諾維奇沒有大型工作室，也沒有那么多就業(yè)機會，但為什么開發(fā)者仍然愿意留在這里？

說起英國電子游戲的開發(fā)重鎮(zhèn)，你可能會想到利明頓或者吉爾福德等幾座著名城市。利明頓曾擁有幾家大型工作室，吸引了許多游戲開發(fā)者，孕育了一個活躍的獨立游戲開發(fā)者社區(qū)；而在吉爾福德，也有許多人在原有的大型開發(fā)商關閉后組建小團隊繼續(xù)制作游戲。

但如果某座城市里從來沒有出現(xiàn)過獅頭或者Codemasters那樣的大型開發(fā)商，游戲行業(yè)的就業(yè)機會也不算太多，那么當?shù)氐挠螒蜷_發(fā)者社區(qū)又會是什么樣子？

來到諾維奇

諾維奇位于東英吉利地區(qū)中部的諾?？丝?，擁有蜿蜒的鵝卵石街道、許多歷史建筑和精品店。全歐洲最大的永久性室內市場也在這里，其中布滿了各式小店，你可以沿街道閑逛，購買各種稀奇古怪的東西。諾維奇的某些地方散發(fā)著繁華的都市氣息，另一些地方又讓人覺得仿佛置身于一個歷史悠久的小鎮(zhèn)。

諾維奇洋溢著傳統(tǒng)的韻味

這里旅游產業(yè)發(fā)達，同時又是一座大學城，東英吉利亞大學（University of East Anglia）和諾維奇藝術大學（Norwich University of the Arts）吸引了許多創(chuàng)意人才從英國各地來到這里。雖然諾維奇沒有任何大型游戲工作室，但很多學生到諾維奇藝術大學攻讀游戲設計與開發(fā)課程。學校會與當?shù)赜螒蚬?jié)、各種開發(fā)者聚會，保持密切聯(lián)系，通過提供分享和自我推廣的空間培養(yǎng)了一批年輕開發(fā)者。

前不久，Kotaku UK在諾維奇待了一天時間，與當?shù)赜螒蜷_發(fā)者、大學生、游戲節(jié)及開發(fā)者聚會活動組織方進行了對話，請他們聊了聊在諾維奇制作游戲的體驗。

很多受訪者告訴我，諾維奇藝術大學是吸引他們來到這座城市的原因。這所大學的游戲設計與開發(fā)課程久負盛名，不僅會教授實用的開發(fā)技能，親手做游戲并包裝成商業(yè)化產品，還會在課程結束后為學生們提供支持。

“這個課程覆蓋了我需要了解的所有內容，讓我能在畢業(yè)后進入游戲行業(yè)成為一名獨立開發(fā)者，分享來自他們的人脈資源，這也是我為什么會到諾維奇藝術大學念書的原因?！贝笕龑W生查理·斯特戈斯（Charlie Sturgess）說。他目前正準備推出自己制作的首款移動游戲，同時這也是他在這里的最后一個課程項目。

這里的大學希望更深入地幫助開發(fā)者們

長遠規(guī)劃

斯特戈斯告訴我，學校的游戲設計與開發(fā)課程很具實用性：除了會教怎樣制作游戲，還會鼓勵他們思考畢業(yè)后如何謀生?？紤]到當?shù)厝狈Υ笮凸ぷ魇姨峁┑木蜆I(yè)機會，大學生在念書期間思考這些問題很有必要。

導師們經(jīng)常說：“太棒了，動手創(chuàng)作游戲的想法很好，但你考慮過這個行業(yè)嗎？有沒有設想過未來5年的計劃，例如打算向哪些人銷售你的游戲？”

當然，就業(yè)機會少并不意味著沒有機會。諾維奇藝術大學最近對課程進行了調整，鼓勵學生充分利用機會。斯特戈斯認為，這是因為太多學生缺乏制定職業(yè)規(guī)劃的意識。

“大學提供了豐富的課外資源，但利用那些資源的學生太少了。很多人覺得既然還在大學念書，只要做課題項目就行，不必思考今后的職業(yè)生涯，所以學校要求我們做職業(yè)準備并納入學分。例如你是否有一份簡歷？是否與獨立開發(fā)者社群建立了聯(lián)系？有沒有找過工作？”斯特戈斯說，“大學希望我們認真對待這份職業(yè)，而不只是將制作游戲視為學術活動。”

與此同時，大學還鼓勵學生們開展小組項目，而這也是一些小型工作室在諾維奇涌現(xiàn)的催化劑。Lyrelark就是這樣一支小團隊，目前正在制作節(jié)奏動作游戲《神的節(jié)奏》（Rhythm of the Gods）——玩家跟隨音樂節(jié)奏跳躍、躲避和戰(zhàn)斗，以取悅于神，最終制止自然災害的發(fā)生。

《神的節(jié)奏》原畫

“我們之所以一起制作這款游戲，是因為在學校時就一起做項目，想要繼續(xù)這樣做?！盠yrelark藝術家兼社交媒體經(jīng)理弗雷徹·阿羅（Fletch Arrow）說。

“團隊的大部分成員在學習游戲設計的第一天就碰面了?！必撠煾拍钏囆g、敘事和場景設計的艾琳·格雷（Erin Gray）說，“大二那年我們初次合作，作為一支團隊參加Game Jam，接著又花了大約8周時間一起做第二個項目，在那之后又組隊參加了一場Game Jam，那一年差不多制作了3款游戲?！?/p>

諾維奇藝術大學支持并幫助Lyrelark站穩(wěn)了腳跟，但他們知道在諾維奇，可以做的事情很有限。

“學校愿意幫助獨立開發(fā)者，不過正如格雷所說，他們無法給予更多?！盠yrelark的3D建模師兼程序員盧克·金（Luke King）補充道，“畢業(yè)后我告訴導師，我們要創(chuàng)辦一間獨立工作室，他的回答是：‘我肯定把你們教錯了。’其實他也有一家自己的小公司，只是在跟我說笑，但這也表明導師們覺得創(chuàng)辦獨立工作室很難?！?/p>

諾維奇藝術大學

大學對于獨立開發(fā)者的支持并非嘴上說說而已，他們?yōu)長yrelark提供了一間辦公室，幫助他們完成了創(chuàng)辦一家公司需要的所有文書工作，還在經(jīng)營方面給了很多實用建議。諾維奇藝術大學的支持對Lyrelark產生了巨大影響，也是團隊成員如今仍在這里生活和工作的重要原因之一。

在這里制作游戲并不容易。很大一部分開發(fā)者都從事著與游戲開發(fā)沒有任何關系的兼職工作，不得不在晚上和周末做游戲。那么，為什么這些年輕的創(chuàng)作者仍然愿意留在諾維奇？

原因有很多，諾維奇市以及諾維奇藝術大學對他們來說很有吸引力，當?shù)鬲毩㈤_發(fā)者很熱情，另外諾維奇游戲節(jié)（Norwich Games Festival）也為初出茅廬的新人提供了許多機會。

游戲人的聚會

“在這里生活和制作游戲的幾年里，我從未與其他開發(fā)者互動?！陛p度格斗游戲《Irrational Karate》的開發(fā)者安德魯·尼爾（Andrew Neale）說，“后來我找到了當?shù)赜螒蜷_發(fā)者聚會小組，現(xiàn)在也參加各種活動。我覺得以前可能受到了“冒名頂替綜合征”的困擾，總是覺得自己的游戲不夠好，不配與其他開發(fā)者見面?！?/p>

“我真傻，要是更早些時候加入聚會就更好了。作為一名個人開發(fā)者，你也許覺得自己的項目糟透了，但同行們會告訴你它看上去挺有潛力，別擔心。另外，他們有時也會提出真正有價值的批評意見，讓你把游戲磨礪得更好?！?/p>

《Irrational Karate》

諾福克游戲開發(fā)者聚會（Norfolk Game Developer Meetup）由一支團隊負責管理，羅賓·米爾頓（Robin Milton）是團隊中的一員。米爾頓曾就讀于諾維奇藝術大學，如今是Access創(chuàng)意學院（Access Creative College）的游戲設計講師。這支團隊的開發(fā)者們每個月至少聚一次，有時在酒吧，有時在辦公場所進行更正式的活動，期間還會展示正在開發(fā)的游戲，以尋求其他人的反饋。

米爾頓強調，他們歡迎對游戲感興趣的所有人參加，希望讓每個游戲制作者都覺得自己是開發(fā)者社群的一員，從而推動當?shù)匦袠I(yè)的發(fā)展。

“有人在規(guī)模較大的公司工作，但想嘗試自己做項目；有人是全職獨立開發(fā)者；也有人沒有多少經(jīng)驗，只是對開發(fā)感興趣，腦子里有很多想法……這里沒有任何準入門檻。我剛參加開發(fā)者聚會時，也擔心自己經(jīng)驗不足，不過現(xiàn)在是希望大家想來就來。”

“不必每個月都參加聚會，就算一年只來幾次，我們同樣歡迎。某些外地開發(fā)者在度假期間來參加，與他們交流真的很有趣。例如有一對夫妻開發(fā)者來自諾丁漢，還有個開發(fā)者是布萊頓人?！?/p>

諾福克郡的開發(fā)者們在聚會

開發(fā)者們普遍認為，聚會是諾維奇游戲開發(fā)者社群的核心組成部分之一。

“我們在一個Discord群組聊天，分享制作的游戲以及每個月聚會的照片?！痹谥Z維奇創(chuàng)作了一系列自傳風格游戲的獨立開發(fā)者漢娜·羅斯（Hannah Rose）說。

“之所以認識他們，是因為在網(wǎng)上搜索過‘諾?？擞螒蜷_發(fā)者聚會’，然后就找到他們的首頁，發(fā)現(xiàn)了那個Discord群組。群里各種各樣的人都有，最活躍的成員之一事實上已經(jīng)不在諾維奇，而是在利明頓為Crayta工作。他們真的很可愛，我認為這體現(xiàn)了整個諾維奇游戲開發(fā)者社群的精神?！?/p>

“當你擁有一些小眾愛好時，與志趣相投的其他人溝通至關重要。我覺得雖然諾維奇藝術大學設有專門課程，但從某種程度上講，游戲設計在諾維奇仍然是一種小眾愛好。”

除了聚會活動之外，許多受訪開發(fā)者還認為，諾維奇游戲節(jié)（Norwich Games Festival）對當?shù)赜螒蛐袠I(yè)的發(fā)展來說很重要。

“游戲節(jié)為新人提供了很棒的機會，就像免費推廣和質量測試?！蹦壳罢陂_發(fā)3D休閑平臺游戲《Ascent: Crash Landing》的迪恩·克拉克（Dean Clarke）說，“這款游戲的玩家既有小孩子，也有成年人，他們玩游戲的經(jīng)驗都不一樣，為我提供了許多反饋，真的有助于在面向市場推出前將它修飾得更好?！?/p>

“游戲節(jié)上展示的所有作品都適合全年齡段玩家，所以我的游戲很適合?！?/p>

諾維奇游戲節(jié)是怎樣為當?shù)啬贻p開發(fā)者提供支持的？游戲節(jié)主辦者、Four Circle Interactive首席開發(fā)者丹·斯卡勒斯（Dan Scales）談到了這個問題。

“通過諾維奇游戲節(jié)我希望展示出，人們也可以在戶外玩游戲，并且讓所有人都能親手玩一玩?！彼箍ɡ账菇忉屨f，“所以就算你從未玩過游戲，或者只喜歡某些特定類型的游戲，又或者對游戲一無所知，也可以逛活動現(xiàn)場。但另一方面，我們也會鼓勵對游戲充滿熱情的人們與開發(fā)者交流，展示他們的作品、聽演講，并通過這種方式來提高技能?！?/p>

作為一場對公眾免費開放的活動，游戲節(jié)每年都能吸引大約4萬名游客，其中既有帶著小孩的成年人、經(jīng)常玩游戲的青少年，也有不玩游戲的老人。在活動現(xiàn)場，游客們會發(fā)現(xiàn)很多在其他地方不可能看到的獨特游戲。

“我們免費為開發(fā)者提供展臺，喜歡展示諾維奇開發(fā)者們的作品。比如《胡鬧廚房》（Overcooked!）對外第一次展示就是在諾維奇游戲節(jié)，這真的讓人興奮！看到開發(fā)商Ghost Town Games獲得成功，我感覺特別棒?！?/p>

露天的活動更像是個集市或者嘉年華

在諾維奇，許多開發(fā)者和大學生都曾在游戲節(jié)上展示他們制作的游戲。

“諾維奇藝術大學是游戲節(jié)在教育界的主要合作伙伴。會舉辦展覽展示學生作品，并且?guī)啄昵熬烷_始為學生們提供展示游戲和項目的場地?！彼箍ɡ账拐f，“學生們帶來的內容很棒，去年我試玩過每一款游戲，度過了一段美好時光。據(jù)我所知，有幾名學生在畢業(yè)后都自己創(chuàng)辦了公司。”

“諾維奇藝術大學真的很有遠見，讓我們每個人都了解了游戲節(jié)，并且盡早參與?！卑铡じ窭渍f，“我記得在大一或大二那年就去了游戲節(jié)，為諾維奇藝術大學的展臺創(chuàng)作概念藝術，而在接下來的那屆上，團隊其他人就坐在我對面展示《神的節(jié)奏》。”

游戲節(jié)上的分享和展示

“在大二那年，我們可以選擇是否帶作品到諾維奇游戲節(jié)上展示，但就算你沒有想要展示的東西，也應該到現(xiàn)場逛逛，因為有機會認識很多同行?！彼固馗晁拐f。

“但進入大三后，獨立開發(fā)課程的導師們就經(jīng)常會問：‘你們計劃展示什么？’他們真的希望你利用這個機會。如果已經(jīng)有了可以展示的作品，那就沒有理由不帶著作品去游戲節(jié)，因為在活動現(xiàn)場可以盡早得到來自玩家的反饋?！?/p>

“游戲節(jié)與大學聯(lián)系緊密，我認為這真的很棒?！盰ouTube主播、復古游戲著作《你很可能從未聽說過的糟糕老游戲》（Terrible Old Games You’ve Probably Never Heard Of）作者Stuart Ashen說。作為諾維奇當?shù)厝?，他?jīng)常在游戲節(jié)期間做演講，并且一直關注當?shù)赜螒蛐袠I(yè)的發(fā)展。

“喜歡《堡壘之夜》的孩子們可以找到自己感興趣的東西，不過同時也會發(fā)現(xiàn)許多其他類型的游戲開闊眼界。”Ashen說，“與某個擺放著4000張屏幕的黑暗房間相比，游戲節(jié)現(xiàn)場更明亮，氣氛更活躍，對家庭也更友好。家長們可以帶著孩子放心地到處逛逛，他們身邊的其他人也都很熱情?！?/p>

現(xiàn)實

在諾維奇，這里的游戲開發(fā)行業(yè)現(xiàn)狀與利明頓、吉爾福德等英國其他城市都不太一樣：沒有知名的大型工作室，似乎也沒有太多的游戲從業(yè)機會——雖然當?shù)亻_發(fā)者都很熱情，但諾維奇游戲開發(fā)行業(yè)仍然處于發(fā)展初期。諾維奇藝術大學吸引了一批對制作游戲感興趣的年輕人就讀，并竭盡所能地支持他們，諾維奇游戲節(jié)也很受人們歡迎，但當?shù)赜螒蛐袠I(yè)距離騰飛還很遙遠。

為什么會這樣？

“機會不是沒有，但確實太少了。坦率地講，我對沒有任何一家大工作室打算入駐諾維奇感到驚訝?！彼固馗晁拐f，“學校持續(xù)輸送人才，課程很棒；諾維奇清楚地知道游戲對這座城市很重要，每年都會舉辦游戲節(jié)，另外游戲咖啡館One Life Left也經(jīng)營得相當不錯?！?/p>

“有些工作室在這里成立，但后來都搬走了，其中有的倒閉，也有的在規(guī)模擴大后去了更大的城市。沒有任何一家知名大工作室在諾維奇持續(xù)運營，擴大規(guī)模、招聘新員工，這真的讓人覺得遺憾?！?/p>

在利明頓或吉爾福德，大型工作室在整個游戲業(yè)生態(tài)中扮演著重要角色，為剛剛走出大學校門的學生提供了大量就業(yè)機會。許多獨立開發(fā)者曾供職于Codemasters、Playground和獅頭等大公司，在積累了豐富經(jīng)驗后才組建小型團隊制作游戲——就算創(chuàng)業(yè)失敗，他們也不難找到一份新工作。相比之下，諾維奇游戲行業(yè)的就業(yè)機會太少了。

“大學培養(yǎng)了很多人才，但這些團隊缺乏商業(yè)經(jīng)驗?！彼固馗晁估^續(xù)說，“大學生們沒有經(jīng)營過公司，對他們來說創(chuàng)辦獨立工作室相當冒險。諾維奇擁有許多對制作游戲充滿熱情的優(yōu)秀開發(fā)者，卻沒有一家能吸納人才的大工作室，這太荒唐了?！?/p>

“我遇到過的諾維奇開發(fā)者都有讓人興奮、具有前瞻性的想法，希望將那些想法變成現(xiàn)實。這座城市的開發(fā)者們并不渴望制作下一款3A大作，而是只想制作真正有趣，只有他們才能制作的游戲，通過游戲講故事或者分享想法。如果一家工作室能吸收并留住人才，諾維奇真的能發(fā)展成為一個游戲重鎮(zhèn)?！?/p>

2016年，《衛(wèi)報》在一篇文章中介紹了整個英國工作幸福指數(shù)最高的10座城市，諾維奇排名第一。這或許是因為諾維奇同時具備大城市的繁華和小鎮(zhèn)的淡雅，遍布城市的街巷亦散發(fā)著獨特的韻味。作為一座城市，諾維奇規(guī)模不小，卻又能帶給人們一種緊密的社區(qū)感。

獨特的諾維奇等待著它的游戲業(yè)未來

諾維奇或許缺少一家著名的大型工作室，但在這座城市，游戲行業(yè)的未來仍然讓人充滿期待。當?shù)亻_發(fā)者很清楚，無論項目大小，他們都會得到身邊同行的支持，因為所有人都希望來自諾維奇的游戲獲得成功。

本文編譯自：http://www.kotaku.co.uk/2019/03/22/building-a-gaming-future-for-norwich

原文標題：《Building a Gaming Future for Norwich》

原作者：Laura Kate Dale