圖源:視覺中國(guó)
在加拿大讀書的女兒進(jìn)入高中后,我們就要開始思考未來的專業(yè)選擇了。
在剛剛結(jié)束的學(xué)校家長(zhǎng)會(huì)上,有一個(gè)很有意思的現(xiàn)象,老師們似乎都很篤定我女兒會(huì)去考醫(yī)學(xué)院,英語老師說醫(yī)學(xué)院的面試至關(guān)重要,學(xué)好英語對(duì)訓(xùn)練思維和表達(dá)能力很有幫助;職業(yè)規(guī)劃課老師說考醫(yī)學(xué)院需要去醫(yī)院實(shí)習(xí),她可以寫推薦信。
女兒后來跟我說“媽媽你不用感到奇怪,我們學(xué)校很多亞裔孩子考醫(yī)學(xué)院,老師們看到華人媽媽都會(huì)這么說。”加拿大醫(yī)生的收入和社會(huì)地位都很高,而且不存在失業(yè)問題,這樣一個(gè)穩(wěn)妥和可靠的職業(yè)自然受到亞裔家長(zhǎng)的青睞。
但是,讀醫(yī)學(xué)院的過程十分艱辛,至少需要六到十年,而且平均錄取率不到5%,這只適合有耐心和毅力的孩子,像我女兒這種活潑好動(dòng)、坐不住的孩子,恐怕是不太合適的。但是,我發(fā)現(xiàn)如果不選擇醫(yī)學(xué)院的話,很難找到可以與之相當(dāng)?shù)暮脤I(yè)。
技術(shù)變革已經(jīng)淘汰了大量傳統(tǒng)崗位,也創(chuàng)造了大量新興技術(shù)崗位。
可是由于高等教育的專業(yè)設(shè)置并沒有跟勞動(dòng)力市場(chǎng)需求同步,導(dǎo)致很多大學(xué)生畢業(yè)即失業(yè),與此同時(shí)大量空缺工作崗位則是招不到人,難怪57% 的美國(guó)人表示上大學(xué)不值得。
可以說,我們處于一個(gè)不確定的時(shí)代,選擇大學(xué)專業(yè)從來沒有如此困難,那么,我們究竟該如何選擇專業(yè)呢?
未來最可靠的專業(yè)是什么?
“你竟然選擇了古典文學(xué)作為專業(yè)。事實(shí)上,我今天在回家的路上差點(diǎn)吐了......我是一個(gè)務(wù)實(shí)的人,我一輩子都無法理解你為什么要說希臘語,你會(huì)和誰用希臘語交流?”
這是美國(guó)傳媒大亨CNN創(chuàng)立者Ted Turner的父親寫給他的信,這位父親的震驚和恐懼是家長(zhǎng)對(duì)孩子選擇人文科學(xué)的典型反應(yīng)。和國(guó)內(nèi)父母一樣,北美的父母也是希望孩子進(jìn)入收入前景好的專業(yè)領(lǐng)域,幾十年前,Ted Turner的父親想讓兒子學(xué)習(xí)更加“實(shí)用”的經(jīng)濟(jì)學(xué);
而如今這個(gè)瞬息萬變、技術(shù)驅(qū)動(dòng)的經(jīng)濟(jì)時(shí)代,父母更多希望孩子進(jìn)入科學(xué)、工程和技術(shù)領(lǐng)域,周圍朋友中常有因?qū)I(yè)選擇引發(fā)親子大戰(zhàn),因?yàn)榕畠壕芙^計(jì)算機(jī)而執(zhí)意要學(xué)歷史,我的一位朋友氣得以拒絕支付學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)相威脅。
北美大學(xué)畢業(yè)生就業(yè)不足極為普遍,43% 的學(xué)士學(xué)位獲得者在工作的第一年沒有充分就業(yè),其中超過一半的人在五年后仍然沒有充分就業(yè)。
就業(yè)困難大部分來自文科畢業(yè)生,尤其是人文科學(xué)不僅就業(yè)困難而且收入極低,被看作是無用的奢侈品。2020年美國(guó)人均收入33,740美元,而哥倫比亞大學(xué)英文專業(yè)學(xué)生第一年的收入僅為 19,700 美元。根據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》2020的分析,在近一半的頂尖文理學(xué)院中,畢業(yè)生 10 年后平均工資低于 50,000 美元,而且比頂尖研究型大學(xué)的學(xué)生少工作10 年。
Payscale 調(diào)查報(bào)告稱,五分之一的擁有人文學(xué)位的人表示,他們選擇的專業(yè)是他們最大的教育遺憾。2017 年 MarketWatch 的一篇報(bào)道干脆直截了當(dāng)?shù)胤Q英語是“美國(guó)最后悔的大學(xué)專業(yè)”。
雖說商科目前依然是熱門專業(yè),約占每年頒發(fā)的五分之一的學(xué)士學(xué)位,但由于受到人工智能的沖擊,財(cái)務(wù)顧問、市場(chǎng)研究分析師、信貸員、會(huì)計(jì)師、金融分析師這些崗位會(huì)很快被自動(dòng)化,可以說商科未來的前景不會(huì)很樂觀。
與此同時(shí),STEM(科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué))正在強(qiáng)勢(shì)崛起,根據(jù)Bankrate 2021年對(duì) 美國(guó)159 所大學(xué)專業(yè)的最新排名,在收入最高的 30 個(gè)專業(yè)中,除了金融排名第28名,其他都屬于 STEM 領(lǐng)域。
目前計(jì)算機(jī)是STEM領(lǐng)域需求最多的,華盛頓大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)教授 Edward Lazowska 預(yù)測(cè), 2024 年計(jì)算機(jī)就業(yè)將增長(zhǎng)73%。STEM現(xiàn)在是大受歡迎,根據(jù)皮尤研究中心數(shù)據(jù),獲得 STEM 學(xué)士學(xué)位數(shù)量在2010 年和 2018 年間增長(zhǎng)了 62%。而相比之下人文社會(huì)科學(xué)正在逐漸被人們拋棄,英語專業(yè)的學(xué)生人數(shù)下降了25.5%,歷史專業(yè)的學(xué)生人數(shù)下降了20%。
在美國(guó)頂尖文理學(xué)院和精英大學(xué)文科學(xué)院,學(xué)生下滑幅度達(dá)到了70%左右,人文社會(huì)科學(xué)面臨被淘汰或者邊緣化的困境,有些小型文理學(xué)院例如威斯康星大學(xué)史蒂文斯角分校計(jì)劃取消包括哲學(xué)和英語在內(nèi)的13 個(gè)文科專業(yè)。
面對(duì)文科的慘淡現(xiàn)狀,美國(guó)政府表現(xiàn)得不屑一顧甚至落井下石。奧巴馬擔(dān)任美國(guó)總統(tǒng)期間,曾經(jīng)公開勸說學(xué)生不要攻讀歷史、藝術(shù)等學(xué)位,氣得德克薩斯大學(xué)的一位藝術(shù)史學(xué)家差點(diǎn)要告他,最后他不得不道歉收?qǐng)觥?/p>
美國(guó)很多州長(zhǎng)認(rèn)為應(yīng)該大幅度減少對(duì)人文社會(huì)學(xué)科的資助,因?yàn)槲目剖菦]有用的專業(yè),不應(yīng)期望納稅人為此買單,而STEM決定了一個(gè)國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)力,需要獲得教育預(yù)算的重點(diǎn)支持。
人文社會(huì)學(xué)科可以說是美國(guó)精英教育的精髓,美國(guó)常春藤盟校實(shí)質(zhì)上是以文科見長(zhǎng)的,政治學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、歷史、英語、心理學(xué)是最受歡迎的專業(yè)。耶魯大學(xué)最熱門的三大專業(yè)是經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治學(xué)和歷史。
美國(guó)學(xué)界對(duì)政府輕視文科的做法非常不滿,他們認(rèn)為美國(guó)政府在拋棄曾經(jīng)給美國(guó)帶來成功并且讓美國(guó)人引以為豪的獨(dú)特的精英教育。
哈佛大學(xué)一直是人文學(xué)科的旗手,哈佛大學(xué)藝術(shù)與人文學(xué)院院長(zhǎng)Diana Sorensen 說:“這是一個(gè)反智的時(shí)刻,對(duì)我而言,重要的是我們這些藝術(shù)和人文學(xué)科的人要找到創(chuàng)造性和積極的方式來改變這一切。”
與人文社會(huì)科學(xué)的沒落相比,STEM領(lǐng)域正在蒸蒸日上,那么未來選擇STEM專業(yè)是不是唯一最安全的選擇呢?根據(jù)哈佛大學(xué)教授 David J. Deming 和 Kadeem L. Noray 的研究,STEM 領(lǐng)域的技能周轉(zhuǎn)率遠(yuǎn)高于其他行業(yè),大約十年后技能便會(huì)過時(shí),STEM 薪酬溢價(jià)也會(huì)消失。
可以說,在這個(gè)人工智能和自動(dòng)化為特征的技術(shù)變革時(shí)代,要尋找一個(gè)安全可靠的專業(yè)已經(jīng)是一種奢望,“穩(wěn)定”是我們無福消受的奢侈品。
過度專業(yè)化是危險(xiǎn)的
在不確定的時(shí)代,今天的工作可能不再是明天的工作,專業(yè)已經(jīng)不能成為生活的永久保障,那么,如何通過大學(xué)的專業(yè)學(xué)習(xí)為未來做好準(zhǔn)備呢?
從長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度看,過度追求專業(yè)化是危險(xiǎn)的,相反需要拓寬專業(yè)廣度,建立跨學(xué)科的思維,培養(yǎng)強(qiáng)大的學(xué)習(xí)能力,做好終身學(xué)習(xí)的準(zhǔn)備。
“雙專業(yè)”在大學(xué)生中似乎正在成為一種潮流,很多朋友的孩子上大學(xué)后同時(shí)主修兩個(gè)專業(yè),例如主修計(jì)算機(jī)和經(jīng)濟(jì)學(xué)兩個(gè)專業(yè),也有的主修哲學(xué)和數(shù)學(xué)。
美國(guó)大學(xué)協(xié)會(huì)高級(jí)副總裁Debra Humphreys 指出,在一些大學(xué),尤其是精英大學(xué)中的雙專業(yè)呈現(xiàn)“爆炸式增長(zhǎng)”,已經(jīng)占畢業(yè)生的40%。通過掌握更多領(lǐng)域?qū)I(yè)知識(shí)有利于擴(kuò)大就業(yè)機(jī)會(huì),當(dāng)然,也有學(xué)生是希望一個(gè)專業(yè)滿足家長(zhǎng)的“實(shí)用”要求,另一個(gè)專業(yè)用來追求自己的興趣。
有專家批評(píng)這是學(xué)歷軍備賽,學(xué)生主修兩個(gè)專業(yè),同時(shí)說不定還要輔修若干個(gè)專業(yè)課程,這不僅會(huì)大大增加學(xué)生的學(xué)習(xí)壓力,而且還會(huì)干擾他們深度探索感興趣的學(xué)科。
大部分專家認(rèn)為,雙專業(yè)訓(xùn)練了學(xué)生跨學(xué)科的知識(shí)和分析方法,增強(qiáng)了他們的綜合和創(chuàng)造性思維能力,符合我們這個(gè)時(shí)代的需要。
現(xiàn)代專業(yè)分工細(xì)密化的同時(shí),也存在著突破專業(yè)分工的趨向,計(jì)算機(jī)、人工智能、醫(yī)學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)不同專業(yè)領(lǐng)域正在不斷融合,世界正變得越來越復(fù)雜,必然要求能夠在各門學(xué)科之間的融匯貫通的人才,局限在狹窄的專業(yè)視域下已經(jīng)無法適應(yīng)如今的社會(huì)了。
根據(jù)對(duì)美國(guó) 318 家招聘應(yīng)屆畢業(yè)生的公司調(diào)查,公司越來越需要全面發(fā)展的畢業(yè)生,90%以上的公司認(rèn)為他們招聘的職位比過去職責(zé)更廣、挑戰(zhàn)更復(fù)雜。而且就業(yè)市場(chǎng)變化是如此迅速,人們需要準(zhǔn)備隨時(shí)轉(zhuǎn)換工作,雙專業(yè)學(xué)生在技能可轉(zhuǎn)移性和學(xué)習(xí)能力上,顯然占據(jù)極大的優(yōu)勢(shì),更能適應(yīng)未來的社會(huì)。
跨學(xué)科優(yōu)勢(shì)也在正在成為人文社會(huì)學(xué)科的自救模式,一些大學(xué)文科院系開始引進(jìn)新興技術(shù)數(shù)據(jù)管理、統(tǒng)計(jì)分析、網(wǎng)絡(luò)安全、數(shù)據(jù)科學(xué)等專業(yè)。
哈佛大學(xué)的人文學(xué)科正在創(chuàng)建更廣泛的跨學(xué)科專業(yè),埃默里大學(xué)設(shè)置了應(yīng)用數(shù)學(xué)、統(tǒng)計(jì)學(xué)與傳統(tǒng)文科專業(yè)相結(jié)合的學(xué)位課程,伊利諾伊大學(xué)將文科的某些專業(yè)(例如人類學(xué)和語言學(xué))與計(jì)算機(jī)科學(xué)結(jié)合起來。
專門研究雙專業(yè)現(xiàn)象的范德比爾特大學(xué)教授Richard N. Pitt 發(fā)現(xiàn),學(xué)生們通常根據(jù)職業(yè)目標(biāo)來設(shè)計(jì)雙專業(yè),從而增強(qiáng)自己在職場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力。
有的學(xué)生會(huì)選擇兩個(gè)互補(bǔ)的專業(yè),比如兩個(gè)商業(yè)專業(yè)或兩個(gè) STEM 專業(yè),商科中尤其以會(huì)計(jì)和金融雙專業(yè)最為流行。大約 75% 的學(xué)生在完全不相關(guān)的領(lǐng)域選擇兩個(gè)不同的專業(yè),例如很多人喜歡將計(jì)算機(jī)和經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)結(jié)合起來。
Richard N. Pitt 認(rèn)為,具有相關(guān)性的雙專業(yè)讀起來更容易,但是不具有相關(guān)性的雙專業(yè)可能會(huì)在就業(yè)市場(chǎng)上產(chǎn)生更大的收益,因?yàn)樵黾恿藢W(xué)生的知識(shí)廣度。
同時(shí),他進(jìn)一步指出,如果同時(shí)主修STEM領(lǐng)域 和文科雙專業(yè),收益最好和最為成功,也就是說文理兼修的人是未來最有前途的。
正如Richard N. Pitt的研究結(jié)論一樣,很多學(xué)者指出人文社會(huì)科學(xué)無論對(duì)個(gè)人還是社會(huì)仍然具有實(shí)用價(jià)值,科學(xué)教育就不能脫離文科教育。
首先,人文社會(huì)科學(xué)培養(yǎng)的核心技能具有長(zhǎng)期的實(shí)用價(jià)值。美國(guó)93% 的雇主認(rèn)為批判性思維、溝通和解決問題的能力最重要,而這些恰恰是文科生通過大量的閱讀、分析、辯論、寫作練就的,各種技術(shù)技能會(huì)過時(shí),而“軟技能”會(huì)永久發(fā)揮作用。
其次,人文社會(huì)科學(xué)有利于技術(shù)創(chuàng)新和變革。人文社會(huì)科學(xué)讓人們了解世界的運(yùn)行和人的行為,不管人們的數(shù)學(xué)和科學(xué)技能有多強(qiáng),他們?nèi)匀恍枰郎鐣?huì)經(jīng)濟(jì)如何發(fā)展、人們需要什么……否則技術(shù)創(chuàng)新無從談起。
在技術(shù)滲透到每一個(gè)領(lǐng)域的今天,文科尤其是人文學(xué)科雖然不能為學(xué)生創(chuàng)造一份高薪工作,但是,它們還是會(huì)繼續(xù)在高等教育占有一席之地,人們選擇人文社會(huì)科學(xué)更多的是為了提升綜合能力而不是為了職業(yè)。
選擇專業(yè)不是選擇職業(yè)
跟國(guó)內(nèi)高中分文理科類似,北美學(xué)生進(jìn)入高中后,也會(huì)根據(jù)將來大致的專業(yè)方向選課,我女兒有些同學(xué)早早鎖定未來的專業(yè),不僅提前學(xué)完課程,還選修很多相關(guān)的AP課程,并且參加各種學(xué)術(shù)競(jìng)賽,奠定自己在這個(gè)專業(yè)領(lǐng)域的申請(qǐng)優(yōu)勢(shì)。
我也曾經(jīng)為我女兒未來的專業(yè)方向焦慮過,但是,我現(xiàn)在改變了想法。我覺得高中階段不需要太關(guān)注專業(yè)方向,應(yīng)當(dāng)著重構(gòu)建良好的知識(shí)結(jié)構(gòu)和培養(yǎng)自學(xué)能力,所以我建議我女兒把主要課程都要學(xué)一遍。
其實(shí)大學(xué)本科的專業(yè)和未來職業(yè)相關(guān)性很小,只有27%的大學(xué)畢業(yè)生從事的工作與他們的專業(yè)有關(guān),和職業(yè)學(xué)校不同,大學(xué)教育的首要目標(biāo)是為一生做好準(zhǔn)備,具體的大學(xué)專業(yè)選擇可以考慮如下因素。
首先,追尋個(gè)人的天賦和興趣
大學(xué)專業(yè)選擇是從孩子們自己的興趣、傾向和對(duì)可能的職業(yè)道路的感覺開始,那么,當(dāng)專業(yè)興趣和收入相沖突的時(shí)候怎么辦?如果我女兒決定主修人文科學(xué),我想我還是會(huì)支持她。主修某一門學(xué)科并不決定未來的職業(yè)走向,重要的是在學(xué)習(xí)學(xué)科知識(shí)的過程中,學(xué)會(huì)思考和解決問題,培養(yǎng)自學(xué)和研究能力,而這些可以轉(zhuǎn)化為任何領(lǐng)域的成功因素。
不過,感興趣的同時(shí)還必須擅長(zhǎng),高中英文沒學(xué)好的人主修歷史很困難,一個(gè)數(shù)學(xué)很差的人是不能主修物理的?,F(xiàn)在很多父母不管孩子是否合適,強(qiáng)行將孩子推向熱門的STEM領(lǐng)域,結(jié)果很多人學(xué)不下去,導(dǎo)致STEM 專業(yè)的流失率高達(dá)48%。
朋友中還有一個(gè)極端的故事,搞計(jì)算機(jī)的父親強(qiáng)迫女兒選擇計(jì)算機(jī)專業(yè),在父親辛苦的輔導(dǎo)下,女兒終于勉強(qiáng)大學(xué)畢業(yè),現(xiàn)在女兒沒有能力完成公司項(xiàng)目,還要父親幫著做,我不知道這種狀態(tài)能持續(xù)多久。
當(dāng)然,孩子未來的職業(yè)和收入也是需要考慮的,如果本科專業(yè)不好就業(yè)可以通過碩士轉(zhuǎn)到法律、醫(yī)學(xué)院等專業(yè),還可以通過雙專業(yè)或者輔修一些實(shí)用的專業(yè),甚至可以通過實(shí)習(xí)或者參加職業(yè)培訓(xùn)提升就業(yè)能力。
第二,主修基礎(chǔ)學(xué)科
我將來會(huì)建議女兒選擇諸如數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、英文,或者是理論性較強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)學(xué),政治學(xué),心理學(xué)等學(xué)科,因?yàn)榛A(chǔ)學(xué)科不僅更加有利于智力和學(xué)術(shù)能力的發(fā)展,而且也是為未來專業(yè)轉(zhuǎn)換和終身學(xué)習(xí)打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
大學(xué)四年本科期間,是人的一生中幾乎是絕無僅有的機(jī)會(huì),可以專心致志地學(xué)習(xí)一些有深度的學(xué)科,可以大幅度地提升自己的學(xué)術(shù)能力。
文史哲和數(shù)理化是一切應(yīng)用學(xué)科的基礎(chǔ),雖然學(xué)習(xí)難度相對(duì)較大,但是適應(yīng)面廣,可以有很多機(jī)會(huì)切換到別的領(lǐng)域,為將來的工作和專業(yè)學(xué)習(xí)提供了更加廣闊的空間。
比如主修數(shù)學(xué)專業(yè)的人,可以切換到任何STEM專業(yè)和職業(yè),甚至還可以轉(zhuǎn)到經(jīng)濟(jì)學(xué)和商科領(lǐng)域。
專業(yè)設(shè)計(jì)還需要考慮到文理融通,主修STEM 和人文學(xué)科的雙專業(yè)被看作是最佳組合,但是,同時(shí)主修這兩個(gè)領(lǐng)域是需要極高的天賦,不是普通孩子能夠做到的。
不過,大部分人還是可以做到文理兼修的,如果我女兒將來選擇STEM領(lǐng)域,我會(huì)建議她輔修英文或者歷史;如果她將來選擇人文社會(huì)科學(xué),我會(huì)建議她輔修數(shù)學(xué)。
第三,不要選擇商科
商科比人文學(xué)科實(shí)用而且又容易學(xué)習(xí),因而成為最受歡迎的本科專業(yè)。但是,越來越多的專家質(zhì)疑商科的學(xué)習(xí)價(jià)值。商學(xué)院可以讓學(xué)生輕松畢業(yè),但是沒有教給學(xué)生多少有用的東西,商科最大的問題是沒有提供閱讀、分析、寫作、溝通以及批判性思考等職場(chǎng)最重要的“軟技能”訓(xùn)練。
根據(jù)調(diào)查,商科專業(yè)的學(xué)生在校園里的學(xué)習(xí)時(shí)間比其他任何人都要少。他們花在閱讀和寫作上的時(shí)間也比其他專業(yè)少。
一項(xiàng)對(duì)德克薩斯州10 所公立四年制大學(xué)的分析發(fā)現(xiàn),在獲得商業(yè)學(xué)位所需的 40 門課程中,只有一門需要 20 頁或更多頁的寫作作業(yè),只有三門需要至少 10 頁的作業(yè)。
美國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)化測(cè)試的結(jié)果發(fā)現(xiàn),商科專業(yè)的學(xué)生在大學(xué)期間在批判性思維、寫作和溝通以及分析推理方面的進(jìn)步明顯不如別的專業(yè)的學(xué)生。
馬斯克在2020年《華爾街日?qǐng)?bào)》CEO 年度峰會(huì)期間,炮轟MBA教育沒有價(jià)值,批評(píng)美國(guó)公司過于MBA化。而《哈佛商業(yè)評(píng)論》最新發(fā)布的年度全球最佳 CEO 排行榜,似乎也在證實(shí)MBA風(fēng)光不再,擁有工程學(xué)位的全球最佳 CEO人數(shù)已經(jīng)連續(xù)第二年超過MBA背景的CEO。
總之,大學(xué)專業(yè)并不是事業(yè)和生活成功的關(guān)鍵,大學(xué)是讓每個(gè)人探索自己喜歡的學(xué)科,了解自己日后擅長(zhǎng)的領(lǐng)域,積累進(jìn)入職業(yè)生涯所需要的技能。未來的成功是由學(xué)習(xí)能力和適應(yīng)能力決定的,明天屬于那些不斷在工作和專業(yè)之間循環(huán)學(xué)習(xí)的人。
參考資料:
Steven Pearlstein, September 2, 2016, Meet the parents who won’t let their children study literature, The Washington Post
David Leonhardt, Oct. 24, 2018, Do Not Double-Major, The New York Times
Jeffrey J. Selingo, February 2, 2015, What’s the purpose of college: A job or an education?, The Washington Post
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