圖源：圖蟲創(chuàng)意

芥末堆 阿宅 1月6日 報道

近日，字節(jié)跳動推出大力教育整體品牌引發(fā)關(guān)注。在高等教育階段，字節(jié)跳動曾在2019年領(lǐng)投Minerva Project的C輪5700萬美元融資。

對標(biāo)傳統(tǒng)高校模式，Minerva伴隨“創(chuàng)新”標(biāo)簽誕生，一成立就獲得了硅谷著名風(fēng)投公司Benchmark Capital的2500萬美元巨額種子輪投資。此外，好未來創(chuàng)始人兼CEO張邦鑫以及字節(jié)跳動CEO張一鳴先后加入Minerva Project的董事會。目前Minerva Project的融資總額已達(dá)1.28億美元。

雖然Minerva大學(xué)已經(jīng)成為Minerva的品牌符號，但Minerva并不局限于此。除了大學(xué)，Minerva也開發(fā)了研究生課程，而且最近又在對更加基礎(chǔ)的高中教育“下手”。

大學(xué)四年輾轉(zhuǎn)不同國家，10%的學(xué)生來自中國

提到Minerva，首先能想到的應(yīng)該就是它的大學(xué)項目——Minerva Schools at KGI。

線上教學(xué)、不同國家游歷、“無歧視招生”、低錄取率、不那么昂貴的學(xué)費等特點都是Minerva大學(xué)的屬性。大學(xué)四年生活不只固定在一個校園、輾轉(zhuǎn)去往不同國家的7個城市，這一教學(xué)模式或許著實令人印象深刻。

除了非營利大學(xué)項目，Minerva旗下還有Minerva Project這個營利版塊，即主要為Minerva大學(xué)項目提供技術(shù)平臺，并且近幾年也開始向其他學(xué)校和機(jī)構(gòu)出售課程、技術(shù)平臺和教學(xué)法，這部分業(yè)務(wù)已經(jīng)成為Minerva Project的主要收入來源。

除了上述部分，為給予Minerva大學(xué)項目更多資金支持，Minerva還成立了不以營利為目的的Minerva Institute，目的是尋求外界捐贈和資助。

誕生于2012年，Minerva在成立之初就喊出了其目標(biāo)：重塑美國高等教育。而這樣的雄心壯志一開始就吸引了諸多關(guān)注，不論是來自投資者的還是教育從業(yè)人員的。

Minerva在成立2年后才開始招第一屆學(xué)生，起初只在全球2000多份申請中錄取了約30名學(xué)生，經(jīng)過6年，所有年級人數(shù)已達(dá)630人。

雖然學(xué)生人數(shù)相比最初增加了不少，但說實話這個招生規(guī)模跟其他學(xué)校比起來并不算大，這并不是因為申請人數(shù)少而導(dǎo)致的。相反，Minerva大學(xué)收到的申請很多。Minerva亞洲執(zhí)行總裁Kenn Ross透露，2019年申請人數(shù)約2.3萬，而在疫情之下2020年秋季的申請數(shù)量逆勢增至2.5萬，對比最終錄取人數(shù)，可見Minerva大學(xué)的錄取率之低。

美國知名高校招生公平問題詬病已久，而Minerva的原則是并不規(guī)定學(xué)生來自哪些國家、種族和宗教，也不看社會經(jīng)濟(jì)水平。

值得注意，中國學(xué)生在其中占不小的比例。Ross提到，“因為我們對任何類型的學(xué)生都沒有配額、最低或最高限額，所以中國學(xué)生的數(shù)量和比例會隨著時間而波動。Minerva第一屆的28名學(xué)生里有7名中國學(xué)生。從那時起，中國學(xué)生的平均占比一直在10%左右（每學(xué)年通常有120-150名學(xué)生）?！?/p>

在目前的約630名學(xué)生中，“目前有大約70名中國學(xué)生在我們的本科項目學(xué)習(xí)，接近總?cè)藬?shù)的10%?！?/p>

Minerva創(chuàng)始人兼CEO Ben Nelson曾表示，Minerva大學(xué)的招生目標(biāo)是到2025年達(dá)到1萬人。能夠?qū)崿F(xiàn)學(xué)生人數(shù)小幅且穩(wěn)步增長，除了用課程和教育模式吸引學(xué)生，Minerva還有一套自己的秘密武器。

“Minerva是‘挑選’學(xué)生，而不是‘招收’學(xué)生。對于大多數(shù)大學(xué)采用的那種向?qū)W生推銷項目的方式，我們不以為然?！盧oss表示，“Minerva的方式是讓世界各地的學(xué)生、家長和高中教育工作者與其進(jìn)行深入的對話，討論大學(xué)的意義、大學(xué)應(yīng)該是什么樣的，以及Minerva如何重新想象和重新定義我們所知道的大學(xué)。我們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)進(jìn)行這些對話時，那些可能很適合Minerva的學(xué)生自然而然地吸引了我們。”

Minerva大學(xué)項目要獨立了？

Minerva大學(xué)屬于非營利業(yè)務(wù)，那么在金錢方面，是什么在支撐這個項目？

Minerva沒有設(shè)置固定的校園，這樣雖然能減少一大筆開支，但僅僅依靠學(xué)費來運營學(xué)校還是不夠，況且Minerva大學(xué)的學(xué)費在美國高校中并不算高，此外學(xué)生也需要申請獎學(xué)金之類的項目，這些都使得資金支持更為重要。

盡管Minerva Project已經(jīng)拿到了1億多美元融資，但這部分資金并不會貼補Minerva大學(xué)。從成立之初，Minerva大學(xué)和Minerva Project就是分開的。

“Minerva大學(xué)現(xiàn)在是自籌資金。雖然最初也由Minerva Project提供資金，但現(xiàn)在這部分業(yè)務(wù)依賴于慈善來獲取資金，在很小程度上也靠學(xué)費收入來維持運營?！盧oss說道。 

他補充道，Netflix創(chuàng)始人、聯(lián)合CEO兼董事長Reed Hasting今年向Minerva Institute捐贈了7位數(shù)美元的資金，以支持Minerva的大學(xué)項目。

近來，Minerva大學(xué)項目最大的變化是要從KGI剝離出來，正式成為Minerva University。

事情的來龍去脈是這樣的。“KGI”指的是克萊蒙特大學(xué)聯(lián)盟成員凱特應(yīng)用生命科學(xué)研究生院，雖然人們習(xí)慣將“Minerva Schools at KGI”簡稱為“Minerva大學(xué)”，但它其實是KGI的一部分?！白钤绯闪inerva Schools的時候，我們找了一所可以在里面孵化的現(xiàn)成的大學(xué)。KGI比較前衛(wèi)，而且正好沒有本科部，所以與我們的項目就沒有什么競爭?！盧oss解釋道。從2018年開始，Minerva還通過KGI提供研究生項目。

在這幾年之間，Minerva大學(xué)從無到有，已經(jīng)能夠獨立運行，所以它計劃從KGI獨立出來。Ross表示，“這一切都是計劃中的。”目前這件事在進(jìn)行中，需要1到2年時間完成。

上文提到，Minerva特別的一點是學(xué)生能去不同國家，但在疫情期間，最受影響的就是在地域之間的移動，Minerva大學(xué)可能也會受影響。

然而，Ross表示，招生人數(shù)并沒有受到什么影響?！叭ツ晡覀兊纳暾埲藬?shù)達(dá)到了前所未有的高水平。今年秋季我們有一個完整的班級入學(xué)，大約有140或150名學(xué)生。更有趣的是，我們的錄取率是有史以來最高的?！?/p>

雖然課程質(zhì)量是重要因素，但從成立之初就打下的線上教學(xué)基礎(chǔ)，也是Minerva大學(xué)招生人數(shù)在疫情期間逆勢增長的原因之一。

“打廣告不是我們的風(fēng)格”

既然Minerva大學(xué)不能為Minerva創(chuàng)收，那么這一重任就落在了Minerva Project的肩上。

Minerva Project目前主要為Minerva大學(xué)和其他合作伙伴（大學(xué)、企業(yè)、機(jī)構(gòu)）提供教育服務(wù)，如在線課程技術(shù)平臺Forum和課程。

之前，隨著大學(xué)項目逐漸鋪開，一些學(xué)校對其課程和平臺產(chǎn)生了興趣，詢問能否合作。Minerva Project萌生了將自己的學(xué)習(xí)模式”出口“到其他學(xué)校的想法，之后也以比原計劃更快的速度付諸實踐。雖然并未透露具體數(shù)字，但Ross表示Minerva的收入主要來自這部分合作。

具體操作是由合作伙伴引進(jìn)課程，Minerva會和其一起設(shè)計課程架構(gòu)，對老師進(jìn)行培訓(xùn)，之后由這些老師使用Forum上課、測量和評估學(xué)生的學(xué)習(xí)表現(xiàn)。

Minerva采用的是比較常見的授權(quán)許可（licensing）模式。Ross表示，授權(quán)不同于在線項目管理商（OPM）通常采用的收入分成模式，合作伙伴不需要支付50%甚至更高的學(xué)費收入比例，他們只需要根據(jù)學(xué)生人數(shù)支付許可費即可。

Nelson曾舉過一個例子：一所600名學(xué)生的學(xué)校，每名學(xué)生每學(xué)期使用Forum學(xué)習(xí)3到4門課程，每名學(xué)生每年的學(xué)費不到2000美元。

然而，Minerva Project并不是來者不拒。機(jī)構(gòu)需要具備什么條件才能入圍并成為其合作伙伴？Ross給出的答案令人略感驚訝，但細(xì)想之后又覺得合乎邏輯。

他提到，Minerva并沒有什么硬性的要求，合作伙伴只需滿足3點：支持Minerva的使命和教育模式、相信evidence-based learning、愿意針對自己的機(jī)構(gòu)進(jìn)行有意義的、全面的改變和改革。在合作之前，Minerva通常會和這些機(jī)構(gòu)進(jìn)行長達(dá)幾個月的交流。

與大學(xué)項目一樣，Minerva的“營銷”方式也相對低調(diào)。它將大學(xué)項目和學(xué)生的培養(yǎng)成果當(dāng)成金字招牌來向同行或業(yè)界證明，也會進(jìn)行一些私密的、不對外公開的論壇，以征求相關(guān)大學(xué)或企業(yè)的意見和想法。“打廣告不是我們的風(fēng)格?！?/strong>Ross答道。

疫情期間Minerva Project的合作伙伴也有所增加?！癈OVID-19對我們的伙伴關(guān)系帶來了積極的影響，我們與大學(xué)、企業(yè)學(xué)習(xí)中心以及世界各地的高中建立了更多的合作關(guān)系?！盧oss說道。

大學(xué)之后，對高中“下手”

“如今Minerva Project既有本科，也有研究生項目。過去這些年，我們沒有想過自己會重塑高中教育。然而，現(xiàn)在我們希望把改革大學(xué)的經(jīng)驗應(yīng)用到重新定義高中教育上?！盢elson在GET2020大會上介紹道。

他提到的“高中”正是Minerva Project新推出的高中項目——Minerva Baccalaureate。這意味著在大學(xué)之后，Minerva開始對高中“下手”了。

“人才”二字是Minerva吸引投資者的關(guān)鍵詞，如字節(jié)跳動飛速發(fā)展之后需要有技術(shù)且有能力的人才，好未來自創(chuàng)辦之日起堅持以培優(yōu)為核心理念的教育道路。Minerva在大學(xué)項目的實踐中發(fā)現(xiàn)了一些問題，并希望進(jìn)一步延長人才培養(yǎng)規(guī)劃。

Nelson提到，“我們發(fā)現(xiàn)Minerva大學(xué)的學(xué)生并不具備一些我們所期待看到的思維模式。與此同時，我們也意識到，如果學(xué)生在來Minerva之前就擁有一些對這方面知識的基本理解，我們提供的大學(xué)教育會更有影響力。”                   

Minerva大學(xué)向傳統(tǒng)美國高等教育“叫板”，而Minerva Baccalaureate要挑戰(zhàn)的則是AP（Advanced Placement）和IB（International Baccalaureate）等傳統(tǒng)高中教育。

Minerva Project表示，半個世紀(jì)以來，AP和IB考試都是高中質(zhì)量的代名詞。兩項考試雖然都努力變得更加強調(diào)學(xué)生的思維能力，但最終仍然是以學(xué)科為基礎(chǔ)，學(xué)生還是要參加高風(fēng)險和不確定性強的考試。

“某個人在100分的考試中拿到92分或者是89分，這并不能體現(xiàn)他對這個科目是否理解，只能表示他在某一天參加了某個考試?！盢elson也在GET2020中強調(diào)了這一點。

Minerva的處理方式是老師會根據(jù)學(xué)生上課和做作業(yè)過程中的表現(xiàn)進(jìn)行評估和反饋。Ross說道，“一個期末考或期中考可能有2個評估點，但Minerva一學(xué)期的課會有幾百個評估點，而且沒有任何一個評估點是致命的?！?br/>

這個高中項目一共有4年，前3年是高中課程，最后一年是可選可不選的大學(xué)課程，學(xué)生能同時獲得所在高中和Minerva的文憑，選修第四年課程的學(xué)生還能獲得32個大學(xué)學(xué)分。

高中項目與大學(xué)項目雖然對學(xué)生能力的培養(yǎng)層次不同，但都側(cè)重于對跨領(lǐng)域能力的應(yīng)用和培養(yǎng)。也就是我們所說的“授人以魚，不如授之以漁”，但一定程度上Minerva也會向?qū)W生授以“魚”。

由于高中項目屬于Minerva Project的一部分，所以合作伙伴篩選標(biāo)準(zhǔn)和合作模式都與它共用一套。

自該項目推出以來，已經(jīng)有學(xué)校向Minerva遞出了橄欖枝。2020年，美國在線私立高中Laurel Springs成為第一所引入這個高中項目的合作伙伴。

由于剛推出不久，所以目前還沒有過多的案例來證明這一項目的具體表現(xiàn)。Minerva大學(xué)項目曾經(jīng)面臨批評，高中項目可能也會有同樣的遭遇，但即便如此，敢于向傳統(tǒng)教育發(fā)起挑戰(zhàn)，并付諸實踐，已經(jīng)邁出第一步了。