聽起來(lái)充滿未來(lái)感的“虛擬現(xiàn)實(shí)(VR)”,并不是一個(gè)新概念。早在1962年,就出現(xiàn)過(guò)以封閉空間加三面屏幕模擬現(xiàn)實(shí)效果的設(shè)備。在此后的半個(gè)世紀(jì),醉心于此的人們從未停止過(guò)在這方面的努力。而Oculus Rift的出現(xiàn),真正的讓普通消費(fèi)者們開始關(guān)注這個(gè)領(lǐng)域。時(shí)至今日,這一領(lǐng)域的探索者不只是已被Facebook收購(gòu)的Oculus,三星、索尼、HTC、英偉達(dá)等電子巨頭,互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌,也開始介入這一領(lǐng)域。
而在國(guó)內(nèi),伴隨著對(duì)VR概念的熱炒,VR相關(guān)的創(chuàng)業(yè)公司、團(tuán)隊(duì)也如雨后春筍般冒出。大熱的暴風(fēng)魔鏡,更是為暴風(fēng)科技上半年瘋漲的股價(jià)添了一把火??墒牵F(xiàn)有的VR產(chǎn)品用戶體驗(yàn)還不夠好,以及內(nèi)容資源的嚴(yán)重缺失,現(xiàn)在的VR產(chǎn)品并不足以打動(dòng)挑剔的市場(chǎng)。但“距離VR成熟還差兩三年”,已成為了各類互聯(lián)網(wǎng)論壇上常見的論調(diào)。
果真會(huì)如此嗎?VR產(chǎn)業(yè)的發(fā)展究竟如何?酷炫的VR技術(shù)又能為教育帶來(lái)什么?芥末堆收集到了國(guó)內(nèi)虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供商“焰火工坊”的CEO婁池,聽一聽作為圈內(nèi)人的他如何看待這件事。
焰火工坊是誰(shuí)?
2014年10月,焰火工坊創(chuàng)立,盡管時(shí)間不長(zhǎng),卻已被認(rèn)為是國(guó)內(nèi)虛擬現(xiàn)實(shí)行業(yè)內(nèi)軟件技術(shù)最強(qiáng)的團(tuán)隊(duì)。
CTO王明陽(yáng)被稱作國(guó)內(nèi)VR技術(shù)第一人,暴風(fēng)魔鏡的第一代App,就是出自于他領(lǐng)導(dǎo)下的團(tuán)隊(duì)之手。
此前,焰火工坊推出了國(guó)內(nèi)首個(gè)實(shí)現(xiàn)硬件解碼的VR影院播放器,編譯出第一個(gè)在VR影院內(nèi)播放4K片源的核心,在VR影院內(nèi)實(shí)現(xiàn)了屏幕環(huán)境光效。使用這一VR影院播放器,普通安卓手機(jī)即可實(shí)現(xiàn)同三星Gear VR一樣20ms的低延遲。四月末,焰火工坊還發(fā)布了國(guó)內(nèi)第一個(gè)真正意義上的VR游戲SDK“VRFires SDK”。借此,開發(fā)者制作VR游戲的速度得以大大提升,移植小品級(jí)游戲最快僅需10-30分鐘;直接開發(fā)應(yīng)用則可以節(jié)約20-50%的時(shí)間。
8月4日,焰火工坊宣布獲得首輪千萬(wàn)元融資,由APUS領(lǐng)投,豐厚資本跟投。本輪融資后,焰火工坊估值達(dá)1億人民幣。
或許并不要兩三年那么久
在焰火工坊的辦公地,CEO婁池向芥末堆分享了他對(duì)目前VR行業(yè)的見解:
VR并不是新鮮的東西,其硬件理論在很久之前就存在,只是現(xiàn)有技術(shù)讓它的成本真正降到了可以普及的程度。智能手機(jī)作為已經(jīng)被普及的個(gè)人設(shè)備,其自帶陀螺儀、CPU和高清屏幕的特點(diǎn)使其非常適合作為VR的傳感器、數(shù)據(jù)處理器和屏幕。三星和Oculus合作推出的Gear VR,就是這樣的產(chǎn)品。但是,手機(jī)畢竟并非專為VR設(shè)計(jì)的設(shè)備,仍有對(duì)VR來(lái)說(shuō)不合理、不容易適配之處。這就要待VR普及,VR的相關(guān)需求被手機(jī)廠商重視之后,才能得到更好的適配。
目前,國(guó)內(nèi)在VR領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)的公司、團(tuán)隊(duì)很多,其中大多數(shù)都與Gear VR思路想同,還沒(méi)有人能夠脫離Oculus的雙眼成像體系。不僅在技術(shù)上沒(méi)有太高難度,無(wú)法構(gòu)成壁壘,更無(wú)法給用戶帶來(lái)更好的體驗(yàn)和更豐富的內(nèi)容。對(duì)VR體驗(yàn)來(lái)說(shuō),最重要的問(wèn)題是不能“暈”,而眩暈感主要是由人體動(dòng)作和視覺(jué)感受的不匹配造成的,換言之,就是延遲太高。目前國(guó)內(nèi)的VR硬件,大多都匹配著較為粗糙的軟件算法,無(wú)力改善延遲問(wèn)題,而這正是焰火工坊堅(jiān)持做軟件、磨算法的原因。在延遲方面,焰火工坊已經(jīng)可以做到與手機(jī)VR的業(yè)界標(biāo)桿Gear VR相同的水平。
而內(nèi)容與用戶量的關(guān)系,實(shí)際上是一個(gè)雞生蛋、蛋生雞的問(wèn)題。用戶太少,自然沒(méi)有開發(fā)商愿意花錢做內(nèi)容。而內(nèi)容的缺失,也很難讓用戶愿意買單。焰火工坊開發(fā)的SDK,幫助開發(fā)者提高效率,降低VR內(nèi)容制作的時(shí)間與成本,也是希望能夠改善這一問(wèn)題。
VR產(chǎn)業(yè)要真正起來(lái),需要一個(gè)能真正把它推向市場(chǎng)的公司。就像蘋果告訴人們觸控屏的好處一樣。Oculus幾乎代表了業(yè)內(nèi)最高水平,但它更像極客,而非市場(chǎng)導(dǎo)向型的公司,磨好產(chǎn)品前不向公眾發(fā)售。很多人說(shuō)VR還要等兩三年,但很可能不需要那么久,明年就是時(shí)候了。(筆者注:包括Oculus Rift、索尼Project Moroheus在內(nèi)的多個(gè)VR設(shè)備都將正式版的發(fā)售日期定在了明年。)
對(duì)于教育這件事,VR能做什么
而對(duì)于芥末堆最關(guān)注的教育問(wèn)題,婁池也表達(dá)了他的看法:
就像在線教育是互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的細(xì)分領(lǐng)域一樣,教育對(duì)VR來(lái)說(shuō)也是如此。目前來(lái)看,VR內(nèi)容最先發(fā)展起來(lái)的是視頻和游戲,而它們都可以與教育有所聯(lián)系。
最容易想到的,是用VR帶給學(xué)生更真實(shí)的“體驗(yàn)式課件”。試想一下,當(dāng)講到宇宙時(shí),讓學(xué)生們帶上VR設(shè)備,直接在“宇宙”中學(xué)習(xí)它的相關(guān)知識(shí)。又或者,對(duì)于某些危險(xiǎn)性較高的化學(xué)實(shí)驗(yàn),不再需要老師進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)演示,而是通過(guò)VR來(lái)展示實(shí)驗(yàn)過(guò)程,不僅可以讓學(xué)生用更近的視角觀察實(shí)驗(yàn),也降低了危險(xiǎn)性。
此外,對(duì)于目前的直播、錄播課來(lái)說(shuō),VR同樣能夠提供更好的體驗(yàn)。進(jìn)入式的體驗(yàn)讓在線教育不再是單純的以第三視角“看視頻”,而是把學(xué)生直接帶入到課堂之中,讓學(xué)生能夠更加專注的學(xué)習(xí)。隨著VR產(chǎn)業(yè)的逐步成熟,新的交互方式也將給教育行業(yè)帶來(lái)更大的想象力。
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