原文：Campus Closures. What’s Tech Got to Do With It? 作者：Greg Jackson. 來源：EdSurge. 編譯：爾瑞. 圖源：unsplash.

近日，美國紐約大學(xué)（NYU）宣布免除醫(yī)學(xué)院學(xué)生學(xué)費。無論是經(jīng)濟(jì)窘迫還是沒有實際剛需，所有在校學(xué)生和未來的學(xué)生都有資格申請每年55, 000美元（43,000歐元）的學(xué)費免除（生活開支和食宿仍需自費）。據(jù)報道，NYU已經(jīng)花費十余年為這個計劃籌措資金，并希望最終能籌到六千萬美元，讓該獎學(xué)金項目永久保留下來。全美TOP10醫(yī)學(xué)院中，僅有紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)院提供此援助。

紐約大學(xué)是一所位于紐約的世界著名私立綜合性研究大學(xué)，位于紐約中心地帶。作為全美TOP30名校，它被列為25所新常春藤名校之一。然而沒有對比就沒有傷害，與這樣實力雄厚、資金充沛的私立高校相比，美國有不少高等教育機(jī)構(gòu)都將面臨破產(chǎn)倒閉。

 圖源：EdSurge.

Greg Jackson是美國信息技術(shù)領(lǐng)域的資深作者、分析師，在高等教育領(lǐng)域具有豐富的工作經(jīng)驗。此篇文章初見于Greg Jackson的領(lǐng)英主頁：

最近圣地亞哥《聯(lián)合論壇報》報道，科爾曼大學(xué)要倒閉了。無獨有偶，擁有盈利性質(zhì)大學(xué)（Argosy University，阿爾格西大學(xué)）和多所藝術(shù)學(xué)院（Art Institutes）的夢中心教育控股有限責(zé)任公司（Dream Center Education Holding LLC），宣布旗下位于加利福尼亞州的七所學(xué)?！皩⒉辉匍_展線下校園學(xué)習(xí)項目”。

評級機(jī)構(gòu)穆迪公司（Moody’s）相信，每年都將會有大約15所學(xué)院或綜合性大學(xué)關(guān)閉。他們沒有進(jìn)行過精確預(yù)測，但最近《華盛頓郵報》的一篇文章舉出了一些示例。雖然穆迪公司的預(yù)測顯得有些悲觀，但確實有一些機(jī)構(gòu)正在走向衰敗。

去年是教育科技公司融資利好的一年，從國際上看，教育市場打破了它的融資記錄，共有813家公司籌集到95億2千萬美元。其中美國教育科技公司融資12億美元。這些數(shù)據(jù)證明了一些我們已經(jīng)知道很久的事：無論是對于通曉用戶痛點的企業(yè)家而言，還是對想要探入這個增長市場的投資人而言， 教育科技都蘊(yùn)藏著巨大的潛能。

有一些投資將會是傳統(tǒng)的——比如計算機(jī)實驗室建設(shè)、教室內(nèi)技術(shù)更新、網(wǎng)絡(luò)升級等等。但還會有一些新型的投資“可能會促使我們在終身學(xué)習(xí)和合作學(xué)習(xí)的環(huán)境下，運用智能機(jī)器重構(gòu)教育理念?！?/p>

將學(xué)校倒閉、投資者對教育科技的投資熱情，以及對教育文化改變的預(yù)測聯(lián)系到一起，便引出來一個值得思考的問題：

教育技術(shù)是在延緩機(jī)構(gòu)的倒閉，加速機(jī)構(gòu)的倒閉，還是在對倒閉的機(jī)構(gòu)作出補(bǔ)償？

教育科技投資可以用不同的方式影響多所學(xué)院和大學(xué)。舉個例子，在教育科技領(lǐng)域的投資可以達(dá)成以下一點或多點目標(biāo)：

· 通過提供更優(yōu)質(zhì)或擴(kuò)展性的學(xué)習(xí)資源，教育科技投資可以幫助機(jī)構(gòu)實現(xiàn)創(chuàng)新，或是幫助機(jī)構(gòu)在原有的基礎(chǔ)之上進(jìn)行改進(jìn)。

·  通過網(wǎng)絡(luò)技術(shù)提供線上課程，打破校園界限，機(jī)構(gòu)得以獲取新用戶，增加收入。

·  通過簡化行政或?qū)W業(yè)流程，降低機(jī)構(gòu)成本——可能還能用更廉價的技術(shù)替代昂貴的人工成本。

這些作用在學(xué)校倒閉的大環(huán)境下如何體現(xiàn)呢？為了探索這個問題，我將會從高等教育的人口統(tǒng)計綜述開始，推導(dǎo)接下來可能面臨的一些挑戰(zhàn)，然后分析一些我知道的案例。

倒閉

根據(jù)下面的圖表顯示，高校倒閉并不是個全新的趨勢。根據(jù)美國教育部IPEDS調(diào)查，美國公立高校和非營利私立高校的總數(shù)，在2001年時達(dá)到峰值，共3393所。營利高校數(shù)量在2013年時達(dá)到峰值，共1451所。

2000年到2017年間，公立高校和非營利私立高校數(shù)量縮減約40%。營利高校數(shù)量曾翻倍至1451所，后縮減至1055所。

入學(xué)人數(shù)并不能解釋機(jī)構(gòu)減少的趨勢。公立高校和非營利私立高校入學(xué)人數(shù)增長（圖中橙色曲線），但機(jī)構(gòu)數(shù)量縮減（圖中黃色部分上端）。營利高校數(shù)量增長（圖中綠條部分上端）曾遠(yuǎn)超入學(xué)人數(shù)（圖中紫色曲線），隨后下降。從2011年起，入學(xué)人數(shù)有所縮減，但公立和非營利機(jī)構(gòu)數(shù)量有所增長。

美國國家教育統(tǒng)計中心表示，入學(xué)人數(shù)在接下來的十年里會有所增長——雖然入學(xué)主體會有所改變，比如主要是非全日制學(xué)生，跨校學(xué)生，在職學(xué)生，或其他所謂“非傳統(tǒng)”模式的學(xué)習(xí)。

為什么我們正在失去大學(xué)？

最主要的問題是那些大量的小院校，而且它們正處于與日俱增的危險之中。雖然每一所學(xué)校倒閉都有各自獨特的原因，但對于學(xué)校而言，核心的關(guān)鍵問題在于資金。

多年前，管理咨詢公司貝恩分析了美國學(xué)院和綜合性大學(xué)的資產(chǎn)負(fù)債表、收入和指出，并預(yù)計大約有20%的院校都將破產(chǎn)。貝恩公司指出，延期維修、變賣資產(chǎn)、減少支出，以及其他一些臨時的策略可以暫時延緩破產(chǎn)，但是并不能在實質(zhì)上改變倒閉的趨勢。

據(jù)我在其他地方的觀察，高校集資的七個常規(guī)來源都背負(fù)壓力——州政府撥款、聯(lián)邦政府對學(xué)生的經(jīng)濟(jì)援助、學(xué)生和家庭的支付能力、基金會的慈善救助和私人捐款、聯(lián)邦調(diào)查和其他直接為學(xué)校運作提供的資金、公司支持和投資效益。

小型機(jī)構(gòu)尤其脆弱，它們主要都是私立，而且收入來源主要是學(xué)生的學(xué)費，以及為學(xué)生劃撥的經(jīng)濟(jì)援助。

小型機(jī)構(gòu)多是入不敷出，而且?guī)缀鯖]有辦法改變現(xiàn)狀——延遲維修并不能解決問題。他們積累赤字和負(fù)債，但無法支付或償還。這讓它們相比于大型機(jī)構(gòu)，處于更大的風(fēng)險之中。

資金問題是貝恩和穆迪公司發(fā)出警告的中心。在造成高校紛紛倒閉的影響因素中，與學(xué)生相關(guān)的人口統(tǒng)計學(xué)資料、營利機(jī)構(gòu)間的競爭，與之相比都讓了步。

那學(xué)生們呢？

穆迪和貝恩公司預(yù)測，我們將以日益增長的幾率繼續(xù)失去高校，但對學(xué)生們的影響會更小一些。這是為什么呢？雖然小型機(jī)構(gòu)占據(jù)機(jī)構(gòu)數(shù)量的大部分，但機(jī)構(gòu)規(guī)模開始非常接近于帕累托分布——規(guī)模最大的20%的院校收納了73.5%的學(xué)生——所以小型院校收納的只是學(xué)生數(shù)量中的一小部分。

下圖顯示了2016至2017學(xué)年，美國高校本科招生的平均人數(shù)和累積人數(shù)，以十分位數(shù)劃分：所有機(jī)構(gòu)前一半小的院校只招收到880,872名學(xué)生，占總招生人數(shù)的4.2%。

以此作為起點，基于貝恩和穆迪公司的預(yù)測，作出最簡單的描述性統(tǒng)計。聚焦公立和非營利機(jī)構(gòu)的本科生數(shù)量，假設(shè)那20%的破產(chǎn)幾率只會在最小規(guī)模的院校和大學(xué)中出現(xiàn)——那些處于10%到50%的院校，只招收到1822名或更少的學(xué)生：

“只有小型機(jī)構(gòu)會倒閉”這樣簡化的假設(shè)揭示，如果貝恩公司的估算正確，就會有20%，或619所小型機(jī)構(gòu)走向破產(chǎn)。然而美國有54%的校園都屬小型，所以從制度上來說這樣的影響將會是巨大的?！?/p>

如果倒閉幾率平均分布到整個組織，小型校園中將會有超過一半倒閉，致使476,056名學(xué)生受到影響。這相當(dāng)于是公立和私立非營利機(jī)構(gòu)所有學(xué)生的2.3%。五十萬學(xué)生不是個小數(shù)目，但更大型的院校和線上項目會把這個數(shù)目很好地協(xié)調(diào)掉。具體如下。

當(dāng)然簡化場景可能就只是那樣，不會真的發(fā)生。倒閉可能并不僅限于小型團(tuán)體，入學(xué)人數(shù)的影響可能不會平均分布，貝恩和穆迪公司可能會推翻評估，一些明顯“小型”的機(jī)構(gòu)可能有招收許多研究生。

但總的觀點仍然存在：雖然倒閉可能會在制度上產(chǎn)生重大影響，但對學(xué)生的影響相對沒那么嚴(yán)重。

等等，互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)難道沒有幫助一些機(jī)構(gòu)解決困境嗎？

當(dāng)然有。

以費耶特維爾州立大學(xué)為例，它是一所學(xué)期為四年的公立綜合性大學(xué)，現(xiàn)容納6500名學(xué)生。該大學(xué)計劃直接拆除兩棟學(xué)生公寓，因為它的學(xué)生都轉(zhuǎn)移到了線上或其他非傳統(tǒng)上學(xué)模式。

但這里有一些重要的細(xì)微差別，費耶特維爾州立大學(xué)正將技術(shù)運用到“它現(xiàn)在的客戶”身上，而不是擴(kuò)大目標(biāo)，吸引“新的客戶”。只要費耶特維爾州立大學(xué)很好地定義自己的用戶畫像，增強(qiáng)用戶粘性，它就可以期待互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)投資，來幫助它處理用戶們不斷變化的偏好并生存下去。 對于其它身處相似情境的機(jī)構(gòu)是如此，對于那些能夠融到更多資金的大型或一般機(jī)構(gòu)來說也是如此。

此外，費耶特維爾州立大學(xué)不小。較小的校園既沒有資源，也沒有費耶特維爾州立大學(xué)所享有的成功，所以也許“不會想要或者不能做出那種轉(zhuǎn)變”。對于擁有明確客戶和足夠規(guī)模，能為創(chuàng)新騰出資源的機(jī)構(gòu)，網(wǎng)絡(luò)可以幫助緩解高校債務(wù)壓力并保持業(yè)務(wù)地位。 而對于資源匱乏，或其客戶定義不明確，與其他更大型機(jī)構(gòu)業(yè)務(wù)重合的機(jī)構(gòu)而言，這種可能性要小得多。

所以互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)可以提供幫助，但在最令人擔(dān)憂的情況下，它可能不會。

在那些令人憂慮的情況里，學(xué)生遭遇了什么？

“賓夕法尼亞州立大學(xué)正在圣地亞哥徘徊，”《聯(lián)合論壇報》的另一篇文章說，“尋找愿意花費數(shù)萬美元獲得在線學(xué)位的學(xué)生。馬里蘭大學(xué)也在這樣做。 普渡大學(xué)，歐明道大學(xué)，科羅拉多州立大學(xué)，亞利桑那州立大學(xué)，亞利桑那大學(xué)，新罕布什爾南方大學(xué)和鳳凰城大峽谷大學(xué)也是如此。“

此外，圣地亞哥地區(qū)有幾個大型，成功，廉價的公立社區(qū)學(xué)院，也渴望新生，因為來自州政府的撥款部分取決于入學(xué)人數(shù)。更不用說圣地亞哥州立大學(xué)、圣地亞哥大學(xué)、加州大學(xué)圣地亞哥分校，以及加州大學(xué)分校。

所以因為科爾曼大學(xué)、阿爾格西大學(xué)、藝術(shù)學(xué)院以及圣地亞哥周邊其他院校倒閉而“流離失所”的學(xué)生，都有其他的選擇方案。對于在其他地方漂流的學(xué)生來說也是如此，無論是選擇另一個本地校園，還是遠(yuǎn)程注冊在線課程，都可以解決問題。流離失所的學(xué)生可能不會在另一所小學(xué)校完成學(xué)業(yè)。他們會更可能留在可以存活下來，教育他們，并授予他們學(xué)位的機(jī)構(gòu)。

總體而言，這種轉(zhuǎn)變只會給地區(qū)，州和國家高等教育系統(tǒng)或私人機(jī)構(gòu)帶來最小的負(fù)擔(dān)。如果學(xué)生因為學(xué)校破產(chǎn)而被按比例分配到其他機(jī)構(gòu)中，那么那些幸存機(jī)構(gòu)的平均入學(xué)率可能會上升3％至4％。特別是那些大型和在線機(jī)構(gòu)擁有的技術(shù)投資。他們能夠有效地容納更多的學(xué)生，所以這不太可能是個問題。

那么，教育技術(shù)是在延緩機(jī)構(gòu)的倒閉，加速機(jī)構(gòu)的倒閉，還是在對倒閉的機(jī)構(gòu)作出補(bǔ)償？

不，不，是 - 或者我是這么相信的。

· 據(jù)我所知，除非在特殊情況下，互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)無法解決機(jī)構(gòu)的債務(wù)償還問題。所以科技并不是在阻止機(jī)構(gòu)的倒閉。

· 同樣，穆迪和貝恩描述的財務(wù)問題源于員工工資和福利、學(xué)費收入、財政援助、設(shè)施維護(hù)和折舊，以及償債等大規(guī)模基本面之間的不平衡，而不是來自教育技術(shù)投資等更邊際的因素。因此技術(shù)不會促進(jìn)倒閉。

· 但是，通過為受影響的學(xué)生提供越來越多的選擇，科技正在對機(jī)構(gòu)的倒閉作出補(bǔ)償。

在過去幾年中，教育技術(shù)使高等教育從地方和區(qū)域事業(yè)發(fā)展成為國家事業(yè)。它的部分成就是，讓科羅拉多州立大學(xué)、賓夕法尼亞州立大學(xué)和馬里蘭大學(xué)等機(jī)構(gòu)為遠(yuǎn)離校園的在線學(xué)生提供教學(xué)和學(xué)位;一部分是讓純線上多機(jī)構(gòu)合作平臺edX和Coursera得到發(fā)展和繁榮；另一部分成就是，讓像菲尼克斯大學(xué)這樣的國家營利實體能在各種各樣的物理場所有效地提供高度標(biāo)準(zhǔn)化的指導(dǎo)。

通過啟用這套國家資源，教育技術(shù)有助于減輕機(jī)構(gòu)倒閉對學(xué)生的影響。在這個過程中，它可能會鼓勵一些受威脅的機(jī)構(gòu)關(guān)閉而不是繼續(xù)掙扎。此外，它可能會鼓勵新的高等教育形式和結(jié)構(gòu)出現(xiàn)，如從1997年成立的美國虛擬線上大學(xué)西部州長大學(xué)，到2012年成立的慕課平臺edX。

互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)投資可能無法使機(jī)構(gòu)免于破產(chǎn)。重要的是要認(rèn)識到這一事實，而不是讓機(jī)構(gòu)在此之上冀以希望。

但同樣重要的是要認(rèn)識到，校園倒閉不需要為學(xué)生擔(dān)憂，教育技術(shù)在保障的這方面起著核心作用，而且對教育技術(shù)的明智投資對于美國高等教育的未來至關(guān)重要。

>>聲明

本翻譯僅作了解之用，并非用于學(xué)術(shù)研究或商業(yè)決策。表達(dá)可能與原文有所差異。如需使用，請查證原文。