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如果打開美國地區(qū) App Store 的教育欄目，有兩款 App 一直在“兒童和圖書”板塊中位居榜首：Speakaboos 和 Homer，而且它們都在家長、教師群體中廣受好評。都專注少兒閱讀，還有共同的股東 Deborah Quazzo，最近這兩家公司也共同面臨著一項危機：兒童閱讀危機。

在接受媒體收集時，Speakaboos 的 CEO Neal Shenoy 介紹了這樣一組數(shù)據(jù)：根據(jù)《美國國家教育進展評估》在 2015 年的調(diào)查數(shù)據(jù)，教育級別在“4th Grade”（即美國小學 4 年級）的學生中，只有 36% 的人達到了“精通”級別，而在“8th Grade”（即美國初中 2 年級）的學生中，只有 38% 的人達到“精通”。雖然這組數(shù)據(jù)并沒有出現(xiàn)明顯跌落，但 Shenoy 仍然表示了憂慮：因為從 1992 年起，美國 K12 階段學生的閱讀水平從未提高過。

一直致力于提高學生閱讀水平的 Speakaboos 成立于 2008 年，主要面向的就是 0~5 歲的學齡前兒童。Speakaboos 根據(jù)孩子們的閱讀喜好，將產(chǎn)品內(nèi)的 200 多個故事劃分出了不同的主題，比如恐龍、公主、外星人、機器人等等，而孩子在使用 Speakaboos 閱讀時最有趣的體驗就是“交互”：在閱讀過程中，孩子們可以通過觸摸 iPad自主引導故事的走向，甚至改變故事的結局。

Homer 則和 Speakaboos 有很大的互補性，因為 Speakaboos 直接提供內(nèi)容，而 Homer 直接教授孩子閱讀方法和技巧，主要用戶群是 2-8 歲的兒童，其中的語音（Phonics）課程、故事、音樂、游戲等板塊都由經(jīng)過哥倫比達大學的專家嚴格設計。甚至有研究證明，如果孩子連續(xù) 6 個星期每天使用 Homer 學習 15 分鐘，基本可以將學齡前兒童早期讀寫能力測試分數(shù)提高一倍。

既然都圍繞兒童閱讀方向，在遇到“兒童閱讀危機”時，Speakaboos 和 Homer 選擇了合并。據(jù)國外教育科技媒體 Edusurge 消息，雙方合并的方式是 Speakaboos 將 Homer 納入麾下，但保持使用 Homer 的品牌名。合并后的新公司將有 55 名正式員工，Speakaboos 的 CEO Neal Shenoy 將繼續(xù)保持新公司 CEO 的職位，Homer 的 CEO Stephanie Dua 則任新公司的總裁兼 COO，其余細節(jié)尚未公開。

“閱讀是一項學術成就，也是想要終身學習的必要基礎，”Shenoy 表示：“但是一個完美的閱讀方案應該包括對孩子閱讀興趣的激發(fā)，也包括一套體系化閱讀方法，二者應該是相通的?！蹦壳?Speakaboos 和 Homer 在 App Store 中的訂閱價格都是 7.99 美元/月，Shenoy 透露，合并后兩款產(chǎn)品的功能將在一款產(chǎn)品中實現(xiàn)，價格也不會浮動太多，但是對兩款產(chǎn)品的用戶數(shù)情況表示保密。

但是他給這樣一些運營數(shù)據(jù)：目前 Speakaboos 的活躍用戶每天會使用產(chǎn)品 21 分鐘，每月平均閱讀 56 個故事，Homer 的活躍用戶每天平均使用 18 分鐘，一個月上課 70 節(jié)。此前 Homer 曾累計獲得 340 萬美元融資，Speakaboos 累計獲得 2520 萬美元融資。