《華爾街之狼》劇照

芥末堆  子航 一輒 8月14日 報(bào)道 

8月13日中午的華爾街英語(yǔ)北京國(guó)貿(mào)店內(nèi)燈光熄滅、空無一人，只有上鎖的門上貼著一張國(guó)貿(mào)商城下發(fā)的《告示》，“由于華爾街英語(yǔ)品牌公司長(zhǎng)期拖欠我司租金，華爾街英語(yǔ)國(guó)貿(mào)店現(xiàn)已停業(yè)?！?/p>

門店外的保潔人員告訴芥末堆，前一天華爾街英語(yǔ)國(guó)貿(mào)店還在營(yíng)業(yè)，今天早上門店員工就關(guān)門撤退了。一位在國(guó)貿(mào)店門口徘徊的女士表示，自己從疫情后一直沒來過線下門店，直到12日下午，客服才告知她線下門店要關(guān)門，并讓她把所有課程都轉(zhuǎn)成線上。

而就在8月12日，傳出華爾街英語(yǔ)將于下周正式宣布破產(chǎn)的消息。根據(jù)第一財(cái)經(jīng)報(bào)道，華爾街英語(yǔ)自疫情爆發(fā)后便持續(xù)關(guān)店，員工也被陸續(xù)以“優(yōu)化”的方式裁掉，華爾街高管于幾日前向員工透露近期將公布最后的決定。

第一財(cái)經(jīng)報(bào)道中提到，華爾街英語(yǔ)的員工透露，在陸續(xù)裁員政策之下，現(xiàn)在公司僅剩一千人左右，全國(guó)門店在陸續(xù)關(guān)閉，目前僅留存不到30家店面。芥末堆也就破產(chǎn)傳聞詢問華爾街英語(yǔ)，截至發(fā)稿尚未得到答復(fù)。

但不論如何，這或許都意味著，自千禧年進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)起，經(jīng)歷20年起伏，華爾街英語(yǔ)最終還是夢(mèng)碎中國(guó)。

曾深陷質(zhì)疑的華爾街英語(yǔ) 

在傳出破產(chǎn)消息之前，華爾街英語(yǔ)曾長(zhǎng)期陷入誘導(dǎo)消費(fèi)高價(jià)課程、被銷售話術(shù)套路進(jìn)行學(xué)費(fèi)貸、退款條款嚴(yán)苛等質(zhì)疑。芥末堆注意到，在消費(fèi)者投訴平臺(tái)“黑貓投訴”上有關(guān)華爾街英語(yǔ)的投訴為590條，其中僅314條顯示已完成。在多條投訴內(nèi)容中，均與隱瞞合同內(nèi)容并誘導(dǎo)學(xué)生大額貸款購(gòu)買課程、拖延退款等問題相關(guān)。

圖片來源：黑貓投訴

芥末堆曾在2018年的報(bào)道《華爾街英語(yǔ)為何變身“華爾街之狼”？》中曾提到，“接到多名讀者爆料稱，在被拉入華爾街英語(yǔ)店內(nèi)后，遭遇了銷售話術(shù)洗腦、被推銷高價(jià)課程、課程效果不佳、退課條款嚴(yán)苛、身為大學(xué)生卻被在網(wǎng)貸平臺(tái)辦理分期貸款等情況。

在前述報(bào)道中，多位讀者向芥末堆出示的合同協(xié)議學(xué)費(fèi)動(dòng)輒4-5萬，多達(dá)20萬。相比雅思托福專項(xiàng)考試輔導(dǎo)平均2-4萬的費(fèi)用，華爾街英語(yǔ)的課程收費(fèi)顯得要貴很多。

《報(bào)道》同時(shí)提到，芥末堆在華爾街英語(yǔ)歐美匯店和西直門店與銷售人員溝通過程中，強(qiáng)勢(shì)是銷售人員的特點(diǎn)。銷售人員會(huì)先詳細(xì)了解學(xué)員的個(gè)人和家庭信息，進(jìn)而尋找突破點(diǎn)?；蛘邽閷W(xué)員描繪英語(yǔ)能力可能帶來的好處，從職場(chǎng)發(fā)展到婚戀交友；或者直接貶低學(xué)員的現(xiàn)狀，通過打壓讓學(xué)員接受自己的“灌輸”。

令消費(fèi)者最終購(gòu)買高價(jià)課程的除了強(qiáng)勢(shì)銷售，還有銷售過程中的分期貸。根據(jù)前述報(bào)道，分期貸款流程的絕大多數(shù)環(huán)節(jié)都是銷售人員完成的，均是在貸款完成后才簽約的。簽約時(shí)間非常短，銷售一直在催促，根本不允許學(xué)員仔細(xì)看完協(xié)議內(nèi)容。

除此之外，課程質(zhì)量也是華爾街英語(yǔ)被質(zhì)疑的問題之一。華爾街英語(yǔ)北京培訓(xùn)中心的一位學(xué)員告訴芥末堆，“2019年疫情后，華爾街的課程從線下轉(zhuǎn)為線上，但是教學(xué)質(zhì)量明顯下降，老師不負(fù)責(zé)任，在學(xué)生達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)的情況下，仍讓學(xué)生通過考試。”

2021年6月1日，市場(chǎng)監(jiān)管總局集中公布15家校外培訓(xùn)機(jī)構(gòu)虛假宣傳、價(jià)格欺詐典型案例。其中提到，2021年5月，上海市市場(chǎng)監(jiān)管局依法對(duì)華爾街英語(yǔ)實(shí)施虛假宣傳和價(jià)格欺詐違法行為，處以頂格罰款250萬元。 

在傳出破產(chǎn)消息之后，已報(bào)名學(xué)員剩余的學(xué)費(fèi)該如何處理成為了學(xué)員們關(guān)注的重點(diǎn)。芥末堆了解到，目前，上海和北京的華爾街英語(yǔ)學(xué)員已經(jīng)分別成立了退費(fèi)維權(quán)微信群。北京的微信群正在統(tǒng)計(jì)所有學(xué)員要求退還的費(fèi)用總和，并打算找律師打官司解決退費(fèi)問題。

根據(jù)《時(shí)代周報(bào)》報(bào)道，“根據(jù)廣州學(xué)員們自發(fā)匯總的數(shù)據(jù)，截至?xí)r代周報(bào)記者發(fā)稿，僅廣州就有590余名學(xué)員尚未完成課程，所涉金額高達(dá)3200余萬元。其中，不少學(xué)員都是在銷售顧問的營(yíng)銷下在2021年8月初完成新一輪續(xù)費(fèi)，簽訂的合同到期時(shí)間甚至是在5年后的2026年8月，還有學(xué)員在華爾街英語(yǔ)繳納了33萬元的學(xué)費(fèi)。”

華爾街英語(yǔ)幾經(jīng)易手

盡管以華爾街命名，但華爾街英語(yǔ)并非起源自美國(guó)。根據(jù)官網(wǎng)，第一家華爾街英語(yǔ)培訓(xùn)學(xué)校1972年創(chuàng)辦于意大利。1997年華爾街英語(yǔ)被Sylvan Learning Systems收購(gòu)，隨后于2005年由全球私募股權(quán)投資公司凱雷集團(tuán)收購(gòu)。

在進(jìn)入千禧年之后，伴隨外企進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的趨勢(shì)，與成年用戶對(duì)于英語(yǔ)學(xué)習(xí)的需求，整個(gè)成人英語(yǔ)培訓(xùn)市場(chǎng)曾經(jīng)歷過一段上升時(shí)期。正因如此，在華爾街英語(yǔ)進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)之初，曾獲得相當(dāng)一段高速的增長(zhǎng)美好時(shí)光。

2009年4月，英國(guó)培生集團(tuán)宣布，以1.45億美元現(xiàn)金向全球私募投資公司凱雷集團(tuán)（Carlyle Group）收購(gòu)凱雷控股的華爾街學(xué)院旗下的華爾街英語(yǔ)（中國(guó)）。根據(jù)培生集團(tuán)當(dāng)時(shí)披露的消息，在2006至2008年間, 華爾街英語(yǔ)(中國(guó))年平均銷售額增長(zhǎng)率超過40%，今年（2009年）的銷售額預(yù)計(jì)也將達(dá)到7000萬美元。

被收購(gòu)后，華爾街英語(yǔ)也隨之成為了培生集團(tuán)在中國(guó)市場(chǎng)的重要C端布局。這家曾擁有全球最大教育集團(tuán)光環(huán)的英國(guó)教育公司，曾期望通過并購(gòu)等多種方式布局全年齡段的英語(yǔ)培訓(xùn)業(yè)務(wù)。在2011年底以2.94 億美元并購(gòu)環(huán)球雅思后，培生集團(tuán)曾希望打通其 To C 的英語(yǔ)教育產(chǎn)業(yè)鏈，提供少兒至成人的全年齡段服務(wù)。

但市場(chǎng)并不會(huì)總是令人如意。在收購(gòu)環(huán)球雅思僅5年之后的2017年，培生集團(tuán)便爆出主要業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)指標(biāo)全面下降、大量裁員，以及被迫甩賣并購(gòu)的教育教育資產(chǎn)。而與之相對(duì)應(yīng)的市場(chǎng)形勢(shì)則是，正在獲得越來越多資本關(guān)注的在線教育市場(chǎng)，與熾手可熱的在線外教1對(duì)1賽道。根據(jù)芥末堆報(bào)道，2017年8月在線外教英語(yǔ)品牌VIPKID宣布，其已獲得由紅杉資本領(lǐng)投、騰訊戰(zhàn)略投資的兩億美金D輪融資。

2017年11月27日，培生集團(tuán)（Pearson）宣布，以約3億美元將其華爾街英語(yǔ)（WSE）業(yè)務(wù)出售給以霸菱亞洲投資基金（Baring Private Equity Asia）和中信資本（CITIC Capital）為首的基金財(cái)團(tuán)。根據(jù)芥末堆報(bào)道，被收購(gòu)之時(shí)新股東方曾做了一個(gè)五年計(jì)劃，資本投資重點(diǎn)將聚焦在新中心開設(shè)、技術(shù)和產(chǎn)品研發(fā)。

時(shí)任華爾街英語(yǔ)全球首席執(zhí)行官 David Kedwards也表示：“我們預(yù)估，到2020年全球?qū)⒂?0億人學(xué)習(xí)英語(yǔ)，英語(yǔ)語(yǔ)言市場(chǎng)價(jià)值超過230億美元的年收入和增長(zhǎng)。我們的目標(biāo)是充分利用市場(chǎng)機(jī)會(huì)和投資實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)，特別是在中國(guó)、南美、日本和印度市場(chǎng)?！?/p>

但如今看來，這個(gè)五年計(jì)劃并未執(zhí)行完畢。

成人語(yǔ)培市場(chǎng)的興衰

從2000年進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)，以線下培訓(xùn)中心的形式提供成人英語(yǔ)培訓(xùn)業(yè)務(wù)，到如今被爆破產(chǎn)，線下中心關(guān)閉。華爾街英語(yǔ)興衰一方面來自其團(tuán)隊(duì)經(jīng)營(yíng)以及模式的痛點(diǎn)；另一方面也反應(yīng)了成人英語(yǔ)培訓(xùn)市場(chǎng)的興起與衰落勢(shì)頭。

曾有觀點(diǎn)認(rèn)為，線下成人英語(yǔ)培訓(xùn)是教育行業(yè)最接近“健身房”模式的賽道，即高客單價(jià)、高分期率以及較低的退費(fèi)率。其優(yōu)勢(shì)在于，在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)其擁有較高的用戶需求，以及可復(fù)制的單店模式。而這便是華爾街英語(yǔ)等成人英語(yǔ)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)在本世紀(jì)前10年得以高速發(fā)展的主要原因。

但市場(chǎng)總是在發(fā)生變化。其中一個(gè)重要影響在于，伴隨民營(yíng)企業(yè)的崛起，更多人的求職方向開始從外企轉(zhuǎn)向民營(yíng)企業(yè)，同時(shí)隨著青少年階段英語(yǔ)學(xué)習(xí)體系的逐步完善，成年人對(duì)于非應(yīng)試類英語(yǔ)學(xué)習(xí)的需求在逐漸減退。

一位韋博教育前地區(qū)負(fù)責(zé)人曾向芥末堆表示，“成人英語(yǔ)市場(chǎng)一直在走下坡路，現(xiàn)在學(xué)英語(yǔ)的人也不像15年、20年前那么多了，主要原因就是民營(yíng)企業(yè)上來了，他的收入還挺高，對(duì)英語(yǔ)的要求也沒有那么高?！?/p>

與此同時(shí)，隨著在線教育模式的發(fā)展、以及互聯(lián)網(wǎng)興起所帶來的投放成本的增加，這些因素都對(duì)這些曾經(jīng)以線下為主的成人英語(yǔ)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)帶來相應(yīng)的影響。

2019年10月，韋博英語(yǔ)創(chuàng)始人高衛(wèi)宇向韋博英語(yǔ)總部及上海中心員工發(fā)出公開信，回應(yīng)近日韋博英語(yǔ)的倒閉風(fēng)波，稱因融資不順導(dǎo)致資金鏈斷裂。

根據(jù)艾瑞咨詢的數(shù)據(jù)，2019年中國(guó)成人英語(yǔ)市場(chǎng)規(guī)模在953億元左右，同比增速10.5%。COVID-19疫情對(duì)應(yīng)試類英語(yǔ)培訓(xùn)及線下實(shí)用英語(yǔ)培訓(xùn)都造成一定沖擊，預(yù)計(jì)2020年市場(chǎng)規(guī)模將縮水37.6%左右降至595億元。

而在需求并沒有此前強(qiáng)烈之時(shí)，銷售導(dǎo)向有時(shí)便成為了機(jī)構(gòu)獲得增長(zhǎng)的一種手段。通過高客單、銷售套路或許能帶來相當(dāng)?shù)钠髽I(yè)收入，但這并非一項(xiàng)正常的模式。當(dāng)成人教育成為一種販賣夢(mèng)想的生意時(shí)，這個(gè)“夢(mèng)”總會(huì)有一天破碎。