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紅河堂學(xué)區(qū)（The Red River Parish）位于美國路易斯安那州北部，是該州最貧窮、最偏遠(yuǎn)的學(xué)區(qū)之一。正是這樣一個(gè)基礎(chǔ)條件薄弱的地方，在獲得了聯(lián)邦政府疫后撥付的激勵(lì)資金后，為學(xué)區(qū)內(nèi)現(xiàn)有的 1400 名學(xué)生每人配備了兩臺(tái) Chromebook 筆記本電腦，當(dāng)?shù)毓賳T們也將在未來幾個(gè)月獲得最高可達(dá) 600 萬美元的激勵(lì)資金。

“我們的教育信息化預(yù)算基本上翻了兩番?！?/strong>紅河堂學(xué)區(qū)負(fù)責(zé)人 Alison Hughes 解釋說。

美國前總統(tǒng) Donald Trump 于去年 3 月簽署的《關(guān)懷法案》（federal CARES Act）通過 ESSER 基金（the Elementary and Secondary Emergency Relief Fund，中小學(xué)緊急救濟(jì)基金）向各學(xué)區(qū)提供了第一輪大約 132 億美元的資金。隨后在 12 月，又追加了第二輪大約 543 億美元的 ESSER II 基金。

現(xiàn)在，依據(jù)美國現(xiàn)任總統(tǒng) Biden 于今年 3 月簽署的《美國救援計(jì)劃法案》（American Rescue Plan Act）要求，各學(xué)區(qū)將再次獲得第三輪多達(dá) 810 億美元的 ESSER III 基金。存在寬帶基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)需求的州教育部及地方機(jī)構(gòu)還將額外獲得數(shù)百億美元。

學(xué)校金融與技術(shù)相關(guān)專家表示，截至目前，大量涌入美國 K-12 教育行業(yè)的資金，其用途并沒有得到有效追蹤。值得關(guān)注的是，似乎有大量資金被用于購買數(shù)以百萬計(jì)的新設(shè)備或用于落實(shí)家庭高速上網(wǎng)緊急措施或優(yōu)化數(shù)字學(xué)習(xí)平臺(tái)和教學(xué)工具。

然而，早在新冠肺炎疫情爆發(fā)之前，就有諸多跡象表明，教育信息化實(shí)際成效遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到期望。EdTech Evidence Exchange 公司首席執(zhí)行官、弗吉尼亞大學(xué)教育與人類發(fā)展教授 Bart Epstein 指出，美國學(xué)校每年大約有 260 億至 410 億美元投入到教育信息化領(lǐng)域，但并沒有證據(jù)表明這種投入是有效的。

2009 年聯(lián)邦政府向?qū)W校發(fā)放激勵(lì)資金時(shí)，許多學(xué)區(qū)沒有制定細(xì)致的長期投資規(guī)劃就倉促投入教育信息化市場(chǎng)，最終造成一種令人難堪的困局出現(xiàn)：老師們甚至無法連接到互聯(lián)網(wǎng)，只能將老式膠片投影到價(jià)值 2500 美元的數(shù)字白板上。

這不禁讓人生疑，當(dāng)下由經(jīng)濟(jì)刺激引發(fā)的教育信息化投資熱潮會(huì)導(dǎo)致類似的問題嗎？

為此，Epstein 提出警示：“目前學(xué)校購入的大部分教育信息化技術(shù)都存在一個(gè)非常嚴(yán)重的問題，即得不到充分利用或者根本得不到利用?！彼J(rèn)為，人們購買這些技術(shù)是因?yàn)椤跋Ｍ_(dá)到某種效果”，而不是因?yàn)橐延凶C據(jù)顯示它們“可以達(dá)到這種效果”。

熱錢涌入教育信息化

Alison Hughes 已經(jīng)在紅河堂學(xué)區(qū)的學(xué)校工作了 20 年，并在最近 5 年升任負(fù)責(zé)人。她和許多學(xué)生一樣，疫情期間難以在家中順暢連網(wǎng)，只能依靠衛(wèi)星和熱點(diǎn)來滿足會(huì)議和上課需求。

新冠肺炎疫情爆發(fā)前，紅河堂學(xué)區(qū)每年的教育信息化預(yù)算約為 2200 萬美元，并且學(xué)校為每一名學(xué)生配備了一臺(tái) Chromebook 筆記本電腦。然而實(shí)際上，這些設(shè)備大多非常老舊，甚至有些無法使用，不能支持學(xué)生們接入該學(xué)區(qū)的學(xué)習(xí)管理系統(tǒng) Odysseyware。

去年 3 月疫情爆發(fā)后，學(xué)校開始實(shí)行封閉管理。Hughes 和當(dāng)?shù)貙W(xué)校董事會(huì)商議決定為學(xué)生們購入 1700 臺(tái)嶄新的 Chromebook 電腦，并額外購買了 150 臺(tái)教學(xué)用電腦和數(shù)十個(gè)家用移動(dòng)熱點(diǎn)，同時(shí)改用更適合遠(yuǎn)程教學(xué)的學(xué)習(xí)平臺(tái)。所有花銷均由美國聯(lián)邦政府提供的第一輪激勵(lì)資金覆蓋。

Hughes 解釋說：“《關(guān)懷法案》為我們提供了 80 多萬美元的資助，我們將其中 90% 以上用于購買相關(guān)教學(xué)技術(shù)及設(shè)備。”

美國路易斯安那州教育負(fù)責(zé)人 Cade Brumley 表示，這種現(xiàn)象在路易斯安那州非常典型?！敖逃畔⒒A(yù)算遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他項(xiàng)目?！?/p>

實(shí)際上，這種現(xiàn)象不止發(fā)生在路易斯安那州，在整個(gè)美國都很普遍。美國國際學(xué)校商務(wù)官員協(xié)會(huì)（Association of School Business Officers International）于 2 月份發(fā)布的一項(xiàng)調(diào)查顯示，全美約有 72% 的學(xué)區(qū)將第一輪激勵(lì)資金投入教育信息化領(lǐng)域，并且在第二輪資金的支持下，預(yù)計(jì)還將有三分之二的學(xué)區(qū)會(huì)在今明年產(chǎn)生類似支出。

然而，《關(guān)懷法案》中缺乏對(duì)資金使用情況追蹤的相關(guān)要求，而且在新冠肺炎疫情的持續(xù)危機(jī)下，各地區(qū)幾乎沒有多余的時(shí)間用來做好教學(xué)規(guī)劃。例如，過去一年，紅河堂學(xué)區(qū)就不得不多次顛覆式調(diào)整教學(xué)模式。上學(xué)年，紅河堂學(xué)區(qū)剛剛實(shí)現(xiàn)了在線教育，這學(xué)年又開始推行混合式教學(xué)。

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長期投資與關(guān)鍵需求

現(xiàn)在，《美國救援計(jì)劃法案》意味著學(xué)校又將獲得數(shù)百億美元的激勵(lì)資金。該法案比《關(guān)懷法案》有著更詳細(xì)的要求。學(xué)校可以在 2024 年 9 月之前使用這些資金，這給了學(xué)校更多時(shí)間進(jìn)行周密的教學(xué)戰(zhàn)略部署。ASBO 國際執(zhí)行董事 David Lewis 表示，《美國救援計(jì)劃法案》給了美國 K-12 行業(yè)一個(gè)明顯機(jī)會(huì)去關(guān)注長期的技術(shù)投資。

費(fèi)城郊外的上莫蘭鎮(zhèn)（Upper Moreland）學(xué)區(qū)擁有 3100 名學(xué)生。過去，該學(xué)區(qū)每年的教育信息化預(yù)算僅為 45 萬美元，而在疫情爆發(fā)后大幅增長至 140 萬美元。這筆預(yù)算將首先用于更新使用《關(guān)懷法案》撥付基金購買的 744 臺(tái)設(shè)備，同時(shí)更新那些仍在使用的陳舊教學(xué)技術(shù)。該地區(qū)負(fù)責(zé)人 Michael Roth 表示，他們準(zhǔn)備用這筆預(yù)算購買一些平板電腦，用來代替低齡兒童手中的 Chromebook，也為高中生們配備性能更加優(yōu)良的筆記本電腦。

Roth 還希望購入新的數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)和數(shù)字化教學(xué)資源，支持學(xué)區(qū)及時(shí)發(fā)現(xiàn)那些在疫情期間學(xué)業(yè)落后或存在社交情緒障礙的學(xué)生，并為之提供針對(duì)性幫助。Roth 認(rèn)為，在未來幾個(gè)月里，為個(gè)別學(xué)生提供量身定制的教學(xué)服務(wù)將是教育信息化領(lǐng)域的關(guān)鍵需求。

新冠肺炎疫情為美國教育領(lǐng)域帶來的最大轉(zhuǎn)變或許就是讓許多學(xué)區(qū)考慮永久性地采用在線教學(xué)模式或混合式教學(xué)模式。上莫蘭鎮(zhèn)學(xué)區(qū)曾為高中生引入第三方在線課程，并隨之發(fā)現(xiàn)，有多達(dá) 20% 的當(dāng)?shù)丶议L對(duì)長期在線教育抱有濃厚興趣。為滿足學(xué)生和家長的需求，Roth 也正在籌備自主研發(fā)在線教育項(xiàng)目。

而這一舉措或許意味著將隨之產(chǎn)生新的人員配置、設(shè)備升級(jí)花銷，甚至需要建設(shè)新的基礎(chǔ)設(shè)施。不過從積極的角度來看，Roth 希望此舉可以讓那些離家前往賓夕法尼亞州全日制網(wǎng)校的家庭回到上莫蘭鎮(zhèn)。以往，上莫蘭鎮(zhèn)學(xué)區(qū)每年大約僅有 36 名就讀全日制網(wǎng)校的學(xué)生，然而疫情爆發(fā)后，這一數(shù)字增長至 79 人，為上莫蘭鎮(zhèn)造成了 120 余萬美元的損失。

如果資金斷崖下跌？

紅河堂學(xué)區(qū)負(fù)責(zé)人 Hughes 也懷著遠(yuǎn)大的目標(biāo)。她希望利用第三輪激勵(lì)資金建立起一個(gè)新的高速光纖網(wǎng)絡(luò)，將高速互聯(lián)網(wǎng)帶到每個(gè)學(xué)生家里。

然而，這些設(shè)想或許過于樂觀。許多學(xué)區(qū)已購入的教育信息化技術(shù)都附帶了經(jīng)常性的維護(hù)費(fèi)用，例如更新年度軟件許可證或更換只有兩三年壽命的低成本設(shè)備。各學(xué)區(qū)需要從現(xiàn)在開始籌劃，在失去激勵(lì)資金后他們要如何承擔(dān)這些開支。

盡管目前來看，大量的教育信息化預(yù)算并不會(huì)如想象中“一去不返”，但學(xué)校也必須隨時(shí)為可能出現(xiàn)的財(cái)政撥款斷崖式下跌做好準(zhǔn)備。經(jīng)濟(jì)學(xué)家和官員作出預(yù)測(cè)，聯(lián)邦政府激勵(lì)資金可能在經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇之前就消耗殆盡，必須謹(jǐn)防其為學(xué)校資金鏈帶來的毀滅式打擊。

弗吉尼亞大學(xué) Epstein 教授指出，不幸地是，歷史表明有大量 K-12 學(xué)校在無意識(shí)地購買無效或得不到充分利用的教育信息化技術(shù)及設(shè)備，造成了資金流失和浪費(fèi)。他建議美國各地區(qū)負(fù)責(zé)人放慢投資腳步，在產(chǎn)生實(shí)際花銷之前做好調(diào)研，充分分析準(zhǔn)備購入的教育信息化技術(shù)是否在其他學(xué)校運(yùn)行良好，并確?？瑟?dú)立支撐后續(xù)全部必要開支。

本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號(hào)“多鯨”（ID：DJEDUINNO），作者Benjamin Herold，編譯黃嘉慧。文章為作者獨(dú)立觀點(diǎn)，不代表芥末堆立場(chǎng)，轉(zhuǎn)載請(qǐng)聯(lián)系原作者。