達(dá)科塔(左一)受訪者供圖
學(xué)區(qū)房,似乎已是一個老生常談的話題,而對于很多美國的父母來說,他們的糾結(jié)也不少。除了買房難,美國父母的漫漫“學(xué)區(qū)房”之路還要面對另一重困境:“養(yǎng)”房難。
實(shí)際上,美國父母追求的學(xué)區(qū),與中國的“學(xué)區(qū)房”有差別,它背后的“獨(dú)立學(xué)區(qū)”(independent school district,簡稱ISD的建制)才是讓這些房子身價百倍的重要原因。這種“獨(dú)立學(xué)區(qū)”不以單純的地域劃分,其在職能上則近似于“教育局”。除了一些學(xué)校的校長和其他一些管理人員的任免之外,它還是收取房屋稅的機(jī)構(gòu),而這也正是購買學(xué)區(qū)房的負(fù)擔(dān)所在。
在一些好的學(xué)區(qū)中,這一稅收負(fù)擔(dān)很重,甚至出現(xiàn)了有人因欠學(xué)區(qū)稅而失去房屋所有權(quán)的情況。因此,對于很多父母來說,養(yǎng)一個娃還不夠,他們可還需用水漲船高的學(xué)區(qū)稅“養(yǎng)活”一套學(xué)區(qū)房。
即使付出沉重的稅款也要在獨(dú)立學(xué)區(qū)購買房產(chǎn),這筆賬,對于這些父母來說,究竟意味著什么?
印尼裔美國男孩:
“如果沒買到好學(xué)區(qū)房,上名校難度會更大”
來自印度尼西亞的達(dá)科塔(Dakota Pekerti)三年前畢業(yè)于美國最頂尖的文理學(xué)院之一——斯沃斯莫爾學(xué)院環(huán)境與工程學(xué)院。目前,24歲的他已是硅谷一家軟件公司的分析工程師。
盡管出生于美國,但他身上仍然有著深刻的來自亞洲家庭的“烙印”:講話聲音溫和,同時態(tài)度堅(jiān)決。
對于這個成長于美國的印尼裔移民家庭來說,他似乎已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了父母對于孩子的最高期待——上名校,讀理工科,成為工程師。
“相對于歐美的很多父母來說,亞洲的父母更有可能給孩子設(shè)立更高的目標(biāo)……也許這和亞洲人普遍崇尚努力,崇尚吃苦耐勞的文化有關(guān)吧。”達(dá)科塔告訴紅星新聞。
正因如此,在他念高中之前,父母在得克薩斯州南湖市卡羅爾獨(dú)立學(xué)區(qū)(Carroll Independent School District)購置了一套學(xué)區(qū)房,而他也由此順利地就讀了當(dāng)?shù)刂墓W(xué)??_爾高中(Carroll Senior High School)。
卡羅爾獨(dú)立學(xué)區(qū)官方網(wǎng)站
在回憶起當(dāng)初父母做出這個決定時,達(dá)科塔坦言,對于家庭來說,“買學(xué)區(qū)房的壓力挺大的”。“我都工作了,父母還在還房貸,而實(shí)際上我讀書的這些年,當(dāng)?shù)氐姆績r還在漲。”
但對于這些付出,達(dá)科塔和父母都認(rèn)為,值得。
“這其中最大的差別是,高中時代的選課內(nèi)容,對于申請大學(xué)的影響非常巨大。如果沒進(jìn)入卡羅爾高中,我不能說沒可能進(jìn)入名校,但難度會大得多。我父母讓我參加了數(shù)學(xué)、科學(xué)和音樂的興趣班,這讓我得以參加高中的一些特殊課程。于是,我憑借這些履歷成功地申請到了斯沃斯莫爾學(xué)院?!边_(dá)科塔解釋稱。
而實(shí)際上,爭奪一個好的學(xué)區(qū),對很多父母來說,還有一個更緊迫,甚至有點(diǎn)“心酸”的理由——在公立學(xué)校之外還有私立學(xué)校,如果在公立學(xué)校讀書沒能進(jìn)入前列的話,那么和私立學(xué)校畢業(yè)的孩子之間的差距,只會更加難以彌合。
哥倫比亞大學(xué)工程系的納夏同樣畢業(yè)于卡羅爾高中,來自印度的她告訴紅星新聞,當(dāng)她的家庭通過省吃儉用買下學(xué)區(qū)房,供她進(jìn)入這所世界頂尖名校后,她才真正認(rèn)識到這樣的差距究竟有多么殘酷。
印裔女生納夏 受訪者供圖
“當(dāng)時我父母也是在卡羅爾獨(dú)立學(xué)區(qū)買下的學(xué)區(qū)房,那幾年,我們家基本就是省吃儉用,只在我必要的教育開支上舍得花錢?!奔{夏說。
“后來,我在哥大接觸到了許多大學(xué)同學(xué)之后才發(fā)現(xiàn),即便是公立學(xué)校中最難的課程,也比好的私立學(xué)校同類課程的難易程度低很多。所以,可想而知,如果我去了一所差的公立學(xué)校,想進(jìn)入名?;臼遣豢赡艿氖虑??!奔{夏說。
“更何況我還是一個亞裔美國人。我們在申請的時候,必須要達(dá)到更高的要求,因?yàn)槠渌膩喴崦绹顺煽兌继昧??!彼a(bǔ)充說道。
而在被問到,他們是否認(rèn)為亞洲父母更容易在精力和金錢上付出更多時,他們給出了肯定的回答?!霸谖页砷L過程中,最大的壓力可能就是來自于父母吧。亞洲的父母相比之下,會給孩子提出更高要求,更努力地去推動孩子?!边_(dá)科塔說。
學(xué)區(qū)稅為何這么貴?
源于獨(dú)立學(xué)區(qū)自行制定以適應(yīng)所需
據(jù)美國最大選校網(wǎng)站Great Schools的排名顯示,達(dá)科塔和納夏畢業(yè)的卡羅爾高中,SAT考試成績遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于州平均水平。公開教育網(wǎng)站Niche提供的數(shù)據(jù)顯示,卡羅爾獨(dú)立學(xué)區(qū)師生比例約為1:15,在州測試中的成績也頗為突出:數(shù)據(jù)顯示,卡羅爾獨(dú)立學(xué)區(qū)98%的學(xué)生都精通數(shù)學(xué),97%的學(xué)生擅長閱讀。與此同時,在學(xué)區(qū)比較中,卡羅爾獨(dú)立學(xué)區(qū)的表現(xiàn)也非常優(yōu)異,綜合評級為A+。
在這樣的成績背后,是愈發(fā)驚人的房價上漲。
據(jù)房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人網(wǎng)站realtor.com提供的數(shù)據(jù),卡羅爾獨(dú)立學(xué)區(qū)的房價受到與學(xué)校距離等因素的影響,大約分布在60萬美元到80萬美元不等,最高可超過100萬美元。而高額的房價,還不只是父母需要承擔(dān)的費(fèi)用,每一個獨(dú)立學(xué)區(qū)所單獨(dú)收取的學(xué)區(qū)稅更是一筆不小的數(shù)目,一般來說,郡稅、城市稅和學(xué)區(qū)稅三者之間的比例為1∶1∶5。
卡羅爾學(xué)區(qū)示意圖及區(qū)域內(nèi)在售的部分房屋價格 圖自Realtor.com
究竟什么是獨(dú)立學(xué)區(qū),它的稅率為何如此高昂?
據(jù)公開資料介紹,獨(dú)立學(xué)區(qū)的產(chǎn)生有其一定的歷史原因。例如卡羅爾學(xué)區(qū)所在的得州,學(xué)區(qū)最早誕生于20世紀(jì)初的石油大繁榮時期。原先的一些小城開始流入大量人口,造成的一個直接的問題是,太多小孩要上學(xué),城里學(xué)校的師資變得捉襟見肘。當(dāng)時,學(xué)校的經(jīng)費(fèi)還是來自政府統(tǒng)一征收的房產(chǎn)稅,因此,在這種情況下,要根據(jù)學(xué)校的需要來調(diào)整稅率就會很不方便。
于是,獨(dú)立學(xué)區(qū)的概念誕生了。它們獨(dú)立于地方政府,自行制定稅率,以便靈活地應(yīng)對迅速變化的人口統(tǒng)計(jì)數(shù)字,這一稅率也就包含在了名目繁多的房產(chǎn)稅中,而且隨著學(xué)區(qū)的質(zhì)量會水漲船高。直到現(xiàn)在,得克薩斯州仍然是迄今為止獨(dú)立學(xué)區(qū)最多的州。
近年來,短期內(nèi)快速人口的流入造成的獨(dú)立學(xué)區(qū)仍在涌現(xiàn)。
據(jù)《紐約時報》介紹,在2013年的西雅圖,美國房地產(chǎn)市場在遭受此前金融危機(jī)重創(chuàng)后緩慢復(fù)蘇,電子高科技巨頭谷歌和亞馬遜直接搬進(jìn)了微軟對面的辦公大樓,大批高科技人員陸續(xù)進(jìn)駐,一下就帶動了周邊房地產(chǎn)市場的興旺,優(yōu)質(zhì)的學(xué)區(qū)房也就理所當(dāng)然地成為了許多家庭的首選。
因而,這種自然集聚形成的學(xué)區(qū)邊界跟市、縣的邊界并不一定重合,大的學(xué)區(qū)可能覆蓋多個面積較小的市,或者,一個面積大的市里可能含有多個學(xué)區(qū)。
盡管獨(dú)立學(xué)區(qū)獨(dú)立于地方政府,對其他的政府機(jī)關(guān)也沒有直接的責(zé)任關(guān)系,但具有收稅的權(quán)利,這樣帶來的直接后果就是,好學(xué)區(qū)的房子吸引更多“財大氣粗”的買家,火熱的交易抬高了房價;反過來,高額的房價也讓學(xué)區(qū)的稅收增長,給了學(xué)校更多的經(jīng)費(fèi)以提升教學(xué)條件和質(zhì)量,從而形成正反饋。
房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人:
“買房相當(dāng)于養(yǎng)娃,并不會一勞永逸”
隨著更多的美國家庭以及移民家庭加入這場爭奪大戰(zhàn),獨(dú)立學(xué)區(qū)的稅率也正在逐年上升。
據(jù)《西雅圖時報》近日,在西雅圖,截至2019年2月13日,當(dāng)?shù)匾呀y(tǒng)計(jì)了9萬7千張?zhí)厥膺x舉的選票。初步結(jié)果顯示,西雅圖市三分之二的選民支持額外征收22億美元的房地產(chǎn)稅,用于學(xué)區(qū)的運(yùn)營和建設(shè)經(jīng)費(fèi)。
在這次通過的兩項(xiàng)教育征稅中,一個是針對學(xué)區(qū)運(yùn)營的經(jīng)費(fèi),其中超過一半用于特殊教育,其它的用于教職人員的工資、運(yùn)輸?shù)?;另一個是用于學(xué)區(qū)建設(shè)的經(jīng)費(fèi),包括給校舍安裝新的屋頂、窗戶、安全設(shè)備、體育設(shè)施等 。這兩個提議的稅率分別是每一千美元繳納1.05美元和0.90美元的額外地稅。
但是,這一稅收法案最終并沒有得到全盤通過——由于房地產(chǎn)稅不斷增加,2017年該法律要求地方政府不能以學(xué)區(qū)運(yùn)營經(jīng)費(fèi)為由不斷增加地稅,因此,第一項(xiàng)提議的稅率違反了此項(xiàng)法律要求,其中明確規(guī)定西雅圖市每一千美元的地產(chǎn)僅能征收0.53美元地稅用于學(xué)區(qū)運(yùn)營。對于許多正在觀望西雅圖學(xué)區(qū)房的父母來說,這無疑是一個利好消息。
“中國買了房就高枕無憂了,美國買了房還得‘擔(dān)驚受怕’,相當(dāng)于養(yǎng)娃一樣,得一輩子照看它,不然隨時可能失去。”在談到逐年上漲的學(xué)區(qū)稅時,美國得州注冊房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人黃永明表示,“不是說你在好的學(xué)區(qū)買了一套房,就一勞永逸了。你如果欠了稅,學(xué)區(qū)一樣可以把你的房子拿去拍賣用于還債?!?br/>
本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號“紅星新聞”,作者翟佳琦,編輯汪垠濤、張尋。文章為作者獨(dú)立觀點(diǎn),不代表芥末堆立場,轉(zhuǎn)載請聯(lián)系原作者。
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