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CLCN的問世始于美國母親Michelle Cotes的一次親子陪伴之行。

2008年，時(shí)任西班牙語教職員工的Michelle Cotes接觸到“創(chuàng)意科學(xué)”這一概念后，在組織孩子們參加西班牙語課外工作坊時(shí)，正在玩樂高積木的兒子讓她靈光乍現(xiàn)，一個(gè)嶄新的商業(yè)想法在Michelle Cotes腦中油然而生：為何不能以深具開放性的樂高積木為材料，為兒童提供創(chuàng)意性科技娛樂教育課程呢？

Michelle Cotes很快將自己的想法投入實(shí)踐，從最初開設(shè)小班教學(xué)逐步擴(kuò)展至一所學(xué)校。2009年，Michelle Cotes于美國內(nèi)華達(dá)州注冊(cè)連鎖商業(yè)機(jī)構(gòu)BFK Franchise Company，專注為兒童提供創(chuàng)意性科技娛樂教育課程。2010年8月，BFK注冊(cè)連鎖商標(biāo)Bricks4Kidz，并完成對(duì)美國公司B2 Health的收購，自此更名為Creative Learning Corporation。

在此之后，BFK正式成為Creative Learning Corporation（CLCN）集團(tuán)旗下的創(chuàng)新科技教育機(jī)構(gòu)，為3-14歲兒童提供開放性課程，內(nèi)容覆蓋物理、建筑、藝術(shù)、設(shè)計(jì)、數(shù)學(xué)、工程等多個(gè)學(xué)科領(lǐng)域。

融合科技與娛樂的Bricks4Kidz產(chǎn)品

自2014年起，Bricks 4 Kidz品牌三年蟬聯(lián)美國《企業(yè)家》雜志（Entrepreneur）“頂尖大獎(jiǎng)（Best Of The Best）”的”第一兒童娛樂連鎖品牌“”領(lǐng)先價(jià)廉連鎖““上榜品牌“”家庭連鎖““全球連鎖“等稱號(hào)。2017年，BFK被美國連鎖品牌點(diǎn)評(píng)指南平臺(tái)FranchiseRanking.com授予“兒童連鎖獎(jiǎng)和娛樂連鎖獎(jiǎng)”。

BFK所獲《企業(yè)家》雜志“頂尖大獎(jiǎng)（Best Of The Best）”之“第一兒童娛樂連鎖品牌”“領(lǐng)先價(jià)廉連鎖”“上榜品牌”“家庭連鎖”“全球連鎖”等稱號(hào)。

FranchiseRanking.com授予的兒童連鎖獎(jiǎng)和娛樂連鎖獎(jiǎng)

截至2017年9月30日，CLCN集團(tuán)的STEAM教育已覆蓋美國41個(gè)州，以及在44個(gè)國家開設(shè)了519家連鎖店，其中包括30家特許經(jīng)營(yíng)旗艦店和91家特許經(jīng)營(yíng)分店。自2013年起，CLCN開始向亞洲新興經(jīng)濟(jì)體拓展，并在2016到2017年間進(jìn)軍英國、法國、意大利等歐洲國家市場(chǎng)。

造星運(yùn)動(dòng)

作為Steam教育鼻祖，經(jīng)過多年完善發(fā)展，BFK將教育課程持續(xù)擴(kuò)展，建立了一套擁有300多個(gè)示范模型，近20個(gè)夏令營(yíng)活動(dòng)包、多個(gè)Party選項(xiàng)，適用于3到14歲兒童的課程體系，不僅可以滿足各類用戶需求，還能適應(yīng)眾多場(chǎng)景。

BFK精心研發(fā)編制了融科學(xué)性和娛樂性于一體的全系列樂高積木搭建課程，整套課程以樂高積木為教學(xué)素材，鼓勵(lì)孩子根據(jù)不同主題學(xué)習(xí)、設(shè)計(jì)、制作豐富多樣的創(chuàng)意模型，包括深受兒童喜愛的跑車、彈射器、機(jī)器人、藝術(shù)造型等。

積木搭建課主題涉及宇宙空間、體育運(yùn)動(dòng)、游樂公園、動(dòng)物世界、多彩節(jié)日、環(huán)球世界、天氣現(xiàn)象、環(huán)境保護(hù)、星球大戰(zhàn)等廣泛領(lǐng)域。孩子們不僅能在學(xué)校里動(dòng)手用樂高搭建，也能在課外的家庭活動(dòng)和玩樂中與朋友、伙伴、家人們互動(dòng)。

這種以樂高產(chǎn)品為載體的學(xué)習(xí)模式，在課堂、田野和其他組織活動(dòng)中提升了傳統(tǒng)學(xué)校教育課程質(zhì)量并豐富了課程形式，有助于激發(fā)兒童的想象力和創(chuàng)造力，全面提升孩子的綜合思維能力、深度培養(yǎng)孩子積極解決問題的能力，平衡兼顧知識(shí)學(xué)習(xí)，能力培養(yǎng)和個(gè)性尊重。

孩子們參與Bricks4Kidz工作坊活動(dòng)

BFK提供學(xué)校、家長(zhǎng)、孩子可選擇的多元課程與活動(dòng)

Bricks4Kidz生日會(huì)

2015年，基于Bricks 4 Kidz品牌的成功經(jīng)驗(yàn)，CLCN公司創(chuàng)立了針對(duì)于創(chuàng)意教育的新品牌Sew For Fun （SF），以相似的方式在連鎖店里教授兒童和成人時(shí)尚、室內(nèi)設(shè)計(jì)和縫紉相關(guān)的創(chuàng)意類活動(dòng)。這一創(chuàng)意課程品牌的宗旨，是致力于讓手工成為一種終身技能，激發(fā)年輕人持續(xù)創(chuàng)造性地表達(dá)自我。

Sew For Fun工作室活動(dòng)場(chǎng)景及品牌Logo

擴(kuò)張入坑

1. 興于特許經(jīng)營(yíng)

回顧C(jī)LCN的發(fā)展歷程不難發(fā)現(xiàn)，公司的快速發(fā)展主要得益于STEAM教育逐漸深入人心、職場(chǎng)家庭強(qiáng)烈需求這一產(chǎn)業(yè)背景。除此之外，CLCN還擁有一整套完善的加盟經(jīng)營(yíng)體系，事實(shí)證明，這套加盟體系是CLCN得以快速擴(kuò)張的最大利器。

以BFK為例，加盟者一旦加入這一全球兒童科學(xué)娛樂教育品牌，便可分享其豐富多元的課程、大量科技娛樂活動(dòng)項(xiàng)目包。此外，總部還會(huì)提供的專業(yè)、全面、綜合的多元加盟培訓(xùn)，日常運(yùn)營(yíng)管理的信息系統(tǒng)支持，全面的運(yùn)營(yíng)手冊(cè)和市場(chǎng)營(yíng)銷推廣材料模板，以及一整套完善的教師手冊(cè)、學(xué)生手冊(cè)。除上述內(nèi)容外，總部的特許加盟管理團(tuán)隊(duì)，還會(huì)為日常運(yùn)營(yíng)提供管理策略和方法支持。

根據(jù)美國特許經(jīng)營(yíng)規(guī)則，經(jīng)營(yíng)者需一次性支付不可退還的特許經(jīng)營(yíng)費(fèi)。在美國境內(nèi)，基于加盟區(qū)域地段和其他因素，這筆特許經(jīng)營(yíng)費(fèi)有所不同：

• 標(biāo)準(zhǔn)規(guī)模、單一地區(qū)的獨(dú)家特許經(jīng)營(yíng)費(fèi)為25900美元；

• 區(qū)域加盟商擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)覆蓋地域范圍須支付10000美元；

• 信譽(yù)良好的加盟商欲獲取多個(gè)地區(qū)的特許經(jīng)營(yíng)權(quán)，須為每個(gè)新增許可支付18000美元特許經(jīng)營(yíng)費(fèi)。

• 優(yōu)質(zhì)加盟商在10年特許經(jīng)營(yíng)期結(jié)束后可申請(qǐng)續(xù)展，須支付5000美元續(xù)展費(fèi)。

《親子商業(yè)志》獲悉，在美國經(jīng)營(yíng)一家Bricks4Kidz加盟店的初始投資具體構(gòu)成如下：

單店初始投資

Bricks4Kidz擁有在國內(nèi)外交易特許經(jīng)營(yíng)權(quán)的資質(zhì)。公司不允許加盟商在美國本土進(jìn)行特許經(jīng)營(yíng)權(quán)交易，但在海外，加盟合作伙伴則有權(quán)在特許經(jīng)營(yíng)協(xié)議框架內(nèi)管理與交易（包括開發(fā)和銷售）特許經(jīng)營(yíng)權(quán)。

2. 強(qiáng)勢(shì)收購埋雷

在急速擴(kuò)張中，CLCN的業(yè)務(wù)版圖不斷擴(kuò)大。其手段并不局限于吸引加盟，進(jìn)行有針對(duì)性的并購，亦為公司策略之一。例如在2012年底，CLCN收購了綜合藝術(shù)教育和動(dòng)手能力培養(yǎng)的Challenge Island概念品牌。

最初，這一輪擴(kuò)張令CLCN嘗到增長(zhǎng)甜頭。CLCN的公開財(cái)報(bào)顯示，在2013-2014財(cái)年，公司銷售收入增長(zhǎng)率高達(dá)54.8%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于在紐交所上市的同類龍頭連鎖企業(yè)Bright Horizons（BFAM）10.7%的銷售增長(zhǎng)率。

然而，好景不長(zhǎng)，這場(chǎng)收購令CLCN陷入了多線作戰(zhàn)的泥淖——在增長(zhǎng)的背后，公司需要負(fù)擔(dān)Challenge Island的門店運(yùn)營(yíng)成本，在2015年成立的Sew For Fun使公司的財(cái)務(wù)狀況雪上加霜，高額的運(yùn)營(yíng)成本讓CLCN難以為繼，CLCN的整體銷售增長(zhǎng)率也出現(xiàn)大幅度滑坡，連續(xù)三年出現(xiàn)負(fù)增長(zhǎng)。

Creative Learning Corp.和Bright Horizons.的公司Sales Growth對(duì)比

連續(xù)五年的財(cái)報(bào)顯示， 快速擴(kuò)張對(duì)CLCN的財(cái)務(wù)健康造成了影響，突出表現(xiàn)就是居高不下、連年增加的成本費(fèi)用率。從2013年至2017年，CLCN的SG&A（銷售費(fèi)用、綜合開銷及行政管理費(fèi)用）費(fèi)用率從25.1%增加至71.5%，而BFAM則穩(wěn)定在10%左右；而CLCN的銷售成本比例（COGS/SALES）則要低很多。

很顯然，CLCN公司希望通過重金投入來實(shí)現(xiàn)快速擴(kuò)張，但快速擴(kuò)張卻導(dǎo)致了一系列問題——沉重的成本壓力；服務(wù)質(zhì)量得不到充足保證，繼而增加顧客的流失，進(jìn)而削弱企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力，惡性循環(huán)造成資金鏈斷裂的風(fēng)險(xiǎn)。

Creative Learning Corp.和Bright Horizons.的公司2013-2017財(cái)報(bào)盈利數(shù)據(jù)對(duì)比

Creative Learning Corp.和Bright Horizons.的公司銷售收入對(duì)比

歷史數(shù)據(jù)顯示，CLCN公司的經(jīng)營(yíng)模式具有很強(qiáng)的“低盈利、快周轉(zhuǎn)、高杠桿”特征。這種經(jīng)營(yíng)策略幫助CLCN在2015年實(shí)現(xiàn)了700多家加盟店的擴(kuò)張速度，但極低的盈利能力導(dǎo)致CLCN的這一模式難以長(zhǎng)期持續(xù)。在美國證券市場(chǎng)的生態(tài)下，若不能扭轉(zhuǎn)對(duì)股東回報(bào)較低的狀況，企業(yè)的權(quán)益融資能力將會(huì)受到惡劣影響，財(cái)務(wù)杠桿會(huì)在此種模式的催化下進(jìn)一步加大。受此影響，CLCN目前在納斯達(dá)克交易所已經(jīng)處于停牌狀態(tài)。

《親子商業(yè)志》認(rèn)為，當(dāng)權(quán)益、債務(wù)兩大融資渠道受阻、盈利能力難以為繼，CLCN勢(shì)必會(huì)以拋售資產(chǎn)來緩解經(jīng)營(yíng)風(fēng)險(xiǎn)與財(cái)務(wù)風(fēng)險(xiǎn)，但這樣的策略除了會(huì)造成市場(chǎng)份額流失，更會(huì)對(duì)公司的口碑與形象造成沖擊。

Creative Learning Corp.和Bright Horizons.的杜邦分析對(duì)比

目睹滑坡的公司管理層并非毫無作為，其加盟腳步仍未放慢，2015年5月，在完成全球第750家連鎖店設(shè)立慶祝后，CLCN在6月引入了Challenge Island系列圖書的出售權(quán)，試圖在課程、工作坊等系列活動(dòng)中，加入更多的藝術(shù)元素，將CLCN全面拓展至“STEAM”（科學(xué)、技術(shù)、工程、藝術(shù)和數(shù)學(xué)）。

遺憾的是，這些措施終究沒有挽救CLCN虧損的局面，2015年12月，CLCN宣布決定放棄Challenge Island，并將主要精力回歸于BFK的發(fā)展上。

CLCN2018年二季度財(cái)報(bào)顯示，公司Q2營(yíng)業(yè)收入為61.8萬美元，自2015年以來連續(xù)第二個(gè)季度出現(xiàn)增長(zhǎng)。由于運(yùn)營(yíng)開支減少，公司的凈虧損由2016財(cái)年的180萬美元減少至2017財(cái)年的虧損103萬美元。與大多處于上升期的同類公司相比，業(yè)績(jī)?nèi)詫俚兔浴?/p>

換帥風(fēng)波

事實(shí)上，CLCN核心管理層的利益糾紛與內(nèi)部管理不善直接導(dǎo)致業(yè)務(wù)下滑。前CEO Brian Pappas雖然給公司帶來過輝煌的成績(jī)，任期內(nèi)收購了Sew Fun和Challenge Island，但也為CLCN帶來了隱患，甚至一度令公司陷入危機(jī)。

連鎖經(jīng)營(yíng)“老司機(jī)”Brian Pappas從業(yè)經(jīng)驗(yàn)30年有余，早在二十世紀(jì)80年代， Brian就開發(fā)了國際連鎖品牌“一起約會(huì)”（Together Dating Service），風(fēng)靡一時(shí)。1981年到1998年，Brian 和他的兄弟Jeff Pappas合創(chuàng) “共同發(fā)展公司”（Together Development Corporation），并在美國、英國、德國、加拿大及荷蘭等地開展經(jīng)營(yíng)175多家連鎖店。 1998年，Brian又賣掉了這家公司，并在馬賽諸瑟州創(chuàng)立了“滑冰者天堂”（Skater Paradise, Inc.），開設(shè)一系列室內(nèi)滑雪公園，于2004年出售。

Brian自2010年7月到2015年出任CLCN的CEO，BFK在他的領(lǐng)導(dǎo)下斬獲美國《企業(yè)家雜志》頒發(fā)的兒童連鎖店第一名并躋身增長(zhǎng)全球最快的連鎖店之列。 Brian任期內(nèi)也收購了Challenge Island，在兩年半的時(shí)間里，將這一品牌從零做到40余家連鎖店。

然而，打江山易，保江山難。高舉高打的風(fēng)格下，CLCN雖然不斷擴(kuò)張，但利潤(rùn)并不如人意。

2015年到2017年可謂多事之秋。前首席執(zhí)行官Brian Pappas在離任CLCN之后，發(fā)信要求股民出售股權(quán)，想重掌CLCN董事會(huì)大權(quán)。 雖然Brian Pappas最終以出局告終，但這次風(fēng)波致使CLCN公司未能按時(shí)完成2015財(cái)年的審計(jì)財(cái)報(bào)，在美國美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)特許經(jīng)營(yíng)規(guī)則第436.7（a）條要求下，2016年CLCN只得暫停在美國國內(nèi)增開特許經(jīng)營(yíng)連鎖店。

2016年6月28日，CLCN董事會(huì)公布對(duì)Brian Pappas提出訴訟的消息，理由為欺詐，違反信托義務(wù)、不當(dāng)?shù)美兔袷鹿仓\。除訴訟外，CLCN還采取了實(shí)質(zhì)性措施來解決其他歷史遺留問題，包括實(shí)施新的內(nèi)部控制和政策解決裙帶關(guān)系、內(nèi)幕交易、道德規(guī)范、職責(zé)分離等，并對(duì)外重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)合規(guī)性。

2017年初，在動(dòng)蕩中企穩(wěn)的CLCN領(lǐng)導(dǎo)層再次更替。創(chuàng)始人Michelle Cote女士退居二線擔(dān)任創(chuàng)意發(fā)展總監(jiān)一職。

對(duì)于這一變化，Cote女士強(qiáng)調(diào)自己對(duì)新角色的興奮：“我很高興能夠?qū)⑽业淖⒁饬性谖艺嬲星槿サ氖虑樯?，開發(fā)真正豐富兒童生活并拓展思想的教育材料。”

CLCN由富于經(jīng)驗(yàn)的原首席運(yùn)營(yíng)官Karla Kretsch女士擔(dān)任公司總裁。在首席運(yùn)營(yíng)官任上，Kretsch女士曾采取多項(xiàng)措施，通過國內(nèi)和國際特許經(jīng)營(yíng)銷售實(shí)質(zhì)性增加公司收入，并加強(qiáng)加盟商的穩(wěn)定性。

劫后余生

盡管在2015年前后，CLCN的發(fā)展并非一帆風(fēng)順，但在2016年-2017財(cái)年，CLCN依然將全球版圖拓張至土耳其、瑞士、結(jié)課、法國、菲律賓、馬達(dá)加斯加、巴西、秘魯、沙特、意大利和蒙古等地。

2016年-2017年，Bricks4Kidz曾經(jīng)開放中國區(qū)總代理加盟，不過后來因?yàn)楣緝?nèi)部變更，暫時(shí)停止了總代理加盟。2016年-2017年，旗下的Challenge Island也從CLCN剝離，開始單獨(dú)加盟。

此外，公司開始實(shí)行更嚴(yán)格的資格審核程序，從系統(tǒng)中淘汰不良加盟商。截至2017年9月30日，公司的BFK和SF加盟商從700余家加盟店減少至531家，其中包括分布在44個(gè)國家的30 家BFK特許經(jīng)營(yíng)總店和91 家Bricks 4 Kidz特許經(jīng)營(yíng)分店。

不僅如此，CLCN還推出了更有延展性的樂高新品，嘗試創(chuàng)新的營(yíng)收方式。2017年8月，BFK與新的創(chuàng)業(yè)組織Brik達(dá)成合作,引入可以適配樂高的筆記本外套和墻壁貼紙，另原有的項(xiàng)目更具創(chuàng)意性。"父母將能夠直接從他們最喜歡的BFK專營(yíng)店購買Brik組件。Brik于2015年開始創(chuàng)業(yè)，推出Kickstarter活動(dòng)，將廣受歡迎的LEGO兼容筆記本電腦機(jī)箱推向市場(chǎng)。

Brik推出的樂高電腦外套新產(chǎn)品 

自此之后，Brik擴(kuò)大了其提供的粘合樂高粘合墻磚的能力，讓孩子們可以在墻上也能搭建樂高。CLCN的董事會(huì)主席 Blake Furlow認(rèn)為，和Brik合作也能為CLCN增加新的現(xiàn)金流。Brik首席執(zhí)行官兼共同創(chuàng)始人Brett Miller說，“我們認(rèn)為這是一家了不起的公司，我們很高興看到這種關(guān)系帶來了什么”。

CLCN現(xiàn)任COO及CFO Christian Miller在2018年3月舉行的董事會(huì)與股東會(huì)議上稱，公司已在2018年完成在線門店管理系統(tǒng)開發(fā)并希望借此提升門店及消費(fèi)者服務(wù)。 

本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號(hào)“親子商業(yè)志”，作者陳瀅。文章為作者獨(dú)立觀點(diǎn)，不代表芥末堆立場(chǎng)。