圖源：原報道用圖 JOHN STILLWELL - WPA POOL/GETTY IMAGES

原文：Japan Doesn’t Want to Become Another Casualty of English

來源：Foreign Policy  作者：Eric Margolis  

編譯：阿宅  

在2019年的一項調(diào)查中，日本的英語水平在全球范圍內(nèi)下降至第53名，正好處于“低水平”行列。盡管學(xué)校的英語教育課程不斷調(diào)整和完善，日本教育部也同時承認(rèn)，英語是現(xiàn)代經(jīng)濟競爭中的所需技能，但不論是在亞洲還是發(fā)達國家中，日本的英語水平排名都幾乎墊底。

上述情況令人始料未及，日本知名電商樂天等大公司也都非常重視英語技能，無論員工在工作中是否會用到英語。電視上每天都在播出“英語會話”（eikaiwa）節(jié)目，發(fā)布日裔美國兒童講英語視頻的Instagram賬號擁有數(shù)萬名粉絲。

但與此同時，與日本語、日本文化和日本人身份有關(guān)的文章和書籍散落在每家書店，這些書被歸為“日本人論”（nihonjinron）類別，而且它們就放在英語學(xué)習(xí)書籍的書架旁邊。大量的這類文章和書在抱怨年輕人日語不好，還教他們?nèi)绾沃v禮貌而優(yōu)美的日語。

英語在日本文化中的積極聯(lián)想

如今，日本人深陷矛盾之中，他們一方面認(rèn)為日語和日本文化很重要，一方面又認(rèn)為他們需要在當(dāng)今由英語承載著經(jīng)濟特權(quán)和地位聯(lián)系的全球化世界中占據(jù)一席之地。日本人口銳減，在未來外國工人不可避免會涌入日本，這都會與以下三者相沖突：日本人引以為傲的民族身份、日本人在英語學(xué)習(xí)中遇到的的結(jié)構(gòu)性障礙和文化障礙，以及強大的經(jīng)濟獨立性，這一獨立性足夠抵擋“說英語的日本”這一原本不可避免的未來現(xiàn)象成為現(xiàn)實。

多年來，英語一直是跨國公司規(guī)定的工作語言。“在東亞，許多家長、專業(yè)人士和學(xué)生自己都將英語視為在就業(yè)市場上獲取最好工作的先決條件。”英孚學(xué)術(shù)事務(wù)執(zhí)行董事長Minh Tran說。

然而，英語的傳播留下了卻一條“死亡蹤跡”：混亂的語言、文學(xué)和身份。隨著世界各國爭相普及英語，人們擔(dān)心會他們失去自己的傳統(tǒng)、文化，甚至是名字。

在整個明治時代，英語被日本的精英當(dāng)成工具，用來在持續(xù)的技術(shù)競賽中趕上西方。雖然日本從未成為西方國家的殖民地，但二戰(zhàn)后被美國占領(lǐng)了長達7年，這么長的時間足以讓美國在日本全國范圍內(nèi)實施廣泛的政治和經(jīng)濟變革。冷戰(zhàn)時期，日本處在美國的核保護傘下免受蘇聯(lián)的威脅，這進一步鞏固了美國在日本的象征性的保護者形象。

此時，日本公眾從美國士兵那里接觸到了英語口語?！爱?dāng)時在日本，美國被理想化為自由和民主的象征，部分原因是美國成功占領(lǐng)日本?！蔽靼嘌廊R里達大學(xué)博士候選人Takako Yoshida寫道。英語因此也與自由、權(quán)力和地位聯(lián)系在一起。

整個20世紀(jì)，越來越多的英語外來詞被引入日語，英語標(biāo)牌、標(biāo)語、廣告和講英語的人遍布日本。外來語與美國這個世界上最強大的國家，以及日本的社會精英有著密切的聯(lián)系，所以它帶有一定的特權(quán)色彩。英語在日本文化中形成了不可否認(rèn)的積極聯(lián)想。Takako Yoshida寫道，“事實證明，英語對普通大眾很有吸引力，特別是因為媒體從英語會話展現(xiàn)出的形象是令人愉快、使人快樂和容易接近的，同時還伴著對美國的憧憬。”

“在初中、高中和大學(xué)我都學(xué)過英語，但大學(xué)畢業(yè)后我卻根本不會說英語。”

然而，盡管如此，有研究估計，只有不到30%的日本人說英語，其中不到8%，可能只有2%的人能流利地說英語。相比之下，在德國，大約60%的人說英語，其中16%的人說他們精通英語。

日德兩國在說英語的熱情和熟練程度之間的這種差距，可能有很多解釋可以說明。兩種語言之間的巨大差異當(dāng)然是一個原因，德語和英語是密切相關(guān)的，而日語和英語在詞匯、書寫體系和句子結(jié)構(gòu)上都有著明顯差異。English Tutor Network（英語家教網(wǎng)絡(luò)）中具備流利英語能力的日本家教說，為了達到這個水平，他們竟然花了4000到5000個小時學(xué)習(xí)。根據(jù)《歐洲共同語言參考標(biāo)準(zhǔn)》，在歐洲學(xué)習(xí)1200小時的課程就能掌握完全流利的外語。

日本的老師指出，英語課與大學(xué)入學(xué)考試的密切關(guān)聯(lián)是導(dǎo)致學(xué)生英語水平低下的主要原因。他們認(rèn)為，對考試的關(guān)注會導(dǎo)致過分看重語法以及枯燥、強調(diào)死記硬背的課程。

“在初中、高中和大學(xué)我都學(xué)過英語，但大學(xué)畢業(yè)后我卻根本不會說英語?！?/strong>英孚日本區(qū)域銷售和市場總監(jiān)Norihiko Inoue說。

他稱，“日本教育部已經(jīng)推出了一些舉措，讓課堂變得更具互動性，但老師們還不知道如何落實這些舉措。日本學(xué)生的語法和詞匯其實都很好，但他們不能很好地（用英語）交流，因為他們害怕犯錯。”

許多研究都認(rèn)為，日本文化中對冒險行為的厭惡導(dǎo)致許多學(xué)生不愿意突破自己的極限，尤其是在口語方面，而這恰恰是語言學(xué)習(xí)中至關(guān)重要的。

日本交流與教學(xué)項目（Japan Exchange and Teaching Program）的助理語言教師Heather Rucker說道，起初她按照官方的教學(xué)計劃上課時，許多學(xué)生會走神，還有的不想?yún)⒓印?/p>

“想學(xué)好英語并且想在國外做事的孩子肯定是有的，但其他的孩子卻怎么都不想上課?！彼f，“我盡量設(shè)置有趣的活動，這樣至少不會讓他們無聊。”

日本需要提高英語水平來維持經(jīng)濟嗎？

對日本來說，英語帶來的實際經(jīng)濟效益似乎很明顯。日本人口在2019年以空前速度下降。外國居民現(xiàn)在占日本總?cè)丝诘?%以上，幾乎是20年前的兩倍。在過去兩年里，日本提出了新的簽證計劃，以吸引更多的外國勞工、高技能和服務(wù)業(yè)勞動力，盡管新的勞動力，特別是護理人員，主要還是來自亞洲鄰國。

名古屋大學(xué)語言與文化教授Liang Morita說，“如果日本滿足于不與世界其他地區(qū)聯(lián)系，那么它就不需要英語。不過，豐田和資生堂等大型企業(yè)發(fā)現(xiàn)，僅日本市場無法維持它們所期望的利潤增長。因此，日本需要英語來與世界各國做生意。”

然而另一方面，不列顛哥倫比亞大學(xué)語言素養(yǎng)與教育學(xué)教授Ryuko Kubota在2011年進行了一項研究，結(jié)果顯示，在日本，英語語言技能對職業(yè)晉升沒什么幫助。雖然到2020年，這些數(shù)字可能已經(jīng)有所改變，但日本仍然是世界上對外貿(mào)易依存度最低的國家之一。要求全國人掌握流利的英語來維持經(jīng)濟增長，日本距此還有幾光年的距離。

有研究表明，日本媒體對白人和英語正面描繪的比例過高。日本整個國家對英語熟練度的癡迷，其中一部分是建立在由靠近白人和西方國家所積累的社會資本的基礎(chǔ)之上的。Kubota說，“在日本，教英語會話和學(xué)英語會話都是一種商業(yè)化活動，這建立在英語、白人、西方文化和英語母語人士的商品化基礎(chǔ)上，這些都被認(rèn)為是優(yōu)越的、酷的、異國的或令人向往的。”

“如果你會說英語，人們會認(rèn)為你很聰明。”在紐約市立大學(xué)就讀的日本本科生Maki Shirase說。“這是一個很大的優(yōu)勢?！庇⒄Z作為一種具備挑戰(zhàn)性的技能，在很多人看來并不是自然而然能獲得的，圍繞英語本身展開的此類話語對日常學(xué)習(xí)者來說可能是另外一個障礙。

Shirase說，“大學(xué)畢業(yè)后回到家鄉(xiāng)時，一些朋友對我的方式跟之前有所不同。他們并沒有取笑我，而是因為我在國外學(xué)習(xí)過，會說英語，讓我顯得與眾不同?！?/strong>

即使在日本說英語的人相對較少，也有人擔(dān)心日語和日本文學(xué)會在英語這個龐然大物的襯托下顯得相形見絀。2008年，日本作家水村美苗的著作『日本語が亡びるとき 英語の世紀(jì)の中で』（日語在英語時代的衰落）引起轟動，她在書中追溯了英語和日語的發(fā)展，并主張更多地關(guān)注日語教育。當(dāng)時，許多人稱她為老派的日本帝國主義者。

“自二戰(zhàn)結(jié)束以來，討論維護日語的必要性的言論都被認(rèn)為是反動的、民族主義的?！彼逶诮邮芪膶W(xué)博客Bookslut的收集時說道。“但現(xiàn)在，普通民眾似乎更多地意識到，他們應(yīng)該重新審視自己的語言?！?/strong>

水村說，日本應(yīng)該創(chuàng)立國家文學(xué)經(jīng)典教育和更好的文學(xué)教育，因為越來越少的日本人具備閱讀文學(xué)經(jīng)典的能力。調(diào)查顯示，在2014年的一項研究中，許多日本人對自己的閱讀習(xí)慣進行了相似的評估，70%的受訪者表示，他們認(rèn)為日本人閱讀的書籍比過去少。

“（1946年以后）對于日本的后代來說，閱讀任何原汁原味的二戰(zhàn)前讀物越來越困難?！彼逶谒臅袑懙?，“當(dāng)然，更早的、前現(xiàn)代的作品對他們來說就更遙遠了。”

英語在日本面臨怎樣的發(fā)展前景？

歸根結(jié)底，盡管大肆宣傳英語，但在日本學(xué)習(xí)英語還是有很大的阻力。大多數(shù)人在日常生活中根本不需要英語。但考慮到人口老齡化趨勢，日本將別無選擇，只能提高自己的英語水平，否則就會在競爭激烈的全球經(jīng)濟中落后。水村等批判人士希望能確保日本人不會在洗牌中迷失方向。

這使專家們對英語在日本的未來產(chǎn)生了復(fù)雜的預(yù)測。英孚日本區(qū)域銷售和市場總監(jiān)Norihiko Inoue表示，“我認(rèn)為日本的英語學(xué)習(xí)產(chǎn)業(yè)將逐漸發(fā)展壯大。家長們在孩子的教育上花了更多錢，父母對英語的需求很高?！?/p>

新型冠狀病毒的出現(xiàn)也撼動了全球力量的平衡，一些人猜測，美國應(yīng)對疫情的失誤可能會改變?nèi)毡救藢γ绹目捶ā?/strong>

名古屋大學(xué)教授Morita表示，“美國對疫情的響應(yīng)沒有達到人們對世界最大經(jīng)濟體的預(yù)期，這可能永遠改變?nèi)藗儗γ绹鴥?yōu)越地位的看法。”

她補充道，“我對英語在日本的未來不是很樂觀，日本人論的思想仍然很強。”

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本翻譯僅作了解之用，并非用于學(xué)術(shù)研究或商業(yè)決策。表達可能與原文有所差異。如需使用，請查證原文。