據(jù)海外媒體報(bào)道,STEM教育公司Sphero宣布已收購(gòu)美國(guó)同行LittleBits。LittleBits的產(chǎn)品設(shè)計(jì)理念是將復(fù)雜的技術(shù)進(jìn)行分解以讓每一個(gè)人都能夠理解,注于教不同年齡段的人群如何用電子產(chǎn)品創(chuàng)造各種東西。
Sphero(原公司名為Orbotix)和LittleBits公司分別成立于2010年和2011年,盡管兩家公司在STEM領(lǐng)域提供的教育教學(xué)方式并不相同,但都進(jìn)入了相似的領(lǐng)域。在2011年的CES活動(dòng)上,Sphero推出了一款通過(guò)智能手機(jī)操控的3D打印小球。同一年,LittleBits開(kāi)始正式進(jìn)入商業(yè)運(yùn)營(yíng)。
在淵源上,Sphero和LittleBits都出自迪士尼加速器。在IP合作上,Sphero和《星球大戰(zhàn):原力覺(jué)醒》有過(guò)深度合作,雙方共同推出了通過(guò)手機(jī)操控的BB-8機(jī)器人。此外,還有R2-D2、閃電麥昆(Lightning McQueen)以及會(huì)說(shuō)話的蜘蛛俠形象玩具。不過(guò),在2018年年初,Sphero公司終止了和迪士尼的合作,在裁減了數(shù)十名員工之后,公司宣布進(jìn)入教育類玩具(educational toys)領(lǐng)域。(Sphero公司CEO Paul Berberian談公司為何要將重心轉(zhuǎn)型到教育領(lǐng)域?)
LittleBits公司也曾和迪士尼公司有過(guò)在IP授權(quán)上的合作,比如漫威、星球大戰(zhàn)等品牌。不過(guò)LittleBits也遇到和Sphero公司類似的困境。在一份聲明中,LittleBits公司表示將把重點(diǎn)放在K12人群上,并也將進(jìn)行裁員。公司表示,教育市場(chǎng)的需求和消費(fèi)零售市場(chǎng)的需求有著明顯的很大不同,在對(duì)這一點(diǎn)進(jìn)行深思熟慮之后,公司決定重新調(diào)整內(nèi)部架構(gòu)。
在對(duì)外融資方面,截止目前,LittleBits和Sphero分別募集了6230萬(wàn)美元和1.203億美元。LittleBits也在1年前左右收購(gòu)了DIY.com,開(kāi)始在自己的服務(wù)中增加訂閱付費(fèi)服務(wù)的屬性。而在2個(gè)月前,Sphero公司收購(gòu)了美國(guó)的音樂(lè)STEM教育公司Specdrums。
Sphero公司首席執(zhí)行官Paul Berberian表示,我們很高興看到LittleBits能夠加入到Sphero大家庭中。老師們需要行之有效的解決方案來(lái)提供學(xué)生的學(xué)習(xí)能力,而孩子們則需要讓他們擁有非常完美的體驗(yàn)?,F(xiàn)在,Sphero公司已經(jīng)準(zhǔn)備好將包括LittleBits在內(nèi)的動(dòng)手工具(hands-on)以及編程產(chǎn)品推廣進(jìn)全球更多的課堂中。
同時(shí),對(duì)LittleBits的收購(gòu)也將幫助Sphero公司進(jìn)入到美國(guó)紐約市場(chǎng),而在擔(dān)任LittleBits公司近10年的首席執(zhí)行官之后,Ayah Bdeir也將轉(zhuǎn)移到其他項(xiàng)目。
Ayah Bdeir表示,當(dāng)我自己在學(xué)工程學(xué)的時(shí)候,都是自上而下學(xué)習(xí)的,而且主要是測(cè)試調(diào)試為基礎(chǔ)。我非常討厭這種學(xué)習(xí)方式,很多次都想退學(xué)。但是當(dāng)我接觸到通過(guò)游戲進(jìn)行學(xué)習(xí)的方法時(shí),那么誰(shuí)也無(wú)法阻止我的學(xué)習(xí)熱情了,我還能夠自己創(chuàng)造自己想要的東西?,F(xiàn)在,Sphero公司可以把這種學(xué)習(xí)體驗(yàn)帶給全球各地的孩子們。
盡管Sphero公司也正在經(jīng)歷艱苦階段,但是這次收購(gòu)對(duì)Sphero來(lái)說(shuō)還是非常有意義的。這兩家公司都差不多在同一時(shí)間段成為了深受人們喜歡的品牌,同時(shí)也都經(jīng)歷了作為創(chuàng)業(yè)公司似乎必不可少的艱難處境。做好硬件是很難的事情,這兩家公司身上都有著類似的創(chuàng)業(yè)創(chuàng)傷。
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