原文：Meet the Edtech Grantees of Google’s $25 Million AI Impact Challenge. 來(lái)源：EdSurge. 編譯：爾瑞. 圖源：福布斯中文網(wǎng).

七年前，谷歌的人工智能技術(shù)幾乎無(wú)法準(zhǔn)確識(shí)別貓貓視頻。那么如今當(dāng)需要解決諸如饑荒、洪水、污染和家長(zhǎng)參與等實(shí)際問(wèn)題時(shí)，它的人工智能又能做些什么呢?

在美國(guó)時(shí)間5月7日一年一度的谷歌I/O開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，谷歌宣布，將有20家試圖解決以上社會(huì)問(wèn)題的非營(yíng)利教育機(jī)構(gòu)獲得“谷歌AI影響力挑戰(zhàn)賽”的資助。他們將從谷歌的慈善機(jī)構(gòu) Google.org中分得總計(jì)2500萬(wàn)美元的資金，接受谷歌人工智能開(kāi)發(fā)人員的指導(dǎo)，并參與到谷歌開(kāi)發(fā)者啟動(dòng)項(xiàng)目中，這是一個(gè)通常為科技初創(chuàng)企業(yè)準(zhǔn)備的為期六個(gè)月的加速器項(xiàng)目。

該比賽收到了來(lái)自119個(gè)國(guó)家的2602份申請(qǐng)。在最終確定的這20位參賽者中，有來(lái)自貝魯特、烏干達(dá)和美國(guó)的大學(xué)，以及一些為教師、學(xué)生和家長(zhǎng)開(kāi)發(fā)教育軟件的非盈利組織。特雷弗項(xiàng)目(Trevor Project)也包含其中，該項(xiàng)目計(jì)劃在短信和聊天信息中采用自然語(yǔ)言處理和情感分析技術(shù)，幫助可能有抑郁癥或自殺風(fēng)險(xiǎn)的LGTBQ青年。

另一個(gè)組織Quill收到了130萬(wàn)美元的資助，這筆錢(qián)將幫助學(xué)生利用AI反饋，成為更強(qiáng)大的作家。該組織成立于2013年，總部位于紐約，提供網(wǎng)上練習(xí)服務(wù)，要求學(xué)生修改和改進(jìn)語(yǔ)句。這些練習(xí)任務(wù)涵蓋了各種不同復(fù)雜程度的語(yǔ)法技能，從基本的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)到長(zhǎng)句和邏輯連接，都是其訓(xùn)練范圍。

Quill最近將練習(xí)重點(diǎn)放在了連詞的使用上，這是幫助學(xué)生構(gòu)建清晰語(yǔ)句的關(guān)鍵。其聯(lián)合創(chuàng)始人兼執(zhí)行董事彼得?高爾特(Peter Gault)表示，正確使用連詞，這表明“你不僅在提高寫(xiě)作水平，還在表達(dá)邏輯關(guān)系，增進(jìn)對(duì)想法的理解。”

高爾特表示，本學(xué)年大約有1萬(wàn)所學(xué)校的100多萬(wàn)名學(xué)生將嘗試這種練習(xí)方式。由內(nèi)布拉斯加大學(xué)林肯分校(University of Nebraska-Lincoln)的一名研究人員領(lǐng)導(dǎo)撰寫(xiě)的有效性研究，也將于今年夏天發(fā)表。

在該谷歌慈善機(jī)構(gòu)Google.org的支持下，Quill希望對(duì)其AI系統(tǒng)進(jìn)行微調(diào)，以便在學(xué)生完成練習(xí)時(shí)自動(dòng)向他們提供更精確的反饋。目前，Quill正用人工編輯器，手動(dòng)對(duì)句子進(jìn)行評(píng)分，以創(chuàng)建用于訓(xùn)練人工智能系統(tǒng)的數(shù)據(jù)集。高爾特開(kāi)玩笑說(shuō)，他們正在開(kāi)發(fā)一種能涵蓋批判性思維技能的新產(chǎn)品。這也將意味著他們的員工數(shù)量將會(huì)增長(zhǎng)（目前員工數(shù)量為11名）。

另一筆150萬(wàn)美元的撥款將用于TalkingPoints，這是一家總部位于舊金山的家庭參與平臺(tái)開(kāi)發(fā)商，該平臺(tái)旨在促進(jìn)教育工作者和家長(zhǎng)之間進(jìn)行多語(yǔ)言交流。該工具允許教師通過(guò)短信、網(wǎng)絡(luò)或移動(dòng)應(yīng)用程序發(fā)送信息，這些信息可以被自動(dòng)翻譯成25種語(yǔ)言。

TalkingPoints創(chuàng)始人兼執(zhí)行董事海杰·林(Heejae Lim)表示，為家庭和學(xué)校提供多語(yǔ)種支持，是服務(wù)于不斷變化的學(xué)習(xí)者群體的關(guān)鍵。隨著美國(guó)逐漸成為一個(gè)少數(shù)民族占多數(shù)的國(guó)家，要學(xué)習(xí)英語(yǔ)的人數(shù)正在增長(zhǎng)。2015年，學(xué)習(xí)英語(yǔ)的學(xué)生在美國(guó)公立學(xué)校約占10%的比例，預(yù)計(jì)這一比例還會(huì)上升。

和Quill一樣，TalkingPoints依賴(lài)于人工創(chuàng)建數(shù)據(jù)集，然后訓(xùn)練人工智能翻譯引擎。它將依靠谷歌的專(zhuān)家來(lái)完善這個(gè)系統(tǒng)。該非營(yíng)利組織還將增加基于對(duì)話上下文，向用戶提供第三方信息的能力。例如，Lim說(shuō)，如果對(duì)話是關(guān)于即將到來(lái)的家長(zhǎng)會(huì)，而母親不熟悉這個(gè)傳統(tǒng)，系統(tǒng)可以提供信息鏈接，幫助她為將要發(fā)生的事情做好準(zhǔn)備。

TalkingPoints稱(chēng)，去年該公司的信息工具已惠及30萬(wàn)名家長(zhǎng)和教師。林相信，到2019年底，這個(gè)數(shù)字將增長(zhǎng)到100萬(wàn)，覆蓋約1萬(wàn)所學(xué)校。她補(bǔ)充說(shuō)，這些學(xué)校中有90%獲得了第一類(lèi)聯(lián)邦資金(專(zhuān)門(mén)用于低收入社區(qū))，而且她三分之二的用戶都居住在非英語(yǔ)社區(qū)。

教育研究機(jī)構(gòu)WestEd的一項(xiàng)研究表明，父母在使用TalkingPoints后會(huì)與孩子進(jìn)行更多的對(duì)話。進(jìn)一步研究計(jì)劃將在今年夏天執(zhí)行。

另一種增長(zhǎng)方式

到目前為止，Quill和TalkingPoints分別獲得了500萬(wàn)美元和480萬(wàn)美元的資助（包括最新的一筆）。它們的運(yùn)作方式類(lèi)似，向教師提供免費(fèi)的基礎(chǔ)版本的工具，同時(shí)銷(xiāo)售帶有附加功能的高級(jí)方案，供學(xué)校和地區(qū)采用。Quill目前聲稱(chēng)約有200個(gè)付費(fèi)用戶；TalkingPoints大約有100個(gè)。

目前這兩家公司的現(xiàn)金流都不是正值，而且它們?cè)跔I(yíng)利性領(lǐng)域都有相應(yīng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，其中一些企業(yè)甚至能通過(guò)風(fēng)險(xiǎn)資本籌集更多資金。比如每一個(gè)Quill涉及的領(lǐng)域都會(huì)有NoRedInk（同為作家培養(yǎng)平臺(tái)，提供基于興趣的課程、適應(yīng)性訓(xùn)練）的參與；每一個(gè)有TalkingPoints的地方，就會(huì)有ClassDojo或Remind的出現(xiàn)。

風(fēng)險(xiǎn)投資伴隨的是對(duì)財(cái)務(wù)回報(bào)的預(yù)期，這通常是原始投資的數(shù)倍。林對(duì)她這個(gè)8人小隊(duì)能實(shí)現(xiàn)多少營(yíng)收持保留意見(jiàn)，因?yàn)樗麄兊哪繕?biāo)是為低收入社區(qū)服務(wù)。她的原話是這樣說(shuō)的：“我看到了一個(gè)未來(lái)，我們可以在3到5年內(nèi)實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。但對(duì)于成為下一個(gè)獨(dú)角獸，我還沒(méi)有看到清晰路徑?！?/p>

她補(bǔ)充道：“我首先考慮的是產(chǎn)品及其影響力，而不是成本收益。在我們服務(wù)的許多社區(qū)中，同時(shí)做到這兩件事是很有挑戰(zhàn)性的?！彼f(shuō)，對(duì)于貧困地區(qū)的學(xué)校，她提供的服務(wù)是免費(fèi)或低價(jià)，甚至是虧本的。

高爾特深有同感。他表示：“有時(shí)候，營(yíng)利性機(jī)構(gòu)會(huì)有一種動(dòng)機(jī)，把重點(diǎn)放在能夠負(fù)擔(dān)得起更多費(fèi)用的較富裕地區(qū)。”而現(xiàn)在，他打算與Quill長(zhǎng)期并肩戰(zhàn)斗。有風(fēng)投做靠山的公司往往有7-10年的時(shí)間規(guī)劃，在此之后，投資者通常會(huì)尋求收購(gòu)或退出。而我們正在考慮建設(shè)一個(gè)更長(zhǎng)的時(shí)間框架?！?/p>

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