圖源:圖蟲創(chuàng)意
*來源:教育思想網(wǎng),作者:伍國(guó)
美國(guó)疫情一直在持續(xù)中。今年八月臨近開學(xué)前,我向所在的學(xué)區(qū)申請(qǐng)讓將要升入八年級(jí)(初中二年級(jí))的孩子不去學(xué)校,在家進(jìn)行網(wǎng)課學(xué)習(xí)的選項(xiàng),獲得學(xué)區(qū)批準(zhǔn)。
和上個(gè)學(xué)期臨時(shí)變?yōu)榫W(wǎng)上授課,但仍由本校教師教學(xué)不同,這個(gè)網(wǎng)校實(shí)際上是獨(dú)立于學(xué)校和學(xué)區(qū)的一家覆蓋全美的教育公司。他們開發(fā)出涵蓋英語,美國(guó)歷史,科學(xué),數(shù)學(xué)和體育五個(gè)科目的網(wǎng)課,把整個(gè)平臺(tái)和購(gòu)買了他們的服務(wù)的學(xué)區(qū)的網(wǎng)站相連。學(xué)區(qū)的負(fù)責(zé)人和老師也可以進(jìn)入這一系統(tǒng)查詢?cè)诩覍W(xué)習(xí)的學(xué)生的學(xué)業(yè)進(jìn)度。在疫情爆發(fā)之前,也有極少數(shù)學(xué)生的父母因?yàn)楹⒆拥姆N種個(gè)人原因選擇利用這個(gè)平臺(tái)進(jìn)行在家教育,同時(shí)保留學(xué)籍,并參加全州的統(tǒng)一考試,但這次疫情讓這部分學(xué)生增加到了二十多人,也包括我們?cè)趦?nèi)。
網(wǎng)校平臺(tái)聘用來自全美不同地方的各科老師負(fù)責(zé)批改作業(yè),通過郵件和平臺(tái)的作業(yè)系統(tǒng)和學(xué)生及與父母聯(lián)系。網(wǎng)課沒有上課時(shí)間,老師們也并不用視頻實(shí)時(shí)授課,只批改部分作業(yè)——大多數(shù)作業(yè)是在網(wǎng)上直接點(diǎn)擊完成,電腦自動(dòng)判斷正誤的選擇題,但每一個(gè)單元都設(shè)置一次需要打印下來手寫,再掃描傳回的作業(yè),老師則批改和評(píng)論這個(gè)部分。平臺(tái)還設(shè)有各科在線輔導(dǎo)和顧客服務(wù)??傮w看來,這種學(xué)習(xí)方式近似自學(xué),在線解題測(cè)驗(yàn)與遠(yuǎn)程輔導(dǎo)和溝通的結(jié)合,因此也更需要父母的積極督促和輔導(dǎo)。
網(wǎng)課的五門科目設(shè)置中,“科學(xué)”依照美國(guó)目前初等和中等教育的慣例,不區(qū)分“物理”,“化學(xué)”和“生物”,但比較重視科學(xué)的定義和掌握通貫的知識(shí)和方法,比如如何設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)和模型,展示和闡釋數(shù)據(jù),學(xué)會(huì)區(qū)分定性數(shù)據(jù)和定量數(shù)據(jù),理解“變量”的定義,并學(xué)會(huì)解讀在同一個(gè)虛擬的實(shí)驗(yàn)中由多個(gè)數(shù)據(jù)所構(gòu)成的模型。
體育沒有面對(duì)面上課的機(jī)會(huì),但是內(nèi)容重視對(duì)健身和保健知識(shí)的掌握,比如要求學(xué)生自查心率,動(dòng)手把脈計(jì)數(shù),計(jì)算體脂比率,了解運(yùn)動(dòng)和心血管的關(guān)系,自己設(shè)計(jì)健身方法,安排健身計(jì)劃等,作業(yè)偏重于運(yùn)動(dòng)科學(xué)的一些基本知識(shí)的普及。
我本人比較重視的英語和歷史科也有其特色。在英語教育中,學(xué)生需要從理論的角度看待文本和文學(xué)創(chuàng)作,了解觀點(diǎn)和視角的重要性,有限視角和全知視角的區(qū)別,第一人稱和第三人稱的使用,以及反諷手法。教材還告訴學(xué)生一個(gè)典型的故事情節(jié)的要素,從開頭到緊張和沖突,到高潮和結(jié)尾,并告訴學(xué)生沖突如何推進(jìn)情節(jié)的進(jìn)展,以及對(duì)沖突的回應(yīng)如何體現(xiàn)人物的性格。在文體和風(fēng)格方面會(huì)教學(xué)生了解什么是“史詩(shī)”,什么是形象化的文學(xué)語言,什么是反復(fù)出現(xiàn)的,并經(jīng)常和古希臘文化有淵源關(guān)系并進(jìn)行現(xiàn)代轉(zhuǎn)化的“母題”。教學(xué)還引導(dǎo)學(xué)生注意分辨作者的寫作目的是解釋,是說服,娛樂,還是啟迪他人。比較有挑戰(zhàn)性的作業(yè)包括對(duì)莎士比亞的一首十四行詩(shī)進(jìn)行結(jié)構(gòu)和主題的分析。
這些教學(xué)內(nèi)容傾向于使學(xué)生宏觀地了解寫作的過程和某些規(guī)律,學(xué)習(xí)如何明確地判斷一個(gè)作品的主題,評(píng)估作者的目的及使用的技巧。我在輔導(dǎo)的過程中也告訴孩子,美國(guó)小說和電影《愛情的故事》里那種兩人相戀,其中一人不幸逝世的故事,可以說是一種典型的“母題”(在中國(guó)電影中可以讓人聯(lián)想到香港電影《新不了情》和張藝謀的《山楂樹之戀》)。這種早期訓(xùn)練和大學(xué)階段對(duì)“創(chuàng)造性寫作”的持續(xù)研讀,有助于成了影視編劇和小說家的成年人理性地寫出人物設(shè)置和情節(jié)沖突合乎邏輯,又符合大眾心理的故事來的。
美國(guó)歷史的教學(xué)從北美大陸最初的居民開始,注重他們和環(huán)境的互動(dòng)關(guān)系和生產(chǎn)生活方式的演變,在講美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)說明整個(gè)革命和立國(guó)的過程充滿艱難和矛盾,是一個(gè)復(fù)雜的不斷博弈過程,并說明美國(guó)憲法的意識(shí)形態(tài)基礎(chǔ)是歐洲啟蒙運(yùn)動(dòng),美國(guó)的國(guó)父建立了一個(gè)結(jié)合聯(lián)邦主義和共和主義,并通過制定憲法建立一個(gè)分權(quán)制衡的政府,但即便在制憲以后,在聯(lián)邦黨人和反聯(lián)邦黨人之間仍然存在政治觀點(diǎn)的分歧。
正如英語教學(xué)強(qiáng)調(diào)說出一部作品是“如何”寫出來的,歷史教學(xué)除了基本事件和事件之間的因果關(guān)系,也側(cè)重說明歷史著作“如何”寫,以及歷史研究“如何”進(jìn)行,即專業(yè)史學(xué)工作者熟知的“歷史編纂學(xué)”。有一篇作業(yè)要求學(xué)生判斷一個(gè) “非虛構(gòu)作品”是否可以作為了解歷史的資料來源,并提示學(xué)生注意三個(gè)標(biāo)準(zhǔn):有效性,可信度,以及有無旁證。另一篇作業(yè)要求學(xué)生思考,為什么兩個(gè)作者研究同一個(gè)史學(xué)課題會(huì)得出的不同的結(jié)論,以及作者本人的立場(chǎng)和觀點(diǎn)會(huì)如何影響著作的結(jié)論。
對(duì)原始資料和二手資料的區(qū)分是我們?cè)诖髮W(xué)里常常對(duì)學(xué)生進(jìn)行的教學(xué)內(nèi)容,但我接觸到初中二年級(jí)的課程才發(fā)現(xiàn),美國(guó)人在這個(gè)階段已經(jīng)開始講解了。當(dāng)然,大學(xué)階段在重新學(xué)習(xí)了這個(gè)部分以后最重要是把兩者,以及對(duì)不同的二手資料作者的不同闡釋的辨析都有效地整合進(jìn)自己的論文寫作中。
我們所在學(xué)區(qū)使用的在線教育平臺(tái)主要依賴這家位于西雅圖的公司開發(fā)的課程內(nèi)容和作業(yè),沒有老師的講解可算是一個(gè)缺憾,但是對(duì)于沒有經(jīng)歷過美國(guó)初等和中等教育的移民來說,以父母的身份督促和幫助學(xué)習(xí),在付出一些時(shí)間和精力的同時(shí),也可以窺見美國(guó)基礎(chǔ)教育的一些特點(diǎn)。
排除我不熟悉,也難以比較的數(shù)學(xué)科目,我并不認(rèn)為美國(guó)的初中教育質(zhì)量低下或內(nèi)容激進(jìn)左傾,也不認(rèn)為就比不上中國(guó)國(guó)內(nèi)的基礎(chǔ)教育(在疫情之前的學(xué)校教育中,也從來沒有聽孩子說老師有任何偏離主流價(jià)值觀的具體言論,但他確實(shí)學(xué)到了多元和包容的根本精神)。相反,美國(guó)基礎(chǔ)教育的內(nèi)容和思維訓(xùn)練是值得國(guó)內(nèi)和華人父母借鑒的。有人發(fā)出過為何美國(guó)基礎(chǔ)教育一團(tuán)糟,高等教育發(fā)達(dá)的疑問。在我看來,這個(gè)矛盾并不存在,因?yàn)榧词箯倪壿嬌险f,一個(gè)國(guó)家也不可能有毫無根基,空中樓閣的優(yōu)質(zhì)高等教育,另外,基礎(chǔ)教育質(zhì)量大概也不能只靠數(shù)學(xué)教育的難度來衡量。
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