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*來源：爸爸真棒（babazhenbang），作者阿駝

"Pay to play"

這是在美國大學(xué)招生圈里通用的一個詞，意思是：花錢就能買到的機(jī)會（付費即參與）。

換句話說，當(dāng)一個學(xué)生純花錢去參加一個高大上的活動，甚至確實得到了某個藤校教授的真實推薦信，很大程度上是完全無用的。

因為招生官一眼就能看出，這就是“Pay to play”，并不能證明一個學(xué)生真實的能力。

事實上，只要是家長、學(xué)生能在市面上打聽到的教授推薦信、論文發(fā)表等“秘密渠道”，招生官比你更清楚其中的門道。

“這是一個很大的誤區(qū)。我們中國家長認(rèn)為只要孩子拿到證書、獎牌、推薦信，就等于可以為申請加分。其實，大學(xué)招生官的第一反應(yīng)：學(xué)生是如何拿到推薦信的？為什么他能拿到（而別人沒有拿到）？”Pioneer Academics先鋒學(xué)術(shù)的創(chuàng)始人Matthew Jaskol說，在他看來，這是每一位美國大學(xué)招生官的職責(zé)所在，找出每份申請材料中的“上下文”。                                          

關(guān)于大名鼎鼎的Pioneer Academics，相信關(guān)注國際教育的家長和同學(xué)們都聽說過吧。它是全球唯一具備頒發(fā)美國大學(xué)學(xué)分資格的在線研究項目，為全球優(yōu)秀的青少年提供更為創(chuàng)新和更具挑戰(zhàn)的在線學(xué)術(shù)研究機(jī)會。

也正是因為Pioneer Academics在全球大學(xué)的權(quán)威性以及認(rèn)可度（當(dāng)然還有超強(qiáng)錄取結(jié)果的背書，比如今年哈佛一共在中國大陸錄取的7位學(xué)生中，有3位都是在Pioneer 歷練出來的），它也成為了留學(xué)黨口中“比頂尖夏校更有價值”的學(xué)術(shù)活動。

那么，如果大學(xué)并非要看一次論文發(fā)表，一封推薦信，大學(xué)到底要看什么？以及為什么Pioneer Academics的學(xué)生能夠得到頂尖美國大學(xué)的認(rèn)可呢？

眼前這位謙遜、親和的行業(yè)大咖卻打破常規(guī)，說：“高中生做學(xué)術(shù)研究，不是為了教授推薦信，不是為了申請大學(xué)，而是幫助他們重拾好奇心和求知欲，找回提出問題和解決問題的能力。

故事的開始，要從“不愛提問的中國學(xué)生”說起。

為什么我們的孩子擅長考試，不會提問？

在創(chuàng)立Pioneer Academics之前，Matthew曾經(jīng)為一家教育組織做課程設(shè)計顧問，進(jìn)行過針對高中生的中西方融匯課程設(shè)計，因此接觸到了不少亞洲，尤其是中國的學(xué)生。他發(fā)現(xiàn)一個很奇怪的現(xiàn)象：中國學(xué)生不會提問題。

“在大多數(shù)情況下，當(dāng)學(xué)生們舉手發(fā)言的時候，他們并非試圖提問，而是回答老師的問題?！盡atthew說。即使有一兩個學(xué)生提問，往往也并非是學(xué)生真正經(jīng)過思考后關(guān)心和好奇的。

更有意思的是，這個現(xiàn)象不僅在中國很普遍，即使在美國，尤其是高中階段，大多數(shù)課堂依舊是圍繞著“回答問題”展開。只不過，這個現(xiàn)象在中國學(xué)生中更普遍一些。

為什么，在孩子們最黃金的年齡段，他們的種種好奇心和求知欲已經(jīng)被埋沒了? 于是，Matthew和很多中學(xué)老師，大學(xué)教授、招生官聊天，在溝通的過程中，他越來越發(fā)現(xiàn)不僅是中國、美國，甚至世界上絕大多數(shù)的學(xué)校，高中階段的孩子面臨升學(xué)的壓力，而升學(xué)幾乎都是圍繞著標(biāo)準(zhǔn)化考試轉(zhuǎn)的。

比如我們熟悉的美國大學(xué)申請材料中，需要GPA、SAT、AP等等，統(tǒng)統(tǒng)都離不開考試。

考試的本質(zhì)是什么？其實就是回答別人提出的問題，而且，在標(biāo)準(zhǔn)化考試?yán)?，這些問題都是有已知標(biāo)準(zhǔn)答案的。逐漸，高中就變成了一個充滿普遍性競爭的賽場，你考了4門AP，我就要考6門……

“這（回答問題）不是一個探索未知的過程，學(xué)生們思考和提出問題的能力正在消失?！盡atthew說。

我們說，今天的世界面臨種種問題，疫情、國際關(guān)系、貧困、全球變暖……未來充滿不確定性，如果我們的孩子依舊是“擅長考試，不會提問”的話，他們真的可以自如應(yīng)對嗎？可以給世界帶來更多不同的可能性嗎？

從考試的魔咒中“抽離”出來，幫助學(xué)生找回“提問”的能力，是Matthew創(chuàng)立Pioneer Academics的初衷。

研究成果≠推薦信

沒錯，大牛?？粗貙W(xué)生的學(xué)術(shù)能力，但是如果做研究被淪為一種取得推薦信的工具，那么，這封推薦信的價值也是無效的。

Matthew語重心長地講道，研究的核心價值之一就是”提問”，而且是高層級的“提問”。

現(xiàn)在中小學(xué)生做興趣項目（Project）都很普及，做項目是鼓勵學(xué)生實現(xiàn)一個自制的目標(biāo)。這個過程學(xué)生更容易自主的吸收新知識，提出自己的觀點。

然而，做項目是一個松散的過程，無論主導(dǎo)老師是中學(xué)老師還是藤校教授，判斷是“項目”還是“研究”的關(guān)鍵在于是否出于嚴(yán)格的研究規(guī)范。                              

不同于一般的項目，做研究一般涉及到7-11個步驟，每個步驟都有明確的規(guī)范。之所以稱研究始于最高層級的“提問”就是這個原因。

這個提問不同于考試的問答題、不同于寫作文，也不同于做興趣項目，學(xué)術(shù)提問是基于對領(lǐng)域的掌握、對已產(chǎn)生的文獻(xiàn)推敲之上，提出未經(jīng)回答的問題。當(dāng)然有了問題之后，舉證、收集數(shù)據(jù)、分析數(shù)據(jù)等等每一步都有規(guī)范。

正是這些規(guī)范確保了研究的原創(chuàng)性和準(zhǔn)確度。Matthew微笑地強(qiáng)調(diào)，“成就Pioneer的不是藤校教授，不是Pioneer校友璀璨的大學(xué)名單，而是Pioneer研究規(guī)范體系的公信力?！?/p>

講到這里，很容易理解為什么為了取得推薦信的研究是無效的，正是因為缺乏規(guī)范的擔(dān)保。

筆者觀察到Pioneer夏季特意為了幫助全球?qū)W生度過疫情暑假，推出了開放式獨立研習(xí)項目( Open Summer Independent Study)。

學(xué)生完全免費和斯坦福、哥倫比亞大學(xué)的教授學(xué)習(xí)一個暑假，但Pioneer堅持其是“學(xué)習(xí)”而不能稱為“研究”，也不能得到Pioneer的認(rèn)證，最重要的原因就是Pioneer不能保證其學(xué)術(shù)規(guī)范。這一點，筆者和Matthew得到了證實。

不要為了升學(xué)而做科研活動

在Pioneer Academics的官網(wǎng)上，有這么一句話——真正對知識的熱情和奉獻(xiàn)精神，遠(yuǎn)比大學(xué)錄取更重要，令筆者印象深刻。

我們知道，參加Pioneer的學(xué)生大學(xué)錄取結(jié)果都非常優(yōu)秀。2020年，哈佛在中國大陸一共錄取了7位學(xué)生，其中有3位都參加了Pioneer的科研項目。

包括筆者身邊，就認(rèn)識不少已經(jīng)入讀斯坦福、耶魯、康奈爾等錄取的Pioneer學(xué)員，可以說是名副其實的爬藤級學(xué)術(shù)平臺了。

項目認(rèn)可度高，升學(xué)走向好，申請的學(xué)生自然越來越多。根據(jù)Matthew介紹，2020年光是面試就進(jìn)行了3000多場次。但他還是一再強(qiáng)調(diào)：

• 不是所有人都適合做科研；

• 不要為了升學(xué)而參加Pioneer。

回到前面的討論，如何幫學(xué)生找回“提問”的能力？如何讓學(xué)生去追求自己真正關(guān)心和好奇的事情呢？Matthew認(rèn)為科研項目（Research）是一種很好的途徑，但并非唯一途徑。

“一提到科研，很多人馬上會想到實驗室、教授，發(fā)表論文。但其實，這并不是科研最大的價值所在，科研的意義其實在于你去提出一個問題，而且這個問題很大程度上是別人沒有提出過的，然后你在一個嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)規(guī)范下，去探究你所提出的問題。”Matthew說，在這個過程中，不僅需要你去掌握新的知識，遵循科學(xué)方法，更是需要學(xué)生爆發(fā)出自己巨大的創(chuàng)造力。

與此同時，并非所有人都適合做科研。比如有些學(xué)生通過創(chuàng)業(yè)、辯論、寫作等去提出和解決問題，這都是很好的方式。

這也是為什么Pioneer需要近乎嚴(yán)苛的篩選流程，包括提交學(xué)校成績單、申請文書、面試等流程，來找到最適合，而且真正對于某個領(lǐng)域研究感興趣的學(xué)生。

“我們?nèi)プ鲆粋€研究，是你真的對于某個問題、研究領(lǐng)域感興趣，而并非僅僅為了大學(xué)申請。”Matthew說。

△Pioneer篩選嚴(yán)苛，走完整個申請過程，一般來說需要6-8周的時間。根據(jù)往屆學(xué)生的分享，申請Pioneer的過程就像是經(jīng)歷了大學(xué)申請季的提前演練。具體可見官網(wǎng)：https://pioneeracademics.com/admission/

Matthew分享了美國得克薩斯州學(xué)生Omar Ramos的故事。Omar出身于一個庇護(hù)移民家庭，來到美國的時候，他已經(jīng)14、15歲了，當(dāng)時的他幾乎一句英文也不會說。

但他從來沒有想過放棄，用三四年的時間閱讀了上百本書，可以說一口流利的英語，學(xué)習(xí)成績非常優(yōu)秀，尤其是在STEM領(lǐng)域。

2017年，Omar參加Pioneer項目，當(dāng)時所有人都認(rèn)為他會理所當(dāng)然的做STEM方向的研究，結(jié)果Omar卻表示他想要研究樂理，后來他Pioneer論文研究的是探戈舞的起源，因為這是他感興趣的東西——音樂。

后來，Omar的文章中不僅從數(shù)學(xué)的角度研究探戈舞音樂的韻律特點，而且還從其背后的社會文化和背景分析——動蕩的社會和戰(zhàn)爭刺激了探戈的發(fā)展。

可以看出來，和大多數(shù)傳統(tǒng)學(xué)霸很不一樣的是，Omar不是為了給申請增光添彩而做研究，而是真正出于自己的熱愛。當(dāng)然，也正是因為這份主動學(xué)習(xí)，主動探求未知的能力，Omar Ramos最終被斯坦福大學(xué)的錄取。

△在Pioneer的官網(wǎng)，特別放了Omar和教授在線研討的照片，也是希望有更多學(xué)生能像他一樣擁有真正的學(xué)術(shù)熱愛以及付諸行動力

像Omar這樣的學(xué)生故事，確實在中國是非常少見。因此，筆者也請教了Matthew，讓他談?wù)勈澜绮煌瑖液⒆拥膮^(qū)別，以及中國學(xué)生在其中的優(yōu)勢與劣勢。

中國學(xué)生興趣廣泛，歐美學(xué)生更專注

在很多人看來，中國學(xué)生對于科學(xué)與數(shù)學(xué)等特別感興趣，而且非常擅長。但事實上，從Matthew近年來的觀察來看，現(xiàn)在中國學(xué)生的興趣越來越廣泛了，比如人類學(xué)、媒體研究、社會學(xué)等等。

相反，來自中東、歐洲的學(xué)生反而更集中在STEM領(lǐng)域，比如工程、計算機(jī)科學(xué)、數(shù)學(xué)等。

當(dāng)然，美國學(xué)生的學(xué)術(shù)興趣依舊是相對豐富的，音樂、社會公平、政治、醫(yī)學(xué)等等，在這一點上，美國和如今中國學(xué)生比較相似（僅從Pioneer學(xué)員來看）。

不同的是，美國學(xué)生對于特定領(lǐng)域的認(rèn)知是非常深刻的。比如說，某同學(xué)的父母都是醫(yī)生，而這位同學(xué)卻對于社會正義有深刻的理解和真實的熱愛。

但中國學(xué)生的心態(tài)很大程度上是：“這個領(lǐng)域聽上去挺有趣的，那我就申請試一試吧”。

至于他到底有沒有深刻的鉆研和學(xué)術(shù)熱情呢？似乎比較難看到。

這或許與中美家長的培養(yǎng)方式的不同有關(guān)。不可否認(rèn)，中國學(xué)生的成長經(jīng)歷是高度統(tǒng)一化的，可能A同學(xué)與B同學(xué)之間來自不同的城市、學(xué)校，但幾乎有著共同的成長經(jīng)歷。

尤其是北京、上海大城市的孩子，誰不是今天報個班，明天補(bǔ)個課，一路比拼殺出重圍的。

這也導(dǎo)致了中國學(xué)生全面開花，但很難在某一個方面扎得很深。從另一個角度來看，當(dāng)上完所有補(bǔ)習(xí)班，刷完各式卷子之后，中國學(xué)生確實也沒有那么多時間去自由發(fā)展自己的興趣。                      

相比之下，美國的家長更加“縱容”孩子一些。比如孩子特別喜歡冰球，對于國際政治感興趣，那就花大量的時間和精力在上面。

或許，他們未必能夠被哈耶普錄取，但很明顯，這些孩子未來一定能夠在他們感興趣的領(lǐng)域做得非常出彩。

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