*來源：英國《金融時報》的首席特稿記者 亨利?曼斯，翻譯：FT有教無類

從混合式學(xué)習(xí)到租用包機從中國接來學(xué)生，英國各大學(xué)正在想方設(shè)法應(yīng)對疫情影響。但高校行業(yè)對長遠(yuǎn)未來保持樂觀，因為年輕人渴望上大學(xué)。

封鎖開始不久后，英國家庭迷上了英國廣播公司（BBC）改編自薩利?魯尼（Sally Rooney）小說《普通人》（Normal People）的電視劇。這部電視劇的主人公瑪麗安娜和康奈爾高中時墜入愛河，然后在大學(xué)再次相遇——先是在一次聚會上，然后是在酒吧，然后是在她的宿舍寢室。他們以自己特有的憂郁過著夢想般的大學(xué)生活——戀愛、成長、賣弄學(xué)識。

這一切現(xiàn)在不可能發(fā)生了?！镀胀ㄈ恕返墓适掳l(fā)生在都柏林大學(xué)三一學(xué)院，該校已將部分教學(xué)轉(zhuǎn)移到網(wǎng)上，并根據(jù)新型冠狀病毒抗疫限制，禁止舉辦派對。學(xué)生宿舍不再允許訪客留宿。

三一學(xué)院學(xué)生會主席約恩?漢德（Eoin Hand）表示，鑒于面對面活動將減少，一些新生正在考慮他們是否真的需要住在都柏林?；蛟S他們可以“從蒂珀雷里、利默里克和梅奧”（均為愛爾蘭的地方城鎮(zhèn)或郡——譯者注）通勤，這樣每個月可以省去500多歐元的宿舍租金。讓自己沉浸在學(xué)習(xí)、社會和社交中的生活方式是不可能了。

縱觀世界，新冠疫情已經(jīng)從根本上改變了學(xué)生體驗。疫情剝奪了校園生活的自由、緣分和親近感。它還重新激起了關(guān)于大學(xué)應(yīng)該提供什么、向誰提供的辯論。英國以其400億英鎊的高等教育為傲，該行業(yè)既有精英院校，也有前理工學(xué)院。但是，疫情的短期沖擊產(chǎn)生了這樣一種預(yù)期，即所有高校都將反思自己的運作方式。

最初，英國各大學(xué)認(rèn)為新冠疫情會是一枚金融“魚雷”。一位講師表示，內(nèi)部郵件的語氣彷佛“末日來臨”。航空旅行受限肯定會切斷國際學(xué)生的生源；他們每年帶來的60億英鎊學(xué)費，為英國頂尖大學(xué)的很大一部分研究提供了資金。至于英國國內(nèi)學(xué)生，各高校預(yù)計他們將會推遲入學(xué)，而不愿意接受在線課程。

至少到目前為止，現(xiàn)實并沒有那么黯淡。事實上，疫情突顯了社會對大學(xué)的需要。倫敦帝國理工學(xué)院為病毒傳播構(gòu)建了模型；牛津大學(xué)處于新冠疫苗研究的最前沿。

英國的A-Level考試成績爭議——許多高中畢業(yè)生的考試成績在被算法調(diào)整后，達(dá)不到其第一志愿大學(xué)的錄取標(biāo)準(zhǔn)，這讓他們心煩意亂——突顯了人們對高等教育的渴望。英國政府的回應(yīng)是取消招生人數(shù)上限；頂尖大學(xué)現(xiàn)在的入學(xué)人數(shù)可能比以往任何時候都多。

與澳大利亞不同，英國的留學(xué)生人數(shù)似乎也保持得較好，這得益于各大學(xué)承諾保留一些面對面授課，以及租用包機從中國接來學(xué)生。具體數(shù)字只會在9月底/10月初學(xué)生入學(xué)后才會明朗，但劍橋大學(xué)的國際本科生人數(shù)將會略有增加，而國際研究生人數(shù)略有下降。

北安普頓大學(xué)校長尼克?佩特福德（Nick Petford）表示：“大家的情緒不像春末時那么悲觀。”該校的留學(xué)生人數(shù)似乎比去年減少了約30%。然而，隨著數(shù)十萬英國年輕人第一次踏入大學(xué)校園，一些人可能會得出結(jié)論認(rèn)為：這種體驗并不像人們夸耀得那樣好玩，也沒有多少教育價值。“退款”這個詞可能會浮現(xiàn)在一些人的腦海里。一份要求退還去年學(xué)費的請愿書，收到了逾35萬人簽名。

短期而言，英國各大學(xué)的運作能力取決于它們的衛(wèi)生措施和保持社交距離的措施。長遠(yuǎn)來看，這種能力取決于他們在一個教育已成為政治分界線的國家的“社會許可”。

左翼認(rèn)為，大學(xué)招收的優(yōu)秀學(xué)生數(shù)量不足——對于各種背景的學(xué)生都是如此。右翼認(rèn)為，大學(xué)招收了太多不適合深造的學(xué)生。大學(xué)能否同時安撫這兩個陣營？

露西?卡文迪許學(xué)院是劍橋大學(xué)中歷史較短的學(xué)院之一。該學(xué)院位于歷史悠久的劍橋市中心的邊緣，創(chuàng)建于1965年，面向那些錯過了大學(xué)教育的較年長女性。該院院長馬德琳?阿特金斯（Madeleine Atkins）表示：“我們學(xué)院始終為服務(wù)不足的人們服務(wù)。”

如今露西?卡文迪許學(xué)院的思路更加開闊。它希望成為牛津劍橋未來的一個樣板。女性已不再是缺乏代表的群體：她們占劍橋大學(xué)新生的一半。因此，露西?卡文迪許學(xué)院希望在階層、族裔和殘疾人士方面與英國本身一樣多元化。該校計劃將學(xué)生人數(shù)擴(kuò)大至原來的兩倍多：從400名學(xué)生擴(kuò)招至1000名。阿特金斯表示：“這相當(dāng)于在劍橋增加一個學(xué)院。”她的目標(biāo)是建立一個真正包容的環(huán)境，這樣學(xué)生不必“假裝成不真實的自己。多元化不僅僅是指標(biāo)而已?！?/p>

露西?卡文迪許學(xué)院希望通過成為具有全國代表性的學(xué)院來提升標(biāo)桿，為其他學(xué)院提供一個參照。今年劍橋大學(xué)的新生將有創(chuàng)紀(jì)錄的70%來自公立學(xué)?！?0%的高中畢業(yè)生來自公立學(xué)校。有人質(zhì)疑，大學(xué)能在多大程度上彌補更有特權(quán)的年輕人在18歲之前積累的優(yōu)勢。但是劍橋大學(xué)希望更進(jìn)一步，同時只少量增加學(xué)生總數(shù)。（劍橋大學(xué)校長杜思齊表示：“最頂尖的大學(xué)傾向于維持我們這樣的規(guī)模，或者老實說，更小一些?！保?/p>

露西?卡文迪許學(xué)院希望為擴(kuò)招籌集1.5億英鎊的捐款，有可能會以命名權(quán)作為交換條件。如果這筆款項來自單個捐贈者，那將成為史上對英國高校的最慷慨私人捐贈之一；它將超過去年魯本兄弟為在牛津大學(xué)成立一所學(xué)院而捐的8000萬英鎊。這樣慷慨的捐贈能否在經(jīng)濟(jì)衰退時期實現(xiàn)，還有待觀察。

新冠疫情加速了露西?卡文迪許學(xué)院的計劃。該校招生數(shù)量高于預(yù)期，并且正計劃利用由六至八名學(xué)生組成的“家庭泡泡”來促進(jìn)多元化。阿特金斯表示：“我們有機會讓來自不同背景的人們真正聚在一起?！?/p>

不過，值得注意的是露西?卡文迪許學(xué)院希望在哪些方面保持不變。在辦公族中，新冠疫情已使人們采用遠(yuǎn)程工作和線上會議，這可能是永久性的。但在充滿精通數(shù)字設(shè)備的年輕人的大學(xué)校園，這樣的意愿要低得多。學(xué)生們本來就沒有路途遙遠(yuǎn)的通勤；他們花在面對面環(huán)境中的時間本來就遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于白領(lǐng)員工；而且他們還在成長過程中。

智庫“高等教育政策研究所”所長尼克?希爾曼（Nick Hillman）表示：“學(xué)習(xí)是一種社會行為。人們希望與其他人一起學(xué)習(xí)，而且他們希望得到其他人的肯定?！眲虼髮W(xué)與英國其他大學(xué)一樣，正在引入“混合式學(xué)習(xí)”模式，即一些課程在線上教授，另一些則面對面授課。講座式課程被放在線上，這也許是一場更廣泛變革的開端。

利茲大學(xué)新任校長、荷蘭健康專家西蒙娜?比滕代克（Simone Buitendijk）表示，45分鐘的講座式課程已經(jīng)“過時”、“不適合教學(xué)”。她支持時長更短、可供課堂辯論的線上“短課”（chunk）。即使在這樣的設(shè)想中，面對面輔導(dǎo)仍然是核心。露西?卡文迪許學(xué)院的阿特金斯表示，線上輔導(dǎo)課“缺乏自發(fā)性……學(xué)生們希望有那種面對面的體驗?！?/p>

（根據(jù)美國戴維森學(xué)院的“大學(xué)危機倡議”，在美國，十分之一的大學(xué)將在今年秋季全部改為線上教學(xué)；四分之一將主要或全部面對面授課。）

為了應(yīng)對大量學(xué)生涌入和保持社交距離要求，各大學(xué)正采取臨時措施。調(diào)整住宿安排、延長實驗室開放時間、講師們準(zhǔn)備把學(xué)生分成更小的小組，即便這意味著更繁重的授課任務(wù)。牛津大學(xué)高等教育教授西蒙?馬金森（Simon Marginson）在談到自己的授課時間表時表示：“一般而言，我們的工作時間會加倍……假設(shè)疫情只持續(xù)兩年，這還不是最糟糕的情況?！?/p>

對于頂尖大學(xué)，新冠疫情在更大程度上意味著調(diào)整，而非大刀闊斧的改革。在上學(xué)期被迫放棄親臨考場的考試后，劍橋大學(xué)可能會考慮不同的評估形式。該校校長杜思齊表示：“那種認(rèn)為唯一的機制是兩、三小時的考試的想法是不對的?！贝送?，劍橋大學(xué)計劃對有癥狀的學(xué)生進(jìn)行檢測，預(yù)計全年將花費80萬至100萬英鎊；杜思齊希望這能為英國政府自己的計劃提供經(jīng)驗。

各大學(xué)將減少訪問學(xué)者和宴會的數(shù)量。很多新生集會活動將在網(wǎng)上舉辦。一些聚會被取消?！吧鐖F(tuán)，尤其是體育社團(tuán)，真的希望舉辦面對面的活動。他們表示，這對精神健康很重要，”倫敦大學(xué)亞非學(xué)院的學(xué)生會管理人員哈桑?薩克里亞（Hasan Zakria）表示，“但健康和安全必須放在首位?！?/p>

即使大學(xué)體驗看似空心化，它可能仍優(yōu)于其他選擇。高等教育政策研究所的希爾曼表示：“自3月以來，年輕人一直和他們的父母一起被困在家里。他們當(dāng)然想繼續(xù)過自己的生活——即便不如他們的哥哥或姐姐當(dāng)年那么好?！绷硗?，體驗只是學(xué)生愿望的一部分——他們真正需要的是履歷。

在其他方面，新冠疫情也意味著中斷，而非徹底逆轉(zhuǎn)。以留學(xué)生為例。在劍橋大學(xué)，國內(nèi)本科生或研究生的學(xué)費不夠覆蓋他們的全部成本，資金缺口需要借助留學(xué)生學(xué)費、研究補助和慈善捐贈來填補。

讓精英大學(xué)擺脫對留學(xué)生的依賴可能并不可取。那很可能要求當(dāng)局注入大量公共資金。因此，政府的目標(biāo)是到2030年每年招收60萬名留學(xué)生。這個數(shù)字比目前水平高出四分之一，即便從明年秋季起，赴英國高校留學(xué)的歐盟學(xué)生將需要按照國際學(xué)生的標(biāo)準(zhǔn)，支付比英國國內(nèi)學(xué)生更高的學(xué)費。

新冠疫情的作用是提醒一些大學(xué)關(guān)注相關(guān)風(fēng)險。去英國攻讀大學(xué)的中國留學(xué)生數(shù)量超過其他任何國家，包括赴美留學(xué)，2018/19學(xué)年赴英中國留學(xué)生數(shù)量達(dá)到12萬。這樣的數(shù)字能否經(jīng)受住政治緊張？各大學(xué)能否招收更多印度學(xué)生？

如果海外學(xué)生不來入學(xué)，如果社交隔離措施未能阻止局部疫情爆發(fā)，大學(xué)的前景可能會變得更加負(fù)面。美國高校已報告數(shù)萬例新冠病例。伊利諾伊大學(xué)厄巴納-香檳分校的建模人員告訴《紐約時報》，他們沒料到一些學(xué)生甚至在檢測呈陽性后也不愿自我隔離。

從財務(wù)上來說，大學(xué)已凍結(jié)招聘，這打擊了那些尋求踏上職業(yè)階梯的年輕學(xué)者。養(yǎng)老金赤字已經(jīng)很大。一些大學(xué)可能會合并，尤其是那些已經(jīng)陷入掙扎的規(guī)模較小、排名較低的大學(xué)。東倫敦大學(xué)表示，該校需要削減1070萬英鎊的成本。但討論紓困和關(guān)閉似乎為時過早。從歷史上看，幾乎沒有大學(xué)會消失。牛津大學(xué)的馬金森表示，即便是實力較弱的大學(xué)也常常具有巨大的政治意義，尤其是那些在當(dāng)?shù)厥亲畲蠊椭鞯拇髮W(xué)，或者位于保守黨新近拿下的“紅墻”（Red Wall，英格蘭中部、北部傳統(tǒng)上支持工黨的地區(qū)——譯者注）選區(qū)的大學(xué)。

因此，問題與其說是大學(xué)能否存活，不如說是它們能否繼續(xù)壯大？

2017年，英國媒體人戴維?古德哈特（David Goodhart）出版了《通往某處之路》(The Road to Somewhere)，該書認(rèn)為，受過教育的世界主義者（“可以在任何地方落戶”）和低薪的文化保守者（“一輩子呆在某個地方”）之間存在政治爭斗。這被那些為英國退歐尋找理論壓艙物的人抓住大做文章。

古德哈特的新書《頭、手、心》（Head Hand Heart）擴(kuò)展了他的分析——瞄準(zhǔn)大學(xué)及其創(chuàng)造的“臃腫的認(rèn)知階層”。該書認(rèn)為，英國已經(jīng)有太多的大學(xué)畢業(yè)生最終只能從事低薪工作，而雇主乃至社會作為一個整體應(yīng)該更加尊重沒有大學(xué)學(xué)位的勞動者。古德哈特說：“曾幾何時，我們確實需要一個更大的認(rèn)知精英體制。那段時間很可能在10年前，或者更早一點，就結(jié)束了?！?/p>

這樣的思維在高層也有支持者。今年7月，保守黨政府的教育大臣加文?威廉姆森（Gavin Williamson）具有象征意義地放棄了工黨前首相托尼?布萊爾讓一半18歲青少年上大學(xué)的目標(biāo)。他堅稱，要全面提升英國最貧困地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平，關(guān)鍵是繼續(xù)教育資格證書，而不是大學(xué)學(xué)位。

許多英國人羨慕德國的技術(shù)學(xué)院和學(xué)徒制度。古德哈特認(rèn)為，政客們應(yīng)該停止補貼大學(xué)擴(kuò)張，“這樣年輕人就會流向不那么專注于認(rèn)知的其他領(lǐng)域”。如果政客們不采取行動，白領(lǐng)工作的自動化無論如何都會擾亂大學(xué)。

對很多大學(xué)來說，古德哈特的命題令人沮喪。高等教育政策研究所的希爾曼說：“我認(rèn)為這種觀點在幾乎每個層面上都是錯誤的。甚至德國人也會說這是錯誤的，因為他們正在擴(kuò)大接受高等教育的人數(shù)?！?/p>

牛津大學(xué)的馬金森指出，與德國和韓國不同，英國是一個服務(wù)業(yè)經(jīng)濟(jì)體，而不是制造業(yè)經(jīng)濟(jì)體?！坝腥藙?chuàng)造的神話是，有許多職業(yè)的、高薪的工作。那都是胡扯。”

或許高校行業(yè)最大的抱怨是，一些較新的大學(xué)已經(jīng)做了很多政府要求的事情。北安普敦大學(xué)在2018年啟用了一個3.3億英鎊的新校區(qū)。該校園只有一個階梯教室，而把重點放在線上學(xué)習(xí)和小組學(xué)習(xí)上。該大學(xué)與包括Dr Martens和Church’s在內(nèi)的當(dāng)?shù)仄じ镄袠I(yè)合作，以滿足他們對技能的需求。

該校校長佩特福德正在研究提供更多職業(yè)課程的機會，尤其是針對那些改行的人，這些課程可能由學(xué)生或雇主資助。他說，新冠病毒是一種“催化劑”，“大學(xué)發(fā)現(xiàn)了一些可以很快做到的事情”。一個困難是缺乏特定職業(yè)的國家標(biāo)準(zhǔn)。學(xué)生經(jīng)費也偏向本科大學(xué)生。

政治風(fēng)向也可能推動頂尖大學(xué)與繼續(xù)教育提供機構(gòu)合作。但是大學(xué)管理者厭倦了外界的悲觀預(yù)測。

對他們來說，主導(dǎo)力量不是人工智能，不是遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)，也不是政治緊張；而是年輕人渴望上大學(xué)。2010年，“千禧世代研究”（Millennium Cohort Study）詢問在世紀(jì)之交出生的孩子的母親：是否希望他們的孩子上大學(xué)？97%的母親給出肯定回答。在孩子們年滿14歲時，他們自己被問及：他們上大學(xué)的可能性有多大？平均來說，他們給了自己三分之二的機會。

“在（A-Level考試成績）危機最嚴(yán)重時期，你聽到有人談?wù)搶W(xué)徒制等替代方案嗎？沒有人那么說，”桑德蘭大學(xué)校長戴維?貝爾（David Bell）說。

預(yù)期壽命的延長意味著，如今你可以獲得博士學(xué)位，而你受教育年數(shù)占預(yù)期壽命的比例，仍和1945年時獲得本科學(xué)位的人一樣。未來一年的情況將與學(xué)生們以前的任何經(jīng)歷都不同。在一個動蕩的時代，誘惑是在每條戰(zhàn)線上都看到革命。然而，當(dāng)新冠疫情結(jié)束時，大學(xué)校園將是普通人度過青春的地方，也是《普通人》中的角色度過青春的地方。

本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號“FT有教無類”，作者英國《金融時報》的首席特稿記者亨利?曼斯（Henry Mance），圖片來源Getty Images。文章為作者獨立觀點，不代表芥末堆立場，轉(zhuǎn)載請聯(lián)系原作者。