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2020 年 6 月，時任澳大利亞教育部長的丹·特漢（Dan Tehan）和就業(yè)部長邁克爾·卡什（Michaelia Cash）宣布斥資 430 萬美元成立一個全國性的微證書（Microcredential）學(xué)習(xí)平臺，以便于衡量不同教育體系下的學(xué)習(xí)成果、學(xué)時制度、教育方式和學(xué)分價值。

丹·特漢表示：「微證書可以幫助那些無法接受傳統(tǒng)高等教育的成年人獲取替代性的學(xué)習(xí)機會，它解決了人們接受教育面臨的兩個最大障礙——時間和成本。」

該聲明發(fā)布時，正值澳大利亞采取疫情防控鎖邊措施，眾多高校因為無法招收國際學(xué)生而遭遇嚴重的財務(wù)危機。面對當時的窘境，澳大利亞政府并沒有選擇直接向高等教育部門提供財務(wù)援助，而是將更多精力投入構(gòu)建微證書平臺，尋求解決問題的開源之法。

不僅是澳大利亞，近年來世界各國都掀起了一股微證書「投資熱潮」。在愛爾蘭，愛爾蘭大學(xué)聯(lián)合會（Irish Universities Association）與都柏林城市大學(xué)達成合作，獲得了政府人力資源計劃（Government’s Human Capital Initiative） 1,200 萬歐元的經(jīng)費支持，用于建設(shè)一個全國大學(xué)微證書系統(tǒng)。在新西蘭，新西蘭高等教育委員會（New Zealand Tertiary Education Commission）啟動微證書公共資金資助系統(tǒng)，國內(nèi)所有高等教育機構(gòu)都可以申請資助，從而更好地建設(shè)微證書課程。

微證書如此受到政府和高等教育部門青睞，它是如何做到的？我們又該如何理解它的運作方式？

熱捧背后的認知迷局

在全球，微證書項目的發(fā)展勢頭越來越強勁，幾乎每個月都會有新的項目出現(xiàn)。新冠肺炎疫情爆發(fā)后，各國政府卯足力氣解決日益嚴重的技能短缺問題，引導(dǎo)更多勞動力朝著戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)有序流動，加上人們對短期教育的興趣驟增，微證書模式逐漸走上教育領(lǐng)域的舞臺中央。

「微證書」模式泛指學(xué)時相對較短的教育形式，不受課程類別、學(xué)習(xí)方式的限制，一般設(shè)置在高校、職業(yè)教育學(xué)校和私立教育機構(gòu)。在歐洲唯一承認了微證書模式的國家愛爾蘭，學(xué)生們甚至可以通過疊加微證書來換取傳統(tǒng)高等教育的「大證書」。從主題上來看，受到熱捧的主要是商業(yè)、管理和領(lǐng)導(dǎo)力相關(guān)的微證書項目。除此之外，人們還可以選擇學(xué)習(xí)社交媒體、航天工程技術(shù)、語言、文化和體育教育訓(xùn)練等內(nèi)容。

順利完成全部學(xué)習(xí)任務(wù)后，微證書項目會為學(xué)生提供數(shù)字化的教育資格認證。學(xué)生們可以獲得一枚數(shù)字徽章，其中包含著全部課程內(nèi)容和培養(yǎng)方案的元數(shù)據(jù)。這些數(shù)字徽章會和學(xué)生們的個人信息關(guān)聯(lián)起來，并展示在 LinkedIn 等社交媒體平臺上。要想獲得一個「微學(xué)位」，學(xué)生們至少需要付出 1 小時以上的學(xué)習(xí)時間。盡管每門微證書課程的學(xué)習(xí)量各不相同，但相比傳統(tǒng)學(xué)習(xí)形式來說，微證書模式學(xué)習(xí)單元更小、時間成本也更低。但同時，也正是這種特性造成了微證書定義的亂象。

國際上對「微證書」的認知并不準確，甚至可以說是混亂的，概因該領(lǐng)域在一定程度上還處于飛速發(fā)展和變化的階段。很多情況下，微證書可以和其他術(shù)語互換使用，例如「短期課程」（Short Courses）、「在線證書」（Online Certificate）、「替代性證書」（Alternative Credential）、「納米學(xué)位」（nano-degree）等。

今年 10 月初，聯(lián)合國教科文組織發(fā)布了一份征求意見稿，文件中將微證書描述為「一種將會有效提高人們專業(yè)技能的學(xué)習(xí)途徑」，是「一種向善的力量」，可以作為「傳統(tǒng)教育系統(tǒng)的有效補充」。歐盟則給出了 3 種微證書必須包含的特質(zhì)，即可評估性、教學(xué)質(zhì)量保證和全公開、易理解的價值衡量標準。

不難看出，在行業(yè)熱度持續(xù)攀升的背后，仍存在著野蠻發(fā)展引發(fā)的微證書認知迷局。要想微證書模式繼續(xù)走深走實，統(tǒng)一的行業(yè)規(guī)范和嚴謹?shù)闹笇?dǎo)原則必不可少。

“想學(xué)就學(xué)”的未來教育生態(tài)

毫無疑問，這場「微證書運動」來源于人們需要更好、更完善的就業(yè)前景和學(xué)習(xí)機會。借助微證書平臺，人們能夠獲得適合工作需要或職業(yè)發(fā)展的技能成就，真正實現(xiàn)「想學(xué)就學(xué)」「隨時隨地學(xué)」，進而讓一個公平、公正、繁榮的學(xué)習(xí)型社會照進現(xiàn)實。

全球?qū)ξ⒆C書的投資興趣也大多在此。當前時代演變出太多的不確定性，「第四次工業(yè)革命」正在發(fā)生，新時代催生了新就業(yè)形態(tài)，也相應(yīng)地淘汰掉了許多傳統(tǒng)職業(yè)，幫助人們提升專業(yè)技能迫在眉睫。在微證書項目的支持下，人們可以用更低的成本接受更好的教育，群體之間的技能鴻溝正在縮小，全社會人力資本和專業(yè)技能得到提升。

高校承擔(dān)了重要的開發(fā)職責(zé)。以澳大利亞來說，2020 年澳大利亞的 42 所高校中已有 36 所正在開發(fā)或已經(jīng)開發(fā)微證書項目。如今，澳大利亞已經(jīng)在護理、教學(xué)、衛(wèi)生、信息技術(shù)（IT）、工程學(xué)和科學(xué)等領(lǐng)域為學(xué)生們開設(shè)了數(shù)百門課程。

知名企業(yè)也紛紛入局。2020 年，Google 面向全球推出了 3 項職業(yè)微證書項目（Google Career Certificates），分別是 IT支持（IT Support）、項目經(jīng)理（Project Manage）和用戶體驗設(shè)計（User Experience (UX) Design）。如果學(xué)習(xí)者可以在 6 個月內(nèi)完成課程并獲得相應(yīng)的微證書，就有機會入職 Google 的高薪職位。這類職業(yè)微證書一方面向社會輸送了低門檻要求、高產(chǎn)業(yè)關(guān)聯(lián)的學(xué)習(xí)資源，另一方面也能幫助企業(yè)招聘符合要求的高素質(zhì)人才。

在國內(nèi)，微證書模式也開發(fā)出了廣泛的應(yīng)用土壤。例如，華東師范大學(xué)創(chuàng)造性地將微證書模式應(yīng)用于師范生在線教學(xué)能力認證，將在線教學(xué)能力解構(gòu)為多個相對獨立的微能力，師范生可以進階式地學(xué)習(xí)課程設(shè)計、活動組織和評價反饋等知識。目前，這種模式也已應(yīng)用于多個省市的教師信息技術(shù)應(yīng)用能力研修與評估。企業(yè)方面，華為發(fā)布「華為云微認證」體系，提供云計算、軟件開發(fā)等多個領(lǐng)域的在線學(xué)習(xí)與實踐資源，通過認證即可獲得優(yōu)先面試推薦等權(quán)利。

雖然微證書模式的興起屬于疫情之下的應(yīng)急措施，但它也預(yù)示著高等教育向校外場景轉(zhuǎn)移的必然趨勢。在這種教育模式下，人們將不必拘泥于單一的學(xué)位，而是在有需要時通過更小塊的課程結(jié)構(gòu)來學(xué)習(xí)知識。

「我認為，未來的教育生態(tài)將是想學(xué)就學(xué)?！鼓侠ナ刻m大學(xué)（University of Southern Queensland）校長杰拉爾丁·麥肯齊（Geraldine Mackenzie）表示。

損害公益性或加速私有化？

盡管微證書的發(fā)展已勢不可擋，但也并非沒有批評的聲音。

其一，國際社會上接連涌現(xiàn)了各種各樣的微證書、供應(yīng)商和平臺，一部分微證書項目具備行業(yè)認可的教學(xué)資質(zhì)，但其他項目或許并沒有很強的業(yè)界關(guān)聯(lián)性或從教背景，這就讓微證書項目的整體價值打上了問號。

其二，一些學(xué)者擔(dān)心高校通過微證書項目創(chuàng)收，會損害高等教育的公益性，或者影響傳統(tǒng)高等教育的教學(xué)質(zhì)量。也有人直接否定了微證書的主要目標，認為這些「微不足道的短期課程」并不足以改善人們的專業(yè)技能。他們認為，微證書只不過是教育機構(gòu)一條新的斂財途徑，并不能教會人們「如何學(xué)習(xí)」。

其三，另有一些擔(dān)心的聲音認為，微證書已經(jīng)成為零工經(jīng)濟（gig economy）模式下的零工憑證（gig credentials），這會加速教育的私有化，把原本屬于雇主的培訓(xùn)成本轉(zhuǎn)移到雇員身上。

其四，越來越多人擔(dān)心，微證書模式并不能帶來教育改革。一方面，他們認為微證書模式并不能算是一項創(chuàng)新，因為這種「微型單元課程」在很久以前就已經(jīng)被開發(fā)出來，并且應(yīng)用于職業(yè)教育和培訓(xùn)領(lǐng)域了。另一方面，教育數(shù)字化加速演進背景下，人們有了更多靈活的學(xué)習(xí)選擇，可以接觸不同階段的專業(yè)知識。相比之下，最受歡迎的微證書模式僅僅停留在入門階段而已。

盡管微證書領(lǐng)域確實還存在許多不完善的地方，但近年來發(fā)生在澳大利亞、愛爾蘭等多個國家的大規(guī)模投資事件已經(jīng)表明，國際社會對高等教育的看法已經(jīng)發(fā)生了轉(zhuǎn)變。隨著時間的推移，特別是在工作變動更加頻繁、更希望提升就業(yè)競爭力的情況下，人們對微證書模式的課程需求還將進一步躍升。

微證書模式能否實現(xiàn)諸如促進全民教育這樣的崇高目標還未可知，但可以確定的是，微證書的出現(xiàn)已經(jīng)帶來了一種全新的證書生態(tài)，在不久的將來，微證書模式將會成為高等教育中的重要組成部分。

本文轉(zhuǎn)自微信公眾號“多鯨”（ID：DJEDUINNO），作者Renee Desmarchelier，編譯佳琪。文章為作者獨立觀點，不代表芥末堆立場，轉(zhuǎn)載請聯(lián)系原作者。