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在加拿大讀書的女兒進入高中后，我們就要開始思考未來的專業(yè)選擇了。

在剛剛結(jié)束的學校家長會上，有一個很有意思的現(xiàn)象，老師們似乎都很篤定我女兒會去考醫(yī)學院，英語老師說醫(yī)學院的面試至關(guān)重要，學好英語對訓練思維和表達能力很有幫助；職業(yè)規(guī)劃課老師說考醫(yī)學院需要去醫(yī)院實習，她可以寫推薦信。

女兒后來跟我說“媽媽你不用感到奇怪，我們學校很多亞裔孩子考醫(yī)學院，老師們看到華人媽媽都會這么說?！奔幽么筢t(yī)生的收入和社會地位都很高，而且不存在失業(yè)問題，這樣一個穩(wěn)妥和可靠的職業(yè)自然受到亞裔家長的青睞。

但是，讀醫(yī)學院的過程十分艱辛，至少需要六到十年，而且平均錄取率不到5%，這只適合有耐心和毅力的孩子，像我女兒這種活潑好動、坐不住的孩子，恐怕是不太合適的。但是，我發(fā)現(xiàn)如果不選擇醫(yī)學院的話，很難找到可以與之相當?shù)暮脤I(yè)。

技術(shù)變革已經(jīng)淘汰了大量傳統(tǒng)崗位，也創(chuàng)造了大量新興技術(shù)崗位。

可是由于高等教育的專業(yè)設(shè)置并沒有跟勞動力市場需求同步，導致很多大學生畢業(yè)即失業(yè)，與此同時大量空缺工作崗位則是招不到人，難怪57% 的美國人表示上大學不值得。

可以說，我們處于一個不確定的時代，選擇大學專業(yè)從來沒有如此困難，那么，我們究竟該如何選擇專業(yè)呢？

未來最可靠的專業(yè)是什么？

“你竟然選擇了古典文學作為專業(yè)。事實上，我今天在回家的路上差點吐了......我是一個務(wù)實的人，我一輩子都無法理解你為什么要說希臘語，你會和誰用希臘語交流？”

這是美國傳媒大亨CNN創(chuàng)立者Ted Turner的父親寫給他的信，這位父親的震驚和恐懼是家長對孩子選擇人文科學的典型反應(yīng)。和國內(nèi)父母一樣，北美的父母也是希望孩子進入收入前景好的專業(yè)領(lǐng)域，幾十年前，Ted Turner的父親想讓兒子學習更加“實用”的經(jīng)濟學；

而如今這個瞬息萬變、技術(shù)驅(qū)動的經(jīng)濟時代，父母更多希望孩子進入科學、工程和技術(shù)領(lǐng)域，周圍朋友中常有因?qū)I(yè)選擇引發(fā)親子大戰(zhàn)，因為女兒拒絕計算機而執(zhí)意要學歷史，我的一位朋友氣得以拒絕支付學費和生活費相威脅。

北美大學畢業(yè)生就業(yè)不足極為普遍，43% 的學士學位獲得者在工作的第一年沒有充分就業(yè)，其中超過一半的人在五年后仍然沒有充分就業(yè)。

就業(yè)困難大部分來自文科畢業(yè)生，尤其是人文科學不僅就業(yè)困難而且收入極低，被看作是無用的奢侈品。2020年美國人均收入33,740美元，而哥倫比亞大學英文專業(yè)學生第一年的收入僅為 19,700 美元。根據(jù)《華爾街日報》2020的分析，在近一半的頂尖文理學院中，畢業(yè)生 10 年后平均工資低于 50,000 美元，而且比頂尖研究型大學的學生少工作10 年。

Payscale 調(diào)查報告稱，五分之一的擁有人文學位的人表示，他們選擇的專業(yè)是他們最大的教育遺憾。2017 年 MarketWatch 的一篇報道干脆直截了當?shù)胤Q英語是“美國最后悔的大學專業(yè)”。

雖說商科目前依然是熱門專業(yè)，約占每年頒發(fā)的五分之一的學士學位，但由于受到人工智能的沖擊，財務(wù)顧問、市場研究分析師、信貸員、會計師、金融分析師這些崗位會很快被自動化，可以說商科未來的前景不會很樂觀。

與此同時，STEM（科學、技術(shù)、工程和數(shù)學）正在強勢崛起，根據(jù)Bankrate 2021年對 美國159 所大學專業(yè)的最新排名，在收入最高的 30 個專業(yè)中，除了金融排名第28名，其他都屬于 STEM 領(lǐng)域。

目前計算機是STEM領(lǐng)域需求最多的，華盛頓大學計算機科學教授 Edward Lazowska 預(yù)測， 2024 年計算機就業(yè)將增長73%。STEM現(xiàn)在是大受歡迎，根據(jù)皮尤研究中心數(shù)據(jù)，獲得 STEM 學士學位數(shù)量在2010 年和 2018 年間增長了 62%。而相比之下人文社會科學正在逐漸被人們拋棄，英語專業(yè)的學生人數(shù)下降了25.5%，歷史專業(yè)的學生人數(shù)下降了20%。

在美國頂尖文理學院和精英大學文科學院，學生下滑幅度達到了70%左右，人文社會科學面臨被淘汰或者邊緣化的困境，有些小型文理學院例如威斯康星大學史蒂文斯角分校計劃取消包括哲學和英語在內(nèi)的13 個文科專業(yè)。

面對文科的慘淡現(xiàn)狀，美國政府表現(xiàn)得不屑一顧甚至落井下石。奧巴馬擔任美國總統(tǒng)期間，曾經(jīng)公開勸說學生不要攻讀歷史、藝術(shù)等學位，氣得德克薩斯大學的一位藝術(shù)史學家差點要告他，最后他不得不道歉收場。

美國很多州長認為應(yīng)該大幅度減少對人文社會學科的資助，因為文科是沒有用的專業(yè)，不應(yīng)期望納稅人為此買單，而STEM決定了一個國家的競爭力，需要獲得教育預(yù)算的重點支持。

人文社會學科可以說是美國精英教育的精髓，美國常春藤盟校實質(zhì)上是以文科見長的，政治學、經(jīng)濟學、歷史、英語、心理學是最受歡迎的專業(yè)。耶魯大學最熱門的三大專業(yè)是經(jīng)濟學、政治學和歷史。

美國學界對政府輕視文科的做法非常不滿，他們認為美國政府在拋棄曾經(jīng)給美國帶來成功并且讓美國人引以為豪的獨特的精英教育。

哈佛大學一直是人文學科的旗手，哈佛大學藝術(shù)與人文學院院長Diana Sorensen 說：“這是一個反智的時刻，對我而言，重要的是我們這些藝術(shù)和人文學科的人要找到創(chuàng)造性和積極的方式來改變這一切。”

與人文社會科學的沒落相比，STEM領(lǐng)域正在蒸蒸日上，那么未來選擇STEM專業(yè)是不是唯一最安全的選擇呢？根據(jù)哈佛大學教授 David J. Deming 和 Kadeem L. Noray 的研究，STEM 領(lǐng)域的技能周轉(zhuǎn)率遠高于其他行業(yè)，大約十年后技能便會過時，STEM 薪酬溢價也會消失。

可以說，在這個人工智能和自動化為特征的技術(shù)變革時代，要尋找一個安全可靠的專業(yè)已經(jīng)是一種奢望，“穩(wěn)定”是我們無福消受的奢侈品。

過度專業(yè)化是危險的

在不確定的時代，今天的工作可能不再是明天的工作，專業(yè)已經(jīng)不能成為生活的永久保障，那么，如何通過大學的專業(yè)學習為未來做好準備呢？

從長遠的角度看，過度追求專業(yè)化是危險的，相反需要拓寬專業(yè)廣度，建立跨學科的思維，培養(yǎng)強大的學習能力，做好終身學習的準備。

“雙專業(yè)”在大學生中似乎正在成為一種潮流，很多朋友的孩子上大學后同時主修兩個專業(yè)，例如主修計算機和經(jīng)濟學兩個專業(yè)，也有的主修哲學和數(shù)學。

美國大學協(xié)會高級副總裁Debra Humphreys 指出，在一些大學，尤其是精英大學中的雙專業(yè)呈現(xiàn)“爆炸式增長”，已經(jīng)占畢業(yè)生的40%。通過掌握更多領(lǐng)域?qū)I(yè)知識有利于擴大就業(yè)機會，當然，也有學生是希望一個專業(yè)滿足家長的“實用”要求，另一個專業(yè)用來追求自己的興趣。

有專家批評這是學歷軍備賽，學生主修兩個專業(yè)，同時說不定還要輔修若干個專業(yè)課程，這不僅會大大增加學生的學習壓力，而且還會干擾他們深度探索感興趣的學科。

大部分專家認為，雙專業(yè)訓練了學生跨學科的知識和分析方法，增強了他們的綜合和創(chuàng)造性思維能力，符合我們這個時代的需要。

現(xiàn)代專業(yè)分工細密化的同時，也存在著突破專業(yè)分工的趨向，計算機、人工智能、醫(yī)學、化學、生物學不同專業(yè)領(lǐng)域正在不斷融合，世界正變得越來越復(fù)雜，必然要求能夠在各門學科之間的融匯貫通的人才，局限在狹窄的專業(yè)視域下已經(jīng)無法適應(yīng)如今的社會了。

根據(jù)對美國 318 家招聘應(yīng)屆畢業(yè)生的公司調(diào)查，公司越來越需要全面發(fā)展的畢業(yè)生，90%以上的公司認為他們招聘的職位比過去職責更廣、挑戰(zhàn)更復(fù)雜。而且就業(yè)市場變化是如此迅速，人們需要準備隨時轉(zhuǎn)換工作，雙專業(yè)學生在技能可轉(zhuǎn)移性和學習能力上，顯然占據(jù)極大的優(yōu)勢，更能適應(yīng)未來的社會。

跨學科優(yōu)勢也在正在成為人文社會學科的自救模式，一些大學文科院系開始引進新興技術(shù)數(shù)據(jù)管理、統(tǒng)計分析、網(wǎng)絡(luò)安全、數(shù)據(jù)科學等專業(yè)。

哈佛大學的人文學科正在創(chuàng)建更廣泛的跨學科專業(yè)，埃默里大學設(shè)置了應(yīng)用數(shù)學、統(tǒng)計學與傳統(tǒng)文科專業(yè)相結(jié)合的學位課程，伊利諾伊大學將文科的某些專業(yè)（例如人類學和語言學）與計算機科學結(jié)合起來。

專門研究雙專業(yè)現(xiàn)象的范德比爾特大學教授Richard N. Pitt 發(fā)現(xiàn)，學生們通常根據(jù)職業(yè)目標來設(shè)計雙專業(yè)，從而增強自己在職場上的競爭力。

有的學生會選擇兩個互補的專業(yè)，比如兩個商業(yè)專業(yè)或兩個 STEM 專業(yè)，商科中尤其以會計和金融雙專業(yè)最為流行。大約 75% 的學生在完全不相關(guān)的領(lǐng)域選擇兩個不同的專業(yè)，例如很多人喜歡將計算機和經(jīng)濟學專業(yè)結(jié)合起來。

Richard N. Pitt 認為，具有相關(guān)性的雙專業(yè)讀起來更容易，但是不具有相關(guān)性的雙專業(yè)可能會在就業(yè)市場上產(chǎn)生更大的收益，因為增加了學生的知識廣度。

同時，他進一步指出，如果同時主修STEM領(lǐng)域 和文科雙專業(yè)，收益最好和最為成功，也就是說文理兼修的人是未來最有前途的。

正如Richard N. Pitt的研究結(jié)論一樣，很多學者指出人文社會科學無論對個人還是社會仍然具有實用價值，科學教育就不能脫離文科教育。

首先，人文社會科學培養(yǎng)的核心技能具有長期的實用價值。美國93% 的雇主認為批判性思維、溝通和解決問題的能力最重要，而這些恰恰是文科生通過大量的閱讀、分析、辯論、寫作練就的，各種技術(shù)技能會過時，而“軟技能”會永久發(fā)揮作用。

其次，人文社會科學有利于技術(shù)創(chuàng)新和變革。人文社會科學讓人們了解世界的運行和人的行為，不管人們的數(shù)學和科學技能有多強，他們?nèi)匀恍枰郎鐣?jīng)濟如何發(fā)展、人們需要什么……否則技術(shù)創(chuàng)新無從談起。

在技術(shù)滲透到每一個領(lǐng)域的今天，文科尤其是人文學科雖然不能為學生創(chuàng)造一份高薪工作，但是，它們還是會繼續(xù)在高等教育占有一席之地，人們選擇人文社會科學更多的是為了提升綜合能力而不是為了職業(yè)。

選擇專業(yè)不是選擇職業(yè)

跟國內(nèi)高中分文理科類似，北美學生進入高中后，也會根據(jù)將來大致的專業(yè)方向選課，我女兒有些同學早早鎖定未來的專業(yè)，不僅提前學完課程，還選修很多相關(guān)的AP課程，并且參加各種學術(shù)競賽，奠定自己在這個專業(yè)領(lǐng)域的申請優(yōu)勢。

我也曾經(jīng)為我女兒未來的專業(yè)方向焦慮過，但是，我現(xiàn)在改變了想法。我覺得高中階段不需要太關(guān)注專業(yè)方向，應(yīng)當著重構(gòu)建良好的知識結(jié)構(gòu)和培養(yǎng)自學能力，所以我建議我女兒把主要課程都要學一遍。

其實大學本科的專業(yè)和未來職業(yè)相關(guān)性很小，只有27%的大學畢業(yè)生從事的工作與他們的專業(yè)有關(guān)，和職業(yè)學校不同，大學教育的首要目標是為一生做好準備，具體的大學專業(yè)選擇可以考慮如下因素。

首先，追尋個人的天賦和興趣

大學專業(yè)選擇是從孩子們自己的興趣、傾向和對可能的職業(yè)道路的感覺開始，那么，當專業(yè)興趣和收入相沖突的時候怎么辦？如果我女兒決定主修人文科學，我想我還是會支持她。主修某一門學科并不決定未來的職業(yè)走向，重要的是在學習學科知識的過程中，學會思考和解決問題，培養(yǎng)自學和研究能力，而這些可以轉(zhuǎn)化為任何領(lǐng)域的成功因素。

不過，感興趣的同時還必須擅長，高中英文沒學好的人主修歷史很困難，一個數(shù)學很差的人是不能主修物理的?，F(xiàn)在很多父母不管孩子是否合適，強行將孩子推向熱門的STEM領(lǐng)域，結(jié)果很多人學不下去，導致STEM 專業(yè)的流失率高達48%。

朋友中還有一個極端的故事，搞計算機的父親強迫女兒選擇計算機專業(yè)，在父親辛苦的輔導下，女兒終于勉強大學畢業(yè)，現(xiàn)在女兒沒有能力完成公司項目，還要父親幫著做，我不知道這種狀態(tài)能持續(xù)多久。

當然，孩子未來的職業(yè)和收入也是需要考慮的，如果本科專業(yè)不好就業(yè)可以通過碩士轉(zhuǎn)到法律、醫(yī)學院等專業(yè)，還可以通過雙專業(yè)或者輔修一些實用的專業(yè)，甚至可以通過實習或者參加職業(yè)培訓提升就業(yè)能力。

第二，主修基礎(chǔ)學科

我將來會建議女兒選擇諸如數(shù)學、物理、化學、英文，或者是理論性較強的經(jīng)濟學，政治學，心理學等學科，因為基礎(chǔ)學科不僅更加有利于智力和學術(shù)能力的發(fā)展，而且也是為未來專業(yè)轉(zhuǎn)換和終身學習打下堅實的基礎(chǔ)。

大學四年本科期間，是人的一生中幾乎是絕無僅有的機會，可以專心致志地學習一些有深度的學科，可以大幅度地提升自己的學術(shù)能力。

文史哲和數(shù)理化是一切應(yīng)用學科的基礎(chǔ)，雖然學習難度相對較大，但是適應(yīng)面廣，可以有很多機會切換到別的領(lǐng)域，為將來的工作和專業(yè)學習提供了更加廣闊的空間。

比如主修數(shù)學專業(yè)的人，可以切換到任何STEM專業(yè)和職業(yè)，甚至還可以轉(zhuǎn)到經(jīng)濟學和商科領(lǐng)域。

專業(yè)設(shè)計還需要考慮到文理融通，主修STEM 和人文學科的雙專業(yè)被看作是最佳組合，但是，同時主修這兩個領(lǐng)域是需要極高的天賦，不是普通孩子能夠做到的。

不過，大部分人還是可以做到文理兼修的，如果我女兒將來選擇STEM領(lǐng)域，我會建議她輔修英文或者歷史；如果她將來選擇人文社會科學，我會建議她輔修數(shù)學。

第三，不要選擇商科

商科比人文學科實用而且又容易學習，因而成為最受歡迎的本科專業(yè)。但是，越來越多的專家質(zhì)疑商科的學習價值。商學院可以讓學生輕松畢業(yè)，但是沒有教給學生多少有用的東西，商科最大的問題是沒有提供閱讀、分析、寫作、溝通以及批判性思考等職場最重要的“軟技能”訓練。

根據(jù)調(diào)查，商科專業(yè)的學生在校園里的學習時間比其他任何人都要少。他們花在閱讀和寫作上的時間也比其他專業(yè)少。

一項對德克薩斯州10 所公立四年制大學的分析發(fā)現(xiàn)，在獲得商業(yè)學位所需的 40 門課程中，只有一門需要 20 頁或更多頁的寫作作業(yè)，只有三門需要至少 10 頁的作業(yè)。

美國國家標準化測試的結(jié)果發(fā)現(xiàn)，商科專業(yè)的學生在大學期間在批判性思維、寫作和溝通以及分析推理方面的進步明顯不如別的專業(yè)的學生。

馬斯克在2020年《華爾街日報》CEO 年度峰會期間，炮轟MBA教育沒有價值，批評美國公司過于MBA化。而《哈佛商業(yè)評論》最新發(fā)布的年度全球最佳 CEO 排行榜，似乎也在證實MBA風光不再，擁有工程學位的全球最佳 CEO人數(shù)已經(jīng)連續(xù)第二年超過MBA背景的CEO。

總之，大學專業(yè)并不是事業(yè)和生活成功的關(guān)鍵，大學是讓每個人探索自己喜歡的學科，了解自己日后擅長的領(lǐng)域，積累進入職業(yè)生涯所需要的技能。未來的成功是由學習能力和適應(yīng)能力決定的，明天屬于那些不斷在工作和專業(yè)之間循環(huán)學習的人。

參考資料：

Steven Pearlstein, September 2, 2016, Meet the parents who won’t let their children study literature, The Washington Post

David Leonhardt, Oct. 24, 2018, Do Not Double-Major, The New York Times

Jeffrey J. Selingo, February 2, 2015, What’s the purpose of college: A job or an education?, The Washington Post

本文轉(zhuǎn)自微信公眾號“外灘教育”（ID：TBEducation），作者：方也 ,編輯：Lulu。文章為作者獨立觀點，不代表芥末堆立場，轉(zhuǎn)載請聯(lián)系原作者。