近日，國務院印發(fā)《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》，明確指出人工智能成為國際競爭的新焦點，應逐步開展全民智能教育項目，在中小學階段設置人工智能相關課程、逐步推廣編程教育、建設人工智能學科。在政策加持下，少兒編程有望成為K12的下一個藍海。 

據測算，美國K12階段約有67.5%的孩子已經接收在線編程教育。以主流的少兒編程語言Scratch 為例，美國市場的滲透率達到了44.8%，英國為9.31%，中國還不到1%。聯(lián)訊證券研報顯示，少兒編程行業(yè)未來市場規(guī)?？蛇_230-350億元。

目前的主流玩家主要從內容產品或是硬件產品來切入兒童編程教育行業(yè)，成立于2017年6月的 MatataLab 屬于后者。其產品主要面向4-9歲的兒童，把抽象的編程語句變成可觸摸的編程模塊，通過實體編程方式，驅動機器人做出相應的動作指令。

不過和現(xiàn)有的兒童編程硬件產品不同，MatataLab 使用的是基于圖像識別技術的可觸摸實體編程方式。其主打產品 MatataLab 包含編程塊、指揮塔、機器人、地圖、指導手冊等，指揮塔上搭載了一個攝像頭，可以識別下方自由排序的編程塊。編程塊上印有不同的動作指令，比如向上下左右走、轉彎角度、播放音樂等。通過排列不同的編程塊，玩家可以驅動機器人在地圖上完成不同的任務。

MatataLab CEO 蘇榮星告訴36氪，我們推崇建構主義的學習理念，對于幼兒玩家來說，可觸摸，圖標化的指令模塊直觀好上手，符合小朋友認知發(fā)展，進一步降低了編程入門門檻。另外由于是通過圖像識別進行編程塊識別與控制機器人，可拓展性也非常強，無論是在指令種類還是擺列順序方面。在此過程中也鍛煉了玩家包括邏輯思維、音樂創(chuàng)造、繪畫創(chuàng)作等多方面能力。

不過將圖像識別技術應用在硬件產品中也不是一件易事。對于 MatataLab 來說，出于用戶使用體驗以及成本考慮，需要不斷簡化和優(yōu)化識別算法。在使用成本較低的處理器情況下，提升識別精度和速度。在硬件的電子、結構和工藝設計方面，MatataLab和專業(yè)為創(chuàng)業(yè)團隊提供可制造設計服務的深創(chuàng)谷進行了合作。MatataLab 現(xiàn)在正在 Kickstarter 上進行眾籌，并將于明年年中出貨。

兒童編程內容相對簡單，技術門檻低，如何持續(xù)創(chuàng)新和提升用戶粘性顯得尤為重要。因此，在產品壁壘上，除了上述所講的新的編程方式專利外，MatataLab 還會不斷增加多種機器人擴展品、音樂套裝、繪畫套裝，以及配備更多可玩性高的智能玩具。除了在硬件端增加產品SKU，軟件方面 MatataLab 還會和游戲和課程進行銜接（比如 iPad 等平板端游戲、TV Box APP 游戲，iBook、iTunes U 課程等），提升兒童的使用粘性。

蘇榮星表示，未來MatataLab 標準版的海外零售價預期在149美元，國內定價在800-1000元之間。高級套件海外售價249美元左右，國內售價在1500元左右。渠道方面，蘇榮星認為海外市場的 STEAM 教育市場相對成熟，消費者對價格的接受度也更高，因此 MatataLab 在初期會更加關注海外市場。另外由于少兒編程市場依然在培育階段，因此 MatataLab 還是會率先向B端客戶，包括幼兒園、早教機構、小學低年級等，輸出硬件產品。MatataLab 已與歐洲和亞太多家教育機構簽訂了產品訂單。

和 MatataLab 類似的產品還有英國的 Primo 推出的 Cubetto “符號式編程指令+機器人互動”兒童編程玩具，另外還有美國公司 Terrapin 推出的 Beebot 兒童編程玩具，它主推按鍵編程，也支持平板編程。不過這兩類產品的功能相對單一，擴展性不強，在玩家留存方面稍顯劣勢。

MatataLab 于今年十月獲得數百萬元的天使輪投資，資金主要用于研發(fā)和市場推廣上。MatataLab 的核心創(chuàng)始團隊均來自 Makeblock。CEO 蘇榮星，曾任職 mBot/Ranger 產品線負責人，互聯(lián)網業(yè)務部總監(jiān)。CTO 張翼，曾任職 mBot/Ranger 產品線技術負責人，互聯(lián)網業(yè)務部軟件經理。COO 鄭曉雄，曾任職 Makeblock 海外銷售總監(jiān)，在職期間成功將中國造機器人推廣進入歐美數萬家中小學。如今這個優(yōu)秀團隊希望讓 MatataLab 在新一輪教育革新浪潮中，成為全球領先的學前教育機器人品牌。

根據36氪此前的報道，少兒編程教育已獲得了包括市場和資本在內的多方關注。少兒編程教育機構「極客晨星」獲 Pre-A 輪融資；少兒編程平臺「編程貓」與A股機器人教育機構樂博樂博一起開發(fā)少兒編程體驗課；36氪此前還報道過多家創(chuàng)業(yè)公司，包括「樂派特」、「橙旭園」、「魔扣科技」、「米亞奪寶傳奇」等。

這些公司的模式和定位各有不同，編程貓和魔扣科技的特點是用圖形化界面吸引小學或以上的小朋友學編程；米亞奪寶傳奇則通過推出編程游戲 APP 鍛煉6-11 歲孩子的編程思維；樂派特和橙旭園則是通過“游戲化+機器人”或者說“積木+內容”的方式切入少兒編程市場，前者針對4-9歲，后者則提供從5-11歲以上的全周期編程課程。

本文轉自36氪，作者希大。