完善的加盟經(jīng)營體系，事實證明，這套加盟體系是CLCN得以快速擴張的最大利器。

以BFK為例，加盟者一旦加入這一全球兒童科學娛樂教育品牌，便可分享其豐富多元的課程、大量科技娛樂活動項目包。此外，總部還會提供的專業(yè)、全面、綜合的多元加盟培訓，日常運營管理的信息系統(tǒng)支持，全面的運營手冊和市場營銷推廣材料模板，以及一整套完善的教師手冊、學生手冊。除上述內容外，總部的特許加盟管理團隊，還會為日常運營提供管理策略和方法支持。

根據(jù)美國特許經(jīng)營規(guī)則，經(jīng)營者需一次性支付不可退還的特許經(jīng)營費。在美國境內，基于加盟區(qū)域地段和其他因素，這筆特許經(jīng)營費有所不同：

• 標準規(guī)模、單一地區(qū)的獨家特許經(jīng)營費為25900美元；

• 區(qū)域加盟商擴大經(jīng)營覆蓋地域范圍須支付10000美元；

• 信譽良好的加盟商欲獲取多個地區(qū)的特許經(jīng)營權，須為每個新增許可支付18000美元特許經(jīng)營費。

• 優(yōu)質加盟商在10年特許經(jīng)營期結束后可申請續(xù)展，須支付5000美元續(xù)展費。

《親子商業(yè)志》獲悉，在美國經(jīng)營一家Bricks4Kidz加盟店的初始投資具體構成如下：

單店初始投資

Bricks4Kidz擁有在國內外交易特許經(jīng)營權的資質。公司不允許加盟商在美國本土進行特許經(jīng)營權交易，但在海外，加盟合作伙伴則有權在特許經(jīng)營協(xié)議框架內管理與交易（包括開發(fā)和銷售）特許經(jīng)營權。

2. 強勢收購埋雷

在急速擴張中，CLCN的業(yè)務版圖不斷擴大。其手段并不局限于吸引加盟，進行有針對性的并購，亦為公司策略之一。例如在2012年底，CLCN收購了綜合藝術教育和動手能力培養(yǎng)的Challenge Island概念品牌。

最初，這一輪擴張令CLCN嘗到增長甜頭。CLCN的公開財報顯示，在2013-2014財年，公司銷售收入增長率高達54.8%，遠遠高于在紐交所上市的同類龍頭連鎖企業(yè)Bright Horizons（BFAM）10.7%的銷售增長率。

然而，好景不長，這場收購令CLCN陷入了多線作戰(zhàn)的泥淖——在增長的背后，公司需要負擔Challenge Island的門店運營成本，在2015年成立的Sew For Fun使公司的財務狀況雪上加霜，高額的運營成本讓CLCN難以為繼，CLCN的整體銷售增長率也出現(xiàn)大幅度滑坡，連續(xù)三年出現(xiàn)負增長。

Creative Learning Corp.和Bright Horizons.的公司Sales Growth對比

連續(xù)五年的財報顯示， 快速擴張對CLCN的財務健康造成了影響，突出表現(xiàn)就是居高不下、連年增加的成本費用率。從2013年至2017年，CLCN的SG&A（銷售費用、綜合開銷及行政管理費用）費用率從25.1%增加至71.5%，而BFAM則穩(wěn)定在10%左右；而CLCN的銷售成本比例（COGS/SALES）則要低很多。

很顯然，CLCN公司希望通過重金投入來實現(xiàn)快速擴張，但快速擴張卻導致了一系列問題——沉重的成本壓力；服務質量得不到充足保證，繼而增加顧客的流失，進而削弱企業(yè)的競爭力，惡性循環(huán)造成資金鏈斷裂的風險。

Creative Learning Corp.和Bright Horizons.的公司2013-2017財報盈利數(shù)據(jù)對比

Creative Learning Corp.和Bright Horizons.的公司銷售收入對比

歷史數(shù)據(jù)顯示，CLCN公司的經(jīng)營模式具有很強的“低盈利、快周轉、高杠桿”特征。這種經(jīng)營策略幫助CLCN在2015年實現(xiàn)了700多家加盟店的擴張速度，但極低的盈利能力導致CLCN的這一模式難以長期持續(xù)。在美國證券市場的生態(tài)下，若不能扭轉對股東回報較低的狀況，企業(yè)的權益融資能力將會受到惡劣影響，財務杠桿會在此種模式的催化下進一步加大。受此影響，CLCN目前在納斯達克交易所已經(jīng)處于停牌狀態(tài)。

《親子商業(yè)志》認為，當權益、債務兩大融資渠道受阻、盈利能力難以為繼，CLCN勢必會以拋售資產來緩解經(jīng)營風險與財務風險，但這樣的策略除了會造成市場份額流失，更會對公司的口碑與形象造成沖擊。

Creative Learning Corp.和Bright Horizons.的杜邦分析對比

目睹滑坡的公司管理層并非毫無作為，其加盟腳步仍未放慢，2015年5月，在完成全球第750家連鎖店設立慶祝后，CLCN在6月引入了Challenge Island系列圖書的出售權，試圖在課程、工作坊等系列活動中，加入更多的藝術元素，將CLCN全面拓展至“STEAM”（科學、技術、工程、藝術和數(shù)學）。

遺憾的是，這些措施終究沒有挽救CLCN虧損的局面，2015年12月，CLCN宣布決定放棄Challenge Island，并將主要精力回歸于BFK的發(fā)展上。

CLCN2018年二季度財報顯示，公司Q2營業(yè)收入為61.8萬美元，自2015年以來連續(xù)第二個季度出現(xiàn)增長。由于運營開支減少，公司的凈虧損由2016財年的180萬美元減少至2017財年的虧損103萬美元。與大多處于上升期的同類公司相比，業(yè)績仍屬低迷。

換帥風波

事實上，CLCN核心管理層的利益糾紛與內部管理不善直接導致業(yè)務下滑。前CEO Brian Pappas雖然給公司帶來過輝煌的成績，任期內收購了Sew Fun和Challenge Island，但也為CLCN帶來了隱患，甚至一度令公司陷入危機。

連鎖經(jīng)營“老司機”Brian Pappas從業(yè)經(jīng)驗30年有余，早在二十世紀80年代， Brian就開發(fā)了國際連鎖品牌“一起約會”（Together Dating Service），風靡一時。1981年到1998年，Brian 和他的兄弟Jeff Pappas合創(chuàng) “共同發(fā)展公司”（Together Development Corporation），并在美國、英國、德國、加拿大及荷蘭等地開展經(jīng)營175多家連鎖店。 1998年，Brian又賣掉了這家公司，并在馬賽諸瑟州創(chuàng)立了“滑冰者天堂”（Skater Paradise, Inc.），開設一系列室內滑雪公園，于2004年出售。

Brian自2010年7月到2015年出任CLCN的CEO，BFK在他的領導下斬獲美國《企業(yè)家雜志》頒發(fā)的兒童連鎖店第一名并躋身增長全球最快的連鎖店之列。 Brian任期內也收購了Challenge Island，在兩年半的時間里，將這一品牌從零做到40余家連鎖店。

然而，打江山易，保江山難。高舉高打的風格下，CLCN雖然不斷擴張，但利潤并不如人意。

2015年到2017年可謂多事之秋。前首席執(zhí)行官Brian Pappas在離任CLCN之后，發(fā)信要求股民出售股權，想重掌CLCN董事會大權。 雖然Brian Pappas最終以出局告終，但這次風波致使CLCN公司未能按時完成2015財年的審計財報，在美國美國聯(lián)邦貿易委員會(FTC)特許經(jīng)營規(guī)則第436.7（a）條要求下，2016年CLCN只得暫停在美國國內增開特許經(jīng)營連鎖店。

2016年6月28日，CLCN董事會公布對Brian Pappas提出訴訟的消息，理由為欺詐，違反信托義務、不當?shù)美兔袷鹿仓\。除訴訟外，CLCN還采取了實質性措施來解決其他歷史遺留問題，包括實施新的內部控制和政策解決裙帶關系、內幕交易、道德規(guī)范、職責分離等，并對外重點強調合規(guī)性。

2017年初，在動蕩中企穩(wěn)的CLCN領導層再次更替。創(chuàng)始人Michelle Cote女士退居二線擔任創(chuàng)意發(fā)展總監(jiān)一職。

對于這一變化，Cote女士強調自己對新角色的興奮：“我很高興能夠將我的注意力集中在我真正感情去的事情上，開發(fā)真正豐富兒童生活并拓展思想的教育材料?！?/p>

CLCN由富于經(jīng)驗的原首席運營官Karla Kretsch女士擔任公司總裁。在首席運營官任上，Kretsch女士曾采取多項措施，通過國內和國際特許經(jīng)營銷售實質性增加公司收入，并加強加盟商的穩(wěn)定性。

劫后余生

盡管在2015年前后，CLCN的發(fā)展并非一帆風順，但在2016年-2017財年，CLCN依然將全球版圖拓張至土耳其、瑞士、結課、法國、菲律賓、馬達加斯加、巴西、秘魯、沙特、意大利和蒙古等地。

2016年-2017年，Bricks4Kidz曾經(jīng)開放中國區(qū)總代理加盟，不過后來因為公司內部變更，暫時停止了總代理加盟。2016年-2017年，旗下的Challenge Island也從CLCN剝離，開始單獨加盟。

此外，公司開始實行更嚴格的資格審核程序，從系統(tǒng)中淘汰不良加盟商。截至2017年9月30日，公司的BFK和SF加盟商從700余家加盟店減少至531家，其中包括分布在44個國家的30 家BFK特許經(jīng)營總店和91 家Bricks 4 Kidz特許經(jīng)營分店。

不僅如此，CLCN還推出了更有延展性的樂高新品，嘗試創(chuàng)新的營收方式。2017年8月，BFK與新的創(chuàng)業(yè)組織Brik達成合作,引入可以適配樂高的筆記本外套和墻壁貼紙，另原有的項目更具創(chuàng)意性。"父母將能夠直接從他們最喜歡的BFK專營店購買Brik組件。Brik于2015年開始創(chuàng)業(yè)，推出Kickstarter活動，將廣受歡迎的LEGO兼容筆記本電腦機箱推向市場。

Brik推出的樂高電腦外套新產品 

自此之后，Brik擴大了其提供的粘合樂高粘合墻磚的能力，讓孩子們可以在墻上也能搭建樂高。CLCN的董事會主席 Blake Furlow認為，和Brik合作也能為CLCN增加新的現(xiàn)金流。Brik首席執(zhí)行官兼共同創(chuàng)始人Brett Miller說，“我們認為這是一家了不起的公司，我們很高興看到這種關系帶來了什么”。

CLCN現(xiàn)任COO及CFO Christian Miller在2018年3月舉行的董事會與股東會議上稱，公司已在2018年完成在線門店管理系統(tǒng)開發(fā)并希望借此提升門店及消費者服務。 

本文轉載自微信公眾號“親子商業(yè)志”，作者陳瀅。文章為作者獨立觀點，不代表芥末堆立場。